"Sono terribile", dice la drammaturga Gina Gionfriddo. "Una volta ho scherzato con mia figlia dicendo che avremmo lasciato la porta aperta per far entrare gli assassini ad ucciderci tutti. Devo stare attenta a quello che dico".

Questo acuto senso dell'umorismo potrebbe non sempre essere apprezzato dalla sua famiglia, ma è esattamente ciò che anima **Becky Shaw** di Gionfriddo, una commedia tagliente su un disastroso appuntamento al buio che degenera nel caos. Diciotto anni dopo il suo debutto all'Humana Festival of New American Plays, lo spettacolo – finalista del Premio Pulitzer per la Drammaturgia 2009 – è ora a Broadway all'Helen Hayes Theatre del Second Stage. Questa ripresa a tempo limitato, diretta da Trip Cullman, ha aperto tra recensioni entusiastiche il 6 aprile.

La storia si concentra sull'eponima Becky Shaw (Madeline Brewer), una 35enne disperata ma astuta la cui vita è andata in pezzi dopo una serie di relazioni fallite. Il suo piano? Sposarsi per migliorare la sua situazione. Mentre cerca di cambiare le cose seducendo il sarcastico gestore finanziario Max (Alden Ehrenreich) – un maldestro appuntamento organizzato dal suo collega Andrew (Patrick Ball) – tutti intorno a lei, inclusa la moglie di Andrew, Suzanna (Lauren Patten), e la madre di Suzanna, Susan (Linda Edmond), finiscono per pagarne le conseguenze.

Alcune parti di **Becky Shaw** sono state liberamente ispirate a **La fiera delle vanità** di William Makepeace Thackeray, che presenta un altro personaggio di nome Becky – Becky Sharp – che è "super, super estrema e schietta nel cercare di sposarsi in una classe superiore", spiega Gionfriddo. Era curiosa di sapere cosa significasse per una donna del XXI secolo perseguire obiettivi altrettanto mercenari.

Il dramma affronta domande difficili e complesse esplorando l'ipergamia, ex-bariste con complessi del salvatore, madri narcisiste, frodi postali, relazioni quasi fraterne e rapine a mano armata: cosa significa vivere una vita buona? Possiamo mai veramente conoscere le persone che amiamo? Cosa dobbiamo agli estranei?

Gionfriddo, che spesso scrive per serie TV poliziesche a Los Angeles – tra i suoi crediti ci sono serie dell'universo **Law & Order**, **FBI: Most Wanted** e **House of Cards** – si trovava casualmente a casa sua nell'Upper West Side quando **Becky Shaw** entrò in produzione. Questo le ha permesso di essere "molto, molto coinvolta", partecipando alla maggior parte delle tre settimane di prove e approvando le scelte del cast.

"Il casting è stato un processo interessante perché gli attori in questo spettacolo devono davvero essere disposti a non essere simpatici", riflette Gionfriddo. "E di certo ci sono stati attori che, letto il copione, non erano disposti a questo". C'era anche preoccupazione per come il pubblico avrebbe reagito ad alcune battute più taglienti della commedia. "Penso che fossimo tutti un po' preoccupati che il pubblico potesse ritrarsi di fronte alla cattiveria di alcuni umorismi", dice, "ma non è successo, il che è un grande sollievo". Forse è perché, con tutto quello che succede nel mondo oggi, un po' di rozzezza non sembra più una cosa così grave. O forse **Becky Shaw** è semplicemente dannatamente divertente.

Sebbene le opere più note di Gionfriddo, come **After Ashley** e **Rapture, Blister, Burn**, siano state elogiate come commedie nere, lei non si è sempre vista come un'umorista. "Non penso che avrei mai detto di essere una scrittrice comica, di essere divertente, fino all'università, quando le cose per me sono diventate in un certo senso difficili". Molta della sua ispirazione viene da drammaturghi gay che hanno vissuto la crisi dell'AIDS. "Amo semplicemente il fatto che il loro umorismo fosse così nero... Penso che ci sia un certo tipo di umorista a cui rispondo, che fa battute per tenere a bada la disperazione".

