Con su iluminación evocadora, sus clásicas sillas de bistró y sus nítidos manteles blancos, Jean’s es el tipo de comedor que irradia el glamour de la vieja Nueva York. Pero el miércoles por la noche, cuando el restaurante y club cerró para una cena privada de Nowruz, se transformó en algo más transportador: un espacio reinventado para celebrar el Año Nuevo Persa y dar la bienvenida a la llegada de la primavera.

La velada comenzó con una hora de cócteles en el vestíbulo, donde charlé con otros invitados que adivinaban con entusiasmo lo que podría haber en el menú. Esa emoción era comprensible: los anfitriones —Celine Yousefzadeh Laz, Alexandra y Davitta Niakani, Savi Shahbazi-Downs y Lailee Taghdisi— no son solo amigos unidos por su herencia compartida; también son expertas en hostelería. Estas mujeres son conocidas por su trabajo con instituciones neoyorquinas como la marca culinaria y de caviar CY Kitchen, restaurantes como Catch y Bartolo, y el propio Jean’s, donde Taghdisi dirige las operaciones.

Mientras los invitados comenzaban a llegar y se daban los últimos toques al comedor, Yousefzadeh Laz se presentó. Su marca de caviar, CYK Caviar, se presentó durante la hora del cóctel, pero se apresuró a destacar todo lo demás: el equipo de chefs de Nasrin’s Kitchen, el vino de Azizam y los pasteles de Bibi Bakery y Popilee, todos de origen persa. "Estos dulces son una obra de arte", dijo, señalando un baklava espolvoreado con pétalos de rosa rosados y coloridos dulces de almendra que ya habían llamado mi atención.

Shahbazi-Downs, quien se encarga de la estrategia y el desarrollo empresarial en Catch Hospitality Group, comentó casualmente lo de última hora que se sintió la planificación. "Si hubieras visto esta sala hace cinco horas, pensarías que no hay ninguna fiesta", dijo. Le creí, pero fue uno de los eventos más bellamente ejecutados que he visto de cerca, especialmente la mesa haft seen, que ocupó el lugar central. Bajo flores primaverales ondeantes como jacintos, flores de cerezo y tulipanes, estaban los siete elementos tradicionales, incluyendo cabezas de ajo y montones de zumaque, junto a velas, granadas partidas y huevos decorados.

Traducido del persa, Nowruz significa "nuevo día". Cae en el equinoccio de primavera, marcando el año nuevo en el calendario zoroástrico. Para los iraníes en la diáspora, es una celebración particularmente importante. El Nowruz se ha observado durante más de tres siglos, y hoy, con tantos iraníes viviendo en todo el mundo, elegir celebrarlo es una forma deliberada y significativa de preservar la identidad.

En la cena, me senté frente a Omid Afshar, fundador de Club Joon, que organiza eventos que celebran la cultura, música y conexión persa en ciudades como Nueva York y Londres. (Naturalmente, Afshar se encargó de la fiesta de baile después de la cena). Le dije que me encantaba su nombre, y él preguntó con orgullo si sabía lo que significaba. Dije que sí: como pakistaní, sé que el urdu tomó la palabra del farsi, donde significa "esperanza".

Como suelen hacer los hijos de inmigrantes en Estados Unidos, terminamos discutiendo la diáspora: cómo la etiqueta puede ser frustrante y cómo su significado se simplifica fácilmente. Nadie en ninguna diáspora tiene una relación simple con ella; siempre es tan hermosa como complicada. El tema parecía especialmente oportuno con el conflicto en curso en Irán, algo que todos en la sala seguramente habían pensado a diario desde que comenzó. Yo también. Pero las diásporas nunca son monolíticas, y dentro de la diáspora persa, no hay respuestas fáciles sobre el mejor camino a seguir para su comunidad. Por eso mismo, preservar tradiciones como el Nowruz se siente sagrado.

Y una de las tradiciones más ricas del Nowruz es, por supuesto, la comida. Comenzamos con bocados crujientes de arroz al azafrán coronados con caviar, y pan Barbari de Jonny’s Pizza servido con salsas. Luego llegó un despliegue impresionante de Nasrin’s Kitchen: cordero cocido a fuego lento, pescado con piel crujiente y verduras y legumbres estofadas. Había tanta comida que a veces era difícil seguir el ritmo de los platos, aunque nadie podía pasar por alto las latas gigantes de caviar que se llevaban por el comedor y la barra para servir porciones improvisadas.

Después de la cena, el personal de Jean’s realizó un truco de magia familiar: retiraron todas las mesas y sillas del comedor y convirtieron el espacio en un club. Cuando fui al baño, noté que ya se había formado una fila afuera de personas esperando para entrar y bailar. (En la ciudad de Nueva York, das por sentado que esto es solo un miércoles por la noche). Los DJs de la noche fueron Shereen Cohen Kheradyar y DJ Lil Buddy, y pronto la sala estaba abarrotada, todos bailando con mezclas de club de clásicos persas.

Al salir, encontré a Shahbazi-Downs con su esposo y un grupo de amigos saliendo a fumar rápido. Nos apiñamos bajo el andamio afuera, y una vez que los cigarrillos finos se consumieron, nos separamos en la noche neoyorquina.



Preguntas Frecuentes
Preguntas frecuentes sobre la cena de Nowruz que celebra la cocina persa en NYC



P: ¿Qué es el Nowruz?

R: El Nowruz es el Año Nuevo Persa que marca el primer día de la primavera y un tiempo de renovación. Es celebrado por millones en todo el mundo con tradiciones especiales, comidas y reuniones.



P: ¿Cuál fue el propósito principal de este evento de cena?

R: La cena fue diseñada para mostrar la artesanía, profundidad y sabores auténticos de la cocina persa tradicional y moderna, reuniendo a las personas para celebrar el Nowruz en la ciudad de Nueva York.



P: ¿Qué tipo de comida se sirve típicamente en una cena de Nowruz?

R: Encontrarás una mezcla de platos simbólicos y deliciosos. Los elementos comunes incluyen Sabzi Polo, Kuku Sabzi, ashe reshteh, dolma y una variedad de kebabs. Los dulces como el baklava y el noghl también son esenciales.



P: Soy nuevo en la comida persa. ¿Qué plato para principiantes debería probar?

R: Comienza con Chelo Kabob. Es sabroso pero accesible. También prueba el aperitivo con hierbas frescas, queso feta, nueces y pan plano.



P: ¿Hay opciones vegetarianas en la cocina persa?

R: Absolutamente. La cocina persa tiene muchos platos vegetarianos celebrados, como varios khoresh hechos con berenjena, lentejas o verduras, junto con platos de arroz, ensaladas y el Kuku Sabzi rico en hierbas.



P: ¿Qué hace artística a la cocina persa?

R: El arte reside en el equilibrio de sabores dulces, agrios y salados, el uso intrincado de hierbas y especias como el azafrán, limones secos y cúrcuma, y la hermosa presentación de polos y platos de mezze.



P: ¿Fue esta una cena formal de varios platos o una reunión más casual?

R: Aunque los eventos específicos varían, las cenas de Nowruz a menudo combinan la tradición formal con una cálida hospitalidad. Normalmente presentan múltiples platos: aperitivos, platos principales, arroz y postres, servidos en una atmósfera comunitaria y festiva.