Amikor az első reggelemen Quitóban felébredtem, az első dolog, amit éreztem, egy enyhe szédülés, légszomj és a hosszú, időeltolódásos sétától maradt fáradtság La Carolina parkban. Nem a város szépsége okozta – bár Quito lenyűgöző –, hanem az a tény, hogy a világ egyik legmagasabban fekvő fővárosa, csak La Paz, Bolívia előzi meg, amely mintegy 790 méterrel magasabban fekszik.

A második dolog, amit észrevettem, az volt, hogy a természet mindenhol jelen van Quitóban. Minden horizonton vulkánok emelkednek, és a város szerte zöldellő parkok tarkítják.

De a harmadik, és talán a legszembetűnőbb dolog az volt, hogy milyen hihetetlen az építészet. Az első néhány éjszakámat az Iqon épületben egy apartmanban töltöttem, egy 32 emeletes toronyházban La Carolinában, amelyet Bjarke Ingels tervezett. Íves homlokzatán sorakoznak a konkrét erkélyek, és a tetőtéri medencéből a világhírű építészek által tervezett nevezetességek látszottak. Alig néhány háztömbbel arrébb állt Moshe Safdie Qorner épülete emeletes teraszokkal, és a park túloldalán Carlos Zapata Unique épülete, amely nyitott középső részeiről ismert.

Ezek az építészeti csodák nagyrészt Uribe Schwarzkopfnak köszönhetőek, egy helyi családi vállalkozásnak, amely ambiciózus projekteket hozott a sztárépítészektől Quitóba, inspirálva az új generációs helyi tervezőket. Joseph Schwarzkopf, a cég alapítójának, Tommynek a fia megjegyezte: "Nem ismerek más dél-amerikai fővárost, ahol annyi híres építész által tervezett épület lenne, mint Quitóban." Hozzátette, hogy örömteli látni, hogy a fiatalok fotózkodnak ezekkel az épületekkel, közösségi érzést és büszkeséget építve.

Első reggelemen meglátogattam legújabb projektjüket, az Epiq-ot – szintén egy Ingels-tervezet. Ez a 24 emeletes "függőleges negyed" rózsaszín cementcsempéket és padlótól mennyezetig érő üvegeket ötvöz, teraszain pálmákkal és pozsgás növényekkel. Tükrözi, hogyan élnek a tehetős, design-orientált quitóiak: egy tetőtéri medence, edzőterem, üzletek és még egy zenei szoba is egy fedél alatt. A város hírhedt forgalma miatt – részben a völgyben elnyúlott, keskeny elrendezésének köszönhetően – értelmes mindent a közelben tartani. És ha a lakók friss levegőre vágynak, La Carolina park mindössze néhány lépésre van, akárcsak a város számos más zöld területe.

Miután megcsodáltam a modern építészetet, készen álltam felfedezni Quito történelmi kincseit, kezdve az új metróval történő utazással. Kilépve a metróból a vakító napfénybe, elhaladtam a forró élelmiszer-standok mellett és átkeltek a lenyűgöző Plaza de San Franciscón, ahol a bazilika és a kolostor a Pichincha vulkán drámai hátterében állt. Ahogy beborult az ég és esni kezdett – gyakori esemény Quitóban, ahol a magas tengerszint feletti magasság és az egyenlítői elhelyezkedés miatt a időjárás hírhedten változékony –, menedéket kerestem a jezsuita La Compañía templomban, csodálva csillogó arany belsejét, mielőtt felmásztam a tetőre, hogy kilátást nyerjek az Óváros egyenetlen házteteire. Az UNESCO világörökségi helyszínként az 1970-es években nyilvánított terület az egyik legjobban megőrzött és leglégkörősebb történelmi központ Amerikában. Amikor az esés enyhült, a naplemente fénye felgyújtotta a felhőket, és az El Panecillo domb tetején álló Szűz Mária-szobor távoli sziluettje úgy tette, mintha évszázadokkal visszaléptem volna az időben.

