« Je suis horrible », déclare la dramaturge Gina Gionfriddo. « J'ai un jour plaisanté avec ma fille en disant qu'on pourrait laisser la porte ouverte et laisser les meurtriers entrer pour nous tuer tous. Je dois faire attention. »
Ce sens de l'humour acéré ne passe peut-être pas toujours bien avec sa famille, mais c'est exactement ce qui anime **Becky Shaw** de Gionfriddo, une comédie cinglante sur un rendez-vous arrangé désastreux qui dégénère en chaos. Dix-huit ans après sa création au Humana Festival of New American Plays, la pièce – finaliste du prix Pulitzer de théâtre en 2009 – est désormais à Broadway au Helen Hayes Theatre du Second Stage. Cette reprise à durée limitée, mise en scène par Trip Cullman, a été acclamée par la critique dès son ouverture le 6 avril.
L'histoire se concentre sur l'éponyme Becky Shaw (Madeline Brewer), une femme désespérée mais rusée de 35 ans dont la vie s'est effondrée après une série de relations ratées. Son plan ? Se marier pour améliorer sa situation. Alors qu'elle tente de renverser la vapeur en séduisant le gestionnaire de patrimoine sarcastique Max (Alden Ehrenreich) – une idée malavisée de son collègue Andrew (Patrick Ball) –, tous ceux qui l'entourent, y compris la femme d'Andrew, Suzanna (Lauren Patten), et la mère de Suzanna, Susan (Linda Edmond), en subissent finalement les conséquences.
Certains éléments de **Becky Shaw** s'inspirent librement de **La Foire aux vanités** de William Makepeace Thackeray, qui met en scène un autre personnage nommé Becky – Becky Sharp –, décrite comme « super, super extrême et directe dans sa tentative de se marier dans une classe supérieure », explique Gionfriddo. Elle s'interrogeait sur ce que cela signifierait pour une femme du XXIe siècle de poursuivre des objectifs aussi mercenaires.
La pièce aborde des questions difficiles et complexes à travers son exploration de l'hypergamie, d'anciens baristas au complexe du sauveur, de mères narcissiques, de fraude postale, de relations quasi-fraternelles et de vol à main armée : Qu'est-ce que mener une bonne vie ? Peut-on vraiment connaître les personnes que l'on aime ? Que devons-nous aux inconnus ?
Gionfriddo, qui écrit souvent pour des séries télévisées policières à Los Angeles – elle a travaillé sur des séries de l'univers **Law & Order**, **FBI: Most Wanted** et **House of Cards** –, se trouvait par hasard chez elle sur l'Upper West Side lorsque **Becky Shaw** est entrée en production. Cela lui a permis d'être « très, très impliquée », assistant à la plupart des trois semaines de répétitions et approuvant les choix de distribution.
« La distribution a été un processus intéressant car les acteurs de cette pièce doivent vraiment accepter de ne pas être aimés », réfléchit Gionfriddo. « Et il y a certainement eu des acteurs qui, après avoir lu le script, n'étaient pas d'accord avec cela. » Il y avait aussi des inquiétudes sur la réaction du public face à certaines des blagues les plus provocantes de la pièce. « Je pense que nous étions tous un peu inquiets que le public puisse être rebuté par la méchanceté de certains traits d'humour », dit-elle, « mais cela ne s'est pas produit, ce qui est un grand soulagement. » Il se peut qu'avec tout ce qui se passe dans le monde aujourd'hui, un peu de vulgarité ne semble pas si grave. Ou peut-être que **Becky Shaw** est juste vraiment hilarante.
