Det er sesong for festlig underholdning, og vi har bedt noen av de mest stilige vertskapene vi kjenner om å dele sine festtriks i en miniserie om julevertskap. Antrekkskoden er festlig, og et svar på invitasjonen ønskes. À Table!

I de rette hendene kan mat bli til kunst – og når Imogen Kwok er involvert, er det som regel tilfelle. Kokken og matstylisten har en evne til å forvandle selv de minste detaljene til visuelt gull: martinis toppet med sukkerbiter presset med tørkede blomster, skiver av saucisson arrangert som domino, og grønne ravioli-formede halvmåner skapt for å ligne ertebelger. Dette betyr ikke at hun er for pretensiøs med maten. For hennes sesongavsluttende fest er hennes avslappede tilnærming delte tallerkener og mye interaktiv deltakelse.

"Å oppmuntre til en taktil forbindelse med mat er en integrert del av min måte å lage mat på, både på jobb og hjemme," sier hun. "Jeg elsker å skape et felles øyeblikk når folk lager sine egne tallerkener eller sender retter til hverandre." Hun valgte en klassisk koreansk meny (med noen vri) ettersom det både er hennes go-to lyst og det kjøkkenet hun vokste opp med i høytidene. Den visuelle gnisten kommer til syne i den omtenksomme måten hun setter sammen alt på: neonrosa radicchio og lilla reddik arrangert på tallerkener for å ligne miniatyrhager, med små skåler fylt med fargerike ingredienser strødd rundt for å fylle mellomrommene på det rene hvite bordet.

Hele oppsettet er en lekse i fin balanse. "Servisegjenstandene er elegante og raffinerte, men det er den type fest der du bruker hendene og tilsetter tilbehør til rettene, så det er ikke stivt," forklarer Kwok. "Det representerer godt hvordan jeg lager mat hjemme."

Nedenfor deler Kwok bak kulissene av hennes vertskapsfilosofi, reglene for festantrekk, og den uventede vertinnegaver-ideen som vil sikre deg en ny invitasjon.

Sett scenen
"Jeg er veldig følsom for ulike materialer og teksturer. Dette stammer faktisk fra både min kinesiske og koreanske side, da begge kjøkken legger stor vekt på mattekstur og en distinkt 'munnfølelse' i rettene sine. Å vokse opp med disse kjøkkenene gir meg en ganske intim, instinktiv forståelse av vårt forhold til mat. Så jeg bruker instinktivt denne forståelsen på meny- og ingrediensvalg – men det gjelder også måten jeg nøye velger servise på.

Jeg foretrekker en ren, nøytralfarget duk. Denne fra Rose Uniacke er så myk og luksuriøs at den kunne vært et sengeteppe. Jeg velger ingredienser på samme måte som jeg velger servise: ingredienser av høy kvalitet og håndlagde servisegjenstander som deler en følelse av omtanke."

Vertskapsantrekket
"De fleste dager går jeg vanligvis i varianter av svart, og som vertskap er det det samme. Definitivt stramme ermer eller ermeløst – jeg kommer aldri til å ha noe som blåser ut, ingenting voluminøst ettersom jeg sannsynligvis vil søle på det. Silke er litt risikabelt. Jeg er i min vintage Prada Sport-fase fra 100Percerti, og det stoffet er perfekt for matlaging: glatt, minimalistisk, ikke for pretensiøst. For sko er jeg veldig dyktig til å løpe rundt og lage mat i hæler selv om det er upraktisk – ingen crocs for meg."

Balansegang
"Jeg heller mer mot nøytraltonede keramikk uten mønster, fordi jeg liker å la maten tale for seg selv og virkelig få all oppmerksomheten. For dette måltidet spesielt er det mye farge på gang; det er ganske livlig. Så jeg vil..."Jeg foretrekker å la maten få sitt øyeblikk. Som midtstykke liker jeg mindre arrangementer slik at folk ikke må strekke halsen for å snakke. Du bør tilpasse deg basert på hva du serverer.

Bordtoppfavoritter
"For dette bordet fokuserer jeg på vakre glassvarer fra Ann Demeulemeesters Serax-kolleksjon og tungt krystall. Diors nye hjemvarer tilfører kompleksitet med geometriske snittmønstre. Keramikken mikser matte og glansporselen – fra Serax' Sergio Hermann-linje, vintage franske brettunderlag, og mine egne spisepinner."

Hva står på menyen
"I dag har jeg laget pork Bo Ssam, en koreansk rett med møre skiver av svinekam tradisjonelt servert med kål og en rekke tilbehør og sauser. Jeg har pyntet den til høytiden ved å bruke rosa radicchio i stedet for kål, og lagt til en dekadent touch av Volzhenka-kaviar, tang og sesamoljepærer. Andre tilbehør inkluderer syltet daikon, lilla reddik, små røde plommer, soya-braisserte sopp, ssamjang (gjæret chilipastesaus), strimlet rå hvitløk og ris. Jeg elsker denne retten – den er nostalgisk og minner meg om hjemme. Jeg lager mat for både sansene og den følelsesmessige opplevelsen, og tenker på hvordan mat lukter og ser ut, men også hvordan den får deg til å føle deg."

