În noaptea de vineri, Ralph Lauren a organizat primul său spectacol dedicat exclusiv bărbaților – și primul spectacol din Milano – din ultimii peste douăzeci de ani. Evenimentul a avut loc la Palazzo Ralph Lauren, sediul brandului din Milano din 1999, și a marcat și debutul prezentării care combină liniile Polo și Purple Label. Colecția a îmbinat numeroasele influențe ale lui Ralph, de la croitoria precisă, paltoanele și smochingurile Purple Label, până la o gamă Polo tehnicoloră, care include îmbrăcăminte de schi retro, haine exterioare, tricotaje alpine, jachete din piele de căprioară Western și pălării de cowboy, contrastate cu guleruri romantice cu fundă, paltoane croite și, bineînțeles, șepci New York Yankees.

În ciuda unei încetiniri a sectorului de lux, care a determinat majoritatea marilor case de modă să înregistreze pierderi sau creșteri modeste în ultimii ani, Ralph Lauren s-a remarcat ca o excepție. Veniturile brandului au crescut cu 14% pe an, la o rată constantă de schimb, la 2 miliarde de dolari în al doilea trimestru al anului fiscal 2026, încheiat la 27 septembrie 2025, depășind prognoza de creștere cu o cifră mare. Pentru anul fiscal 2025, brandul a raportat o creștere a veniturilor de 8%, la 7,1 miliarde de dolari. Marja brută a atins, de asemenea, 68,8%, față de 66,6% în anul precedent – o creștere pe care analiștii o atribuie strategiei de elevație pe mai mulți ani a brandului, condusă de CEO și președintele Patrice Louvet de la numirea sa în 2017. Pentru o mare parte a acestei perioade, creșterea s-a concentrat pe categoria de produse pentru femei.

Extinsa colecție de toamnă/iarnă 2026 pentru bărbați a avut ca scop să prezinte portofoliul bogat al brandului, de la Purple Label de lux până la Polo mai casual.

Foto: Isidore Montag / Gorunway.com

În acest moment captivant pentru brand – între spectacolele sale de modă pentru bărbați și femei (acesta din urmă revenind la New York) și Jocurile Olimpice de iarnă (pentru care a proiectat din nou uniformele echipei SUA) – m-am întâlnit cu Louvet pentru a discuta despre strategia sa de extindere a modă pentru bărbați și a afacerii în ansamblu până în 2026 și dincolo.

Bună, Patrice. Acesta este primul spectacol dedicat exclusiv bărbaților al lui Ralph Lauren de mult timp și prima dată când combinați Polo și Purple Label. Ce a condus la acest eveniment?

Sunt foarte încântat, deoarece istoric, am oferit publicului doar o scurtă privire asupra a ceea ce oferim pentru bărbați. Astăzi, oamenii vor vedea imaginea de ansamblu. Avem persoane de 80 de ani și de 16 ani care poartă brandul nostru. Pentru mine, concentrarea doar pe Purple Label a fost sincer să fiu o oportunitate ratată – nu așa gândim ca companie. Nu așa abordează Ralph și John Wrazej [Directorul Senior de Brand Creative pentru Men’s Polo, RLX, Purple Label și Children’s Polo] și designerii noștri. Ne gândim la tipii pe care vrem să-i atragem, la viețile lor și la modul în care ne integrăm în stilul lor de viață.

Acesta nu este un eveniment unic. Vom continua să accentuăm portofoliul general de modă pentru bărbați în timp ce dezvoltăm afacerea noastră de modă pentru femei, deoarece oportunitatea și acolo este foarte puternică.

Extinderea afacerii de modă pentru femei a lui Ralph Lauren a fost o prioritate în ultimii ani. Unde vedeți potențialul de creștere în moda pentru bărbați?

Această companie a început ca o companie de modă pentru bărbați – totul a început cu o cravată. Am pus un accent mare pe moda pentru femei, deoarece are un mare impuls și oportunitate și am vrut să o prezentăm. Dar istoric, moda pentru bărbați este nucleul acestei companii. Avem un portofoliu unic: prestigiosul Purple Label, brandul zilnic activ Polo și linia RRL inspirată de Western și îmbrăcămintea de lucru. Nicio altă companie nu are un portofoliu atât de bogat și complet. Vrem să ne asigurăm că continuăm să creștem vizibilitatea pentru el.

În ultima vreme, în moda pentru bărbați a existat o dispoziție preponderent preppy. Deoarece boom-ul streetwear-ului a încetinit, se pare că mai mulți bărbați se îmbracă în spiritul lui Ralph Lauren. Ați observat un efect asupra afacerii și bazei de consumatori?

