분위기 있는 조명, 클래식한 비스트로 의자, 그리고 선명한 흰색 테이블보가 어우러진 진스는 고풍스러운 뉴욕의 매력을 발산하는 다이닝 공간이다. 하지만 수요일 밤, 이 레스토랑이 노루즈(페르시아 설) 만찬을 위해 문을 닫고 사적인 행사장으로 변모하자, 더욱 환상적인 공간으로 탈바꿈했다. 페르시아 새해를 축하하고 봄의 도래를 맞이하기 위해 재탄생한 공간이었다.

행사는 로비에서 열린 칵테일 아워로 시작됐다. 다른 손님들과 메뉴를 추측하며 수다를 떨었다. 그들의 기대가 충분히 이해됐다. 주최자들—셀린 유세프자데 라즈, 알렉산드라와 다비타 니아카니, 사비 샤바지다운스, 라일리 타그디시—은 공유한 문화유산으로 맺어진 친구들일 뿐만 아니라, 호스피털리티 전문가들이기 때문이다. 이들은 캐비어와 요리 브랜드 CY 키친, 캐치와 바톨로 같은 레스토랑, 그리고 타그디시가 운영을 총괄하는 진스와 같은 뉴욕의 유명 기관들과의 협업으로 잘 알려져 있다.

손님들이 도착하기 시작하고 다이닝룸에 마지막 손질이 가해지는 동안, 유세프자데 라즈가 자신을 소개했다. 그녀의 캐비어 브랜드 CYK 캐비어가 칵테일 아워 동안 선보였지만, 그녀는 다른 모든 것들도 빠르게 강조했다. 나스린스 키친의 셰프 팀, 아지잠의 와인, 비비 베이커리와 포필리의 페이스트리—모두 페르시아 뿌리를 가진 것들이었다. "이 작은 디저트들은 예술 작품이에요,"라고 그녀는 말하며, 분홍 장미 꽃잎이 뿌려진 바클라바와 제 눈길을 사로잡았던 다채로운 아몬드 과자를 가리켰다.

캐치 호스피털리티 그룹에서 전략과 비즈니스 개발을 담당하는 샤바지다운스는 계획이 얼마나 막바지에 이루어졌는지 아무렇지 않게 언급했다. "5시간 전에 이 방을 보셨다면, 파티가 열릴 거라고 생각하지 않으셨을 거예요,"라고 그녀는 말했다. 나는 그녀를 믿었지만, 이는 내가 가까이서 본 가장 아름답게 진행된 행사 중 하나였다—특히 중심에 자리 잡은 하프트 신 테이블이 눈에 띄었다. 히아신스, 벚꽃, 튤립과 같은 봄꽃이 휘날리는 아래에는 마늘, 수맥 더미 같은 전통적인 일곱 가지 요소와 함께 양초, 갈라진 석류, 장식된 달걀들이 놓여 있었다.

페르시아어로 번역하면, 노루즈는 "새로운 날"을 의미한다. 춘분에 해당하며, 조로아스터교 달력의 새해를 표시한다. 디아스포라 이란인들에게는 특히 중요한 축제다. 노루즈는 3세기 이상 지켜져 왔으며, 오늘날 전 세계에 많은 이란인들이 살고 있기에, 이를 축하하는 것은 정체성을 보존하는 의도적이고 의미 있는 방식이다.

만찬에서 나는 뉴욕과 런던 같은 도시에서 페르시아 문화, 음악, 교류를 기념하는 행사를 주최하는 클럽 준의 창립자 오미드 아프샤르와 마주 앉았다. (당연히 아프샤르는 만찬 후 댄스 파티를 담당했다.) 나는 그의 이름이 마음에 든다고 말했고, 그는 자랑스럽게 그 의미를 아는지 물었다. 나는 그렇다고 대답했다—파키스탄인으로서, 우르두어가 페르시아어에서 빌린 이 단어가 "희망"을 의미한다는 것을 알고 있었다.

미국에서 자란 갈색 피부 아이들이 종종 그러듯, 우리는 디아스포라에 대해 논의하게 됐다—그 꼬리표가 얼마나 실망스러울 수 있는지, 그 의미가 얼마나 쉽게 단순화되는지에 대해. 어떤 디아스포라에 속한 사람도 그와의 관계가 단순하지 않다; 그것은 항상 복잡할 만큼 아름답다. 이란에서 진행 중인 갈등을 고려할 때 이 주제는 특히 시의적절하게 느껴졌다. 방 안에 있는 모두가 그것이 시작된 이후로 매일 생각했을 것이다. 나도 마찬가지였다. 하지만 디아스포라는 결코 단일체가 아니며, 페르시아 디아스포라 내에서도 그들의 공동체를 위한 최선의 길에 대한 쉬운 답은 없다. 바로 그렇기 때문에 노루즈와 같은 전통을 보존하는 것이 신성하게 느껴지는 것이다.

