Ich kam zu spät und war völlig durcheinander. Wo waren die Gewichte? Wie schwer sollte ich nehmen? Sollte ich mich mit 4,5-Kilo-Hanteln herausfordern oder auf Nummer sicher gehen und 2-Kilo-Hanteln nehmen, um die verurteilenden Blicke der Stammgäste zu vermeiden? „Das ist mein Platz“, fauchte eine muskulöse Frau, die sich offensichtlich in dem Kurs auskannte. Als Neuling war ich völlig verloren. Nach dreißig Jahren wollte ich meinen Körper auf neue Weise fordern, aber mein nervöser Geist machte es mir nicht leicht.

In letzter Zeit schien die Botschaft, dass Frauen Kraft aufbauen müssen, überall zu sein. Im Mai veröffentlichte die Autorin Casey Johnston A Physical Education, eine Memoiren darüber, wie sie endlose Diäten gegen Krafttraining eintauschte und dabei zu sich selbst fand – eine reale Parallele zu Miranda Julys fiktionaler Figur in All Fours, deren Selbstfindungsreise Kettlebells und Affären einschließt. Dann veröffentlichte die ehemalige Wall Street Journal-Reporterin Anne Marie Chaker Lift: How Women Can Reclaim Their Physical Power and Transform Their Lives, in dem sie beschreibt, wie Krafttraining sie aus einem persönlichen Tief holte. Sie schreibt, dass Psychologen, die Sportverhalten untersuchen, glauben, dass intensives Krafttraining das Gehirn neu verdrahten kann – was bedeuten könnte, dass auch mein ängstlicher Geist davon profitieren würde. (Studien verbinden Krafttraining mit verbesserter Nervenfunktion und verlangsamtem kognitiven Abbau.)

Die Idee taucht überall auf – von Morgensendungen bis hin zu Neurowissenschafts-Podcasts. Ein virales Video zeigte, wie das Grinsen eines Mannes in Schock umschlug, als eine Frau Hanteln griff und mit Schattenboxen begann. Fast 75 % der Erwachsenen essen mehr Protein, viele decken sich mit Eiern ein, um Muskeln aufzubauen. Sogar Khloé Kardashian brachte proteinbestäubtes Popcorn auf den Markt. (Protein hilft Muskeln, sich nach dem Training zu erholen und zu wachsen.)

Doch wie viele Millennial-Frauen, die Pilates und Spaziergänge im Park bevorzugen, hatte ich den staubigen Gewichten in den Ecken meiner Low-Impact-Kurse kaum Beachtung geschenkt. Ich hatte immer angenommen, Krafttraining sei nichts für mich – ich wollte schlank und flexibel sein, nicht massig. Jahrelang war ich Läuferin, obwohl ich nur den Hochgefühl nach dem Lauf genoss, befeuert von Endorphinen und Selbstzufriedenheit. Doch irgendwann hörte ich auf, als ich merkte, dass mein Körper Schwachstellen hatte, die angegangen werden mussten. Vielleicht war es an der Zeit, mich den Gewichten zu stellen. Obwohl ich in New York lebe, begann ich mein Training in London, wo ich vorübergehend wohnte – die Zeit fühlte sich knapp an.

Schon lange wissen wir, dass Muskelverlust im Alter zu Gebrechlichkeit führt, besonders bei Frauen. Die Menopause erhöht das Osteoporose-Risiko, und Krafttraining ist eine der besten Abwehrmaßnahmen. Doch der Diskurs verschiebt sich. „Midlife und Menopause haben gerade ihren Moment“, sagt Maria Luque, Fitnessexpertin und Professorin an der Trident University International. „Plötzlich reden wir darüber.“ Aktuelle Forschungen – einschließlich einer Studie aus dem Jahr 2024 mit 400.000 Teilnehmern – zeigen, dass Frauen weniger trainieren müssen als Männer und trotzdem große Vorteile haben. Neu ist die Erkenntnis, dass Frauen viel früher mit Krafttraining beginnen sollten.

„Es sollte mehr Fokus darauf liegen, was wir jungen Frauen beibringen“, sagt Dr. Martha Gulati, Kardiologin am Cedars-Sinai und Hauptforscherin der Studie. „Mädchen spielen vielleicht Fußball, aber niemand sagt ihnen, dass Widerstandstraining ihr Laufen verbessern könnte.“ Etwas Neues zu beginnen, kann einschüchternd sein – aber vielleicht ist es an der Zeit. „Wenn man älter wird“, erklärt sie, möchte sie die Auswirkungen alltäglicher kraftaufbauender Aktivitäten untersuchen – wie Kinder hochheben, älteren Verwandten helfen oder Einkäufe tragen.