Voi contesta premisa întrebării dumneavoastră, dacă îmi permiteți. Suntem adesea etichetați ca preppy – și, desigur, preppy este una dintre sensibilitățile noastre. Portofoliul nostru cuprinde o gamă largă de sensibilități, așa că cred că este nedrept să ne etichetăm simplu ca "preppy". Există atât de multe dimensiuni în ceea ce oferim. De exemplu, o mare parte din linia Purple Label se concentrează pe meșteșugul sartorial, care are foarte puțin de-a face cu prep.

Avem un portofoliu unic cu prestigiosul Purple Label, brandul zilnic activ Polo și linia RRL inspirată de Western și îmbrăcămintea de lucru. Nicio altă companie nu are un portofoliu atât de bogat și complet.

Ca afacere, ne dorim să fim atemporali în ofertele noastre. Nu ne plac tendințele, nu vrem să le creăm și nu suntem interesați să le urmărim. Oamenii ar putea vorbi despre un "Crăciun Ralph Lauren", ceea ce este minunat, dar noi nu creăm sau alimentăm asta. Ofertele noastre sunt menite să fie veșnice, să reziste mult dincolo de orice tendință momentană. În aproape nouă ani în această funcție, am auzit adesea "preppy este la modă" sau "preppy nu mai este la modă". Cred că aceste tendințe sunt întotdeauna prezente în diferite grade – nu dispar cu adevărat. Dar lucrăm din greu să nu depindem de ele.

Ați menționat că consumatorii Ralph Lauren pot varia în vârstă de la 16 la 80 de ani. Cum atrageți consumatorii mai tineri fără a-i înstrăina pe cei de 80 de ani care poartă brandul de zeci de ani?

Riscul este de a te concentra doar pe o generație și de a ignora sau chiar a înstrăina alta. Am crescut semnificativ investițiile noastre în marketing – de la aproximativ 3,5% din venituri acum șapte sau opt ani la aproape 8% acum. Acest lucru ne permite să derulăm o gamă largă de activități de marketing țintite, adaptate diferitelor generații.

Pentru bărbatul de 80 de ani, ar putea fi reclamele noastre de weekend din The New York Times sau prezența noastră la Wimbledon. Pentru publicul Gen Z și cel mai tânăr, lucrăm cu influenkeri, avem activități pe Roblox și sponsorizăm echipe de top de esports precum G2 și T1 în League of Legends. Înțelegem unde dorește fiecare consumator să se angajeze și îl întâlnim acolo.

Desigur, a fost o perioadă dificilă pentru lux în general. Cum ați rezistat provocărilor recente din industria de lux?

Pentru noi, a fost de fapt o oportunitate. În această perioadă, compania noastră a devenit mai puternică. În primul rând, am câștigat claritate cu privire la cine suntem. Multe case de modă au pierdut această claritate, iar la rândul lor, consumatorii au pierdut un sentiment de consistență. Ralph și eu discutăm des despre asta. Al doilea punct este asigurarea că consumatorul vede valoarea. Am înfruntat provocări legate de costuri, cum ar fi creșterea prețurilor bumbacului și taxele vamale, dar le abordăm cu grijă, astfel încât clienții să simtă în continuare că primesc o valoare distinctivă, unică.

Unele companii pot părea prea comerciale, ceea ce poate respinge consumatorii. După cum a spus Churchill: "Nu lăsa niciodată o criză bună să se piardă." Provocările mai largi ale luxului s-au dovedit a fi o oportunitate pentru noi.

Echipa dumneavoastră a menționat că, conform Global Brand Health Tracker intern pentru anul fiscal 2025, Ralph Lauren s-a clasat pe primul loc pentru percepția valorii în rândul consumatorilor de sex masculin și premium din întreaga lume. Cum conduceți această valoare distinctivă și unică?

Mă bucur că întrebați, deoarece acest lucru este cu adevărat important pentru noi și un factor de diferențiere cheie. Există trei motoare cheie din spatele succesului pe termen lung al companiei noastre. În primul rând, investim în produsele noastre, iar consumatorii recunosc acea calitate. În al doilea rând, ne concentrăm pe povestire și stilizare. Vrem ca clienții să simtă că pot purta piesele noastre timp de 10 sau 20 de ani. În al treilea rând, suntem foarte deliberați în ceea ce privește prețurile. Ne asigurăm că înțelegem consumatorul nostru țintă în peisajul competitiv, astfel încât să simtă că produsul merită prețul. Rămânem vigilenți în ceea ce privește acest echilibru.