Cocktailtime
"Jeg liker å sette opp en drikkestasjon på bordet med glass satt frem og flasker i en isbøtte. Jeg er tilhenger av ferdigblandede cocktails, men til denne middagen skal vi ha Makgeolli, en tradisjonell koreansk risvin. Den har lav alkoholprosent og en uklar, melkehvit farge – jeg elsker kontrasten med hvitvin. Når du kommer hjem til meg, bør du føle deg komfortabel og velkommen, i stand til å åpne neste flaske eller helle opp til deg selv."

Middagsselskaps råd og råd
Faux pas…
"Å ikke ta med noe. Det trenger ikke alltid å være vin – jeg har tatt med merkelige 'takk'-gaver som et stearinlys pluss et vakkert arvtomater, eller en stor buket blomstrende koriander som kan settes i en vase. Jeg har også glemt det før, så jeg sender blomster eller sjokolade dagen etter!"

Festspillelisten…
"Det viktigste er å lese rommet ettersom kvelden skrider frem. Jeg endrer spillelisten basert på stemningen og hvor lenge alle blir. Uansett, ikke start med volumet for høyt – på restauranter eller hjemme, plager for høy musikk meg alltid."

Gjestelisten…
"En plasseringsplan er viktig med mindre det bare er nære venner. Det er verdt å ta seg tid til å omtenksomt bestemme hvor folk sitter for deres komfort og samtaler de kanskje vil nyte. Å kurere et godt middagsselskap går utover maten – det handler om hele scenen og energiflyten."

Stressreduserende hemmelighet…
"Gjør så mye som mulig på forhånd!"Gjør så mye som mulig på forhånd, enten det er å dekke bordet dagen før eller forberede alle de vanskelige komponentene i forkant. Jeg liker å være til stede med gjestene mine og vil ikke sitte fast på kjøkkenet, noe som også er grunnen til at jeg foretrekker lavt og langsomt braiserte retter – som denne svinekammen, som kokes på forhånd – slik at alt er klart samtidig.

Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om À Table: Et minimalistisk fellesskapsbord designet av Imogen Kwok, formulert for å høres ut som spørsmål fra virkelige brukere.

**Nybegynner / Generelle spørsmål**

**Hva er nøyaktig À Table?**
Det er et minimalistisk, multifunksjonelt møbel designet av Imogen Kwok. Det er et langt, enkelt bord ment som et sentralt samlingspunkt i et hjem, som oppfordrer til delte måltider, samtaler og felles aktiviteter.

**Hva gjør det til et fellesskapsbord?**
Det langstrakte, ben-lignende designet plasserer folk tett sammen på samme side, vendt i samme retning eller mot hverandre over bordets smale bredde. Dette bryter den tradisjonelle "bordenden"-dynamikken og fremmer en mer samarbeidende, intim atmosfære.

**Hva er hovedfordelene med et slikt bord?**
Det sparer plass med sin slanke profil, fremmer tilknytning ved å bringe folk fysisk nærmere, og fungerer som en allsidig overflate for spising, arbeid, håndverk eller utstilling av gjenstander. Det minimalistiske designet bidrar også til å redusere visuell rot.

**Hvilke materialer er det vanligvis laget av?**
Selv om spesifikke utgaver varierer, legger Kwoks designfilosofi vekt på naturlige, ærlige materialer. Du vil ofte se versjoner i massiv eik, ask eller valnøtt med en klar finish som fremhever treets åring.

**Praktiske / Bruksspørsmål**

**Er det ikke ubehagelig å sitte side om side som på en benk?**
Det kan være en tilvenning. Designet skaper bevisst en annen sosial dynamikk. Det handler mindre om formell middag og mer om uformelle, delte øyeblikk – som å nyte en morgenkaffe, jobbe med et prosjekt sammen eller ha et intimt måltid for to eller tre.

**Hvor mange personer kan det faktisk sette?**
Det avhenger av den spesifikke lengden, men den smale bredden betyr at det passer best for 2–4 personer som sitter komfortabelt. Det er ikke ment for store, utstrakte middagsselskaper, men for mindre, mer fokuserte sammenkomster.

**Hva om jeg trenger mer bordplass?**
À Table handler om bevisst minimalisme. Hvis du regelmessig har store grupper, kan det være et sekundært bord eller brukt på et kjøkken, i et studio eller i en gang som en "landingsstripe." Dens styrke ligger i sitt fokuserte formål.

**Hvordan stiliserer eller dekorerer jeg det uten å rote det til?**
Mindre er mer. En enkel vase med en enkelt gren, en liten stabel med vakre bøker eller et funksjonelt brett for tilbehør passer til estetikken. Målet er å la bordets håndverkskunst være stjernen.