지난 금요일 밤, 랄프 로렌은 20년 이상 만에 처음으로 남성복 전용 쇼를 열었으며, 이는 밀라노에서의 첫 쇼이기도 했다. 이번 행사는 1999년부터 브랜드의 밀라노 본거지인 팔라초 랄프 로렌에서 열렸으며, 또한 폴로와 퍼플 라벨 라인을 결합한 첫 데뷔 프레젠테이션을 의미했다. 이번 컬렉션은 퍼플 라벨의 날카로운 테일러링, 오버코트, 턱시도부터 레트로에서 영감을 받은 스키웨어, 아우터웨어, 알파인 니트, 웨스턴 스웨이드 재킷, 카우보이 모자를 특징으로 하는 테크니컬러 폴로 라인업에 이르기까지 랄프의 다양한 영향력을 혼합했다. 이는 로맨틱한 퍼시보우 칼라, 테일러드 오버코트, 그리고 물론 뉴욕 양키스 모자와 대비를 이루었다.

최근 몇 년간 대부분의 주요 명품 브랜드가 손실이나 미미한 성장을 겪은 명품 시장 둔화에도 불구하고, 랄프 로렌은 두각을 나타냈다. 브랜드 매출은 2025년 9월 27일로 종료된 2026 회계연도 2분기에 전년 동기 대비 14% 증가하여 20억 달러를 기록했으며, 높은 한 자릿수 성장률 전망치를 초과했다. 2025 회계연도의 경우 브랜드는 매출이 8% 증가한 71억 달러를 보고했다. 총 이익률도 전년 66.6%에서 68.8%로 상승했는데, 이는 2017년 임명 이후 CEO 겸 사장인 파트리스 루베가 주도한 브랜드의 다년간 고급화 전략 덕분이라고 애널리스트들은 평가한다. 이 기간 대부분 동안 성장은 여성복 카테고리에 집중되었다.

광범위한 2026 가을/겨울 남성 컬렉션은 고급스러운 퍼플 라벨부터 캐주얼한 폴로에 이르기까지 브랜드의 풍부한 포트폴리오를 선보이는 것을 목표로 했다.

사진: 이시도르 몽타그 / Gorunway.com

남성 패션쇼(후자는 뉴욕으로 돌아옴)와 동계 올림픽(미국 국가대표팀 유니폼을 다시 디자인함) 사이에서 브랜드의 이 흥미진진한 순간에, 나는 루베와 함께 2026년 및 그 이후를 위한 남성복 및 전체 비즈니스 확장 전략에 대해 논의하기 위해 자리를 함께했다.

안녕하세요, 파트리스. 이번이 랄프 로렌의 오랜만에 열리는 첫 남성복 전용 쇼이고, 폴로와 퍼플 라벨을 처음으로 결합한 쇼입니다. 이번 행사를 개최하게 된 계기는 무엇인가요?

저는 정말 흥분되는데, 역사적으로 우리는 남성복에서 제공하는 것의 일부만을 관객에게 보여줬기 때문입니다. 오늘 사람들은 전체 그림을 보게 될 것입니다. 우리 브랜드를 입는 80세 노인부터 16세 청소년까지 있습니다. 저에게는 퍼플 라벨에만 초점을 맞추는 것이 솔직히 기회를 놓치는 것처럼 느껴졌습니다. 그것이 우리 회사의 사고 방식이 아닙니다. 그것은 랄프와 존 라제이[남성 폴로, RLX, 퍼플 라벨, 어린이 폴로의 수석 브랜드 크리에이티브 디렉터] 그리고 우리 디자이너들의 접근 방식이 아닙니다. 우리는 우리가 어필하고자 하는 남성들, 그들의 삶, 그리고 우리가 그들의 라이프스타일에 어떻게 맞는지에 대해 생각합니다.

이것은 일회성이 아닙니다. 우리는 여성복 사업을 추진하면서도 전체 남성복 포트폴리오를 계속 강조할 것입니다. 왜냐하면 그곳의 기회 또한 매우 강력하기 때문입니다.

