Det vil neppe overraske deg å høre at da Taylor Swift sang «Charlie Puth burde være en større artist» på sitt 2024-album *The Tortured Poets Department*, fikk hun oppmerksomheten til Charlie Puth selv.

«Etter at jeg hørte henne si det,» forteller han til *Vogue*, «gikk jeg bare videre og lagde et album som jeg tilfeldigvis ble så stolt av.»

Etter å ha gjort seg bemerket med fengende pophits – fra gjennombruddet «See You Again» i 2015 til radiovennlige «We Don't Talk Anymore» året etter – bestemte det New Jersey-fødte musikalske vidunderbarnet seg for å endre tilnærming. De siste årene har han vokst følget sitt på TikTok med korte musikkteoritimer. Nå, med sitt fjerde studioalbum, *Whatever's Clever!*, som kommer 27. mars via Atlantic Records, gir Puth et innblikk i sin personlige og kreative utvikling, og bygger videre på og forvandler lydbildet han vokste opp med. (Han har beskrevet plata som «Yacht Rock 2026».)

Her, i samtale med *Vogue* via Zoom (og faktisk fra et løpebånd), snakker Puth om sin store opptreden under Super Bowl LX, sin tilnærming til låtskriving, og hva det betyr å slippe et nytt album akkurat mens han og hans kone, Brooke, blir foreldre. (Puths sønn Jude ble født 13. mars.)

***Vogue:*** Publikum så ut til å elske din fremføring av nasjonalsangen under Super Bowl. Hva var sinnstilstanden din før du gikk ut dit: rolig og zen, eller tok du shots?

***Charlie Puth:*** Vel, jeg tok definitivt ikke shots. Jeg var mye mer nervøs for alt som ledet opp til det, men så snart jeg satte foten på banen, forsvant all nervositeten. Alt bare forsvant! Men det er det musikken gjør for meg. Det er min ultimate balanse. Derfor gjør jeg alltid intervjuer ved pianoet – selv om jeg ikke gjør det nå, men det er et piano der borte. Lydene er veldig beroligende for meg. Så i det øyeblikket jeg spilte de første tonene, slappet hele kroppen min av.

Da jeg så opp på himmelen, ble jeg ikke sjokkert over hvor bra alt hørtes fordi vi hadde øvd det 20 ganger og fått det til, men jeg ble overrasket over at flyvningen var så musikalsk i rytme. Det er noe vi ikke planla skulle skje på den siste D-dur-akkorden. Det var som om flyene var helt i sync med det musikalske slaget. Så det var ganske utrolig.

***Vogue:*** Jeg vet du har sagt at du hedret Whitney Houston på en musikalsk måte. Kan du beskrive hvordan du gjorde det?

***Puth:*** Vel, hennes fremføring av nasjonalsangen vil etter min mening og mange andres alltid være den beste som noen gang er gjort. Jeg prøvde ikke å konkurrere med det, men siden jeg var den andre New Jersey-innfødte som sang nasjonalsangen, ville det bare være riktig å ta biter av arrangementet hennes, måten hun sang visse fraser på, og gjøre det til mitt eget – å synge note for note det hun hadde sunget på visse punkter, som hvordan hun sang linjer som «The rocket's red glare» eller «the land of the free».

***Vogue:*** Jeg ville vært uaktsom hvis jeg ikke spurte deg om Taylor Swift sin utrop på *The Tortured Poets Department*, som jeg vet førte til et skifte i kreativt perspektiv for deg. For det første, hvordan fant du ut at du var på det albumet?

***Puth:*** Jeg var bare på internett og så at navnet mitt var et søketema, og jeg lurte på hvorfor, for jeg hadde ikke sluppet noen musikk. Så hørte jeg det flotte musikksporet og ble begeistret. Jeg mener, hvem ville ikke vært begeistret for det? Jeg tror jeg har sagt dette før, at kanskje det var hennes måte å oppmuntre meg til å lage en bestemt type musikk. Så jeg er veldig takknemlig for utropet.

***Vogue:*** Hva med det utropet endret ting for deg?

***Puth:*** Jeg tror det var en så spesifikk tekstlinje, og det inspirerte meg til å skrive spesifikke tekster.

***Vogue:*** Albumutgivelsen faller tilfeldigvis sammen med fødselen til ditt første barn. Hva tenker du på i disse dager?