Bien que les pièces les plus connues de Gionfriddo, comme **After Ashley** et **Rapture, Blister, Burn**, aient été saluées comme des comédies noires, elle ne s'est pas toujours considérée comme une humoriste. « Je ne pense pas que j'aurais jamais dit que j'étais une auteure comique, que j'étais drôle, avant l'université, moment où les choses sont devenues difficiles pour moi. » Une grande partie de son inspiration vient des dramaturges gays qui ont vécu la crise du sida. « J'adore simplement que leur humour soit si noir... Je pense qu'il y a un certain type d'humoriste auquel je réponds, qui fait des blagues pour tenir le désespoir à distance. »
La douleur est également un thème récurrent dans **Becky Shaw**. À un moment donné, Suzanna reproche à Max d'ignorer la souffrance des autres quand cela l'arrange. « À moins que vous ne soyez Gandhi ou Jésus, vous avez une sphère de responsabilité limitée », argumente Max. « Vous avez un lopin de terre... L'idée d'une vie morale, c'est de s'occuper de son propre lopin de terre. » Bien que Gionfriddo puisse facilement nommer ceux qui composent son propre lopin – « évidemment d'abord mon enfant, puis mon frère, mes amis proches » –, la question de ce qu'elle doit au monde en général persiste. Lorsque **Becky Shaw** a été créée en 2008, la guerre en Irak était la principale question morale du moment. Aujourd'hui, nous n'avons pas à chercher loin pour trouver un dilemme similaire. « Il y a beaucoup de dialogues qui demandent comment nous pouvons tous vaquer à nos occupations alors que nous menaçons de décimer l'Iran », dit-elle. « Une partie de moi, comme Max, pense : J'ai un enfant à élever. Je dois payer mon hypothèque... Et que pourrais-je même faire ? Mais d'un autre côté, rien ne change si nous pensons tous ainsi. »
Que devons-nous aux inconnus ? Qu'est-ce qui rend quelqu'un « bon » ? Gionfriddo ne prétend pas avoir les réponses. « Vous avez peut-être été beaucoup victime dans votre vie ; vous êtes peut-être une escroc complète », dit Susan à Becky dans la dernière scène. « Je ne sais pas. Mon sentiment est que vous vous situez quelque part entre les deux. »
Parce que **Becky Shaw** évolue dans cette zone trouble et souvent inconfortable de l'ambiguïté morale, une fin nette semblerait fausse. Au lieu de cela, les personnages entrent en scène, posent des questions, présentent des points de vue contradictoires, font des choix et continuent à se disputer avant que les lumières ne baissent. À ce moment-là, la pièce écrite est peut-être terminée, mais il semble probable que Becky, Max, Suzanna, Andrew et Susan sont toujours là, quelque part – prenant des décisions douteuses, tombant amoureux, causant des dommages involontairement, et simplement poursuivant leur vie.
Foire Aux Questions
Voici une liste de questions fréquemment posées sur la pièce Becky Shaw et l'approche de son autrice, Gina Gionfriddo, concernant la responsabilisation des personnages.
Questions Générales / Débutants
1. De quoi parle Becky Shaw ?
Becky Shaw est une pièce de théâtre, une comédie noire, qui raconte l'histoire d'un jeune couple, Suzanna et Andrew, qui organise un rendez-vous arrangé entre Becky Shaw, une collègue mystérieuse d'Andrew, et Max, le beau-frère cynique et financièrement avisé de Suzanna. Ce rendez-vous désastreux déclenche une série d'événements qui révèle l'égoïsme, les manipulations et les vulnérabilités cachées de tous les protagonistes.
2. Qui est Gina Gionfriddo ?
Gina Gionfriddo est une dramaturge et scénariste américaine. Elle est connue pour ses pièces au dialogue incisif comme Becky Shaw et Rapture, Blister, Burn, qui dissèquent souvent les relations modernes, l'éthique et les classes sociales avec une honnêteté sans concession.
3. Que signifie le fait que Gionfriddo "tient tous les personnages pour responsables" dans la pièce ?
Cela signifie qu'elle ne laisse aucun personnage s'en tirer sans conséquences pour ses mauvais comportements. Chaque personnage principal agit de manière égoïste, manipulatrice ou moralement discutable, et la pièce force à la fois les personnages et le public à affronter les conséquences de ces actes, sans désigner de héros ou de méchant clair.
4. Y a-t-il un "gentil" ou un "méchant" dans Becky Shaw ?
Pas vraiment. C'est tout l'enjeu. Chaque personnage a des traits sympathiques et des défauts évidents. Max peut être cruel mais d'une honnêteté brutale. Suzanna semble fragile mais est manipulatrice. Andrew paraît noble mais est moralisateur. Becky semble victime mais est profondément calculatrice. La pièce vous invite à les juger tous.
Questions Avancées / Thématiques
5. Comment la structure de la pièce tient-elle les personnages pour responsables ?
La pièce est structurée comme une série de débats éthiques ou de séances de thérapie. Les personnages sont constamment forcés d'expliquer et de défendre leurs choix les uns envers les autres dans des dialogues directs et conflictuels. Leurs mauvais comportements n'ont nulle part où se cacher ; ils sont toujours disséqués par un autre personnage sur scène.
6. Quels sont les principaux défauts pour lesquels chaque personnage est tenu responsable ?
*Max* : Sa lâcheté émotionnelle, sa cruauté déguisée en honnêteté, et sa vision transactionnelle des relations humaines.