Moda rapidă, mâncare rapidă, mobilier rapid, tehnologie rapidă. Multe industrii de consum se bazează pe viteză și scară, supraproducând și alergând după tendințe într-un ritm amețitor – adesea cu consecințe distructive.

Când piața de tehnologie recondiționată Back Market a fost lansată în 2014, industria tehnologică era pe punctul de a intra în acest ciclu necontrolat de consum, profit și impact ambiental. Apple tocmai lansase iPhone 6 Plus, Instagram își făcea primii pași, iar dispozitivele wearable erau o idee nou-nouță. Dar fondatorii Back Market – Thibaud Hug de Larauze, Quentin Le Brouster și Vianney Vaute – și-au dat seama încotro se îndreaptă lucrurile și au fost hotărâți să găsească o altă cale.

„Întotdeauna am satisfăcut nevoile umanității producând și consumând mai mult, dar resursele sunt finite, așa că acel model nu funcționează”, spune CEO-ul Hug de Larauze. „Trebuie să facem mai mult cu ceea ce avem deja și să oprim extragerea de materiale din pământ doar pentru a le arunca.”

Instinctul lor – că circularitatea poate înlocui consumul liniar și reduce deșeurile – s-a dovedit corect. După ce a atins o evaluare de 5,7 miliarde de dolari în ianuarie 2022, alături de o rundă de finanțare Serie E de 530 de milioane de dolari, afacerea Back Market a decolat. Startup-ul cu sediul în Paris a strâns până acum un total de 884,3 milioane de euro în investiții și colaborează cu 2.000 de vânzători din întreaga lume, mai mult de jumătate din aceștia aflându-se în Europa continentală. Statele Unite sunt a doua sa piață ca mărime, cu 400 de vânzători, urmate de Japonia cu 330 și Marea Britanie cu 270. Vânzările nete au crescut cu 27% în ultimul an, în timp ce valoarea totală a mărfurilor a crescut cu 32%, la 3,5 miliarde de dolari pentru întregul an 2025. Potrivit Back Market, vânzările de smartphone-uri recondiționate în Europa au crescut cu 10% anual între 2017 și 2023, în timp ce vânzările de dispozitive noi au scăzut cu 4% în aceeași perioadă.

Ascensiunea Back Market oferă lecții pentru industria modei. După cum notează Hug de Larauze, Back Market a ajutat la lobby pentru reglementări progresive de modă circulară în întreaga Uniune Europeană – o provocare cu care moda se confruntă încă – iar abordarea sa de retail abordează ratele de înlocuire într-un mod în care puține companii de modă circulară au reușit.

Apoi este marketingul: un pitch spiritual, nostalgic, care depășește durabilitatea pentru a atrage consumatorii preocupați de buget care tânjesc după tehnologie mai simplă. Un afiș pentru un iPod clasic spune: „Revenirile nu sunt exclusive pentru Liam și Noel”. Un altul, pentru un telefon recondiționat, spune: „Trimite mesaje listei tale obraznice, cu mai puțini bani”. Un aspirator Henry este descris ca „o emblemă a anilor ’80 pe care nu vei găsi niciun petec”.

În septembrie, Back Market a găzduit primul Summit Slow Tech Uprising la Paris, reunind vorbitori de la Depop, Vestiaire Collective și Vinted pentru a explora cum să dezvolte economia circulară. A fost un caz rar de colaborare interindustrială – și o declarație clară de intenții din partea lui Hug de Larauze, care spune că vrea să „facă circularitatea noului normal”. Moda poate învăța de la CEO și de la modelul Back Market, care, la fel ca moda circulară, trebuie să atragă vânzători pentru inventar, să construiască încrederea clienților și să încerce să rupă ciclul neîntrerupt al noutății – toate acestea în timp ce extinde afacerea.

„Avem multe practici în comun”, spune Hug de Larauze. „Trebuie să luptăm împotriva modei rapide și a tehnologiei rapide. Trebuie să continuăm să împingem producătorii să-și facă produsele cât mai durabile. Trebuie să continuăm să oferim oamenilor o alternativă la cumpărarea de produse noi.”

