"At læse græske skuespil føles lidt som en migræne. Der er en gåde eller en knude i dem, som jeg ikke straks forstår – og arbejdet går ud på at løse den knude," siger Emma D’Arcy eftertænksomt.

D’Arcy, som fans af House of the Dragon kender som Rhaenyra Targaryen, tronarvingen til Jern Tronen, taler om The Other Place, et skuespil løst baseret på Sofokles' Antigone, som snart skal have premiere på The Shed i New York. Denne kraftfulde bearbejdning er ikke lagt til det antikke Grækenland, og heltinden Annie – spillet af D’Arcy – er ikke en konges datter. I stedet er hun en fremmedgjort ung kvinde, der vender tilbage til en sammensat familie, hvor hendes onkel Chris (Tobias Menzies) forsøger at skabe et nyt liv med sin kone og ønsker at begrave sin brors aske, som stadig befinder sig i familiens hjem. Annie er kraftigt imod dette.

Som D’Arcy forklarer: "På det mest basale plan har du en karakter, der drives af at afsløre fortiden – sandheden, historien – og en anden, der er desperat efter at skjule, forfalske og begrave den. Det bliver tragediens centrale motor."

Resultatet er et brændende drama, der fik publikum på Londons National Theatre, hvor opsætningen havde premiere i slutningen af 2024, til at gispe af overraskelse, chok og medfølelse. "Jeg har sjældent været med i et stykke, der bare lyste rummet op," siger Menzies stille. "Der var mange gange, hvor vi var oprigtigt foran publikum, hvilket er sværere og sværere, fordi publikum er så historiekyndige. At have folk, der ikke helt ser, hvad der bølger op under deres fødder, er elektriserende."

Vi taler over Zoom med Alexander Zeldin, som har skrevet og instrueret The Other Place. Han er bedst kendt for The Inequalities Trilogy, en række skuespil, der undersøger livet for mennesker i fattigdom. (Et af dem, Love, blev opført på Park Avenue Armory i 2023.) The Other Place var hans første opgave med at arbejde med en eksisterende tekst.

"Det var et meget ubehageligt udgangspunkt for mig," siger Zeldin. "Jeg indså tidligt, at jeg ikke kunne lave en ligefrem moderne bearbejdning. Så jeg trak mig tilbage, tænkte meget og fandt en vej ind."

Han taler fra den græske ø Hydra, hvor han tilfældigvis skrev første udkast. "Jeg mener, at et teaterstykke er en begivenhed – noget man gør i 3D. Det er ikke rent litterært, selvom det starter der. At være i Grækenland i et stykke tid gjorde det klart, at dette måtte være en dybere undersøgelse af stykket resonans."

Processen omfattede tre workshops efterfulgt af en seks ugers prøveperiode. D’Arcy og Menzies var knyttet til projektet fra starten "fordi jeg elsker at skrive med skuespillere i tankerne," forklarer Zeldin. "Det var en rig, særlig og unik proces," bemærker Menzies. "Lige fra starten føltes det som en virkelig god kombination af sind. Det var meget berusende og følelsesladet til tider."

Et dybtgående studie i sorg og relationers dynamik, understreget af Foals' Yannis Philippakis' hjemsøgende musik, udforsker The Other Place klassiske græske temaer som ære, incest og arv inden for en moderne families naturalistiske ramme. Ligesom i Ødipus – en anden bearbejdning, der spilles i New York i denne sæson – ødelægger sandhedens forfærdelige trang til at komme frem alle forsøg på at skjule den. (På en måde fortsætter The Other Place Ødipus' historie, da Antigone og hendes søster Ismene – her genfortolket som Annie og Issy – er hans døtre.)

For D’Arcy ligger appellet i antikkens græske drama for et moderne publikum delvist i dens "størrelsesorden": "Jeg tror, det handler om deres evne til at rumme følelsesmæssig og psykisk størrelse inden for et hjemligt rum," siger de. "Vi er i et øjeblik, der måske har overgået—" Vi var blevet trætte af meget af det teaterarbejde, vi så. Der er en søgen efter en anden slags størrelsesorden.

De er taknemmelige, hvis noget som House of the Dragon er det, der får folk til at engagere sig med materialet. "Jeg kan godt lide arbejdsgangen med denne lidt mystiske, ofte ret forvirrende ting, der hedder profil, som får unge mennesker til at gå ind på teaterscener, hvor de kan få oplevelser, der er forskellige fra mange andre," siger D’Arcy. "Det føles virkelig håbefuldt. Det folk glemmer er, at der faktisk kan ske noget i et teater. Jeg tror, det er derfor, det yngre publikum virkelig reagerede på det."

Zeldin stemmer entusiastisk i: "Ja, det er et af de få rum, vi har, hvor noget virkelig ufiltreret faktisk kan ske."

