Mit seiner stimmungsvollen Beleuchtung, klassischen Bistro-Stühlen und knusprig weißen Tischtüchern strahlt Jean’s den altweltlichen New Yorker Glanz aus. Doch am Mittwochabend, als das Restaurant und der Club für ein privates Nowruz-Dinner schlossen, verwandelte es sich in etwas noch Transportierenderes – einen Raum, der neu gestaltet wurde, um das persische Neujahr zu feiern und den Frühlingsbeginn willkommen zu heißen.

Der Abend begann mit einer Cocktailstunde in der Lobby, wo ich mit anderen Gästen plauderte, die gespannt darüber rätselten, was auf der Speisekarte stehen könnte. Diese Aufregung war verständlich: Die Gastgeberinnen – Celine Yousefzadeh Laz, Alexandra und Davitta Niakani, Savi Shahbazi-Downs und Lailee Taghdisi – sind nicht nur Freundinnen, die durch ihr gemeinsames Erbe verbunden sind; sie sind auch Gastronomie-Expertinnen. Diese Frauen sind bekannt für ihre Arbeit mit New Yorker Institutionen wie der Kaviar- und Kulinarikmarke CY Kitchen, Restaurants wie Catch und Bartolo sowie Jean’s selbst, wo Taghdisi die Geschäftsleitung innehat.

Als die Gäste eintrafen und letzte Handgriffe im Speisesaal erledigt wurden, stellte sich Yousefzadeh Laz vor. Ihre Kaviar-Marke CYK Caviar wurde während der Cocktailstunde präsentiert, doch sie wies schnell auf alles andere hin: das Küchenteam von Nasrin’s Kitchen, Wein von Azizam und Gebäck von Bibi Bakery und Popilee – alles mit persischen Wurzeln. „Diese kleinen Süßigkeiten sind ein Kunstwerk“, sagte sie und zeigte auf Baklava, bestreut mit rosa Rosenblättern, und bunte Mandel-Leckereien, die mir bereits ins Auge gestochen waren.

Shahbazi-Downs, die bei der Catch Hospitality Group für Strategie und Geschäftsentwicklung zuständig ist, erwähnte beiläufig, wie kurzfristig die Planung wirkte. „Hätten Sie diesen Raum vor fünf Stunden gesehen, würden Sie denken, dass hier keine Party stattfindet“, sagte sie. Ich glaubte ihr, doch es war eine der schönsten Veranstaltungen, die ich aus nächster Nähe erlebt habe – besonders der Haft-Sin-Tisch, der im Mittelpunkt stand. Unter wallenden Frühlingsblumen wie Hyazinthen, Kirschblüten und Tulpen lagen die traditionellen sieben Elemente, darunter Knoblauchknollen und Sumach-Häufchen, neben Kerzen, aufgeschnittenen Granatäpfeln und verzierten Eiern.

Aus dem Persischen übersetzt bedeutet Nowruz „neuer Tag“. Es fällt auf die Frühlings-Tagundnachtgleiche und markiert das neue Jahr im zoroastrischen Kalender. Für Iraner in der Diaspora ist es eine besonders wichtige Feier. Nowruz wird seit über drei Jahrhunderten begangen, und heute, wo so viele Iraner auf der ganzen Welt leben, ist die bewusste Entscheidung, es zu feiern, eine bedeutungsvolle Möglichkeit, die Identität zu bewahren.

Beim Dinner saß ich Omid Afshar gegenüber, dem Gründer von Club Joon, der Veranstaltungen zur Feier der persischen Kultur, Musik und Verbindung in Städten wie New York und London organisiert. (Natürlich war Afshar für die Tanzparty nach dem Essen verantwortlich.) Ich sagte ihm, dass ich seinen Namen liebe, und er fragte stolz, ob ich wüsste, was er bedeute. Ich bejahte – als Pakistanerin weiß ich, dass Urdu das Wort aus dem Farsi entlehnt hat, wo es „Hoffnung“ bedeutet.

Wie braune Kinder in Amerika es oft tun, fanden wir uns in einer Diskussion über die Diaspora wieder – wie das Label frustrierend sein kann und wie leicht seine Bedeutung verflacht wird. Niemand in einer Diaspora hat eine einfache Beziehung dazu; sie ist immer so schön wie kompliziert. Das Thema schien besonders aktuell angesichts des anhaltenden Konflikts im Iran, über den sicherlich jeder im Raum täglich nachdachte, seit er begonnen hatte. Ich auch. Doch Diasporas sind nie monolithisch, und innerhalb der persischen Diaspora gibt es keine einfachen Antworten auf den besten Weg für ihre Gemeinschaft. Genau deshalb fühlt sich die Bewahrung von Traditionen wie Nowruz heilig an.

