Perjantai-iltana Ralph Lauren järjesti ensimmäisen erillisen miesten muotinäytöksensä – ja ensimmäisen näytöksensä Milanossa – yli kahteenkymmeneen vuoteen. Tapahtuma järjestettiin Palazzo Ralph Laurenissa, brändin Milanin kotipaikassa vuodesta 1999 lähtien, ja se merkitsi myös ensiesiintymistä, jossa yhdistettiin sen Polo- ja Purple Label -linjat. Kokoelma yhdisti Ralphin monia vaikutteita, Purple Labelin terävästä räätälöinnistä, päällystakeista ja smokkeista värikkäään Polo-valikoimaan, jossa oli retrohenkistä lasketteluasua, ulkovaatteita, alppilankaa, lännenmäisiä mokkasiineja ja cowboy-hattuja, kontrastina romanttisille rusetti-kauluksille, räätälöidyille päällystakeille ja tietenkin New York Yankees -lippalakeille.

Huolimatta luksustavaroiden hidastumisesta, joka on pakottanut useimmat suuret muotitalot kohtaamaan tappioita tai vaatimattomia kasvulukuja viime vuosina, Ralph Lauren on ollut poikkeus. Brändin liikevaihto kasvoi 14 prosenttia vuodesta toiseen vakioituina valuuttakursseina 2 miljardiin dollariin tilikauden 2026 toisella neljänneksellä, joka päättyi 27. syyskuuta 2025, ylittäen sen korkean yksinumeroisen kasvuennusteen. Tilikaudella 2025 brändi raportoi 8 prosentin liikevaihtokasvun 7,1 miljardiin dollariin. Myös bruttokate nousi 68,8 prosenttiin edellisen vuoden 66,6 prosentista – analyytikot pitävät nousun syynä brändin monivuotista kohottamisstrategiaa, jota on johtanut toimitusjohtaja ja presidentti Patrice Louvet nimityksestään lähtien vuonna 2017. Suurimman osan tästä ajasta kasvu on keskittynyt naisten tuotteisiin.

Laaja syksy/talvi 2026 -miesten kokoelma pyrki esittelemään brändin rikasta portfoliota, joka ulottuu luksus Purple Labelista rennompaan Poloon.

Kuva: Isidore Montag / Gorunway.com

Tässä brändin jännittävässä hetkessä – miesten ja naisten muotinäytösten (jälkimmäinen palaa New Yorkiin) ja talviolympialaisten (joihin se jälleen suunnitteli Yhdysvaltain joukkueen univormut) välissä – istuin Louvetin kanssa keskustellakseni hänen strategiastaan miestenvaatteiden ja laajemman liiketoiminnan skaalaamiseksi vuoteen 2026 ja sen jälkeen.

Hei Patrice. Tämä on Ralph Laurenin ensimmäinen erillinen miesten näytös pitkään aikaan, ja ensimmäinen kerta kun yhdistät Polon ja Purple Labelin. Mikä johti tähän tapahtumaan?

Olen todella innoissani, koska historiallisesti olemme antaneet yleisölle vain vilauksen siitä, mitä tarjoamme miehille. Tänään ihmiset näkevät koko kuvan. Meillä on 80-vuotiaita ja 16-vuotiaita, jotka käyttävät brändiämme. Minulle Purple Labeliin keskittyminen on ollut rehellisesti sanoen menetetty mahdollisuus – se ei ole tapa, jolla ajattelemme yrityksenä. Se ei ole tapa, jolla Ralph ja John Wrazej [Miesten Polon, RLX:n, Purple Labelin ja Lasten Polon senior-brändiluova johtaja] ja suunnittelijamme lähestyvät asiaa. Ajattelemme miehiä, joihin haluamme vetoaa, heidän elämäänsä ja sitä, miten sopeudumme heidän elämäntapaansa.

Tämä ei ole yksittäinen tapahtuma. Jatkamme koko miestenvaatteiden portfolion korostamista samalla, kun viemme naistenvaatteiden liiketoimintaamme eteenpäin, koska mahdollisuudet sielläkin ovat erittäin vahvat.

Ralph Laurenin naistenvaatteiden liiketoiminnan skaalaaminen on ollut painopiste viime vuosina. Missä näet kasvupotentiaalin miestenvaatteissa?

Tämä yritys aloitti miestenvaatteiden yrityksenä – kaikki alkoi solmiosta. Olemme panostaneet paljon naistenvaatteisiin, koska sillä on suuri vauhti ja mahdollisuudet, ja halusimme esitellä sitä. Mutta historiallisesti miestenvaatteet ovat tämän yrityksen ydin. Meillä on ainutlaatuinen portfolio: arvostettu Purple Label, arkipäiväinen aktiivinen Polo-brändi ja lännen- ja työvaatevaikutteinen RRL-linja. Kenelläkään muulla yrityksellä ei ole näin rikasta ja täydellistä portfolioita. Haluamme varmistaa, että jatkamme sen näkyvyyden lisäämistä.