Podul peste „decalajul de încredere”

Este greu de imaginat acum, dar nu cu mult timp în urmă, circularitatea era încă o idee nouă, iar adoptarea pe scară largă părea un vis îndepărtat pentru platforme precum Vinted (acum cel mai mare retailer din Franța după volumul vânzărilor) și eBay (care urmează să achiziționeze Depop). Back Market a fost achiziționat pentru 1,2 miliarde de dolari în numerar. Piața de revânzare a modei este în mare parte formată din platforme peer-to-peer, care se confruntă adesea cu înșelăciuni, adaosuri mari și o comunicare deficitară între cumpărători și vânzători – așa cum evidențiază contul de Instagram @DepopDrama – subminând încrederea în proces. Potrivit lui Hug de Larauze, Back Market a adoptat o abordare diferită, parțial pentru că produsele tehnologice recondiționate au prețuri mai mari.

În Marea Britanie, comanda medie pe Back Market este între 350 și 400 de lire sterline, mult mai mare decât vânzările tipice de modă second-hand. Clienții au și așteptări mai mari pentru produsele tehnologice – articole precum smartphone-uri, laptopuri și căști trebuie să fie fiabile pentru uz zilnic. În timp ce multe platforme de revânzare a modei au investit în garanții opționale de autenticitate pentru a construi încredere, Back Market trebuie să meargă mai departe, asumându-și un rol mai activ în vânzări. În loc să opereze peer-to-peer, Back Market colaborează exclusiv cu profesioniști în recondiționare. Noii recondiționatori pot lista până la cinci produse pe zi timp de 40 de zile înainte ca listările lor să fie întrerise. Un manager de succes al vânzătorilor analizează apoi datele lor de performanță, feedback-ul clienților și cât de bine îndeplinesc produsele lor standardele de calitate Back Market. Dacă calitatea nu este la nivelul așteptat, aceștia nu mai pot vinde pe platformă.

Hug de Larauze spune că profesionalizarea vânzătorilor și oferirea unei garanții de 12 luni pentru produsele recondiționate revine la elementele de bază ale retail-ului. „Fără acest proces, decalajul de încredere este prea mare pentru ca clienții să cumpere produse tehnologice second-hand, care sunt încă destul de scumpe”, explică el. „Am descoperit că mulți clienți se temeau să-și piardă banii sau să primească un produs care nu funcționează, fără garanții. Așa că abordarea noastră a fost întotdeauna: cum facem acest proces mai fluid și cum facem oamenii să se simtă în siguranță cumpărând second-hand?”

Pop-up shop-ul Back Market din New York a fost deschis din septembrie până în decembrie 2025. Acesta a fost primul experiment de retail fizic propriu al platformei, permițând clienților să răsfoiască tehnologie recondiționată, să beneficieze de reparații de la experți și să participe la evenimente speciale.

Scalarea prin parteneriate strategice

Pentru Back Market, scalarea se reduce la cerere și ofertă: asigurarea unui inventar și a pieselor de schimb suficiente pentru a oferi o gamă largă de produse tehnologice recondiționate și atragerea unui număr suficient de clienți care să le cumpere.

Pe partea de aprovizionare, Back Market administrează cel mai mare program de trade-in de smartphone-uri din Europa, colectând până acum peste un milion de dispozitive prin trade-in. Aici intervine diferența dintre tehnologie și modă. În modă, programele de trade-in ale brandurilor s-au confruntat cu acuzații de greenwashing, în mare parte pentru că clienții care predau vechile haine primesc adesea credit pentru articole noi, alimentând criza deșeurilor pe care aceste programe pretind că o abordează. În plus, puține branduri au o soluție viabilă pentru deșeurile textile colectate, iar o mare parte ajunge în gropile de gunoi din Global South. Reciclarea textilă-textilă ar putea rezolva parțial această problemă, dar puține branduri s-au angajat să sprijine inovatorii din acest domeniu cu acorduri de achiziție la scară largă. Succesul programului de trade-in al Back Market depinde de acest aspect: atunci când colectează produse vechi, are o utilizare directă pentru ele.

Pentru a accesa mai multe produse second-hand și a-și extinde oferta, Back Market s-a asociat cu Sony PlayStation pentru a administra programul oficial de trade-in în SUA și Europa, cu un program similar pentru smartwatch-uri în curs de dezvoltare.

Desigur, nu tot ceea ce colectează Back Market prin programul său de trade-in este complet reutilizabil sau la cerere ca produs recondiționat. La fel ca moda, tehnologia este din ce în ce mai mult condusă de tendințe, iar unele produse au nevoie de o actualizare creativă înainte ca clienții să le cumpere. De exemplu, Hug de Larauze notează un interes mare al clienților pentru personalizarea brățărilor de smartwatch, iar Apple însăși a colaborat direct cu Nike și Hermès. Uneori, Back Market... Compania va adăuga „un plus de stil sau un sentiment de unicitate” produselor recondiționate prin includerea unei brățări noi. „Există potențiale colaborări pe acest front”, adaugă el, „pentru a face produsele recondiționate sau second-hand atractive.”