그리고 노루즈의 가장 풍부한 전통 중 하나는 물론 음식이다. 우리는 캐비어를 얹은 바삭한 사프란 밥 요리와 조니스 피자의 바바리 빵을 딥과 함께 제공받으며 시작했다. 그 다음엔 나스린스 키친의 숨 막히는 음식들이 등장했다: 오래 끓인 양고기, 바삭한 피부의 생선, 그리고 조린 채소와 콩류 요리였다. 음식이 너무 많아 코스를 따라가기 어려울 때도 있었지만—다이닝룸과 바 주변을 돌며 즉석에서 제공되는 거대한 캐비어 통은 아무도 놓칠 수 없었다.

만찬 후, 진스의 직원들은 익숙한 마술을 선보였다. 그들은 다이닝룸의 모든 테이블과 의자를 치우고 공간을 클럽으로 변모시켰다. 화장실에 갔을 때, 이미 춤추러 들어오기를 기다리는 사람들의 줄이 밖에 형성된 것을 발견했다. (뉴욕시에서는 이것이 그저 수요일 밤일 뿐이라고 당연하게 여긴다.) 그날 밤의 DJ는 셰린 코헨 케라디아르와 DJ 릴 버디였고, 곧 방은 가득 찼고, 모두가 페르시아 클래식의 클럽 리믹스에 맞춰 춤을 췄다.

나가는 길에, 샤바지다운스가 그녀의 남편과 친구들과 함께 잠시 담배를 피우러 나오는 것을 보았다. 우리는 밖의 비계 아래에 모여 앉았고, 얇은 담배가 다 타자, 우리는 뉴욕의 밤 속으로 각자의 길을 갔다.



자주 묻는 질문
뉴욕에서 페르시아 요리를 기리는 노루즈 만찬에 관한 FAQ



Q 노루즈가 무엇인가요?

A 노루즈는 페르시아 새해로, 봄의 첫날을 기념하고 새 출발을 다짐하는 시간입니다. 전 세계 수백만 명이 특별한 전통, 음식, 모임을 통해 축하합니다.



Q 이 만찬 행사의 주요 목적은 무엇이었나요?

A 이 만찬은 전통적이고 현대적인 페르시아 요리의 예술성, 깊이, 진정한 풍미를 선보이며, 사람들을 모아 뉴욕에서 노루즈를 축하하기 위해 기획되었습니다.



Q 노루즈 만찬에는 일반적으로 어떤 종류의 음식이 제공되나요?

A 상징적이고 맛있는 요리들이 혼합되어 제공됩니다. 일반적인 항목으로는 사브지 폴로, 쿠쿠 사브지, 아셰 레슈테, 돌마, 다양한 케밥 등이 있습니다. 바클라바와 노글 같은 디저트도 필수입니다.



Q 페르시아 음식이 처음인데, 어떤 요리를 먼저 시도해 보는 것이 좋을까요?

A 첼로 케밥으로 시작해 보세요. 풍미가 좋으면서도 접근하기 쉽습니다. 또한 신선한 허브, 페타 치즈, 호두, 납작빵이 함께하는 전채 플래터도 시도해 보세요.



Q 페르시아 요리에는 채식 옵션이 있나요?

A 물론입니다. 페르시아 요리에는 가지, 렌틸콩, 채소를 사용한 다양한 코레시, 밥 요리, 샐러드, 허브가 풍부한 쿠쿠 사브지와 같이 유명한 채식 요리들이 많이 있습니다.



Q 무엇이 페르시아 요리를 예술적으로 만드나요?

A 예술성은 단맛, 신맛, 고소한 맛의 균형, 사프란, 말린 라임, 우리드 같은 허브와 향신료의 정교한 사용, 그리고 폴로와 메제 플래터의 아름다운 프레젠테이션에 있습니다.



Q 이 행사는 정식 풀코스 만찬이었나요, 아니면 더 캐주얼한 모임이었나요?

A 특정 행사마다 다르지만, 노루즈 만찬은 종종 정식 전통과 따뜻한 환대를 혼합합니다. 일반적으로 여러 코스—전채, 메인 요리, 밥, 디저트—가 공동체적이고 축제적인 분위기에서 제공됩니다.