최근 몇 년간 랄프 로렌의 여성복 사업 확장이 초점이었습니다. 남성복에서 성장 잠재력은 어디에 있다고 보시나요?

이 회사는 남성복 회사로 시작했습니다. 모두 넥타이에서 시작되었죠. 우리는 여성복에 많은 중점을 두었습니다. 왜냐하면 큰 추진력과 기회가 있었고, 우리는 그것을 보여주고 싶었기 때문입니다. 그러나 역사적으로 남성복은 이 회사의 핵심입니다. 우리는 독특한 포트폴리오를 가지고 있습니다: 권위 있는 퍼플 라벨, 일상적인 액티브 폴로 라벨, 그리고 웨스턴 및 워크웨어에서 영감을 받은 RRL 라인. 다른 어떤 회사도 이렇게 풍부하고 완전한 포트폴리오를 가지고 있지 않습니다. 우리는 그것에 대한 가시성을 계속해서 높여나가도록 보장하고 싶습니다.

최근 남성복에서 진정한 프레피 무드가 있었습니다. 스트리트웨어 붐이 둔화되면서, 더 많은 남성들이 랄프 로렌의 정신으로 옷을 입는 것 같습니다. 비즈니스와 소비자 기반에 영향을 미쳤다고 보시나요?

제가 질문의 전제에 이의를 제기해도 될까요? 우리는 프레피로 분류되곤 합니다. 물론 프레피는 하나의 요소입니다. 우리 포트폴리오는 다양한 감성을 포괄하므로, 단순히 우리를 "프레피"라고 규정하는 것은 불공평하다고 생각합니다. 우리가 제공하는 것에는 너무 많은 차원이 있습니다. 예를 들어, 우리 퍼플 라벨 라인의 많은 부분은 프레피와 거의 관련이 없는 사토리얼 크래프트맨십에 초점을 맞추고 있습니다.

우리는 권위 있는 퍼플 라벨, 일상적인 액티브 폴로 라벨, 그리고 웨스턴 및 워크웨어에서 영감을 받은 RRL 라인으로 구성된 독특한 포트폴리오를 가지고 있습니다. 다른 어떤 회사도 이렇게 풍부하고 완전한 포트폴리오를 가지고 있지 않습니다.

비즈니스로서 우리는 우리 제품이 시대를 초월하기를 원합니다. 우리는 유행을 좋아하지 않으며, 유행을 만들고 싶지도 않고, 쫓아가는 데 관심이 없습니다. 사람들은 "랄프 로렌 크리스마스"에 대해 이야기할 수 있습니다. 그것은 좋지만, 우리는 그것을 만들거나 부추기지 않습니다. 우리의 제품은 일시적인 유행을 훨씬 넘어서 지속되는 상록수가 되도록 의도되었습니다. 제가 이 역할을 맡은 지 거의 9년 동안, "프레피가 유행이다" 또는 "프레피가 유행이 아니다"라는 말을 자주 들었습니다. 저는 이러한 유행이 항상 다양한 정도로 존재한다고 믿습니다. 그것들은 실제로 사라지지 않습니다. 그러나 우리는 그것들에 의존하지 않도록 열심히 노력합니다.

랄프 로렌 소비자가 16세부터 80세까지 다양할 수 있다고 언급하셨습니다. 수십 년 동안 브랜드를 입어 온 80세 노인을 소외시키지 않으면서 어떻게 젊은 소비자를 유치하나요?

위험은 한 세대에만 집중하고 다른 세대를 무시하거나 심지어 소외시키는 것입니다. 우리는 마케팅 투자를 크게 증가시켰습니다. 7~8년 전 매출의 약 3.5%에서 현재 거의 8%까지요. 이를 통해 우리는 다양한 세대에 맞춤화된 광범위한 타겟 마케팅 활동을 실행할 수 있습니다.