La sfârșitul anului 2024, Back Market a colaborat cu designerul canadian Gab Bois la o colecție limitată realizată din produse tehnologice upcycled. Ea a folosit piese de schimb de la telefoane și computere vechi pentru a crea articole de modă unice. Colecția inspirată din anii 2000 includea o centură cu un vechi telefon clapetă drept cataramă, o balaclava croșetată din fire de căști vechi și unghii false decorate cu componente de la telefoane vechi pe o bază metalică.

Ca platformă digitală nativă, Back Market se concentrează acum pe retailul fizic pentru a stimula cererea – o strategie pe care retailerii de modă au încercat-o și ei cu rezultate mixte. „Disponibilitatea reparațiilor în viața reală, aproape de locurile în care oamenii locuiesc și lucrează, este esențială pentru scalare”, spune Hug de Larauze. În Franța, Back Market s-a asociat cu gigantul telecom Bouygues Telecom pentru a oferi servicii de trade-in și revânzare prin rețeaua sa de 500 de magazine. „Lumea offline este imensă – aproximativ 50% dintre oameni încă își cumpără tehnologia offline – așa că trebuie să fim acolo pentru a-i atinge. Am putea face-o singuri, dar prefer parteneriatele pentru că ne permit să ne extindem mai rapid și să țintim clienții exact în momentul în care fac o achiziție. Este vorba cu adevărat despre a fi prezent.”

Codificarea schimbării culturale prin reglementări

Multe reglementări pe care le doresc susținătorii modei durabile se aplică și industriei tehnologice. În unele domenii, cum ar fi dreptul la reparație și eco-design, tehnologia a fost un adoptant timpuriu, oferind lecții pentru modă. Back Market a jucat un rol cheie în lobby pentru aceste schimbări alături de iFixit și mișcarea mai largă pentru Dreptul la Reparație din SUA și Europa. Acum, producătorii europeni de smartphone-uri, computere și tablete sunt obligați legal să vândă piese de schimb până la șapte ani de la lansarea inițială a unui produs. „Aceasta a fost o mare victorie și permite cu adevărat reparația și recondiționarea la scară largă”, spune Hug de Larauze, observând semne timpurii de impact. „Metricile noastre de calitate și ratele de defectare s-au îmbunătățit masiv de atunci.”

Alături de disponibilitatea pieselor de schimb, reglementările afectează și cât de ușor pot fi demontate și reparate produsele. O mare descoperire implică bateriile: „Acum este mult mai ușor să înlocuiești bateriile. Cea mai mare problemă de reparabilitate în tehnologie este capacitatea de a schimba bateria cu ușurință, deoarece bateriile se degradează inevitabil în timp. Înainte, trebuia să desfaci multe șuruburi și să deslipesti bateria, ceea ce necesita turnarea de alcool și efectuarea unei reparații foarte invazive. Acum, bateria este într-o carcasă, iar lipiciul este mai ușor de topit, așa că recondiționatorii sunt mai puțin probabil să spargă telefonul în timpul înlocuirii bateriei.”

Problema bateriei este similară cu provocarea modei de a menține pantofii în circulație – cizmarii adesea trebuie să cumpere perechi întregi „donatoare” doar pentru a înlocui talpa unei perechi second-hand. Cu toate acestea, aplicarea acestor principii în modă este departe de a fi simplă. Regulatorii au ajustat ani la rând propunerile de reguli de eco-design fără un consens clar. Deși există valori comune de eco-design între industrii – cum ar fi îmbunătățirea durabilității, reutilizabilității, upgradabilității și reparabilității – industria modei este blocată în dezbateri aprige privind prioritizarea fibrelor naturale sau sintetice și modul în care brandurile pot continua să investească în creativitate în limitele eco-design-ului, printre alte probleme.

Ceea ce demonstrează eforturile Back Market în tehnologie este importanța unei voci colective a industriei și a unui mecanism unit de lobby. Moda s-a confruntat mult timp cu această problemă. „Pentru ca un produs să dureze mai mult, acesta trebuie să fie eco-conceput. Asta înseamnă să te asiguri că este durabil, reparabil și ușor de reciclat sau reutilizat la maximum”, explică