Miestenvaatteissa on viime aikoina ollut todellinen preppy-tunnelma. Koska streetwear-buumi on hiipunut, näyttää siltä, että useammat miehet pukeutuvat Ralph Laurenin hengessä. Oletko nähnyt vaikutusta liiketoimintaan ja kuluttajakantaan?

Haastan kysymyksesi lähtökohdan, jos saan. Meitä luokitellaan preppyksi – ja tietysti preppy on yksi. Portfolioamme kuuluu laaja valikoima tunnelmia, joten mielestäni on epäreilua leimata meitä yksinkertaisesti "preppyksi". Tarjontamme moniulotteisuus on valtava. Esimerkiksi suuri osa Purple Label -linjastamme keskittyy räätälöintitaitoon, jolla ei todellakaan ole paljoakaan tekemistä prepin kanssa.

Meillä on ainutlaatuinen portfolio arvostetulla Purple Labelilla, arkipäiväisellä aktiivisella Polo-brändillä ja lännen- ja työvaatevaikutteisella RRL-linjalla. Kenelläkään muulla yrityksellä ei ole näin rikasta ja täydellistä portfolioita.

Liiketoimintana pyrimme tarjoamaan ajattomia tuotteita. Emme pidä trendeistä, emme halua luoda niitä, emmekä ole kiinnostuneita jahtaamaan niitä. Ihmiset saattavat puhua "Ralph Laurenin joulusta", mikä on hienoa, mutta emme luo tai ruoki sitä. Tarjontamme on tarkoitettu ikivihreäksi, kestämään paljon pidempään kuin mikään hetkellinen trendi. Lähes yhdeksän vuoden aikana tässä roolissa olen usein kuullut "prep on sisällä" tai "prep on poissa". Uskon, että nämä trendit ovat aina läsnä eri asteina – ne eivät todellakaan katoa. Mutta pyrimme ahkerasti olemaan riippuvaisia niistä.

Mainitsit, että Ralph Laurenin kuluttajat voivat olla iältään 16–80-vuotiaita. Miten houkuttelet nuorempia kuluttajia syrjimättä 80-vuotiasta, joka on käyttänyt brändiä vuosikymmeniä?

Riski on keskittyä vain yhteen sukupolveen ja jättää toinen huomiotta tai jopa vieraannuttaa se. Olemme lisänneet markkinointiinvestointejamme merkittävästi – noin 3,5 prosentista liikevaihdosta seitsemän tai kahdeksan vuotta sitten lähes 8 prosenttiin nykyään. Tämä mahdollistaa laajan valikoiman kohdennettuja markkinointitoimia, jotka on räätälöity eri sukupolville.

80-vuotiaalle miehelle se saattaa olla viikonloppumainoksiamme The New York Timesissa tai läsnäolomme Wimbledonissa. Sukupolville Z ja nuoremmille yleisöille teemme yhteistyötä vaikuttajien kanssa, toimimme Robloxissa ja sponsoroimme huippu-eurheilu joukkueita kuten G2:ta ja T1:stä League of Legendsissa. Ymmärrämme, missä kukin kuluttaja haluaa olla mukana, ja kohtaamme heidät siellä.

Tietysti luksustavaroiden alalla on ollut haastava aika yleisesti. Miten olet selvinnyt viimeaikaisista haasteista luksusalalla?

Meille se on itse asiassa ollut mahdollisuus. Tänä aikana yrityksemme on vahvistunut. Ensinnäkin, olemme saaneet selvyyden siitä, keitä olemme. Monet muotitalot ovat menettäneet tämän selvyyden, ja puolestaan kuluttajat ovat menettäneet johdonmukaisuuden tunteen. Ralph ja minä keskustelemme tästä usein. Toinen kohta on varmistaa, että kuluttaja näkee arvon. Olemme kohdanneet kustannushaasteita, kuten nousevat puuvillan hinnat ja tariffit, mutta käsittelemme niitä harkiten, jotta asiakkaat silti tuntevat saavansa erityistä, ainutlaatuista arvoa.

Jotkut yritykset saattavat vaikuttaa liian kaupallisilta, mikä voi karkottaa kuluttajia. Kuten Churchill sanoi: "Älä koskaan anna hyvän kriisin mennä hukkaan." Laajemmat luksusalan haasteet ovat osoittautuneet mahdollisuudeksi meille.

Tiimisi totesi, että sisäisen Global Brand Health Tracker -seurantanne mukaan tilikaudella FY25 Ralph Lauren sijoittui ensimmäiseksi arvonäkemyksessä maailmanlaajuisesti miesten ja premium-kuluttajien keskuudessa. Miten aja tätä erityistä ja ainutlaatuista arvoa?