Deși sunt încântat să văd că percepția noastră de lux crește trimestru după trimestru, sunt la fel de mulțumit că percepția noastră asupra valorii rămâne puternică și continuă să se întărească. Acest lucru poate părea contraintuitiv, deoarece am dublat prețul mediu de vânzare cu amănuntul pe unitate în ultimii opt ani. Cu toate acestea, percepția noastră asupra valorii nu a fost niciodată mai mare. Acest lucru arată că eforturile noastre în materie de calitate, comunicare și poziționare strategică a prețurilor rezonează cu adevărat.

Anul trecut, am cercetat Gen Z, iar mulți mi-au spus că nu mai cred că marile branduri de lux merită prețul, mai ales după creșterile post-pandemice. Deci, cum ne asigurăm că suntem percepuți diferit?

Abordarea noastră față de valoare este aceasta: ecuația valorii este combinația dintre calitatea produsului, povestirea și experiența de cumpărare, împărțită la preț. Lucrăm intens pentru a îmbunătăți numărătorul – partea de sus a acelei ecuații. Acest lucru ne permite să justificăm prețurile noastre. Cred că unii concurenți, în fața presiunilor asupra costurilor, au pur și simplu crescut numitorul (prețul) fără a îmbunătăți numărătorul, ceea ce dezechilibrează întreaga ecuație.

Ați menționat experiența de cumpărare. În ce inovații investiți?

În septembrie, am lansat "Ask Ralph", ghidul nostru de stilizare alimentat de IA din SUA. Folosind un model de limbaj, ajută clienții să aleagă ținute pentru evenimente sau situații specifice. De exemplu, cineva ar putea întreba: "Mă duc la o petrecere pentru bebeluși, va fi ger – ce sugerați?" Pe măsură ce explorăm IA agentică, viitorul acestei platforme este promițător. Începe ca un instrument de stilizare, dar ar putea evolua pentru a gestiona întrebări precum "Unde este pachetul meu?" sau "Este magazinul deschis?" Ne angajăm în acest sens și cred că va schimba în mod semnificativ retailul.

Am raportat recent despre peisajul în schimbare al influenkerilor de modă pentru bărbați, observând că bărbații caută adesea sfaturi de stilizare online de la creatori sau forumuri precum Reddit. Se pare că "Ask Ralph" ar putea umple acel gol.

Este amuzant că menționați asta. Am fost recent la conferința NRF. Am construit "Ask Ralph" cu Microsoft. Shelley Bransten de la Microsoft a împărtășit că soțul ei i-a cumpărat o ținută folosind "Ask Ralph" pe care nu a trebuit să o returneze. Matthew Shay, CEO al NRF, și-a pus la punct și el o ținută cu ajutorul acestuia. Deci, se dovedește util. Vom continua să ne adaptăm pe măsură ce peisajul se schimbă și să ne dezvoltăm angajamentele de retail și în Asia. În China, de exemplu, suntem activi pe Douyin, începând cu Polo pentru femei și acum extinzându-ne la Polo pentru bărbați. Tocmai am început și pe TikTok Shop. Acestea sunt spații noi în care ne putem angaja cu consumatorii într-un mod bazat pe date și să le satisfăcem nevoile cât mai eficient posibil. Există multă inovație în retail pentru compania noastră.

Desigur, odată cu apropierea Jocurilor Olimpice de iarnă, Ralph Lauren va echipa din nou echipa SUA – o parteneriat pe care l-am menținut timp de 20 de ani. Sporturile au fost o parte esențială a brandului nostru de mult timp, de la tenis la golf. Căutăm sporturi noi? Primim oferte constant. Adevărata provocare este să fim selectivi, deoarece filosofia și stilul de viață al lui Ralph sunt relevante peste tot. Am putea fi în cricket? Facem un pulover de cricket, deci stilul nostru se potrivește. Am putea fi în rugby? Avem deja un brand numit Rugby, care se leagă de viața colegială, la fel cum o facem și noi. Nu avem anunțuri specifice astăzi, dar ne întrebăm mereu: unde ar trebui să apărem? De aceea am intrat acum în gaming – este un spațiu nou pentru noi. Focusul nostru este pe locurile în care consumatorii doresc să se angajeze cu branduri ca ale noastre și apoi să ne asigurăm că suntem prezenți autentic, nu doar ca un eveniment unic, ci într-un mod care construiește credibilitate de durată în timp.

M