80세 노인의 경우, 뉴욕 타임즈의 주말 광고나 윔블던에서의 우리 존재감일 수 있습니다. Z세대와 젊은 관객을 위해 우리는 인플루언서와 협력하고, 로블록스에서 활동을 진행하며, 리그 오브 레전드의 G2 및 T1과 같은 최고의 e스포츠 팀을 후원합니다. 우리는 각 소비자가 어디에서 참여하기 원하는지 이해하고 그곳에서 그들을 만납니다.

물론, 명품 시장 전반적으로 어려운 시기였습니다. 최근 명품 산업의 도전을 어떻게 극복하셨나요?

우리에게는 사실 기회였습니다. 이 기간 동안 우리 회사는 더 강해졌습니다. 첫째, 우리는 우리가 누구인지에 대한 명확성을 얻었습니다. 많은 패션 하우스가 그 명확성을 잃었고, 그 결과 소비자들은 일관성을 느끼지 못하게 되었습니다. 랄프와 저는 이것을 자주 논의합니다. 두 번째 요점은 소비자가 가치를 인식하도록 보장하는 것입니다. 우리는 면화 가격 상승과 관세와 같은 비용 압력에 직면했지만, 고객들이 여전히 독특하고 특별한 가치를 얻고 있다고 느끼도록 신중하게 대처합니다.

일부 회사는 너무 상업적으로 보일 수 있으며, 이는 소비자를 멀어지게 할 수 있습니다. 처칠이 말했듯이, "좋은 위기를 결코 낭비하지 마십시오." 더 넓은 명품 시장의 도전은 우리에게 기회로 작용했습니다.

귀하의 팀은 2025 회계연도 내부 글로벌 브랜드 건강 추적기에 따르면, 랄프 로렌이 전 세계 남성 및 프리미엄 소비자 대상 가치 인식 부문에서 1위를 차지했다고 언급했습니다. 이 독특하고 특별한 가치를 어떻게 구축하나요?

그 질문을 해주셔서 기쁩니다. 그것은 우리에게 정말 중요하고 핵심적인 차별화 요소입니다. 우리 회사의 장기적인 성공에는 세 가지 주요 동인이 있습니다. 첫째, 우리는 제품에 투자하고 소비자들은 그 품질을 인식합니다. 둘째, 우리는 스토리텔링과 스타일링에 중점을 둡니다. 우리는 고객들이 우리 제품을 10년 또는 20년 동안 입을 수 있다고 느끼기를 원합니다. 셋째, 우리는 가격 책정에 매우 신중합니다. 우리는 경쟁 환경 내에서 목표 소비자를 이해하도록 보장하여 그들이 제품이 가격만큼의 가치가 있다고 느끼도록 합니다. 우리는 이 균형에 대해 경계를 늦추지 않습니다.

우리의 명품 인식이 분기마다 성장하는 것을 보는 것이 기쁘지만, 우리의 가치 인식이 여전히 강하고 계속 강화되고 있다는 것도 동등하게 기쁩니다. 이것은 직관에 반하는 것처럼 보일 수 있습니다. 왜냐하면 우리는 지난 8년 동안 평균 단위 소매 가격을 두 배로 늘렸기 때문입니다. 그러나 우리의 가치 인식은 결코 이렇게 높지 않았습니다. 이것은 우리의 품질, 커뮤니케이션, 전략적 가격 포지셔닝에 대한 노력이 진정으로 공감을 얻고 있음을 보여줍니다.

작년에 저는 Z세대를 연구했고, 많은 이들이 특히 팬데믹 이후 인상 이후로 더 이상 주요 명품 브랜드가 그 가격만큼의 가치가 있다고 믿지 않는다고 말했습니다. 그렇다면 우리가 다르게 인식되도록 어떻게 보장하나요?

우리의 가치 접근 방식은 다음과 같습니다: 가치 방정식은 제품 품질, 스토리텔링, 쇼핑 경험의 조합을 가격으로 나눈 것입니다. 우리는 그 방정식의 분자(상단 부분)를 개선하는 데 집중적으로 노력합니다. 이를 통해 우리는 우리의 가격을 정당화할 수 있습니다. 저는 일부 경쟁사들이 비용 압력에 직면하여 분모(가격)만 높이고 분자를 향상시키지 않아 전체 방정식을 무너뜨린다고 생각합니다.

