Hvad betyder det at præsentere Indien for verden – ikke som et perfekt stereotypt billede, men i hele sin dybde og modsætninger? I mere end tredive år har Mira Nair netop gjort det. Med film som Monsoon Wedding (2001) bragte hun Delhis pulserende kaos til et globalt publikum, og i The Namesake (2006) skildrede hun rørende savnet efter at være langt hjemmefra. Nu udforsker Bijoy Shetty lignende temaer gennem et andet medie. Som 27-årig skubber hans musikvideoer for kunstnere som Hanumankind, Martin Garrix og Badshah indisk hip-hop forbi imitation og forankrer den i lokale traditioner – fra dahi handi-pyramider og frygtløse motorcyklister til oldtidens kampsporte – mens han bruger en visuel stil, der resonerer overalt.

Da Nair og Shetty mødtes over Zoom for Vogue, delte de tanker om hinandens værker og diskuterede den skrøbelige balance mellem at forblive tro mod sine rødder og at skabe kunst, der taler til et bredere publikum. Frem for alt talte de om at modstå trangen til at forenkle identiteter til lette, markedsførelsesvenlige billeder. For dem begge er udfordringen – og belønningen – den samme: at fange Indien, som det virkelig er, i al sin smukt rodede kompleksitet.

Vogue: Mira, du har beskrevet dig selv som en indisk filminstruktør, der føler sig hjemme overalt i verden. Dine film har formet, hvordan folk ser Indien og dets diaspora. Bijoy, dine musikvideoer, især dit nylige arbejde med Hanumankind, er dybt forbundet til indisk kultur. Hvor central er repræsentation for din kreative proces?

Mira Nair: Jeg ser mig ikke selv som en ambassadør, der er her for at prale af, hvor vidunderligt eller rigt mit land er. Jeg laver ikke film som en Benetton-reklame. Mit mål er at dykke ned i lagene af livet omkring mig og afdække den menneskelighed, der er unik for det sted – at fortælle historier så ærligt, at de bliver universelle. Vi er ikke adskilt fra hinanden; vi deler alle den samme menneskelige erfaring. Når det er sagt, som en indisk filminstruktør, der bor i New York og senere Østafrika, befandt jeg mig ofte på steder, hvor jeg skilte mig ud, hvor jeg følte pres for at forklare mig selv. Men jeg har altid haft et strejf af stædighed – jeg vil ikke retfærdiggøre, hvem jeg er, eller give lektioner i, hvorfor jeg går med en bindi. Og jeg nægter at lade folk, der aldrig har gået i vores sko, tage vores kultur og vride den til noget, den ikke er.

Bijoy Shetty: Desværre har koloniseringen sat sit præg på os og fået os til at tro, at vestlig kultur er overlegen. Ærligt talt har jeg endda haft gavn af den bias. Med "Big Dawgs" kom meget af opmærksomheden fra folks overraskelse over, at en inder kunne rappe på den måde. Det handlede ikke om høje produktionsværdier – det var chokket over at se en indisk rapper og en indisk musikvideo, der fik den til at gå viralt. Men når den første overraskelse er forsvundet, har dit arbejde så en stærk nok identitet til at holde på folks interesse? Det er det, der virkelig betyder noget.

Vogue: Mira, du har sagt, at gaden er din største inspiration, uanset om det er der, dine historier kommer fra, eller din præference for at caste ikke-skuespillere. Bijoy, hip-hop selv blev født på gaderne i Bronx. Hvad betyder gaden for dig som en karakter, og hvordan inspirerer den dit arbejde?

Mira Nair: Min tidligste inspiration kom fra gaderne – at vokse op i Bhubaneswar, cykle forbi templer, se biller komme frem efter monsunen, eller falde over Odissi-danseøvelser i det fri. De hverdagslige syn og lyde viste mig magien i det almindelige. Mens jeg filmede India Cabaret (1985), boede jeg i månedsvis med kabaretdansere og blev nogle gange fejlagtigt antaget for at være en. Den dybe immersion lærte mig, hvor rige og komplicerede almindelige liv kan være. Jeg var vidne til ting, som hvis de var skrevet som fiktion, folk ville afvise som utroværdige. Gaden var mit uendelige klasseværelse – en livsskole, der lærte mig at nærme mig alt med ydmyghed og et åbent sind.

Bijoy Shetty: Næsten alt, jeg skaber, kommer fra mine egne erfaringer. Ved at vokse op i Maharashtra var jeg omgivet af dahi handi-fester, og jeg så konstant folk falde og slå i jorden. Jeg ville fange en følelse af at bevæge sig med skræmmende hastigheder, og det var sådan, ideen til musikvideoen til "Weightless" af Martin Garrix og Arijit Singh opstod. Det samme skete med "Big Dawgs." Da jeg var barn, tog min familie mig med i cirkus, og da jeg hørte sangen, var der en sample, der lød præcis som en motorcykel, der gasser op. Det fik mig til at tænke på dødens brønd. For mig kommer inspiration altid fra erfaring, research og instinktet for at forvandle mit liv til noget filmisk.

