Kotona kokkaaminen voi joskus tuntua toistuvalta – sama salaatti, sama lohi, sama pastaruoka. Mutta joskus vain yksi uusi ainesosa riittää virkistämään arkea. Tahini on juuri sellainen. Se ei ole vain herkullista, vaan sisältää myös runsaasti proteiinia, mineraaleja, terveellisiä rasvoja ja antioksidantteja. Ja jos tämä ei vielä vakuuta, tässä hauska fakta: Beyoncén kerrotaan käyttävän tahinia yhdessä suosikkisalaattikastikkeistaan.

### Mikä on tahini?
Tahini (tai tahina) on sileä tahna, joka valmistetaan jauhetuista, kuorituista seesaminsiemenistä. Sen kermaista tekstuuria voidaan pehmentää esimerkiksi oliiviöljyllä, avokadoöljyllä tai seesamiöljyllä.

Tahini tunnetaan ehkä parhaiten hummuksen pääainesosana, mutta sitä käytetään myös muissa Lähi-idän ruokalajeissa, kuten halvassa (pähkinöitä sisältävä makea herkku) ja baba ganoushissa. Se on myös yleinen Pohjois-Afrikan ja osan Aasian keittiöissä.

### Miltä tahini maistuu?
Tahinilla on mieto, pähkinäinen maku ja hieman kitkerä sävy. Sen täyteläinen, kermainen koostumus muistuttaa ohutta manteli- tai maapähkinävoita, mikä tekee siitä monipuolisen sekä suolaisiin että makeisiin ruokiin.

Ravintoarvo ruokalusikallista kohti:
- Kalorit: 89
- Proteiini: 3 g
- Hiilihydraatit: 3 g
- Rasva: 8 g
- Kuitu: 2 g
- Mineraalit: Kupari (27 % päivittäisestä saannista), seleeni (9 %), fosfori (9 %), rauta (7 %), sinkki (6 %), kalsium (5 %)

### Tahinin terveyshyödyt
Tahini on runsas antioksidantteja, terveellisiä rasvoja ja mineraaleja kuten kalsiumia, seleeniä, rautaa ja sinkkiä. Tässä syytä, miksi se on hyväksi:
- Korkea antioksidanttipitoisuus (kuten sesamiini) torjuu vapaita radikaaleja.
- Tulehdusta vähentävät ominaisuudet voivat alentaa sairastumisriskiä.
- Voi alentaa verenpainetta ja kolesterolia, tukien sydänterveyttä.
- Antibakteeriset vaikutukset ja mahdollinen aivosuojavaikutus (liittyen Alzheimerin riskin vähentämiseen).
- Tukee maksan ja munuaisten terveyttä.

Huomio: Vältä tahinia, jos olet allerginen seesamille. Koska se sisältää paljon omega-6-rasvahappoja, tasapainota sitä omega-3-rasvoilla (kuten pellavansiemenillä tai rasvaisilla kaloilla) tulehduksen ehkäisemiseksi.

### Kuinka käyttää tahinia
Tahini on erittäin monikäyttöinen. Käytä sitä maidottomana korvikkeena voille tai kermalle, tai lisää sitä esimerkiksi:
- Kastikkeisiin (kuten Beyoncén sekoitukseen, jossa oliiviöljyä, sitruunaa, inkivääriä, persiljaa ja soijakastiketta).
- Leivänpäällisiin leivälle, kekseille tai voileiville.
- Makeisiin välipaloihin – lorauta banaaniviipaleiden päälle hunajan ja kanelin kera.
- Dipperiin kuten humukseen (kokeile mustapapuja tai edamamea).
- Kastikkeisiin viljapohjaisiin annoksiin, paahdettuihin kasviksiin tai proteiineihin kuten kalaan ja kanaaan.
- Leivonnaisiin tai smoothiehin pähkinäisen maun saamiseksi.

### Helppo kotitekoinen tahinidippi
Ainekset:
- 2 dl kuorittuja seesaminsiemeniä
- 1–2 rkl seesami-, oliivi- tai avokadoöljyä
- Ripaus suolaa
- Valinnainen: valkosipuli, yrteitä (koriandria/persiljaa), sitruunamehua, chilirouhetta

Valmistus:
1. Paahda seesaminsiemenet kuivassa pannulla kullanruskeiksi (2–3 min).
2. Soseuta siemenet öljyn ja suolan kanssa sileäksi. Lisää halutessasi muita makuja.
3. Säädä koostumusta vedellä tai öljyllä tarpeen mukaan.

Säilytä jääkaapissa jopa kuukauden ajan. Nauti dipinä, levitteenä tai kastikkeena!

Paahda seesaminsiemenet matalalla lämmöllä kullanruskeiksi ja tuoksuaviksi. Jauha siemenet tehosekoittimella tai huhmarilla. Sekoita hitaasti öljyä, kunnes saavutat halutun kermaisen koostumuksen, ja lisää ripaus suolaa. Säilytä tiiviissä astiassa jääkaapissa ja käytä kahden viikon kuluessa.

Maustetumpaan versioon sekoita joukkoon hakattua persiljaa tai koriandria, valkosipulia, sitruuna- tai limemehua, pippuria ja loraus vettä. Sekoita hyvin saadaksesi virkistävän "vihreän" tahinin.