De nem tartott sokáig, hogy a jelen visszahívjon. Másnap reggel meglátogattam a Casa Kohnt, egy modernista házat, amelyet 1951-ben Karl Kohn cseh bevándorló építész tervezett – egy gyönyörűen megőrzött évközi remekmű. Kiemelkedő élmény volt találkozni jelenlegi tulajdonosával, Kohn unokahúgával, Katya Bernasconival, aki lebilincselő történeteket mesélt Quito múltjáról és jelenéről. Innen bebarangoltam La Florestába, a város művészeti életének vibráló szívébe. Botlottam a Villa Faunába, Natalia Espinosa keramikus boutiqueboltjába és stúdiójába, és felkapott egy tájékoztatót, amely végigvezetett a művészek stúdióin a negyed világos színű házai között. Sétámat az Impaqtóban fejeztem be, egy egykori blues bárban, amely labirintusszerű coworking térré alakult, a népszerű Clara étteremmel szomszédosan. Ott beszélgettem María Isabel Paz építésszel, aki a velencei biennálé projektre dolgozott együtt a guanói szőnyegkészítőkkel.

Emlékeztető volt arra, hogy bár Quito feltűnő új épületei jelezik felemelkedését mint design főváros, a kreatív színtér valódi mélységét legjobban emberi méretben lehet átélni. Legérdekesebb látogatásom a Diez + Muller irodáiban volt, amelyek a saját vegyes funkciójú épületük, a Natura legfelső emeletén találhatók, Tumbaco zöld negyedében. Akáciafák és jakarandák között az épület világos atriuma átlós járóval és növényekkel teli erkélyekkel rendelkezik. Stúdiójukban a társtalapító Gonzalo Diez arról beszélt, milyen kihívásokkal és jutalmakkal jár Quitóban maradás, annak ellenére, hogy növekvő gyakorlatuk nemzetközi projekteket vonz. "Munkánk mindig kapcsolatban áll az ecuadori design hagyományokkal," mondta. "Nincs ihletőbb hely, mint itt."

Nem volt meglepő megtudni, hogy a Diez + Muller sikere részben Uribe Schwarzkopf támogatásának köszönhető, akinek küldetése nemcsak a globális építészek Quitóba hozásából áll, hanem az új generációs helyi tehetségek neveléséből is. "Fiatal építészek kezdték meglátogatni projekteinket, emelve a mércét," jegyezte meg. "A mércét magasabbra tették," mondja Schwarzkopf. "Most az itteni építészek világszínvonalúak, mert versenyezniük kellett ezekkel a lenyűgöző épületekkel. Mindez nagyon gyorsan történt." Ez az ambiciózus szellem más területekre is átterjedt: "Építészet, design, étel, divat – minden, kivéve a zene," nevetve hozzáteszi Schwarzkopf. "Hogy őszinte legyek, mi ecuadoriak soha nem voltunk különösen tehetségesek a zenében – nem úgy, mint például a kolumbiaiak. De talán csak nem vagyok képben a helyi zenei színtérrel."

Az általam Quitóban találkozott számos kreatív szakember és mester közös témája az volt, hogy milyen kihívás valójában látogatókat vonzani. Nem mintha Ecuadorban nem lenne erős turizmusa: az elmúlt 30 évben a külföldi látogatók száma robbanásszerűen nőtt, 1995-ből 440 000-ről 2024-re közel 1,3 millióra emelkedett. (A tavalyi számot kissé befolyásolta egy polgári nyugtalanság időszaka, amely azóta lecsillapodott.) A probléma azonban az, hogy a legtöbb turista csak egy éjszakát tölt Quitóban a Galápagos-szigetekre vezető úton, amelyek régóta az ország fő vonzereje. Hogyan ösztönözheti tehát a város a többi utazót – különösen a kíváncsi, kreatív típusokat, akik egyébként Mexikóvárosba vagy São Paulóba mennének –, hogy igazi esélyt adjanak Quitónak?

Ha bármit is megtanultam egy hét Quitóban, az az, hogy rengeteg ok van itt több napot tölteni. Kipróbálhatod a képzeletbeli helyi konyhát, felfedezheted a lenyűgöző múzeumokat, vagy magashegyi túrákat tehetsz a vulkánok lejtőin. És a design rajongók számát rengeteg kiemelkedő építészet várja felfedezésre, a szédítő felhőkarcolóktól és az évközi modern házaktól az Óvárosban szétszórt grandiózus gyarmati házakig és templomokig. "Tehetséges fiataljaink, tehetséges építészeink és tehetséges vállalkozóink vannak," mondja Schwarzkopf. "Meg kell mutatnunk a világnak, mire vagyunk képesek." Ha építesz, eljönnek – és valószínűleg nem tart sokáig, amíg a design-otthonos turisták nagyobb számban érkeznek.