Hvordan kommer I jer over kreative tilbageslag, når en optagelse ikke går godt eller en film ikke bliver, som I havde forestillet jer?

MN: Jeg finder trøst i min have, for træerne stiller ikke spørgsmål. Naturens rytme er en utrolig lærer; der er en tid til at hvile og en tid til at blomstre. Hvad der var smukt i sidste uge, er måske væk i dag, så man lærer at acceptere den ydmyghed, der følger med tiden. Yoga hjælper mig meget, og det gør min familie også. Men intet fjerner helt den dybe ensomhed, man føler, når man starter med en idé og ender med noget helt andet.

BS: Det hænger virkelig ved mig, men samtidig er det blevet en slags superkraft. Hver gang jeg laver en fejl, driver angsten for at gøre det bedre næste gang mig fremad. Jeg ved, at jeg ikke vil gentage den samme fejl på grund af den frygt. Når jeg har lært af den, prøver jeg at lægge den bag mig og komme videre.

Hvad er et råd, I ønsker, nogen havde givet jer, da I startede?

MN: Sig ikke ja til et nej. Du skal have et hjerte som en digter og et skind som en elefant. Det er hårdt, for du skal opbygge modstandsdygtighed, mens du bevarer den følsomhed, der kræves for at være en god filminstruktør.

BS: Der er ingen regler. Du kan filme, hvad du vil. Lad dig ikke begrænse af, hvad andre har lært eller fortalt dig. Vær bare komfortabel med en smule ubehag og find ud af tingene undervejs.

Mira, dine film har altid udforsket temaer om identitet og tilhørsforhold. Din søn, Zohran Mamdani, adresserer nu lignende spørgsmål gennem politik, da han stiller op til borgmester i New York City. Ser du hans arbejde som en fortsættelse af den impuls i et andet medie?

MN: Jeg føler, at Zohran fører os mod en ny daggry. Jeg er forbløffet over hans mod og klarhed, men det, der virkelig resonerer med mig, er, hvordan han uforbeholdent legemliggør flere verdener i sig selv og fejrer dem fuldt ud. Jeg elsker, at han giver os alle håb. Han har en visionær måde at se verden på, og det handler ikke om magt – det handler om lighed, retfærdighed og ægte respekt for arbejdende mennesker.

BS: De må være så stolt, frue.

MN: Det er jeg, det er jeg. Min mor sagde engang på Cannes Film Festival i 1988, hvor Salaam Bombay! blev vist, "Jeg er instruktørens producer." Nu siger jeg, "Jeg er kandidatens producer."

Denne historie fremgår af Vogue Indiens november-december 2025-udgave, som nu er på gaden. Abonnér her.



Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om Mira Nairs og Bijoy Shettys arbejde med at omforme den globale opfattelse af Indien.



Generelle begynder-spørgsmål



1. Hvem er Mira Nair og Bijoy Shetty?

Mira Nair er en anerkendt indisk-amerikansk filminstruktør kendt for film som "Monsoon Wedding" og "Salaam Bombay!". Bijoy Shetty er en fremtrædende filmproducer og grundlægger af produktionsselskabet Ek Katha. De er kreative partnere, der fokuserer på at fortælle autentiske indiske historier.



2. Hvad betyder det at omforme den globale opfattelse af Indien?

Det betyder at bevæge sig ud over stereotyper og vise verden den sande, alsidige og komplekse virkelighed af moderne og traditionelt indisk liv gennem autentisk historiefortælling.



3. Hvorfor er det vigtigt at ændre, hvordan verden ser Indien?

Præcise opfattelser fremmer større kulturel forståelse, gensidig respekt og lige partnere i erhvervsliv og kunst. Det tillader Indien at blive set for sin innovation, rige kulturer og menneskelighed, ikke kun sine udfordringer.



4. Hvordan planlægger de at gøre dette?

Primært gennem film og medier. De skaber og producerer historier, der er forankret i indisk virkelighed, men har universelle temaer, hvilket sikrer, at de resonerer med både indiske og internationale publikummer.



Avancerede detaljerede spørgsmål



5. Hvad er nogle specifikke eksempler på deres arbejde, der gør dette?

- Mira Nairs "Monsoon Wedding": Viste en moderne, øvre-middelklasse indisk familie og brød stereotyper om, at Indien kun handler om tradition eller fattigdom.

- "A Suitable Boy": Præsenterede et nuanceret syn på post-uafhængigheds-Indien, dets politik og sociale strukturer.

- Deres produktionsselskab, Ek Katha: Er dedikeret til at finde og finansiere denne slags autentiske, tværkulturelle historier.



6. Hvad er de almindelige stereotyper, de udfordrer?

De udfordrer ideen om Indien som en monolitisk kultur, overvægten på fattigdom og slumkvarterer, den magiske og åndelige stereotyp og portrætteringen af indiske kvinder som udelukkende underdanige.



7. Hvad er den største udfordring i at omforme disse opfattelser?

Den største udfordring er at overvinde årtiers etablerede endimensionale skildringer i vestlig medier. Det kræver ikke blot at skabe nye historier, men også at sikre, at de får udbredt distribution og seertal globalt.