Es fácil confundirlos con las espinillas: pequeños bultos de color pálido que aparecen de la noche a la mañana, a menudo agrupados bajo los ojos, en las mejillas o a lo largo de la nariz. Pero antes de que busques las pinzas o comiences a apretar (¡no lo hagas!), escucha: lo que parece un brote menor o espinillas podrían ser en realidad milia, un problema cutáneo completamente diferente que no responde a tus tratamientos habituales para el acné, y mucho menos al apretado.

"Las milia son pequeños quistes que se forman justo debajo de la superficie de la piel", explica la Dra. Emmaline Ashley, médica estética y jefa de educación en Adquisición de Estética. "Están llenos de queratina, una proteína que se encuentra en tu cabello, uñas y la capa externa de la piel". Las milia aparecen como bultos de color blanco perlado, pero no están inflamados, son infecciosos o relacionados con el acné.

Las espinillas, por el contrario, son un tipo de acné causado por poros obstruidos con grasa, piel muerta y bacterias. "Las milia son más firmes, más profundas y no se extraen tan fácilmente como las espinillas", advierte la Dra. Ashley.

¿Qué causa las milia?

Nuestra piel es un órgano vivo que se renueva mensualmente. Como parte de este ciclo natural, las células muertas de la piel deberían desprenderse de la superficie para dar paso a las nuevas. Pero a veces este proceso no sale según lo planeado, lo que lleva a la milia.

Estos pequeños bultos perlados se forman cuando las células muertas de la piel y la queratina quedan atrapadas bajo la piel en lugar de desprenderse adecuadamente. A menudo aparecen alrededor de los ojos y las mejillas, donde la piel es más delgada y propensa a la acumulación.

"Clínicamente, las milia son suaves, en forma de cúpula y firmes al tacto", dice la Dra. Ashley. "A diferencia de las espinillas, no tienen cabeza, no son rojas o inflamadas, y generalmente no son sensibles a menos que se irriten".

Según el Dr. Hussein Yassine, dermatólogo certificado y fundador de Skin Expert Clinic, las milia son comunes en recién nacidos y adultos con piel seca o dañada. Pueden ser desencadenadas por factores como el uso de productos pesados y oclusivos, como vaselina, aceites minerales, lanolina, cera de abejas, parafina, aceites naturales ricos o mantecas como la de cacao y karité, que pueden interrumpir la exfoliación natural. Incluso ingredientes como la dimeticona en el maquillaje pueden contribuir si se aplican en exceso. El uso excesivo de cremas para ojos ricas, no quitarse el maquillaje correctamente o usar productos oclusivos en climas cálidos y húmedos también puede fomentar las milia.

Un tipo menos común, la milia traumática, puede ocurrir después del estrés de la piel, como por tratamientos láser o dermoabrasión, donde el proceso de curación atrapa la queratina bajo la piel.

Cómo tratar las milia

Las milia generalmente son inofensivas y a menudo desaparecen por sí solas con el tiempo. Pero si persisten o son cosméticamente molestas, los expertos recomiendan una combinación de cuidado constante en casa y tratamientos profesionales. "Un clínico experto puede usar una aguja estéril para abrir suavemente la lesión", dice la Dra. Ashley. "Para casos más extensos, se puede sugerir crioterapia, diatermia o ablación láser".

El Dr. Yassine también recomienda retinol o peelings en consultorio para ayudar a renovar la piel y promover la exfoliación. "HydraFacials es otra opción efectiva para la limpieza profunda de poros", añade.

Para el cuidado en casa, la constancia es clave. Los ingredientes exfoliantes suaves pueden ayudar gradualmente a reducir las milia y prevenir que se formen nuevas. Para evitar que se formen milia, busca productos que contengan retinoides para aumentar la renovación celular y reducir la acumulación de queratina, así como AHA y BHA, especialmente si también lidias con acné o poros obstruidos. Sin embargo, sé cauteloso. "Dado que las milia a menudo aparecen en áreas delicadas como alrededor de los ojos, es importante ser suave", aconseja la Dra. Ashley. "Evita la sobre-exfoliación y no intentes eliminarlas tú mismo en casa".

