我迟到了，整个人慌乱不堪。哑铃放在哪里？该选多重的？是该挑战10磅哑铃证明自己，还是保守选择4磅避免老学员的审视目光？"那是我的位置，"一位肌肉线条分明的女性厉声说道，显然对课程流程了如指掌。作为初来乍到者，我完全不知所措。三十年来首次尝试突破身体极限，但紧绷的神经让这一切变得异常艰难。
近来，"女性需要增强力量"的理念似乎无处不在。五月，作家凯西·约翰斯顿出版《体能教育》回忆录，讲述如何用举重替代无休止的节食，并在过程中重新发现自我——这与米兰达·七月小说《四肢着地》中通过壶铃训练和婚外情实现觉醒的虚构角色形成奇妙呼应。前《华尔街日报》记者安妮·玛丽·查克则在《重塑力量》中详述负重训练如何助她走出人生低谷，书中引述运动心理学研究称高强度力量训练能重塑大脑——或许也能治愈我的焦虑（研究证实负重训练可改善神经系统功能，延缓认知衰退）。
这股风潮正席卷各类媒体。某病毒视频里，当女性抓起哑铃练习空击时，旁观男性从嗤笑转为震惊。近75%成年人正在增加蛋白质摄入，许多人通过鸡蛋补充肌肉营养。连科勒·卡戴珊都推出了蛋白粉调味爆米花（蛋白质能促进运动后肌肉修复生长）。
但像我这样偏爱普拉提和公园散步的千禧一代女性，往往对角落积灰的器械视而不见。我总认为力量训练不适合自己——追求的是纤细柔韧而非肌肉隆起。多年来我坚持跑步，其实只贪恋内啡肽带来的愉悦感。直到发现身体存在明显短板，才意识到或许是时候面对铁块了。虽常住纽约，我却在暂居伦敦时开启了训练——时不我待。
女性随年龄增长面临的肌肉流失风险早已不是秘密，更年期更会加剧骨质疏松。但最新讨论焦点已然转变。"中年与更年期正在成为热点，"三叉戟国际大学健身专家玛丽亚·卢克指出。2024年涵盖40万人的研究显示，女性运动收益效率高于男性。新认知在于：女性应该更早开始力量训练。
"我们需要改变对年轻女性的教育方式，"该研究首席专家、西达赛奈医疗中心心脏学家玛莎·古拉蒂博士强调，"女孩可能踢足球，却没人告诉她们抗阻训练能提升奔跑表现。"开始新事物总令人畏惧，但或许是时候了。她正着手研究日常力量活动（如抱孩子、扶老人、提重物）的影响。
"力量训练对身心健康的裨益是全方位的，"卢克解释道。许多人不知道它能提升代谢效率——更多肌肉意味着静止时消耗更多热量（当然代谢还受基因、体能等因素影响）。"这是持续生效的礼物，因为你休息时它仍在工作。"
怀着这份期待，我坚持上完了整节塑形课。好胜心驱使下，我最初过度发力——硬撑着完成臀桥、平板支撑和下犬式。到器械环节时肌肉已疲惫不堪，那位穿粉红紧身裤的六十岁女士却轻松举起两倍于我的重量。"女性是这个领域最顽强的训练者，"教练娜塔莉·霍普课后对我说。
很快我发现，拥抱力量训练不必放弃心爱的低冲击运动。"普拉提与力量训练完美互补，"西伦敦明星教练索菲-罗斯·哈珀说。在她宁静的工作室，她先指导我在重组训练器上锻炼核心，再转移到形似马戏团秋千的凯迪拉克器械，针对后链肌群进行训练（硬举的关键）。
在普拉提课程间隙，我加入"强壮即新性感"的家居训练潮流。斯塔克特折叠垫和詹妮弗·安妮斯顿同款Pvolve哑铃组成我的动力站。选择线上课程时，我偏爱那些活力适度教练的指导。"收紧背阔肌！"当我想放弃时，教练的激励在耳边响起："我们要挺拔地活到老！"想到佝偻的未来，我又咬牙坚持。"我的任务就是让你手臂酸到抬不起来，"她笑着补充。
这真是目标吗？几天后我的手臂仍像果冻般绵软。或许循序渐进才是正解。换上巴拉品牌马卡龙色腕带后，其短时高效的课程让我精疲力尽。散步时佩戴一磅重的时尚手环，将闲逛变成健步走。渐渐地，提重物变得轻而易举。
为期一月的实验临近尾声时，我尝试了翠西·安德森工作室课程，体验其将抗阻训练与标志性动作结合的MyMode体系。"关键在于用新方式调动身体，"经理莉·莫斯解释道。在弹簧地板上保护关节完成高强度侧腹训练后，我第一次真切感受到力量——仿佛遇见了全新的自己。
（造型鸣谢：发型由Akki使用戴森造型器打造；迪奥美妆艺术家Kabuki负责妆容；美甲师Honey。Ted & Jane Productions制作，斯蒂芬·贝克曼场景设计。）