„Es gibt keinen Aspekt der mentalen oder körperlichen Gesundheit, den Krafttraining nicht verbessert“, sagt Luque. Viele wissen nicht, dass es die Stoffwechseleffizienz steigern kann – mehr Muskeln bedeuten, dass der Körper selbst in Ruhe mehr Kalorien verbrennt, was langfristig beim Abnehmen hilft. (Natürlich wird der Stoffwechsel auch von Genetik, Fitnesslevel und anderen Faktoren beeinflusst.) „Es ist das Geschenk, das immer weiter gibt, denn es wirkt selbst dann, wenn man nicht aktiv trainiert“, fügt Luque hinzu.

Ich wollte diesen Vorteil, also blieb ich in meinem Body-Sculpt-Kurs, anstatt mich davonzustehlen. Angetrieben von einem Wettbewerbsgeist, übertrieb ich anfangs – ich kämpfte mich durch Hüftbrücken, Planks und herabschauende Hunde. Als wir zu den Gewichten kamen, waren meine Muskeln bereits erschöpft, und ich fürchtete, aufgeben zu müssen. Das war doch sicher für alle zu schwer? Nicht so – eine Frau in ihren Sechzigern, in knallpinken Leggings, hob das Doppelte meines Gewichts. „Frauen sind die härtesten Trainerinnen in diesem Business“, sagte meine Trainerin Natalie Hope danach zu mir.

Bald merkte ich, dass Krafttraining nicht bedeutete, meine liebsten Low-Impact-Workouts aufzugeben. „Pilates und Krafttraining ergänzen sich perfekt“, sagt Sophie-Rose Harper, eine ehemalige Musikerin, die jetzt eine gefragte Pilates-Trainerin in West London ist. In ihrem beruhigenden Studio führte sie mich durch Core-Übungen auf dem Reformer, bevor sie mich zum Cadillac brachte – einer Vorrichtung, die an ein Zirkustrapez erinnert –, um meine hintere Muskelkette, Oberschenkel und Waden zu trainieren (entscheidend für Kreuzheben).

Zwischen den Pilates-Sessions begann ich, zu Hause zu trainieren, und schloss mich dem wachsenden Trend an, der vom Mantra „Strong is the new hot“ befeuert wird. Mein Setup hielt mich motiviert: eine faltbare Matte von Stakt und Gewichte von Pvolve, Jennifer Anistons bevorzugtes Widerstandstraining. Ich wählte einen Pvolve-Streaming-Kurs mit einer Trainerin, deren Energie motivierend, aber nicht überwältigend war. „Zusammenziehen, dieser mittlere Rücken!“, feuert sie mich an, als ich ans Aufgeben dachte. „Wir wollen für den Rest unseres Lebens aufrecht stehen!“ Der Gedanke an eine gebückte Zukunft ließ mich durchhalten. „Mein Job ist es, deine Arme so zu trainieren, dass sie sich kaum noch bewegen können“, fügte sie mit einem Grinsen hinzu.

War das wirklich das Ziel? Tage später fühlten sich meine Arme noch immer wie Wackelpudding. Vielleicht war sanftere, aber konsequentere Anstrengung die Antwort. Ich besorgte mir Handgelenksbänder von Bala, einer Marke, die Krafttraining mit stylischen, pastellfarbenen Accessoires neu definiert. Ihre kurzen, aber intensiven Online-Kurse ließen mich erschöpft zurück. Bei Spaziergängen trug ich ihre Ein-Pfund-Armbänder und verwandelte meine Spaziergänge in Power-Walks. Mit der Zeit wuchs meine Ausdauer – Einkäufe, Pakete und Koffer zu tragen, wurde mühelos.

Gegen Ende meines einmonatigen Experiments probierte ich einen Kurs in Tracy Andersons Studio aus, Teil ihres MyMode-Programms, das schwereren Widerstand mit ihren Signature-Moves kombiniert. „Es geht darum, den Körper auf neue Weise zu bewegen“, erklärte Studioleiterin Leigh Moss, während ich auf einem federnden Boden hüpfte, um meine Gelenke zu schonen. Die hochintensiven Sequenzen, besonders die schrägen Bauchmuskel-Übungen, waren herausfordernd – aber ich hielt mit. Zum ersten Mal fühlte ich mich wirklich stark, als würde ich eine neue Version von mir entdecken.

In dieser Story: Haare von Akki mit Dyson; Make-up von Kabuki für Dior Beauty; Maniküre von Honey. Produziert von Ted & Jane Productions. Set-Design von Stefan Beckman.