Aquí hay algunas recomendaciones de productos:

- Medicube Zero Pore Pads: $19 (originalmente $31) en Amazon
- Paula's Choice Skin Perfecting 2% BHA Liquid Exfoliant: $37 en Amazon
- CeraVe Resurfacing Retinol Serum: $19 (originalmente $22) en Amazon o Walmart
- Glo Skin Beta-Clarity BHA Drops: $52 (originalmente $56) en Amazon
- Medik8 Surface Radiance Cleanse: $27 en Medik8
- Chanel N°1 Revitalizing Mask: $100 en Chanel

Aunque no puedes evitar completamente que las milia regresen, los expertos coinciden en que mantener tu barrera cutánea saludable y adherirse a una rutina de exfoliación suave y regular puede reducir enormemente tu riesgo. Usa productos ligeros y no comedogénicos alrededor de los ojos, evita cremas pesadas que puedan atrapar piel muerta y queratina, y considera usar un exfoliante químico suave una o dos veces por semana. "Siempre usa SPF diario, ya que la exposición solar a largo plazo es una causa común de milia en adultos", añade.

Sugerencias adicionales de productos:

- Clinique Moisture Surge 100H Auto-Replenishing Hydrator: $47 en Amazon
- Blue Lagoon Skincare BL+ Eye Cream: $165 en Blue Lagoon Skincare
- MAC Cosmetics Hyper Real Skin Serumizer: $63 (originalmente $90) en Nordstrom
- SkinCeuticals Physical Fusion UV Defense SPF 50: $45 en Bluemercury

Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí tienes una lista de preguntas frecuentes útiles y claras sobre las milia.

Preguntas Frecuentes: Milia vs Espinillas

P: ¿Qué son exactamente las milia?
R: Las milia son pequeños bultos blancos o amarillentos que se forman cuando la queratina queda atrapada bajo la superficie de la piel. Son pequeños quistes, no acné.

P: ¿En qué se diferencia una milia de una espinilla?
R: Una espinilla es un poro obstruido lleno de grasa, bacterias y células muertas de la piel. Es una forma de acné y puede estar inflamada. Las milia son simplemente queratina atrapada, no tienen abertura y no están infectadas ni inflamadas.

P: ¿Qué causa la formación de las milia?
R: Las causas comunes incluyen el uso de productos de cuidado de la piel pesados que obstruyen los poros, daño en la piel, exfoliación insuficiente y, en recién nacidos, glándulas sudoríparas subdesarrolladas. También pueden aparecer sin razón aparente.

P: ¿Puedo reventar una milia como un grano?
R: No, por favor no lo hagas. A diferencia de una espinilla, las milia están encapsuladas bajo una capa de piel. Intentar reventarlas en casa generalmente provoca enrojecimiento, cicatrices y posible infección, y la milia a menudo permanece.

P: ¿Cómo puedo tratar las milia en casa?
R: El enfoque más seguro en casa es la exfoliación suave y constante. Usa productos con ingredientes como ácido salicílico, ácido glicólico o retinoides para ayudar a acelerar la renovación de células de la piel y llevar la queratina a la superficie.

P: ¿Hay ingredientes específicos que deba buscar en los productos?
R: Sí. Busca exfoliantes químicos y retinoides. Estos ayudan a disolver las células muertas de la piel y desobstruir el área. Evita aceites pesados y productos a base de petrolato en áreas propensas a las milia.

P: ¿Cuándo debo consultar a un profesional sobre las milia?
R: Debes ver a un dermatólogo o esteticista licenciado si las milia son persistentes, generalizadas, están en un área sensible o si tus esfuerzos en casa no funcionan después de varias semanas.

P: ¿Cómo elimina un profesional las milia?
R: Un profesional, como un dermatólogo o esteticista, utiliza técnicas estériles. El método más común es hacer una pequeña incisión con una aguja estéril o un bisturí para extraer suavemente el quiste. Otros métodos pueden incluir crioterapia (congelación), electrodesecación (calor) o extracción con láser. Estos procedimientos deben realizarse en un entorno clínico para evitar infecciones y cicatrices.