Olen iloinen, että kysyit, koska se on todella tärkeää meille ja keskeinen erottava tekijä. Yrityksemme pitkän aikavälin menestyksen takana on kolme keskeistä tekijää. Ensinnäkin, investoimme tuotteisiimme, ja kuluttajat tunnistavat sen laadun. Toiseksi, keskitymme tarinankerrontaan ja tyylikkääseen esittelyyn. Haluamme, että asiakkaat tuntevat voivansa käyttää kappaleitamme 10 tai 20 vuotta. Kolmanneksi, olemme hyvin harkitsevia hinnoittelussa. Varmistamme, että ymmärrämme kohdekuluttajamme kilpailutilanteessa, jotta he kokevat tuotteen olevan hintansa arvoinen. Pysymme valppaina tässä tasapainossa.

Vaikka olen innoissani nähdessäni luksusmielikuvamme kasvavan neljännes neljännekseltä, olen yhtä iloinen siitä, että arvonäkemyksemme pysyy vahvana ja vahvistuu edelleen. Tämä saattaa tuntua paradoksaaliselta, koska olemme kaksinkertaistaneet keskimääräisen yksikköhinnan viimeisten kahdeksan vuoden aikana. Silti arvonäkemyksemme ei ole koskaan ollut korkeampi. Tämä osoittaa, että ponnistelumme laadun, viestinnän ja strategisen hintaposition parissa todella resonoi.

Viime vuonna tutkin sukupolvea Z, ja monet heistä kertoivat minulle, että he eivät enää usko suurten luksusbrändien olevan hintansa arvoisia, erityisesti pandemian jälkeisten hintojen nousun jälkeen. Joten, miten varmistamme, että meitä nähdään erilaisina?

Lähestymistapamme arvoon on tämä: arvoyhtälö on tuotteen laadun, tarinankerronnan ja ostokokemuksen yhdistelmä jaettuna hinnalla. Työskentelemme intensiivisesti osoittajan – yhtälön yläosan – parantamiseksi. Tämä mahdollistaa hinnoittelumme perustelun. Mielestäni jotkut kilpailijat, jotka kohtaavat kustannuspaineita, yksinkertaisesti nostivat nimittäjää (hintaa) parantelematta osoittajaa, mikä sotkee koko yhtälön.

Mainitsit ostokokemuksen. Mihin innovaatioihin investoit?

Syyskuussa käynnistimme "Ask Ralphin", tekoälyllä toimivan tyylioppaamme Yhdysvalloissa. Kieltä mallintavan avulla se auttaa asiakkaita valitsemaan asuja tiettyihin tilaisuuksiin tai tilanteisiin. Esimerkiksi joku saattaa kysyä: "Olen menossa vauvan tervetuliaistilaisuuteen, pakkasta on tulossa – mitä ehdotat?" Tutkiessamme agenttitekoälyä, tämän alustan tulevaisuus on lupaava. Se alkaa työkaluna tyylin valintaan, mutta voisi kehittyä käsittelemään kyselyitä kuten "Missä pakettini on?" tai "Onko myymälä auki?" Otamme tämän käyttöön, ja uskon, että se muuttaa vähittäiskauppaa merkittävästi.

Raportoimme äskettäin muuttuvasta miestenvaatteiden vaikuttajamaailmasta, huomauttaen, että miehet etsivät usein tyyliohjeita verkosta luojilta tai foorumeilta kuten Redditiltä. Näyttää siltä, että "Ask Ralph" voisi täyttää tuon aukon.

Hauska, että mainitsit sen. Olin äskettäin NRF-konferenssissa. Rakensimme "Ask Ralphin" Microsoftin kanssa. Microsoftin Shelley Bransten kertoi, että hänen miehensä osti hänelle "Ask Ralphin" avulla asun, jota hänen ei tarvinnut palauttaa. Myös NRF:n toimitusjohtaja Matthew Shay kokosi sen avulla asun. Joten, se osoittautuu hyödylliseksi. Jatkamme mukautumista muuttuvaan maisemaan ja kehitämme vähittäiskaupan vuorovaikutustamme myös Aasiassa. Kiinassa olemme esimerkiksi aktiivisia Douyinissa, aloittaen naisten Polosta ja laajentaen nyt miesten Poloon. Olemme myös juuri aloittaneet TikTok Shopissa. Nämä ovat uusia tiloja, joissa voimme olla vuorovaikutuksessa kuluttajien kanssa datalähtöisesti ja täyttää heidän tarpeensa mahdollisimman tehokkaasti. Yrityksellemme tapahtuu paljon vähittäiskaupan innovaatioita.

Tietysti lähestyvien talviolympialaisten myötä Ralph Lauren pukeutuu jälleen Yhdysvaltain joukkueeseen – kumppanuus, jota olemme ylläpitäneet 20 vuotta. Urheilu on ollut keskeinen osa brändiämme pitkään, tenniksestä golfiin. Tutkimme uusia urheilulajeja? Saamme tarjouksia jatkuvasti. Todellinen haaste on olla valikoiva, koska Ralphin filosofia ja elämäntapa ovat merkityksellisiä kaikkialla. Voisimmeko olla kriketissä? Teemme krikettipuseroa, joten tyylimme sopii. Voisimmeko olla rugbyssä