Το μαγείρεμα στο σπίτι μπορεί μερικές φορές να φαίνεται επαναλαμβανόμενο — η ίδια σαλάτα, ο ίδιος σολομός, το ίδιο πιάτο ζυμαρικών. Αλλά μερικές φορές, το μόνο που χρειάζεται είναι ένα νέο συστατικό για να αλλάξουν τα πράγματα. Εδώ έρχεται η ταχίνι. Όχι μόνο είναι νόστιμη, αλλά είναι επίσης πλούσια σε πρωτεΐνες, μέταλλα, υγιή λιπαρά και αντιοξειδωτικά. Και αν αυτό δεν είναι αρκετό για να σας πείσει, να ένα ενδιαφέρον γεγονός: η Beyoncé, σύμφωνα με πληροφορίες, χρησιμοποιεί ταχίνι σε μια από τις αγαπημένες της σάλτσες σαλάτας.

### Τι είναι η ταχίνι;
Η ταχίνι (ή ταχίνα) είναι μια λεία πάστα από αλεσμένα, αποφλοιωμένα σπόρους σησαμιού. Έχει μια κρεμώδη υφή και συνήθως αναμιγνύεται με ελαιόλαδο, λάδι αβοκάντο ή σησαμέλαιο.

Μπορεί να αναγνωρίσετε την ταχίνι ως βασικό συστατικό του χούμους, αλλά χρησιμοποιείται επίσης σε άλλα πιάτα της Μέσης Ανατολής, όπως το χαλβά (ένα γλυκό με ξηρούς καρπούς) και το μπαμπα γκανους. Είναι επίσης κοινή στη Βόρεια Αφρική και σε μερικές ασιατικές κουζίνες.

### Τι γεύση έχει η ταχίνι;
Η ταχίνι έχει μια ήπια, ξηρή γεύση με μια ελαφριά πικρή νότα. Η πλούσια, κρεμώδης υφή της είναι παρόμοια με μια λεπτή αμυγδαλοβούτυρο ή φυστικοβούτυρο, κάνοντάς την πολύπλευρη τόσο για αλμυρά όσο και για γλυκά πιάτα.

Διατροφική αξία ανά κουταλιά της σούπας:
- Θερμίδες: 89
- Πρωτεΐνη: 3g
- Υδατάνθρακες: 3g
- Λιπαρά: 8g
- Ινώδη: 2g
- Μέταλλα: Χαλκός (27% ΗΗ), Σελήνιο (9% ΗΗ), Φώσφορος (9% ΗΗ), Σίδηρος (7% ΗΗ), Ψευδάργυρος (6% ΗΗ), Ασβέστιο (5% ΗΗ)

### Οφέλη της ταχίνι για την υγεία
Η ταχίνι είναι πλούσια σε αντιοξειδωτικά, υγιή λιπαρά και απαραίτητα μέταλλα όπως ασβέστιο, σελήνιο, σίδηρο και ψευδάργυρο. Ορίστε γιατί είναι καλή για εσάς:
- Υψηλή σε αντιοξειδωτικά (όπως η σεσαμίνη) που καταπολεμούν τα ελεύθερα ριζικά.
- Αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες που μπορεί να βοηθήσουν στη μείωση του κινδύνου ασθενειών.
- Μπορεί να μειώσει την αρτηριακή πίεση και τη χοληστερίνη, υποστηρίζοντας την καρδιακή υγεία.
- Αντιβακτηριακές επιδράσεις και πιθανή προστασία του εγκεφάλου (συνδεόμενη με τη μείωση του κινδύνου για Αλτσχάιμερ).
- Υποστηρίζει την υγεία του ήπατος και των νεφρών.

Σημείωση: Αποφύγετε την ταχίνι εάν είστε αλλεργικοί στο σουσάμι. Επειδή είναι πλούσια σε ωμέγα-6, ισορροπήστε την με ωμέγα-3 (όπως λιναρόσπορο ή λιπαρά ψάρια) για να αποφύγετε φλεγμονή.

### Πώς να χρησιμοποιήσετε την ταχίνι
Η ταχίνι είναι απίστευτα πολύπλευρη. Χρησιμοποιήστε την ως υποκατάστατο βουτύρου ή κρέμας χωρίς γαλακτοκομικά, ή προσθέστε την σε:
- Σάλτσες (όπως το μείγμα της Beyoncé με ελαιόλαδο, λεμόνι, τζίντζερ, μαϊντανό και σάλτσα σόγιας).
- Απλώματα σε τοστ, κράκερ ή σάντουιτς.
- Γλυκά σνακ — ρίξτε την πάνω σε φέτες μπανάνας με μέλι και κανέλα.
- Ντιπ όπως το χούμους (δοκιμάστε το με μαύρα φασόλια ή ενταμάμε).
- Σάλτσες για μπολ με δημητριακά, ψητά λαχανικά ή πρωτεΐνες όπως ψάρια και κοτόπουλο.
- Επιδόρπια ή σμούθι για μια ξηρή γεύση.

### Εύκολο σπιτικό ντιπ ταχίνι
Συστατικά:
- 2 φλιτζάνια αποφλοιωμένα σπόρους σησαμιού
- 1–2 κουταλιές της σούπας σησαμέλαιο, ελαιόλαδο ή λάδι αβοκάντο
- Μια πρέζα αλάτι
- Προαιρετικά: σκόρδο, βότανα (κολιαντρό/μαϊντανό), χυμό λεμονιού, νιφάδες τσίλι

Μέθοδος:
1. Ψήστε τους σπόρους σησαμιού σε ξηρό τηγάνι μέχρι να ροδίσουν (2–3 λεπτά).
2. Αλέστε τους σπόρους με το λάδι και το αλάτι μέχρι να γίνουν λείοι. Προσθέστε προαιρετικά αρώματα αν θέλετε.
3. Ρυθμίστε την υφή με νερό ή περισσότερο λάδι αν χρειαστεί.

Αποθηκεύστε στο ψυγείο για έως και ένα μήνα. Απολαύστε το ως ντιπ, απλώματα ή σάλτσα!

Ψήστε τους σπόρους σησαμιού σε χαμηλή φωτιά μέχρι να ροδίσουν και να αρωματίσουν. Αλέστε τους σπόρους χρησιμοποιώντας ένα μπλέντερ ή γουδί και γουδοχέρι. Ανακατέψτε αργά το λάδι μέχρι να φτάσετε στην προτιμώμενη κρεμώδη υφή, στη συνέχεια προσθέστε μια πρέζα αλάτι. Αποθηκεύστε σε αεροστεγές δοχείο στο ψυγείο και χρησιμοποιήστε εντός δύο εβδομάδων.

Για μια γευστική παραλλαγή, ανακατέψτε ψιλοκομμένο μαϊντανό ή κολιαντρό, σκόρδο, χυμό λεμονιού ή λάιμ, πιπέρι και λίγο νερό. Ανακατέψτε καλά για να δημιουργήσετε μια ζωηρή «πράσινη» ταχίνι.