Llegué tarde y estaba completamente nerviosa. ¿Dónde estaban las pesas? ¿Cuánto peso debería usar? ¿Debería desafiarme con mancuernas de 10 libras o ser precavida y usar las de 4 para evitar las miradas críticas de los asiduos? "Ese es mi lugar", me espetó una mujer musculosa que claramente conocía bien la clase. Como principiante, estaba perdida. Después de treinta años, quería exigirle a mi cuerpo de nuevas maneras, pero mi mente nerviosa no lo estaba poniendo fácil.

Últimamente, el mensaje de que las mujeres necesitan desarrollar fuerza parecía estar en todas partes. En mayo, la escritora Casey Johnston publicó A Physical Education, una memoria sobre dejar las dietas interminables por el levantamiento de pesas y encontrarse a sí misma en el proceso—un paralelo real con el personaje ficticio de Miranda July en All Fours, cuyo viaje de autodescubrimiento incluye pesas rusas y aventuras. Luego, la exreportera del Wall Street Journal Anne Marie Chaker publicó Lift: How Women Can Reclaim Their Physical Power and Transform Their Lives, detallando cómo el entrenamiento con pesas la sacó de una depresión personal. Escribe que los psicólogos que estudian el comportamiento deportivo creen que el levantamiento intenso puede reconectar el cerebro—lo que significa que mi mente ansiosa también podría beneficiarse. (Los estudios vinculan el entrenamiento con pesas a una mejor función del sistema nervioso y un deterioro cognitivo más lento).

La idea está apareciendo en todas partes—desde programas matutinos hasta podcasts de neurociencia. Un video viral mostró la sonrisa burlona de un hombre convertirse en shock cuando una mujer agarró mancuernas y comenzó a hacer sombra. Casi el 75% de los adultos están consumiendo más proteína, muchos cargándose de huevos para ganar músculo. Incluso Khloé Kardashian lanzó palomitas espolvoreadas con proteína. (La proteína ayuda a los músculos a recuperarse y crecer después del ejercicio).

Sin embargo, como muchas mujeres millennials que prefieren el Pilates y los paseos por el parque, apenas había echado un vistazo a las pesas acumulando polvo en las esquinas de mis clases de bajo impacto. Siempre había asumido que el entrenamiento de fuerza no era para mí—quería ser delgada y flexible, no voluminosa. Durante años, fui corredora, aunque solo disfrutaba del subidón post-carrera, alimentado por endorfinas y satisfacción. Pero finalmente lo dejé, dándome cuenta de que mi cuerpo tenía puntos débiles que necesitaban atención. Quizás era hora de enfrentarme a las pesas. Aunque vivo en Nueva York, comencé a entrenar en Londres, donde me encontraba temporalmente—el tiempo parecía escaso.

Hace tiempo que sabemos que la pérdida de músculo con la edad lleva a la fragilidad, especialmente en mujeres. La menopausia aumenta el riesgo de osteoporosis, y el entrenamiento de fuerza es una de las mejores defensas. Pero la conversación está cambiando. "La mediana edad y la menopausia están teniendo su momento", dice Maria Luque, experta en fitness y profesora en Trident University International. "De repente, estamos hablando de ello". Investigaciones recientes—incluyendo un estudio de 2024 con 400,000 personas—muestran que las mujeres pueden ejercitarse menos que los hombres y aún así obtener grandes beneficios. Lo nuevo es entender que las mujeres deberían comenzar el entrenamiento de fuerza mucho antes.

"Debería haber más enfoque en lo que enseñamos a las mujeres jóvenes", dice la Dra. Martha Gulati, cardióloga en Cedars-Sinai e investigadora principal del estudio. "Las chicas pueden jugar fútbol, pero nadie les dice que el entrenamiento de resistencia podría mejorar su carrera". Empezar algo nuevo puede ser intimidante—pero quizás sea el momento. "A medida que envejeces", explica, quería estudiar el impacto de actividades cotidianas de fortalecimiento—como levantar niños, ayudar a familiares mayores o cargar compras.

