"Olen kauhea", näytelmäkirjailija Gina Gionfriddo sanoo. "Vitsailin kerran tyttärelleni, että jättäisin oven auki ja antaisin murhaajien tulla tappamaan meidät kaikki. Minun täytyy olla varovainen."
Tämä terävä huumorintaju ei välttämättä aina miellytä hänen perhettään, mutta se on juuri sitä mikä ajaa Gionfriddon Becky Shaw'ta, pistävää komediaa katastrofaalisesta treffistä, joka syöksyy kaaokseen. Kahdeksantoista vuotta debyytistään Humana Festival of New American Plays -tapahtumassa näytelmä – joka oli ehdolla Pulitzer-palkinnon saajaksi draamasarjassa 2009 – on nyt Broadwaylla Second Stagen Helen Hayes -teatterissa. Tämän rajoitetun esityskauden revival, jonka ohjaa Trip Cullman, sai ylistäviä arvosteluja avattuaan 6. huhtikuuta.
Tarina keskittyy nimeään kantavaan Becky Shaw'hun (Madeline Brewer), epätoivoiseen mutta ovelaan 35-vuotiaaseen, jonka elämä on hajonnut sarjan epäonnistuneita suhteita jälkeen. Hänen suunnitelmansa? Naida itsensä parempaan asemaan. Kun hän yrittää kääntää tilanteen sedusoimalla sarkastista rahanhoitajaa Maxia (Alden Ehrenreich) – mikä on hänen työtoverinsa Andrew'n (Patrick Ball) harhaanjohtama järjestely – kaikki hänen ympärillään, mukaan lukien Andrew'n vaimo Suzanna (Lauren Patten) ja Suzannan äiti Susan (Linda Edmond), joutuvat maksamaan hinnan.
Osia Becky Shaw'sta löyhästi innoitti William Makepeace Thackerayn Vanity Fair, jossa on toinen Beckyn niminen hahmo – Becky Sharp – joka on "erittäin, erittäin avoin ja suorapuheinen pyrkiessään naimisiin korkeamman luokan kanssa", Gionfriddo selittää. Hän oli utelias siitä, mitä se tarkoittaisi 2000-luvun naiselle tavoitella samanlaisia palkkionhakuisia tavoitteita.
Näytelmä käsittelee vaikeita, monimutkaisia kysymyksiä tutkimalla hypergamiaa, entisiä baristoja pelastajakomplekseineen, narsistisia äitejä, postipetoksia, lähes sisarus-suhteita ja aseellista ryöstöä: Mitä tarkoittaa elää hyvää elämää? Voimmeko koskaan todella tuntea rakastamamme ihmiset? Mitä velkaamme muille?
Gionfriddo, joka usein kirjoittaa rikossarjoihin Los Angelesissa – hänen töitään ovat muun muassa Law & Order -maailmasta, FBI: Most Wanted ja House of Cards – sattui olemaan kotonaan Upper West Sidella, kun Becky Shaw alkoi tuotantoa. Tämä antoi hänen olla "erittäin, erittäin mukana", osallistuen suurimpaan osaan kolmiviikkoisista harjoituksista ja hyväksyen näyttelijävalinnat.
"Näyttelijävalinnat olivat mielenkiintoinen prosessi, koska näyttelijöiden tässä näytelmässä täytyy todella hyväksyä se, ettei heitä välttämättä pidetä", Gionfriddo pohtii. "Ja oli varmasti näyttelijöitä, jotka lukivat käsikirjoituksen eivätkä olleet ok sen kanssa." Oli myös huolta siitä, kuin yleisö reagoisi joihinkin näytelmän terävämpiin vitseihin. "Luulen, että olimme kaikki hieman huolissamme, että yleisö saattaa kauhistua joistain huumorin julmuuksista", hän sanoo, "mutta sitä ei ole tapahtunut, mikä on suuri helpotus." Saattaa olla, että kaiken maailman tapahtumien keskellä hieman karkeutta ei vaikuta niin isolta asialta. Tai ehkä Becky Shaw on vain todella vitun hauska.
Vaikka Gionfriddon tunnetuimmat näytelmät, kuten After Ashley ja Rapture, Blister, Burn, on ylistetty mustiksi komedioiksi, hän ei aina nähnyt itseään humoristina. "En usko, että olisin koskaan sanonut olevani koominen kirjailija, että olisin hauska, ennen yliopistoa, joka oli aika, jolloin asiat muuttuivat minulle vaikeiksi." Suuri osa hänen inspiraatiostaan tulee homoista näytelmäkirjailijoista, jotka elivät AIDS-kriisin läpi. "Rakastan vain sitä, että heidän huumorinsa oli niin synkkää... Luulen, että on tietynlaisia humoristeja, joihin reagoin, jotka kertovat vitsejä pitääkseen epätoivon loitolla."
