Δεν παίρνω συνήθως συμβουλές στυλ από το TikTok — το feed μου είναι γεμάτο με αγέλες μικρών ατημέλητων λευκών σκυλιών και λεσβίες που ανακαινίζουν σπίτια, παρόλο που το πάτωμα του μπάνιου μου δεν έχει αντικατασταθεί με νέα πλακάκια και έχω μόνο ένα μικρό ατημέλητο σκυλί. Όμως, όταν άρχισαν να εμφανίζονται βίντεο για τη μαγεία και την κομψότητα ενός Ralph Lauren Χριστούγεννου, ενδιαφέρθηκα. Θα μπορούσε κάποια σαν εμένα — μια πιστοποιημένη καταστροφή στα οικιακά που δεν μπορεί καν να αρωματίσει κρασί όπως κάνει η Meghan Markle — να καταφέρει τα κομψά ασημένια και χρυσά φιόγκο, το χαρτί συσκευασίας με ταρτάν και τα βαθιά κόκκινα και πράσινα που απαιτούνται για να κάνουν το ολοκαίνουργιο στούντιο μου να αισθάνεται άξιο του RL;

Το διαμέρισμά μου είναι μόνο 400 τετραγωνικά πόδια, αλλά μου αρέσει που είναι όλο δικό μου. Δεν είχα ζήσει ποτέ μόνη μου σε μια πόλη που αγαπούσα πριν (χωρίς παρεξήγηση στο Όστιν… απλώς είχα μόνο δύο φίλους εκεί!), και τώρα που είμαι ελεύθερη, φαινόταν η τέλεια στιγμή να προσκαλέσω μερικούς φίλους — κυρίως επειδή τόσοι χωράνε — και να προσπαθήσω να δημιουργήσω μια όμορφη εορταστική σκηνή.

Ωστόσο, προσπαθώντας να αποφύγω την υπερβολική κατανάλωση που είναι τόσο συχνή αυτήν την εποχή του χρόνου, αποφάσισα να κάνω τα Ralph Lauren Χριστούγεννά μου όσο πιο δύσκολα γίνεται χρησιμοποιώντας μόνο πράγματα που ήδη είχα ή μπορούσα να δανειστώ. Αυτό… δεν πέτυχε πραγματικά. Το κάλυμμα της πάπιας μου είναι ένα βαθύ μωβ που συνήθως αγαπώ, αλλά σε σύγκριση με τα πλούσια κόκκινα που πλημμύριζαν το TikTok, δεν ένιωθε εορταστικό. Έτσι έτρεξα στο σπίτι μιας φίλης για να δανειστώ το μοναδικό κόκκινο οικιακό της αντικείμενο: μια βελούδινη κουβέρτα με πάντα. Οι πάντες είναι αρκούδες, και τα πολικά αρκούδια επίσης, σωστά; Αυτό μετράει ως χειμωνιάτικο!

Αντιμετώπισα το ίδιο πρόβλημα με τους φιόγκους που είναι απαραίτητοι για κάθε σωστά Ralph Lauren Χριστούγεννα. Το TikTok λέει ότι πρέπει να είναι κόκκινοι, αλλά ως μια αποτυχημένη κοκέτα, έχω μόνο έναν τεράστιο φιόγκο για τα μαλλιά — και είναι φωτεινό ροζ. Σκέφτηκα για λίγο να τον βάψω με κόκκινο χρώμα τροφίμων, αποφάσισα ότι ήταν τρελό, και τον ανακήρυξα αρκετά καλό, καρφώνοντάς τον στο μικροσκοπικό δέντρο στο τραπέζι μου και προσπαθώντας να αγνοήσω το εφέ Barbie Dream House του ροζ πάνω στη μωβ κουβέρτα μου.

Τέλος, έψαξα σε όλο το διαμέρισμά μου για κάτι με ταρτάν και βρήκα μόνο… ένα ζευγάρι φόρμες. (Εορταστικό!) Ακλόνητη, τις διπλωσα μέχρι να μοιάζουν κάπως με τραπεζομάντηλο και τις απλώσα πάνω από το τραπέζι του φαγητού μου, ευγνώμων που ήταν τουλάχιστον καθαρές. Με αυτό, τα Ralph Lauren Χριστούγεννά μου ήταν ολοκληρωμένα, αφήνοντάς με να αναρωτιέμαι τι θα σερβίρισε μια πραγματική οικοδέσποινα Ralph Lauren για το χριστουγεννιάτικο δείπνο. Πιθανότατα χήνα, φασιανό ή πάπια — κάποιο ευγενές πουλί, δεμένο και ψημένο και σερβιρισμένο σε ασημένιο δίσκο στη μικρή μου συγκέντρωση (ποτέ μην ξεχνάμε ότι ο ίδιος ο Ralph Lauren, όπως εγώ, είναι Εβραίος!). Αλλά επειδή δεν έχω ασημένιο δίσκο και δεν έχω όρεξη να μάθω να μαγειρεύω ένα περίτεχνο γεύμα με επίκεντρο τα πουλιά, παρήγγειλα πίτσα και έκλεισα τη βραδιά.