Und eine der reichhaltigsten Traditionen von Nowruz ist natürlich das Essen. Wir begannen mit knusprigen Safranreis-Häppchen, belegt mit Kaviar, und Barbari-Brot von Jonny’s Pizza, serviert mit Dips. Dann folgte ein atemberaubendes Buffet von Nasrin’s Kitchen: langsam gegartes Lamm, Fisch mit knuspriger Haut und geschmortes Grünzeug mit Hülsenfrüchten. Es gab so viel Essen, dass man manchmal den Überblick über die Gänge verlor – obwohl niemand die riesigen Kaviar-Dosen übersehen konnte, die durch den Speisesaal und die Bar getragen wurden, für spontane Servierungen.

Nach dem Dinner vollführten die Mitarbeiter von Jean’s einen vertrauten Zaubertrick: Sie räumten alle Tische und Stühle aus dem Speisesaal und verwandelten den Raum in einen Club. Als ich auf die Toilette ging, bemerkte ich, dass sich draußen bereits eine Schlange von Leuten gebildet hatte, die darauf warteten, hereinzukommen und zu tanzen. (In New York City nimmt man es als selbstverständlich hin, dass das einfach ein Mittwochabend ist.) Die DJs des Abends waren Shereen Cohen Kheradyar und DJ Lil Buddy, und bald war der Raum voll, alle tanzten zu Club-Remixen persischer Klassiker.

Auf dem Weg nach draußen traf ich Shahbazi-Downs mit ihrem Ehemann und einer Gruppe von Freunden, die kurz für eine Zigarette vor die Tür traten. Wir drängten uns unter dem Gerüst vor dem Gebäude zusammen, und nachdem die dünnen Zigaretten heruntergebrannt waren, trennten sich unsere Wege in der New Yorker Nacht.

**Häufig gestellte Fragen**
FAQs zum Nowruz-Dinner zur Feier der persischen Küche in NYC

**F Was ist Nowruz?**
A Nowruz ist das persische Neujahr, das den ersten Frühlingstag markiert und eine Zeit der Erneuerung ist. Es wird weltweit von Millionen mit besonderen Traditionen, Speisen und Zusammenkünften gefeiert.

**F Was war der Hauptzweck dieses Dinner-Events?**
A Das Dinner sollte die Kunstfertigkeit, Tiefe und authentischen Aromen der traditionellen und modernen persischen Küche präsentieren und Menschen zusammenbringen, um Nowruz in New York City zu feiern.

**F Welche Art von Essen wird typischerweise bei einem Nowruz-Dinner serviert?**
A Man findet eine Mischung aus symbolischen und köstlichen Gerichten. Übliche Speisen sind Sabzi Polo, Kuku Sabzi, Ashe Reshteh, Dolma und eine Vielzahl von Kebabs. Süßigkeiten wie Baklava und Noghl sind ebenfalls wesentlich.

**F Ich bin neu in der persischen Küche. Welches Gericht sollte ich als Anfänger probieren?**
A Beginnen Sie mit Chelo Kabob. Es ist geschmackvoll, aber zugänglich. Probieren Sie auch die Vorspeisenplatte mit frischen Kräutern, Feta-Käse, Walnüssen und Fladenbrot.

**F Gibt es vegetarische Optionen in der persischen Küche?**
A Absolut. Die persische Küche hat viele geschätzte vegetarische Gerichte, wie verschiedene Khoresh mit Auberginen, Linsen oder Grünzeug, zusammen mit Reisgerichten, Salaten und dem kräuterreichen Kuku Sabzi.

**F Was macht die persische Küche kunstvoll?**
A Die Kunstfertigkeit liegt im Gleichgewicht von süßen, sauren und herzhaften Aromen, der kunstvollen Verwendung von Kräutern und Gewürzen wie Safran, getrockneten Limetten und Kurkuma sowie der schönen Präsentation von Polos und Mezze-Platten.

**F War dies ein formelles Mehr-Gänge-Menü oder ein zwangloseres Treffen?**
A Obwohl spezifische Veranstaltungen variieren, verbinden Nowruz-Dinner oft formelle Tradition mit herzlicher Gastfreundschaft. Typischerweise gibt es mehrere Gänge – Vorspeisen, Hauptgerichte, Reis und Desserts –, die in einer gemeinschaftlichen, festlichen Atmosphäre serviert werden.