Så tager Menzies op temaet. "Derfor synes jeg, det er vigtigere og vigtigere at skubbe tilbage mod Netflix' indflydelse på teateret. Nogle gange går man ind og ser teater, og det forsøger at efterligne det der. Det føles for mig som et frafald af vores ansvar i teateret. Vi må holde vores grund og gøre det til et rum, hvor folk kan mødes med gamle historier og store ideer sammen, og ikke have det lavet om til en dims."

Som D’Arcy elsker Menzies at spille på scenen – men han værdsætter også sin skærmkarriere. Han blev bredt kendt for sin følsomme portrættering af Prins Philip, Hertugen af Edinburgh, overfor Claire Foys Dronning Elizabeth i The Crown, og kommer til The Other Place lige efter sin hovedrolle som Edwin Stanton i den historiske episk Manhunt. Hans seneste filmrolle var som en manipulerende investor i Brad Pitts Grand Prix-ekstravaganza F1.

"En af de ting, jeg elsker ved mit job, er behovet for at skifte skikkelse for forskellige rum," siger han med et smil. "Det er egentlig det samme, men man skruer bare op for forskellige niveauer, og selvfølgelig kan det komme til at se ret forskelligt ud."

D’Arcys næste store skærmoptræden, bortset fra fjerde sæson af House of the Dragon – som udgives om sommeren – vil være i Digger, Alejandro G. Iñárritus nye film med Tom Cruise i hovedrollen. "Det var forskelligt fra alt andet, jeg har gjort," siger de. "Med Alejandro er målestokken helt oppe under loftet. På de fleste filmsæt er der traditionelt set, hvad man ønsker i et stykke arbejde, og den praktiske virkelighed, og så bliver arbejdet en kompromis mellem de to poler. Med Alejandro er det på en måde hans vej eller ingen vej. Manden har sådan en vision. Og Tom Cruise er genial. Han er fantastisk, og han vil være fantastisk i denne film."

Men lige nu er alles opmærksomhed rettet mod overførslen af The Other Place. "Det jeg mest ser frem til er at komme ind i prøvelokalet og uddybe det, vi har," siger Zeldin. "Jeg elsker at vende tilbage til arbejdet; jeg synes altid, det bliver bedre anden gang. Jeg vil ikke blive for politisk, men dette er en magisk mulighed for at gøre ting, der er på grænsen, kunst, der er lidt derude. Dette er ikke øjeblikket at nøjes med midtvejen."

The Other Place er på The Shed fra 30. januar til 1. marts.

Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om Emma D'Arcy, Tobias Menzies og Alexander Zeldin, der diskuterer at bringe The Other Place til The Shed.



Generelt / Begynder-spørgsmål



Sp: Hvem er Emma D'Arcy og Tobias Menzies?

Sv: De er anerkendte britiske skuespillere. Emma D'Arcy er bedst kendt for deres rolle som Rhaenyra Targaryen i House of the Dragon. Tobias Menzies er kendt for at spille Prins Philip i The Crown og Edmure Tully i Game of Thrones.



Sp: Hvad er The Other Place?

Sv: The Other Place er et kraftfuldt, intimt scenestykke skrevet og instrueret af Alexander Zeldin. Det er et drama om en familie i midlertidig bolig, der fokuserer på mennesker i Storbritanniens socialplejesystems kampe og menneskelighed.



Sp: Hvem er Alexander Zeldin?

Sv: Alexander Zeldin er en britisk-fransk forfatter og teaterinstruktør. Han er kendt for at skabe en række kritikerroste, samfundsbevidste skuespil, herunder The Other Place, der ofte føles mere som virkelighedsnære oplevelser end traditionelt teater.



Sp: Hvad er The Shed?

Sv: The Shed er et stort kulturcenter i New York City, beliggende i Hudson Yards. Det er kendt for at præsentere innovativt og banebrydende arbejde inden for teater, musik og billedkunst.



Sp: Hvorfor er denne produktion en stor ting?

Sv: Den bringer et fejret og følelsesmæssigt råt britisk skuespil til en stor New York-scene, med to meget berømte tv-stjerner i en helt anden, intens teaterkontekst.



Om produktionen / Den kreative proces



Sp: Er dette et traditionelt skuespil med en klar plot?

Sv: Ikke helt. Zeldins arbejde beskrives ofte som hyperrealistisk eller inspireret af verbatim-teknik. Det fokuserer på at skabe autentiske øjeblikke og følelsesmæssig sandhed, ofte uden en konventionel plot, for at inddrage publikum i karakterernes virkelighed.



Sp: Hvad er stykket tone eller stil?

Sv: Tonen er intens, empatisk og ofte ubehagelig. Den er designet til at få publikum til at føle karakterernes spænding, frustration og skrøbelige håb. Stilen er minimalistisk og naturalistisk.