Det är säsong för festande under helgdagarna, och vi har bett några av de mest stiliga värdar vi känner att dela med sig av sina partytrick i en miniserie om hur man är värd under helgen. Klädkoden är festlig, och vi önskar ett svar på inbjudan. À Table!

I rätta händer kan mat vara konst – och när Imogen Kwok är inblandad är den det ofta. Kocken och matstylisten har ett sätt att förvandla även de minsta detaljerna till visuellt guld: martinis toppade med sockerbitar pressade med torkade blommor, skivor av saucisson upplagda som dominobrickor och grönskande raviolimånar formade som ärtskidor. Det betyder dock inte att hon är för fin med mat. Faktum är att hennes lågmälda tillvägagångssätt för hennes säsongsavslutande helgfest inkluderar delade tallrikar och mycket interaktivt deltagande.

”Att uppmuntra en taktil koppling till mat är en integrerad del av mitt sätt att laga mat, både på jobbet och hemma”, säger hon. ”Jag älskar att skapa ett delat ögonblick när människor gör sina egna tallrikar eller skickar rätter till varandra.” Hon valde en klassisk koreansk meny (med några vändningar) eftersom det både är hennes go-to sug och den matkultur hon växte upp med under helgerna. Den visuella gnistan kommer till uttryck i det genomtänkta sätt hon sätter ihop allt: neonrosa radicchio och lila rädisa arrangerade på tallrikar för att likna miniatyrträdgårdar, med små skålar fyllda med färgglada ingredienser utspridda här och där för att fylla luckorna på det rena vita bordet.

Hela scenografin är en lektion i känslig balans. ”Bordtällsdelarna är eleganta och raffinerade, men det är den typen av helgfest där man använder händerna och tillsätter smaksättare till rätterna, så det är inte stelt”, förklarar Kwok. ”Det representerar verkligen hur jag lagar mat hemma.”

Här delar Kwok med sig av bakom kulisserna om sin värdskapfilosofi, sina regler för middagskläder och den oväntade värdinnagåva som kommer att säkra en andra inbjudan.

Sätt scenen
”Jag är väldigt känslig för olika material och texturer. Det här kommer faktiskt från både min kinesiska och koreanska sida, eftersom båda köken lägger stor vikt vid matens textur och en distinkt ’munfeel’ i sina rätter. Att växa upp med dessa kök ger mig en ganska intim, instinktiv förståelse för vårt förhållande till mat. Så jag tillämpar instinktivt denna förståelse på menyn och val av ingredienser – men det översätts också till hur jag noggrant sourcar bordtäll.

Jag föredrar en ren, neutralfärgad bordduk. Den här från Rose Uniacke är så mjuk och lyxig att den kunde vara en sängöverkast. Jag väljer ingredienser på samma sätt som jag väljer bordtäll: högkvalitativa ingredienser och handgjorda bordtällsdelar som delar en känsla av omsorg.”

Värdens outfit
”De flesta dagar brukar jag bara olika varianter av svart, och som värd är det samma. Definitivt tajta ärmar eller ärmlöst – jag skulle aldrig bära något som blåser ut, inget voluminöst eftersom jag förmodligen kommer att spilla på det. Silke är lite riskabelt. Jag är i min vintage Prada Sport-fas från 100Percerti, och det tyget är perfekt för matlagning: slätt, minimalistiskt, inte för fint. För skor är jag väldigt skicklig på att springa runt och laga mat i klackar även om det är opraktiskt – inga crocs för mig.”

Balansakt
”Jag lutar mer mot neutraltonade keramik utan något mönster, eftersom jag vill låta maten tala för sig själv och verkligen få all uppmärksamhet. För den här måltiden i synnerhet finns det mycket färg på gång; den är ganska livlig. Så jag vill...”Jag föredrar att låta maten få sitt ögonblick. För en mittpunkt på bordet gillar jag mindre arrangemang så att folk inte behöver sträcka på halsen för att prata. Man bör anpassa sig efter vad man serverar.

Bordtopfavoriter
”För det här bordet fokuserar jag på vackert glas från Ann Demeulemeesters Serax-kollektion och tungt kristall. Diors nya heminredningstillskott tillför komplexitet med geometriska skärningsmönster. Keramiken blandar matta och glansiga porslinsvaror – från Serax Sergio Hermann-linjen, vintagefranska underlägg och mina egna ätpinnar.”

Vad står på menyn
”Idag har jag gjort pork Bo Ssam, en koreansk rätt med mörbitet fläskfilé som traditionellt serveras med kål och en rad tillbehör och såser. Jag har festat upp den för helgen genom att använda rosa radicchio istället för kål och lagt till en decadent touch av Volzhenka-kaviar, sjögräs och sesamoljepärlor. Andra tillbehör inkluderar inlagd daikon, lila rädisa, små röda plommon, sojabräserade svampar, ssamjang (jäst chilipastsås), strimlad rå vitlök och ris. Jag älskar den här rätten – den är nostalgisk och påminner mig om hemma. Jag lagar mat för både sinnena och den känslomässiga upplevelsen, tänker på hur mat luktar och ser ut, men också hur den får en att känna sig.”

