Přišla jsem pozdě a byla jsem úplně vyvedená z míry. Kde byly činky? Jak těžké mám zvolit? Měla bych se vyzvat s desetikilovými činkami, nebo raději zůstat u čtyřkilových, abych se vyhnula odsuzujícím pohledům stálých návštěvnic? „To je moje místo,“ odsekla svalnatá žena, která očividně věděla, jak se v téhle lekci pohybovat. Jako nováček jsem byla úplně ztracená. Po třiceti letech jsem chtěla svou tělo posunout novým směrem, ale moje nervózní mysl mi to neusnadňovala.

V poslední době se zdálo, že všude zaznívá poselství, že ženy potřebují budovat sílu. V květnu spisovatelka Casey Johnston vydala knihu A Physical Education, memoáry o tom, jak vyměnila nekonečné diety za vzpírání a v tom procesu našla sama sebe – reálnou paralelu k fiktivní postavě Mirandy Julyové v knize All Fours, jejíž cesta sebepoznání zahrnuje kettlebelly a milostné aféry. Poté bývalá reportérka Wall Street Journal Anne Marie Chaker publikovala knihu Lift: How Women Can Reclaim Their Physical Power and Transform Their Lives, v níž popisuje, jak ji silový trénink vytáhl z osobní krize. Píše, že psychologové studující sportovní chování věří, že intenzivní posilování může přepojit mozek – což znamená, že by z toho mohla těžit i moje úzkostná mysl. (Studie spojují silový trénink se zlepšenou funkcí nervového systému a pomalejším úbytkem kognitivních funkcí.)

Tato myšlenka se objevuje všude – od ranních pořadů až po podcasty o neurovědě. Jeden virální video ukázalo, jak se mužův úsměv mění v šok, když žena popadla činky a začala s nimi stínový boxovat. Téměř 75 % dospělých jí více bílkovin, mnozí se cpou vejci, aby nabrali svaly. Dokonce i Khloé Kardashianová uvedla na trh popcorn posypaný proteinem. (Bílkoviny pomáhají svalům regenerovat a růst po tréninku.)

Přesto jsem, stejně jako mnoho mileniálek upřednostňujících pilates a procházky v parku, jen letmo pohlédla na činky pokryté prahem v koutech mých nízkointenzivních lekcí. Vždycky jsem předpokládala, že silový trénink není pro mě – chtěla jsem být štíhlá a ohebná, ne mohutná. Roky jsem běhala, i když mě bavil jen ten pocit po běhu, poháněný endorfiny a sebeuspokojením. Nakonec jsem s tím přestala, když jsem si uvědomila, že mé tělo má slabá místa, která je třeba řešit. Možná nastal čas postavit se činkám čelem. I když žiji v New Yorku, začala jsem trénovat v Londýně, kde jsem dočasně pobývala – čas byl krátký.

Dlouho víme, že úbytek svalů s věkem vede ke křehkosti, zejména u žen. Menopauza zvyšuje riziko osteoporózy a silový trénink je jednou z nejlepších obran. Ale debata se posouvá. „Střední věk a menopauza zažívají svůj moment,“ říká Maria Luque, fitness expertka a profesorka na Trident University International. „Najednou o tom mluvíme.“ Nedávný výzkum – včetně studie z roku 2024 zahrnující 400 000 lidí – ukazuje, že ženy mohou cvičit méně než muži a stále sklízet velké výhody. Nové je pochopení, že ženy by měly se silovým tréninkem začít mnohem dříve.

„Mělo by se více zaměřit na to, co učíme mladé ženy,“ říká doktorka Martha Gulati, kardioložka z Cedars-Sinai a hlavní autorka studie. „Dívky možná hrají fotbal, ale nikdo jim neřekne, že odporový trénink by mohl zlepšit jejich běh.“ Začít s něčím novým může být zastrašující – ale možná je na čase. „Jak stárnete,“ vysvětluje, chtěla by studovat dopad každodenních činností posilujících sílu – jako je zvedání dětí, pomoc starším příbuzným nebo nošení nákupů.