***Puth:*** Jeg er veldig spent på at livet mitt endelig har falt på plass musikalsk der jeg vil være. Musikken er direkte parallell med det, og det er derfor *Whatever's Clever!* er helt... Yacht Rock 2026-stil. Med all respekt for artistene som er med på dette albumet, er det musikk jeg ville hørt på som pappa, om det gir mening. Så jeg føler meg veldig i samsvar med det. Jeg synes alt er veldig tilfeldig, og det er mening bak alt. Det kan være en grunn til at dette albumet kommer akkurat nå.

La oss snakke om sanger som legger vekt på spesifisitet. For eksempel, «I Used To Be Cringe». Det er faktisk sangen jeg skrev etter at jeg hørte *The Tortured Poets Department*.

Mener du faktisk at du pleide å være cringe? Du har vært en stor stjerne i over et tiår nå. Hva er cringe med det?

Det jeg forbinder med ordet «cringe», i mitt tilfelle, er bare å ikke være ærlig om hvem jeg egentlig var. Jeg klandrer ikke meg selv heller; jeg var bare en ung mann som vokste opp. Men jeg prøvde mange forskjellige drakter, billedlig talt. Fargede håret blondt, så barberte det av; justerte utseendet mitt, justerte måten jeg snakket på – bare fordi jeg ville passe inn så veldig og jeg ville at folk skulle høre på musikken min. Det jeg ikke innså, og det jeg til slutt forsto da jeg ble eldre, er at jeg ikke trengte å forme meg til noe bare for at folk skulle like meg. Jeg måtte bare være meg selv hele tiden. Så jeg pleide å gjøre cringe-ting for å få oppmerksomhet når jeg ikke trengte det. Jeg burde bare latt musikken tale for seg selv, og det tok meg en stund å finne ut av det.

Det er interessant at med tekster, jo mer generell du er, desto mindre relaterer folk.

Jeg tror det viser at vi alle går gjennom unike ting. Din situasjon er unik, men det er flere mennesker som er veldig ivrige etter å høre fra deg på grunn av det. Jeg følte det var min plikt som artist å sette noen akkorder og en melodi til det.

La oss snakke om «Don't Meet Your Heroes». For det første, når du skriver en sang, begynner du med tittelen eller tekstene?

Jeg tror det er tittelen først. Mange av disse sangene kom fra å snakke med meg selv – ikke høyt, men bare tenke. Jeg har en samtale med meg selv, og for å lage en sang som resonerer med fansen min, må jeg fortelle sannheten. Jeg tenker på opplevelser jeg har gått gjennom: tider med skuffelse, tider med glede. En av de gangene jeg ønsket å skrive om noe jeg ikke hadde gjort før, var da jeg følte meg veldig trist og skuffet etter å ha møtt noen jeg hadde sett opp til lenge. Selvfølgelig kan alle lure på hvem det handler om spesifikt, men det handler egentlig ikke om det.

Det var ingen måte å komme seg rundt det. Jeg måtte skrive tittelen «Don't Meet Your Heroes» fordi det var det jeg tenkte på den tiden. Jeg husker at jeg hadde den tittelen i hodet veldig lenge. Det var liksom, så synd. Jeg burde bare holdt denne personen på inspirasjonslisten min for å møte en dag, men ikke faktisk møtt dem. Det er kjipt, men noen ganger blir du skuffet.

Hvorfor er nå tiden for Yacht Rock 2026, som du kaller det? Er det fordi landet trenger litt musikalsk eskapisme i disse dager?

Jeg vet ikke hvorfor jeg tar de musikalske avgjørelsene jeg tar. Det er bare dit livet leder meg, prøver jeg å sette noen akkordprogresjoner bak det. Siden jeg snart skal bli far, går jeg inn i dette veldig spennende livsstadiet, og jeg føler at dette er den perfekte lydsporen til det. Det føles som den perfekte tiden til å skrive veldig spesifikke sanger om temaer du kanskje ikke har hørt meg synge om før.

Det er veldig passende at en sang som heter «Changes» åpner plata. Visste du at du skulle bli pappa da du skrev den?

Vel, det korte svaret er nei. Jeg visste ikke på det tidspunktet jeg skrev den sangen. Men sangen handler spesifikt om et voksende vennskap, et vennskap som endrer seg, og hvordan livet og avstand kan påvirke det. Det er noe jeg har gått gjennom et par ganger, og jeg føler at mange mennesker har gått gjennom det også.

Den sangen har virkelig en Steve Winwood, happy-go-lucky, optimistisk 1992-følelse – stor, drønnende skarptromme og alt.

Jeg har en tendens til å absorbere den generelle følelsen av en sang før jeg fokuserer på tekstene. Som et vidunderbarn, hvordan hører du på musikk?