Cocktailtimmen
”Jag gillar att sätta upp en dryckesstation på bordet med glas uppställt och flaskor i en hink med is. Jag är ett fan av förberedda cocktails, men för den här middagen dricker vi Makgeolli, ett traditionellt koreanskt risvin. Det har låg alkoholhalt och en ogenomskinlig, mjölkig färg – jag älskar kontrasten med vitt vin. När du kommer till mitt hem ska du känna dig bekväm och välkommen, kunna öppna nästa flaska eller hälla upp själv.”

Dos och don’ts för middagsfest
Faux pas...
”Att inte ta med något. Det behöver inte alltid vara vin – jag har tagit med konstiga ’tack’-gåvor som ett ljus plus en vacker ärftlig tomat, eller en stor buk blommande koriander som kan stå i vas. Jag har också glömt förut, så jag skickar blommor eller choklad dagen efter!”

Partyspellistan...
”Det viktigaste är att läsa av stämningen under kvällens gång. Jag ändrar spellistan baserat på stämningen och hur sent alla stannar. Oavsett vad, börja inte med volymen för hög – på restauranger eller hemma stör alltför hög musik mig alltid.”

Gästlistan...
”En placering är viktig om det inte bara är nära vänner. Det är värt att ta sig tid att noggrant bestämma var folk sitter för deras komfort och de samtal de kanske uppskattar. Att kuratera en bra middagsfest handlar om mer än maten – det handlar om hela scenen och energiflödet.”

Stressreducerande hemlighet...
”Förbered alltid så mycket du kan i förväg!”Gör så mycket du kan i förväg, vare sig det är att duka bordet dagen innan eller förbereda alla knepiga komponenter i förväg. Jag vill vara närvarande med mina gäster och inte fastna i köket, vilket också är varför jag föredrar långsamma gryträtter – som denna fläskfilé, som kokas i förväg – så att allt är klart samtidigt.

Vanliga frågor
Naturligtvis. Här är en lista med vanliga frågor om À Table – Ett minimalistiskt gemensamt bord av Imogen Kwok, utformad för att låta som frågor från riktiga användare.

Nyborjare – Allmänna frågor

Vad exakt är À Table?
Det är ett minimalistisk, multifunktionellt möbelstycke designat av Imogen Kwok. Det är ett långt, enkelt bord avsett att vara en central samlingsplats i ett hem, som uppmuntrar till delade måltider, samtal och gemensamma aktiviteter.

Vad gör det gemensamt?
Dess långsträckta, bänkliknande design sitter avsiktligt människor tätt ihop på samma sida, vända åt samma håll eller mot varandra över dess smala bredd. Detta bryter den traditionella ”bordsändans” dynamik och främjar en mer samarbetsinriktad, intim atmosfär.

Vilka är huvudfördelarna med att ha ett bord som detta?
Det sparar plats med sin smala profil, främjar samhörighet genom att föra människor fysiskt närmare och fungerar som en mångsidig yta för att äta, arbeta, skapa eller visa föremål. Dess minimalistiska design hjälper också till att minska visuell röra.

Vilka material är det vanligtvis tillverkat av?
Även om specifika utgåvor varierar betonar Kwoks designfilosofi naturliga, ärliga material. Man ser ofta versioner i massiv ek, ask eller valnöt med en klar finish som framhäver ådringen.

Praktiskt – Användningsfrågor

Är det inte konstigt att sitta sida vid sida som på en bänk?
Det kan vara en anpassning. Designen skapar avsiktligt en annan social dynamik. Det handlar mindre om formell middag och mer om avslappnade, delade ögonblick – som att njuta av en morgonkaffe tillsammans, arbeta på ett projekt tillsammans eller ha en intim måltid för två eller tre.

Hur många personer får faktiskt plats?
Det beror på den specifika längden, men dess smala bredd innebär att det passar bäst för 2–4 personer som sitter bekvämt. Det är inte tänkt för stora, utspridda middagsfester utan för mindre, mer fokuserade sammankomster.

Tänk om jag behöver mer bordyta?
À Table handlar om avsiktlig minimalism. Om du regelbundet har stora sällskap kan det vara ett sekundärt bord eller användas i ett kök, studio eller hall som en ”landningsbana”. Dess styrka ligger i dess fokuserade syfte.

Hur stylar eller dekorerar jag det utan att skapa röra?
Mindre är mer. En enkel vas med en enda gren, en liten stapel vackra böcker eller ett funktionellt serveringsfat för smaksättare överensstämmer med dess estetik. Målet är att låt bordets egen hantverksskicklighet vara stjärnan.