Όταν η ταινία Talk to Me έκανε πρεμιέρα στους κινηματογράφους τον Ιούλιο του 2022, έγινε αμέσως η κινηματογραφική αίσθηση του καλοκαιριού — μια παγωμένη ταινία που το κοινό δεν μπορούσε να αντισταθεί. Σκηνοθετημένη από τα αδέρφια Ντάνι και Μάικλ Φιλίπου, που απέκτησαν εμπειρία στο YouTube, η ταινία ακολουθούσε μια ομάδα Αυστραλών εφήβων που καλούν πνεύματα μέσω ενός μουμιοποιημένου χεριού. Με τις έντονες τρομοκρατικές στιγμές της, τη συμπαγή διάρκειά της και την πρωτότυπη προσέγγιση της δαιμονικής κατοχής ως τάση στα social media, ήταν μια άγρια, τρομακτική βόλτα. Παρόλο που γυρίστηκε με μόλις 4 εκατομμύρια δολάρια, έβγαλε 92 εκατομμύρια — κάτι που δεν προκαλεί έκπληξη, δεδομένου πόσο συναρπαστική ήταν.

Τώρα έρχεται η συνέχειά τους, Bring Her Back, με έναν παρόμοιο τίτλο αλλά μια πολύ πιο σκοτεινή και μελαγχολική ατμόσφαιρα. Αυτή τη φορά, η ιστορία ακολουθεί δύο ορφανά Αυστραλά εφήβους που υιοθετούνται από μια θλιμμένη ανάδοχη μητέρα, τη Λόρα (Σάλι Χόκινς), που θρηνεί την απώλεια της μικρής της κόρης. Αλλά η Λόρα έχει ένα διεστραμμένο σχέδιο — είναι αποφασισμένη να φέρει το νεκρό της παιδί πίσω στη ζωή.

Θα μπορέσει το Bring Her Back να συγκεντρώσει τα ίδια νούμερα εισπράξεων; Ίσως όχι — λείπει η φρενίτιδα του Talk to Me — αλλά είναι πιο βαθύ, πιο εμμονικό και μένει μαζί σου πολύ μετά το τέλος της ταινίας.

Και μετά υπάρχει η Σάλι Χόκινς. Αφού είδαμε αστέρες όπως ο Χιου Γκραντ, η Τόνι Κολέτ και η Φλόρενς Πιου να βουτούν στη τρομοκρατία, δεν θα έπρεπε να μας σοκάρει — αλλά το να διαλέξεις την ζεστή και αγαπημένη ηθοποιό του Paddington για το ρόλο μιας ψυχοπαθούς προαστιακής μητέρας είναι μια ιδιοφυΐα. Η Λόρα της Χόκινς είναι μια μικροκαμωμένη, φαινομενικά ήπια γυναίκα που γρήγορα γίνεται δαιμονική, χειραγωγώντας τα αδέρφια, την Πάιπερ και τον Άντι. Η Πάιπερ (που την υποδύεται η οπτικά ανάπηρη ηθοποιός Σόρα Γουόνγκ) είναι έντονα ανεξάρτητη, αρνείται να χρησιμοποιήσει το μπαστούνι της και πέφτει θύμα της παράξενης γοητείας της Λόρα. Ο αδερφός της Άντι (ο εντυπωσιακός Μπίλι Μπάρατ) είναι πιο καχύποπτος αλλά πολύ τραυματισμένος για να δράσει, και οι αυξανόμενες υποψίες του δημιουργούν ένταση. Και μετά υπάρχει ο σιωπηλός, χωρίς μπλούζα «γιος» της Λόρα, ο Όλι (Τζόνα Ρεν Φίλιπς), που κρύβεται σαν ένα άγριο, μισο-ανθρώπινο πλάσμα.

Τι ακριβώς συμβαίνει στο Bring Her Back; Οι Φιλίπου κρατούν τα πράγματα ασαφή, δίνοντας προτεραιότητα στην ατμόσφαιρα έναντι της εξήγησης — κάτι που μπορεί να εκνευρίσει κάποιους θεατές. Αλλά ο φόβος είναι αισθητός. Η εμμονή της Λόρας με τις αποκρυφιστικές τελετές υποδηλώνει κάτι τρομερό, και η αφύσικη συμπεριφορά του Όλι — τα ανατριχιαστικά του μάτια, η αποκρουστικά πρησμένη κοιλιά του, ακόμα και το να μασάει μια λεπίδα μαχαιριού — κάνουν ξεκάθαρο ότι δεν είναι ένα συνηθισμένο παιδί.

Υπάρχει κάτι καλύτερο από τρομακτικές ταινίες καλοκαιριού; Η επόμενη σεζόν είναι γεμάτη με Dangerous Animals, 28 Years Later, M3GAN 2.0, και Weapons — αλλά το Bring Her Back αξίζει μια θέση στη λίστα σας. Είναι μια δυνατή, ενοχλητική αρχή για ένα καλοκαίρι τρόμου.