Nyolc hely, amit érdemes meglátogatni Quitóban

Casa Kohn
Elrejtve egy mellékutcában a forgalmas Avenida 12 de Octubre mellett, a Casa Kohn egy figyelemre méltó magánház, amelyet egykor a híres zsidó építész, Karl Kohn birtokolt. Ő még a második világháború előtt menekült Prágából Quitóba, és kulcsszerepet játszott az európai modernizmus Ecuadorba való bevezetésében. Ma a ház Kohn és felesége, Dr. Vera Schiller lánya, Katya Bernasconi otthona – egy elkötelezett zen buddhista, akinek meditációs tere a pincében maradt. Katya lelkesedése a ház iránt ragadós, a kifinomult beépített fa bútoroktól kezdve a beltér és a kültér zökkenőmentes keveredéséig.

Pez Bela
Ez a kiváló cevicheria és osztrigabár a felső-kategóriás Gonzales Suarez negyedben található, és a helyiek kedvenc ebéd helye – jó okkal. Isabella Chiriboga séf irányítása alatt a hihetetlenül friss tengeri gyümölcsökre összpontosítanak, kreatív változatokkal a klasszikus cevichekre. Próbáld ki a ropogós kinoával és ecetes céklával tálalt omlós tonhal kockákat, vagy a kellemesen fűszeres polipot tigrismártásban avokádóval és ropogós hagymával. Mindenképpen foglalj egy kültéri asztalt, hogy Quito egyik legjobb ételét élvezhesd, miközben figyeled a világot.

Olga Fisch
Az 1930-as évek végén a magyar zsidó művész, szőnyegkészítő és galérius, Olga Fisch férjével együtt Ecuadorba emigrált. Néhány éven belül megnyitotta az Olga Fisch Folklore-t, egy galériát, ahol saját, Bauhaus ihlette terveit mutatta be. Népipari munkák mellett tervez szőnyegeket, gobelineket és ékszereket az ország szerte található mester közösségektől. Ma a boltot Fisch unokahúga, Margara Anhalzer vezeti, aki fiatal designer, Martín Across segítségével újítja fel a márkát. Együtt újraértelmezik a nyomtatások és minták széles archívumát elegáns farmer darabokká és bájos vattált kabátokká. (A múlt iránti tisztelet megmarad – mindenképpen látogassátok meg a fenti kis múzeumot, amely a hagyományos ecuadori kézművességnek szentelődik.)

Casa Gangotena
Fotó: Casa Gangotena

Az Óváros szívében, a híres Plaza San Franciscóra néző ötcsillagos Relais & Châteaux szálloda egyben Quito legluxusabb szálláshelye és a város történelmének lebilincselő betekintése. A levegős, márványlapos hall pálmafákkal van tele, és a méltóságteljes hálószobák francia ablakai a lent zajló térre nyílnak. A grandiózussága ellenére a hangulat laza – a tökéletes mód itt töltött időre a naplementekor a tetőtéri teraszon egy könyvvel és egy jéghideg teával, vagy késő este a hangulatos, famennyezetes bárban egy jellegzetes Cedrón sprizz mellett. Ne hagyd ki az ebédet vagy vacsorát az étteremben, amely kreatív változatokat kínál a hagyományos ecuadori ételekre, a friss cevichektől a gazdag sör mártásban 72 órán át főtt Criollo sertéshúsig.

Nuema
Instagram tartalom
Ez a tartalom az eredeti oldalon is megtekinthető.

Ha hallottál egy étteremről Quitóban, valószínűleg a Nuema – amely rendszeresen Ecuador legjobbjaként van elismerve, és a World’s 50 Best által tavaly Latin-Amerika 11. helyezettje. Ez a csak ízelítő menüt kínáló hely az üzleti negyedben egy brilliánsan találkozó kulináris élményt nyújt. Attól a pillanattól kezdve, hogy belépsz a hangulatosan megvilágított étterembe, Alejandro Chamorro séf és felesége, Salazar Pía cukrász kezén fogva vezeti be ízlelőbimbóidat és bemutatja a helyi hozzávalók hihetetlen változatosságát. Gondolj a finom huayaipe-re (hosszú uszonyú sárgaúszójú hal) élén