Geç kaldım ve tamamen heyecanlıydım. Ağırlıklar neredeydi? Ne kadar ağırlık kullanmalıydım? Kendimi 4,5 kiloluk dambıllarla mı zorlamalıydım yoksa müdavimlerin yargılayıcı bakışlarından kaçınmak için 1,8 kiloluklarla mı idare etmeliydim? "Orası benim yerim," diye çıkıştı sınıfın yolunu iyi bilen kaslı bir kadın. İlk kez gelen biri olarak kaybolmuştum. Otuz yıl sonra bedenimi yeni şekillerde zorlamak istiyordum ama gergin zihnim bunu kolaylaştırmıyordu.
Son zamanlarda, kadınların güçlenmesi gerektiği mesajı her yerdeydi. Mayıs ayında yazar Casey Johnston, bitmek bilmeyen diyetleri bırakıp ağırlık kaldırmaya başladığı ve bu süreçte kendini bulduğu anılarını anlatan Bir Beden Eğitimi kitabını yayınladı—Miranda July’nin All Fours adlı romanındaki kurgusal karakterin kettlebell ve aşk maceralarıyla kendini keşfetme yolculuğuna gerçek hayattan bir paralel. Ardından eski Wall Street Journal muhabiri Anne Marie Chaker, Lift: Kadınlar Fiziksel Güçlerini Nasıl Geri Kazanır ve Hayatlarını Değiştirir adlı kitabını yayınlayarak ağırlık antrenmanlarının onu kişisel bir çöküşten nasıl çıkardığını anlattı. Chaker, spor davranışları üzerine çalışan psikologların yoğun ağırlık çalışmasının beyni yeniden yapılandırabileceğine inandığını yazıyor—yani benim kaygılı zihnim de bundan faydalanabilir. (Araştırmalar, ağırlık antrenmanlarının sinir sistemi işlevini iyileştirdiğini ve bilişsel gerilemeyi yavaşlattığını gösteriyor.)
Bu fikir her yerde karşımıza çıkıyor—sabah programlarından nörobilim podcast’lerine kadar. Bir viral videoda, bir kadının dambılları kapıp gölge boks yapmaya başlamasıyla bir erkeğin sırıtışının şaşkınlığa dönüşmesi görülüyor. Yetişkinlerin neredeyse %75’i daha fazla protein tüketiyor, birçoğu kas yapmak için yumurta yüklemesi yapıyor. Hatta Khloé Kardashian bile protein kaplı patlamış mısır çıkardı. (Protein, egzersiz sonrası kasların toparlanmasına ve büyümesine yardımcı olur.)
Ancak Pilates ve park yürüyüşlerini tercih eden birçok Y kuşağı kadını gibi, ben de düşük tempolu derslerimin köşelerinde tozlanan ağırlıklara pek bakmamıştım. Güç antrenmanlarının bana göre olmadığını düşünürdüm—kaslı değil, ince ve esnek olmak istiyordum. Yıllarca koşucuydum, ancak sadece endorfin ve kendini beğenmişlikle tetiklenen koşu sonrası o yüksek hissi seviyordum. Ama sonunda, vücudumun ele alınması gereken zayıf noktaları olduğunu fark ederek bıraktım. Belki de ağırlıklarla yüzleşme zamanı gelmişti. New York’ta yaşamama rağmen, geçici olarak kaldığım Londra’da antrenmanlara başladım—zaman kısıtlıydı.
Uzun zamandır biliyoruz ki yaşla birlikte kas kaybı, özellikle kadınlarda kırılganlığa yol açıyor. Menopoz osteoporoz riskini artırıyor ve güç antrenmanları en iyi savunma yöntemlerinden biri. Ancak bu konuşma değişiyor. "Orta yaş ve menopoz şu an popüler," diyor Trident Uluslararası Üniversitesi’nde fitness uzmanı ve profesör olan Maria Luque. "Aniden herkes bunu konuşuyor." 2024’te 400.000 kişi üzerinde yapılan bir çalışma da dahil olmak üzere son araştırmalar, kadınların erkeklerden daha az egzersiz yaparak bile büyük faydalar elde edebileceğini gösteriyor. Yeni olan şey, kadınların güç antrenmanlarına çok daha erken başlaması gerektiği anlayışı.
"Genç kadınlara öğrettiklerimize daha fazla odaklanmalıyız," diyor Cedars-Sinai’de kardiyolog ve çalışmanın baş araştırmacısı Dr. Martha Gulati. "Kızlar futbol oynayabilir, ama kimse onlara direnç antrenmanlarının koşularını geliştirebileceğini söylemiyor." Yeni bir şeye başlamak göz korkutucu olabilir—ama belki de zamanı gelmiştir. "Yaşlandıkça," diye açıklıyor, günlük güç geliştirme aktivitelerinin—çocuk kaldırmak, yaşlı akrabalara yardım etmek ya da market poşetleri taşımak gibi—etkisini incelemek istiyor.