Kipu on myös toistuva teema Becky Shaw'ssa. Yhdessä vaiheessa Suzanna arvostelee Maxia muiden kärsimyksen sivuuttamisesta, kun se on hänelle sopivaa. "Ellet ole Gandhi tai Jeesus, sinulla on rajallinen vastuualue", Max väittää. "Sinulla on oma tonttisi..." Moraalisen elämän idea on huolehtia omasta tontistasi. Vaikka Gionfriddo voi helposti nimetä omassa elämässään olevat – "ilmeisesti ensin lapseni, sitten veljeni, läheiset ystäväni" – kysymys siitä, kuinka paljon hän on velkaa laajemmalle maailmalle, jatkaa kummitteluaan. Kun Becky Shaw ensiesitettiin 2008, Irakin sota oli päivän keskeinen moraalinen kysymys. Nyt meidän ei tarvitse etsiä kaukaa samanlaista dilemmaa. "On paljon keskustelua siitä, kuinka voimme kaikki elää elämäämme, kun uhkaamme tuhota Iranin", hän sanoo. "Osa minusta, kuten Max, ajattelee: minulla on lapsi kasvatettavana. Minun täytyy maksaa asuntolainani... Ja mitä minä edes voisin tehdä? Mutta toisaalta mikään ei muutu, jos me kaikki tunnemme niin."
Mitä velkaamme muille? Mikä tekee ihmisestä "hyvän"? Gionfriddo ei väitä olevansa vastauksia. "Olet saattanut olla hyvin uhrina elämässäsi; saatat olla täysi huijari", Susan kertoo Beckylle viimeisessä kohtauksessa. "En tiedä. Minun vaikutelmani on, että olet jossain siinä välissä."
Koska Becky Shaw asuu siinä hämärässä, usein epämukavassa moraalisen epäselvyyden vyöhykkeessä, siisti loppu tuntuisi väärältä. Sen sijaan hahmot tulevat lavalle, esittävät kysymyksiä, esittävät ristiriitaisia näkemyksiä, tekevät valintoja ja väittelevät edelleen ennen kuin valot sammuvat. Siinä vaiheessa kirjoitettu näytelmä saattaa olla ohi, mutta näyttää siltä, että Becky, Max, Suzanna, Andrew ja Susan ovat vielä jossain siellä – tekemässä kyseenalaisia päätöksiä, rakastumassa, aiheuttamatta vahinkoa vahingossa ja yksinkertaisesti jatkamassa elämäänsä.
Usein Kysytyt Kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä näytelmästä Becky Shaw ja sen kirjoittajan Gina Gionfriddon lähestymistavasta hahmojen vastuuseenottamiseen
Yleiset Aloittelijan Kysymykset
1 Mistä Becky Shaw kertoo
Becky Shaw on musta komedia uudesta avioparista Suzannasta ja Andrew'sta, jotka järjestävät treffit Andrew'n salaperäisen työtoverin Becky Shaw'n ja Suzannan kyynisen, taloudellisesti taitavan velipuolen Maxin välille. Katastrofaaliset treffit laukaisevat tapahtumaketjun, joka paljastaa kaikkien osallisten itsekkyyden, manipuloinnin ja piilotetut haavoittuvuudet
2 Kuka on Gina Gionfriddo
Gina Gionfriddo on amerikkalainen näytelmäkirjailija ja televisiokäsikirjoittaja. Hänet tunnetaan terävästä dialogivetoisten näytelmistään kuten Becky Shaw ja Rapture Blister Burn, jotka usein analysoivat nykyaikaisia suhteita, etiikkaa ja sosiaalista luokkaa järkkymättömällä rehellisyydellä
3 Mitä tarkoittaa, että Gionfriddo pitää kaikkia vastuussa näytelmässä
Se tarkoittaa, että hän ei päästä ketään hahmoa pälkähästä huonosta käytöksestään. Jokainen päähenkilö käyttäytyy itsekkäästi, manipuloivasti tai moraalisesti kyseenalaisesti, ja näytelmä pakottaa sekä hahmot että yleisön kohtaamaan näiden tekojen seuraukset tarjoamatta selkeää sankaria tai konnaa
4 Onko Becky Shaw'ssa hyvää tai pahaa tyyppiä
Ei oikeastaan. Se on juuri pointti. Jokaisella hahmolla on myötätuntoisia piirteitä ja selkeitä vikoja. Max voi olla julma mutta brutaalin rehellinen. Suzanna vaikuttaa hauraalta mutta on manipuloiva. Andrew vaikuttaa jalolta mutta on itseoikeutettu. Becky vaikuttaa uhrilta mutta on syvästi laskelmoiva. Näytelmä pyytää sinua tuomitsemaan heidät kaikki
Edistyneet Teemakysymykset
5 Miten näytelmän rakenne pitää hahmot vastuussa
Näytelmä on rakennettu kuin sarja eettisiä väittelyitä tai terapiaistuntoja. Hahmot joutuvat jatkuvasti selittämään ja puolustamaan valintojaan toisilleen suorassa, konfrontatiivisessa dialogissa. Heidän huonolla käytöksellään ei ole piilopaikkaa, sitä aina analysoi toinen hahmo lavalla
6 Mitkä ovat pääviat, joista kukin hahmo pidetään vastuussa
Max: Hänen emotionaalinen pelkuruutensa, julmuus rehellisyyden varjolla ja transaktiomainen näkemyksensä ihmissuhteista