Στο τέλος, υποθέτω ότι θα μπορούσατε να ονομάσετε την προσπάθειά μου για ένα Ralph Lauren Χριστούγεννα… ένα φιάσκο. Το σερβίρισμα στο τραπέζι μου ήταν χάος (χάρτινα πιάτα — ο τρόμος!), το φαγητό μου ήταν φτηνό (αλλά χαρούμενο!), οι διακοσμήσεις μου ήταν ελλιπείς, τα φώτα του μίνι δέντρου μου τα παράτησαν και σταμάτησαν να αναβοσβήνουν στη μέση του δείπνου, και οι καλεσμένοι μου και εγώ κυρίως φωνάζαμε ανόητα αστεία ο ένας πάνω στον άλλον αντί να συζητάμε ήσυχα για εορταστικά ταξίδια στη Μπαρμπάντος. Παρόλα αυτά, είμαι ευγνώμων στον Ralph Lauren — και στην ιδέα ενός Ralph Lauren Χριστουγέννου — που μου έδωσε έναν λόγο να φέρω ανθρώπους στο νέο μου σπίτι. Στο κάτω-κάτω, δεν είναι ένα χαοτικό, θορυβώδες, γεμάτο λιπαρά φαγητά ραντεβού ακριβώς αυτό για το οποίο πηγαίνουν οι γιορτές;

Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά, εδώ είναι μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με την προσπάθεια να έχουμε ένα τέλειο Ralph Lauren Χριστούγεννο, βασισμένη στην κοινή εμπειρία ότι είναι μια καταστροφή.

**Αρχάριος - Γενικές Ερωτήσεις**

**Ε: Τι ακριβώς είναι ένα Ralph Lauren Χριστούγεννο;**
**Α:** Είναι η εξιδανικευμένη, εικόνα-τέλεια εορταστική αισθητική που συχνά βλέπουμε στις διαφημίσεις και στις εικόνες τρόπου ζωής της Ralph Lauren. Σκεφτείτε τριζούμενες φωτιές σε πέτρινα τζάκια, καλαίσθητα συντονισμένα ρούχα με ταρτάν, κομψά σερβίρισματα τραπεζιού με ασήμι και κρύσταλλο, κλασικές διακοσμήσεις και μια γενική ατμόσφαιρα ζεστής, διαχρονικής, ανώτερης τάξης Αμερικανιάς.

**Ε: Γιατί κάποιος θα ήθελε να το αναδημιουργήσει;**
**Α:** Οι άνθρωποι προσελκύονται από την αίσθηση παράδοσης, κομψότητας και νοσταλγικής ζεστασιάς που αντιπροσωπεύει. Υπόσχεται μια γιορτή που αισθάνεται τόσο πολυτελής όσο και αυθεντικά ζεστή, σαν να μπαίνεις σε μια τέλεια σκηνή ταινίας.

**Ε: Ποια είναι τα κύρια πλεονεκτήματα του να στοχεύεις σε αυτό το στυλ;**
**Α:** Όταν γίνεται με χαλαρό τρόπο, μπορεί να δημιουργήσει μια όμορφη, συνεκτική και φιλόξενη ατμόσφαιρα. Ενθαρρύνει την εστίαση σε κλασικές διακοσμήσεις και ποιοτικό χρόνο, κάτι που μπορεί να αισθάνεται πιο ουσιαστικό από τα φανταχτερά τρεντ.

**Ε: Τι συνήθως πάει στραβά όταν οι άνθρωποι προσπαθούν να το πετύχουν;**
**Α:** Η επιδίωξη της τελειότητας είναι το μεγαλύτερο παγίδα. Οδηγεί σε στρες, υπερβολικές δαπάνες, οικογενειακές διαφωνίες για λεπτομέρειες και απογοήτευση όταν η πραγματική ζωή αναπόφευκτα εισβάλλει στη φαντασία.

**Προχωρημένος - Πρακτικές Ερωτήσεις**

**Ε: Δεν είναι απλώς θέμα αγοράς ακριβών πραγμάτων;**
**Α:** Όχι απαραίτητα. Ενώ οι διαφημίσεις παρουσιάζουν προϊόντα υψηλής ποιότητας, το στυλ έχει περισσότερο να κάνει με μια διάθεση — κλασικά χρώματα, φυσικά υλικά και μια αίσθηση επιμελημένης παράδοσης. Η καταστροφή συχνά ξεκινά όταν οι άνθρωποι εξισώνουν το λούκ με το να ξοδεύουν μια περιουσία σε επώνυμα αντικείμενα.

**Ε: Ποιο είναι ένα συνηθισμένο λάθος για αρχάριους;**
**Α:** Το να προσπαθείς να κάνεις τα πάντα ταυτόχρονα. Να αγοράζεις ένα ολόκληρο νέο γκαρνταρόμπι, να ανακαινίζεις ολόκληρο το σπίτι και να προσπαθείς να κάνεις ένα γκουρμέ γεύμα για 12 άτομα. Είναι συντριπτικό και σε προετοιμάζει για αποτυχία.

**Ε: Μπορείς να δώσεις ένα παράδειγμα για το πού συνήθως εμφανίζεται το μέρος της καταστροφής;**