"No hay aspecto de la salud mental o física que el entrenamiento de fuerza no mejore", dice Luque. Mucha gente no se da cuenta de que puede aumentar la eficiencia metabólica—más músculo significa que tu cuerpo quema más calorías incluso en reposo, ayudando a la pérdida de peso a largo plazo. (Por supuesto, el metabolismo está influenciado por la genética, el nivel de condición física y otros factores). "Es el regalo que sigue dando porque funciona incluso cuando no estás ejercitándote activamente", añade Luque.

Quería ese beneficio, así que me quedé en mi clase de Body Sculpt en lugar de escabullirme. Impulsada por una chispa competitiva, al principio me esforcé demasiado—avanzando en puentes de cadera, planchas y perros boca abajo. Para cuando pasamos a las pesas, mis músculos ya estaban fatigados, y me preocupaba tener que rendirme. ¿Seguro que esto era demasiado difícil para todos? No tanto—una mujer de sesenta años, vestida con leggings rosa brillante, levantaba el doble de mi peso. "Las mujeres son las entrenadoras más duras en este negocio", me dijo mi instructora, Natalie Hope, después.

Pronto entendí que adoptar el entrenamiento de fuerza no significaba renunciar a mis ejercicios favoritos de bajo impacto. "El Pilates y el entrenamiento de fuerza se complementan perfectamente", dice Sophie-Rose Harper, exmúsica convertida en codiciada instructora de Pilates en el oeste de Londres. En su tranquilo estudio, me guió a través de ejercicios de core en el reformer antes de pasarme al Cadillac—un artilugio parecido a un trapecio de circo—para trabajar mi cadena posterior, isquiotibiales y pantorrillas (claves para los peso muerto).

Entre sesiones de Pilates, comencé a entrenar en casa, uniéndome a la creciente tendencia impulsada por el mantra "fuerte es el nuevo sexy". Mi equipo me mantuvo motivada: una colchoneta plegable de Stakt y pesas de Pvolve, el entrenamiento de resistencia preferido de Jennifer Aniston. Elegí una clase en streaming de Pvolve con una instructora cuyo entusiasmo era animado pero no abrumador. "¡Aprieta esa espalda media!", me animó cuando consideraba rendirme. "¡Queremos mantenernos erguidas el resto de nuestras vidas!". La idea de un futuro encorvado me hizo seguir. "Mi trabajo es hacer que tus brazos sientan que apenas pueden moverse", añadió con una sonrisa pícara.

¿Ese era realmente el objetivo? Días después, mis brazos aún parecían gelatina. Quizás un esfuerzo más suave y constante era la respuesta. Compré bandas de muñeca de Bala, una marca que redefine el entrenamiento con pesas con accesorios elegantes en tonos pastel. Sus clases en línea, cortas pero intensas, me dejaban agotada. En mis paseos, usaba sus brazaletes de una libra, convirtiendo mis caminatas en marchas enérgicas. Con el tiempo, mi resistencia creció—cargar compras, paquetes y maletas se volvió fácil.

Cerca del final de mi experimento de un mes, probé una clase en el estudio de Tracy Anderson, parte de su programa MyMode que combina resistencia pesada con sus movimientos característicos. "Se trata de mover tu cuerpo de nuevas maneras", explicó la gerente del estudio, Leigh Moss, mientras yo rebotaba en un suelo con amortiguación para proteger mis articulaciones. Las secuencias de alta intensidad, especialmente los movimientos enfocados en oblicuos, fueron desafiantes—pero seguí el ritmo. Por primera vez, me sentí realmente fuerte, como si estuviera descubriendo una nueva versión de mí misma.

En esta historia: Peinado por Akki usando Dyson; maquillaje por Kabuki para Dior Beauty; manicura por Honey. Producido por Ted & Jane Productions. Diseño de set por Stefan Beckman.