Il dolore è anche un tema ricorrente in **Becky Shaw**. A un certo punto, Suzanna critica Max per ignorare la sofferenza degli altri quando gli fa comodo. "A meno che tu non sia Gandhi o Gesù, hai una sfera di responsabilità limitata", sostiene Max. "Hai un appezzamento di terra... L'idea di una vita morale è prendersi cura del proprio appezzamento di terra". Sebbene Gionfriddo possa facilmente nominare le persone nella sua vita – "ovviamente prima mia figlia, poi mio fratello, i miei amici stretti" – la questione di quanto lei debba al mondo più ampio rimane ancora in sospeso. Quando **Becky Shaw** debuttò nel 2008, la guerra in Iraq era la questione morale centrale dell'epoca. Oggi, non dobbiamo guardare lontano per un dilemma simile. "C'è molto dialogo che chiede come possiamo tutti andare avanti con le nostre vite mentre minacciamo di decimare l'Iran", dice. "Una parte di me, come Max, pensa: ho un figlio da crescere. Devo pagare il mutuo... E cosa potrei mai fare? Ma l'altro lato è che nulla cambia se tutti la pensiamo così".

Cosa dobbiamo agli estranei? Cosa rende qualcuno "buono"? Gionfriddo non pretende di avere le risposte. "Nella tua vita potresti essere stata molto vittimizzata; potresti essere una vera e propria truffatrice", dice Susan a Becky nella scena finale. "Non lo so. La mia sensazione è che tu stia da qualche parte nel mezzo".

Poiché **Becky Shaw** vive in quella zona torbida, spesso scomoda, dell'ambiguità morale, un finale pulito sembrerebbe falso. Invece, i personaggi salgono sul palco, pongono domande, presentano punti di vista contrastanti, fanno scelte e discutono ulteriormente prima che le luci si spengano. A quel punto, il dramma scritto potrebbe essere finito, ma sembra probabile che Becky, Max, Suzanna, Andrew e Susan siano ancora là fuori, da qualche parte – a prendere decisioni discutibili, innamorarsi, causare danni involontariamente e semplicemente andare avanti.



Domande Frequenti

Ecco un elenco di FAQ sull'opera Becky Shaw e sull'approccio dell'autrice Gina Gionfriddo nel ritenere i personaggi responsabili.



Domande Generali / per Principianti




1. Di cosa parla Becky Shaw?

Becky Shaw è una commedia nera che racconta di una coppia di sposini, Suzanna e Andrew, che organizzano un appuntamento al buio tra la misteriosa collega di Andrew, Becky Shaw, e il cinico e finanziariamente astuto fratellastro di Suzanna, Max. L'appuntamento disastroso innesca una catena di eventi che rivela l'egoismo, le manipolazioni e le vulnerabilità nascoste di tutti i coinvolti.




2. Chi è Gina Gionfriddo?

Gina Gionfriddo è una drammaturga e sceneggiatrice televisiva americana. È nota per le sue opere dai dialoghi taglienti come Becky Shaw e Rapture, Blister, Burn, che spesso sezionano le relazioni moderne, l'etica e le classi sociali con onestà spietata.




3. Cosa significa che Gionfriddo ritiene tutti responsabili nell'opera?

Significa che non lascia che nessun personaggio se la cavi per il suo cattivo comportamento. Ogni personaggio principale agisce in modo egoista, manipolativo o moralmente discutibile, e l'opera costringe sia i personaggi che il pubblico a confrontarsi con le conseguenze di quelle azioni senza fornire un chiaro eroe o cattivo.




4. C'è un buono o un cattivo in Becky Shaw?

Non proprio. Questo è il punto. Ogni personaggio ha tratti simpatici e chiari difetti. Max può essere crudele ma brutalmente onesto. Suzanna sembra fragile ma è manipolativa. Andrew appare nobile ma è moralista. Becky sembra vittimizzata ma è profondamente calcolatrice. L'opera ti chiede di giudicarli tutti.




Domande Avanzate / Tematiche




5. Come la struttura dell'opera rende i personaggi responsabili?

L'opera è strutturata come una serie di dibattiti etici o sessioni di terapia. I personaggi sono costantemente costretti a spiegare e difendere le loro scelte l'uno con l'altro in dialoghi diretti e confrontazionali. Non c'è posto dove il loro cattivo comportamento possa nascondersi; viene sempre sezionato da un altro personaggio in scena.




6. Quali sono i principali difetti per cui ogni personaggio è ritenuto responsabile?

Max: La sua codardia emotiva, la crudeltà mascherata da onestà e la visione transazionale delle relazioni umane.