„Neexistuje žádný aspekt duševního nebo fyzického zdraví, který by silový trénink nezlepšil,“ říká Luque. Mnozí si neuvědomují, že může zvýšit metabolickou účinnost – více svalů znamená, že vaše tělo spálí více kalorií i v klidu, což napomáhá dlouhodobému hubnutí. (Metabolismus samozřejmě ovlivňují geny, úroveň kondice a další faktory.) „Je to dar, který stále dává, protože funguje, i když zrovna necvičíte,“ dodává Luque.

Chtěla jsem toho využít, a tak jsem zůstala v lekci Body Sculpt místo abych odešla. Poháněna soutěživostí, zpočátku jsem to přehnala – dřela jsem se v pozicích jako mosty, prkna a střechy. Když jsme přešli k činkám, moje svaly už byly unavené a bála jsem se, že budu muset přestat. Určitě to bylo pro všechny příliš těžké? Kdepak – žena v šedesátce, oblečená v jasně růžových legínách, zvedala dvojnásobek mé váhy. „Ženy jsou v tomhle oboru nejtvrdší trenérky,“ řekla mi po lekci moje instruktorka Natalie Hope.

Brzy jsem si uvědomila, že přijetí silového tréninku neznamená vzdát se mých oblíbených nízkointenzivních cvičení. „Pilates a silový trénink se dokonale doplňují,“ říká Sophie-Rose Harper, bývalá hudebnice a nyní vyhledávaná instruktorka pilates ze západního Londýna. V jejím klidném studiu mě provedla cviky na posílení středu těla na reformeru, než mě přesunula na Cadillac – zařízení připomínající cirkusovou hrazdu – abych zapojila zadní řetěz, hamstringy a lýtka (klíčové pro mrtvé tahy).

Mezi lekcemi pilates jsem začala trénovat doma a připojila se k rostoucímu trendu poháněnému mottem „silná je nová sexy“. Můj domácí setup mě motivoval: skládací podložka od Stakt a činky od Pvolve, oblíbené značky Jennifer Anistonové pro odporový trénink. Vybrala jsem si streamovanou lekci Pvolve s instruktorkou, jejíž energie byla povzbuzující, ale ne přehnaná. „Stiskněte ty středové zádové svaly!“ pobízela mě, když jsem uvažovala o vzdání. „Chceme stát vzpřímeně po zbytek života!“ Představa shrbené budoucnosti mě donutila pokračovat. „Mým úkolem je, aby vaše ruce měly pocit, že se sotva mohou pohnout,“ dodala s úšklebkem.

Byl to opravdu cíl? O pár dní později moje ruce stále připomínaly želé. Možná byla odpovědí mírnější, ale důslednější snaha. Pořídila jsem si zápěstní pásky od Bala, značky, která předefinovává silový trénink stylovými doplňky v pastelových barvách. Jejich krátké, ale intenzivní online lekce mě zanechaly vyčerpanou. Na procházkách jsem nosila jejich jednokilové náramky a proměnila své procházky v energickou chůzi. Časem se moje vytrvalost zvýšila – nošení nákupů, balíků a kufrů bylo najednou snadné.

Téměř na konci svého měsíčního experimentu jsem vyzkoušela lekci ve studiu Tracy Andersonové, součást jejího programu MyMode, který kombinuje těžší odpor s jejími typickými pohyby. „Jde o to hýbat tělem novými způsoby,“ vysvětlovala manažerka studia Leigh Moss, zatímco jsem poskakovala na pružné podlaze, abych chránila klouby. Vysokointenzivní sekvence, zejména cviky zaměřené na šikmé břišní svaly, byly náročné – ale zvládla jsem to. Poprvé jsem se cítila opravdu silná, jako bych objevovala novou verzi sebe sama.

V tomto příběhu: Vlasy vytvořil Akki pomocí Dyson; makeup Kabuki pro Dior Beauty; manikúra Honey. Produkce Ted & Jane Productions. Scénografie Stefan Beckman.