쇼핑 경험에 대해 언급하셨습니다. 어떤 혁신에 투자하고 있나요?

9월에 우리는 미국에서 AI 기반 스타일링 가이드인 "Ask Ralph"를 출시했습니다. 언어 모델을 사용하여 특정 행사나 상황에 맞는 옷차림을 선택하도록 고객을 도와줍니다. 예를 들어, 누군가 "아기 샤워에 갈 건데, 엄청 추울 거야—무엇을 추천해?"라고 물을 수 있습니다. 에이전시 AI를 탐구하면서 이 플랫폼의 미래는 유망합니다. 이것은 스타일링 도구로 시작하지만 "내 패키지는 어디에 있나요?" 또는 "매장이 열려 있나요?"와 같은 질문을 처리하도록 발전할 수 있습니다. 우리는 이것에 적극적으로 나서고 있으며, 이것이 소매를 의미 있게 변화시킬 것이라고 믿습니다.

우리는 최근 변화하는 남성복 인플루언서 환경에 대해 보고하면서, 남성들이 종종 온라인에서 크리에이터나 레딧과 같은 포럼에서 스타일링 조언을 구한다고 언급했습니다. "Ask Ralph"가 그 공백을 메울 수 있을 것 같습니다.

그것을 언급하시니 재미있네요. 저는 최근 NRF 컨퍼런스에 참석했습니다. 우리는 마이크로소프트와 함께 "Ask Ralph"를 구축했습니다. 마이크로소프트의 셸리 브란스텐은 그녀의 남편이 "Ask Ralph"를 사용하여 그녀가 반품할 필요가 없는 옷을 샀다고 공유했습니다. NRF의 CEO 매튜 셰이도 그것으로 옷을 구성했습니다. 그래서, 이것은 도움이 되고 있음을 증명하고 있습니다. 우리는 환경이 변화함에 따라 계속 적응하고 아시아에서의 소매 참여도 발전시킬 것입니다. 예를 들어 중국에서는 더우인에서 활동적이며, 여성 폴로로 시작하여 이제 남성 폴로로 확장하고 있습니다. 우리는 또한 틱톡 숍을 방금 시작했습니다. 이것들은 우리가 데이터 기반 방식으로 소비자와 소통하고 그들의 요구를 가능한 한 효과적으로 충족시킬 수 있는 새로운 공간입니다. 우리 회사를 위한 많은 소매 혁신이 일어나고 있습니다.

물론, 동계 올림픽이 다가오면서 랄프 로렌은 다시 한번 미국 국가대표팀을 입힐 것입니다. 우리가 20년 동안 유지해 온 파트너십입니다. 스포츠는 테니스부터 골프까지 오랫동안 우리 브랜드의 핵심 부분이었습니다. 우리는 새로운 스포츠를 고려하고 있나요? 우리는 끊임없이 제안을 받습니다. 진정한 도전은 선택적이라는 것입니다. 왜냐하면 랄프의 철학과 라이프스타일은 어디에서나 관련이 있기 때문입니다. 우리가 크리켓에 진출할 수 있을까요? 우리는 크리켓 스웨터를 만들므로 우리의 스타일이 맞습니다. 우리가 럭비에 진출할 수 있을까요? 우리는 이미 럭비라는 브랜드를 가지고 있으며, 이는 대학 생활과 연결됩니다. 우리는 오늘 특별한 발표는 없지만, 항상 묻습니다: 우리는 어디에 나타나야 할까요? 이것이 우리가 지금 게임에 진입한 이유입니다. 그것은 우리에게 새로운 공간입니다. 우리의 초점은 소비자들이 우리와 같은 브랜드와 어디에서 소통하기 원하는지에 있으며, 그런 다음 우리가 일회성이 아닌, 시간이 지남에 따라 지속적인 신뢰를 구축하는 방식으로 진정성 있게 존재하도록 보장하는 것입니다.

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