Jeg vil legge merke til tekstene hvis musikken leder meg dit, men jeg tror jeg er som de fleste i at jeg ikke alltid hører på hvert ord hele veien. Først hører jeg det virkelig fra en produsents perspektiv: trommene, hvordan pianoet er plassert, hvor vokalen sitter i miksen. Men hvis det er en veldig fengende tekstlinje – kanskje det er sangtittelen, eller den skiller seg ut musikalsk – vil den definitivt fange øret mitt.

Vi er midt i en ekte 90-talls gjenoppliving akkurat nå, fra *Love Story*-fenomenet til Harry Styles' nylige albumlansering, der han brukte mye skjorter og slips. Det er verdt å merke seg at du omfavnet den estetikken tidlig for dette albumet. Hva tiltrakk deg den stilen for dette prosjektet?

For denne albumkampanjen var det veldig viktig for meg å bruke klær som føles som meg. Da jeg forestilte meg dette albumet, tenkte jeg på favorittlærerne mine da jeg vokste opp og hvor mye de brydde seg om fagene de underviste i. Selv om jeg ikke skulle bli en A+-student i kjemi, ville kjemilæreren min ta på slips og møte opp klokken syv om morgenen, klar til å undervise. Jeg beundrer lærere – jeg synes de er noen av de viktigste menneskene. Så å ta på meg slipset mitt er som å møte opp på jobb. Det viser at jeg bryr meg om hva fansen min skal høre og om musikken jeg har skrevet.

For å hjelpe til med å promotere albumet, gjorde du en serie med intime residensyer på steder som Blue Note jazzklubb i New York. Jeg så en av de forestillingene – du smilte hele tiden og sa at du aldri hadde vært lykkeligere. Hvorfor gjorde det deg så glad?

Jeg lagde dette albumet for meg selv. Det er fullt av musikk fra året jeg ble født – et virkelig lidenskapsprosjekt. På den mest ydmyke måten føler jeg at jeg ikke har noe mer å bevise. Det er i hvert fall slik det føles for meg.

***Denne samtalen har blitt redigert og forkortet.***



Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om Charlie Puth som omfavner sin pappamusikk-era, designet til å høres ut som spørsmål fra ekte fans og nysgjerrige lyttere.



Vanlige spørsmål: Charlie Puths pappamusikk-era



Nybegynner-/definisjonsspørsmål



1. Hva betyr egentlig pappamusikk?

Det er en lekfull, kjærlig betegnelse for musikk som er polert, melodisk og ofte lener seg mot klassisk pop, rock eller softrock-lyder fra 70- og 80-tallet. Tenk velutformede sanger med sterke vokaler, gitarsoloer og relaterbare temaer – musikk du kan forestille deg en kul pappa spille i bilen.



2. Hvorfor kaller Charlie Puth sin nye fase for en pappamusikk-era?

Han bruker begrepet for å beskrive sitt nylige skifte mot en mer moden, instrumentfokusert og tidløs lyd, bort fra den ultraprosesserte, trendjagende popen fra hans tidligere hits. Han omfavner håndverket fremfor virale øyeblikk.



3. Hva er noen eksempler på pappamusikk-artister?

Klassiske eksempler inkluderer artister som Billy Joel, Paul McCartney, Fleetwood Mac, Hall & Oates, og mer moderne artister som John Mayer eller The 1975, som ofte kanalerer disse innflytelsene.



Fordeler og tankesett



4. Hvorfor er Charlie Puth lykkeligere i denne eraen?

Han har uttalt at han føler større kreativ frihet og autentisitet. Han lager musikk han virkelig elsker, uten det intense presset for å lage en TikTok-klar hit hver gang, noe som lar ham fokusere på låtskriving og musikalsk dyktighet.



5. Hva er fordelene med at en artist omfavner en nisje som denne?

Det kan bygge et dypere, mer dedikert fanbase, etablere kunstnerisk langvarighet og frigjøre artisten fra den utmattende syklusen med å jage flyktige trender. Det fører ofte til musikk som eldes bedre.



Vanlige spørsmål og eksempler



6. Er ikke dette bare en rar midtkarrierekrise?

Ikke i det hele tatt. For mange artister er dette en naturlig utvikling mot musikalsk modenhet. Det handler om å finpusse håndverket sitt og lage musikk som reflekterer hvem de er nå, i stedet for hvem de var da de først slo igjennom.



7. Hvilke sanger av ham viser best denne papparock-vibben?

Spor som