"Güç antrenmanlarının iyileştirmediği hiçbir zihinsel veya fiziksel sağlık alanı yok," diyor Luque. Birçok insan metabolik verimliliği artırabileceğini fark etmiyor—daha fazla kas, vücudunuzun dinlenirken bile daha fazla kalori yakması anlamına gelir, bu da uzun vadeli kilo kaybına yardımcı olur. (Tabii ki metabolizma genetik, fitness seviyesi ve diğer faktörlerden etkilenir.) "Sürekli veren bir hediye çünkü aktif olarak egzersiz yapmadığınız zamanlarda bile işe yarıyor," diye ekliyor Luque.
Ben de bu faydayı istedim, bu yüzden Body Sculpt dersimden kaçmak yerine sonuna kadar kaldım. Rekabetçi bir kıvılcımla tetiklenerek başta çok zorladım—kalça köprüleri, plankler ve aşağı bakan köpek pozlarını atlattım. Ağırlıklara geçtiğimizde kaslarım zaten yorgundu ve pes etmem gerekeceğinden endişelendim. Bu herkes için çok mu zordu? Öyle değildi—altmışlı yaşlarında parlak pembe taytlar giyen bir kadın benim kaldırdığımın iki katını kaldırıyordu. "Bu işte en sert antrenörler kadınlar," dedi sonrasında eğitmenim Natalie Hope bana.
Yakında fark ettim ki güç antrenmanlarını benimsemek, sevdiğim düşük tempolu egzersizlerden vazgeçmek anlamına gelmiyordu. "Pilates ve güç antrenmanları birbirini mükemmel şekilde tamamlıyor," diyor eski müzisyen ve şimdi Batı Londra’nın aranan Pilates eğitmenlerinden Sophie-Rose Harper. Sakin stüdyosunda, reformer üzerinde core egzersizleri yaptırdıktan sonra beni bir sirk trapezine benzeyen Cadillac adlı düzeneğe alarak posterior zincirimi, hamstringlerimi ve baldırlarımı (deadlift için önemli olan) çalıştırdı.
Pilates seansları arasında evde antrenman yapmaya başladım, "güçlü olmak yeni seksi olmaktır" mottosunun körüklediği büyüyen trende katıldım. Motivasyonumu yüksek tutan ekipmanlarım vardı: Stakt’tan katlanabilir bir mat ve Jennifer Aniston’un tercih ettiği direnç antrenmanı markası Pvolve’dan ağırlıklar. Enerjisi neşeli ama bunaltıcı olmayan bir eğitmenin olduğu Pvolve online dersini seçtim. "Pes etmeyi düşünürken, 'O sırt ortasını sık!' diye teşvik etti. 'Hayatımızın geri kalanında dik durmak istiyoruz!' Kambur bir gelecek düşüncesi beni motive etti. 'İşim kollarınızı hareket ettiremez hale getirmek,' diye ekledi sırıtarak."
Gerçekten amaç bu muydu? Günler sonra kollarım hâlâ pelte gibiydi. Belki de daha yumuşak ve istikrarlı bir çaba gerekiyordu. Bala’dan bileklikler aldım, pastel tonlu şık aksesuarlarıyla ağırlık antrenmanını yeniden tanımlayan bir marka. Kısa ama yoğun online dersleri beni bitkin düşürdü. Yürüyüşlerde birer kiloluk bilekliklerini taktım, gezintilerimi güç yürüyüşlerine dönüştürdüm. Zamanla dayanıklılığım arttı—market poşetleri, paketler ve bavul taşımak çocuk oyuncağı oldu.
Bir aylık deneyimin sonuna doğru, Tracy Anderson’ın stüdyosunda bir derse katıldım, MyMode programının bir parçası olan bu derste daha ağır direnç, onun imza hareketleriyle harmanlanıyordu. "Vücudunuzu yeni şekillerde hareket ettirmekle ilgili," diye açıkladı stüdyo yöneticisi Leigh Moss, eklemlerimi korumak için yaylı bir zeminde zıplarken. Özellikle obliklere odaklanan yüksek yoğunluklu seriler zorlayıcıydı—ama ayak uydurdum. İlk kez gerçekten güçlü hissettim, sanki yeni bir versiyonumu keşfediyordum.
Bu hikâyede: Saç tasarımı Akki tarafından Dyson kullanılarak yapıldı; makyaj Kabuki tarafından Dior Beauty için; manikür Honey tarafından. Ted & Jane Productions tarafından hazırlandı. Set tasarımı Stefan Beckman.