La imprevisibilidad definió las cadenas de suministro de la moda en 2025, y el próximo año parece destinado a traer una turbulencia similar. Se espera que los factores clave de las disrupciones del año pasado —eventos climáticos como inundaciones y sequías, aranceles impredecibles bajo el mandato del presidente Trump y una serie de regulaciones inminentes— continúen remodelando el mapa de abastecimiento de la industria hasta el nivel de las materias primas.

Los expertos en moda inician el nuevo año con un optimismo cauteloso, instando a las empresas del sector a construir resiliencia pasando de reacciones a corto plazo a una preparación a largo plazo y asociaciones más sólidas. Esto significa tratar la sostenibilidad como una estrategia empresarial central, no solo como un enfoque ocasional.

"Dado el estado actual del mundo, un enfoque prudente es esperar lo inesperado", dice Ranjan Mahtani, fundador y presidente de Epic Group, un fabricante con sede en Hong Kong con instalaciones en Bangladesh, India, Etiopía, Jordania y Sri Lanka.

El impacto total de los aranceles recién comienza a emerger

Los aranceles generalizados impuestos por la administración Trump fueron una noticia importante el año pasado, afectando a docenas de países, incluidas regiones clave de abastecimiento de prendas de vestir como India, China, Pakistán y Vietnam. En una encuesta de la plataforma de cadena de suministro Inspectorio, el 95% de los ejecutivos citaron los aranceles como el mayor disruptor de 2025, lo que llevó a una mayor diversificación de la cadena de suministro, traslados de producción a regiones de menor riesgo y renegociaciones con proveedores existentes.

"En 2025, los aranceles actuaron menos como un impuesto estático y más como una variable estratégica que remodeló los patrones de pedidos, las decisiones de inventario, la asignación de proveedores y las conversaciones sobre nearshoring, porque el riesgo de cambio se volvió tan importante como la tasa misma", dice Mark Burstein, Vicepresidente Senior para las Américas en Inspectorio, quien también forma parte de la junta de la American Apparel and Footwear Association. "En 2026, incluso si las tasas específicas cambian, la estrategia de abastecimiento impulsada por aranceles probablemente seguirá siendo un punto central de la agenda".

Históricamente, las decisiones de abastecimiento estaban impulsadas financieramente, con las marcas buscando los productores más rentables para proteger los márgenes. Ahora, la fiabilidad es la máxima prioridad. "Países como Indonesia y Vietnam, donde los aranceles se han mantenido relativamente estables desde abril de 2025, son vistos como opciones de abastecimiento más seguras", dice Bernhard Riegler, Vicepresidente de Marketing de Sappi, un productor líder de pulpa de madera en la cadena de suministro de fibras celulósicas artificiales. "La estabilidad, más que el costo, se está convirtiendo en el factor decisivo".

Riegler cree que la industria apenas comienza a sentir los efectos del "vaivén de cambios arancelarios" de 2025, y las crecientes tensiones geopolíticas podrían empeorar esta inestabilidad en 2026. "Los mercados se ajustan a la certeza, pero luchan cuando los costos finales de llegada cambian mes a mes", dice. "Esta incertidumbre se propaga por toda la cadena de valor, desde los minoristas que dudan en hacer compromisos de compra anticipados, hasta los fabricantes de prendas, productores de tejidos, hilanderos y proveedores de fibras que no están seguros de qué producir, cuándo o cuánto stock estacional mantener para garantizar el suministro".

Caos climático y declive de los derechos laborales

El Informe sobre el Estado del Clima de la Organización Meteorológica Mundial, publicado antes de la COP30, catalogó a 2025 como uno de los años más calurosos registrados. El clima extremo impactó gravemente las regiones productoras de moda, desde las peores inundaciones en 30 años que devastaron los cultivos de algodón en India y Pakistán, hasta la contaminación del aire y el calor extremo que hicieron que las fábricas de prendas fueran cada vez más peligrosas para los trabajadores.

Según informes de Climate Rights International, los trabajadores en Karachi, Pakistán, y Dhaka, Bangladesh carecen de necesidades básicas como agua limpia, ventilación adecuada y condiciones de trabajo seguras. Para soportar temperaturas extremas cada vez más comunes, las fábricas necesitan mejor ventilación, hidratación y descansos adecuados. "El calor extremo está estresando a los trabajadores, lo que requerirá que las fábricas mejoren sus tecnologías de gestión de temperatura", dice Mahtani de Epic Group. "Se espera presión de algunas marcas para hacer esto a partir de 2026, y continuará creciendo a medida que el planeta se calienta".

Si bien algunas marcas están presionando a los proveedores para implementar medidas de adaptación al calor, muchas también buscan evitar por completo las regiones de alto riesgo. "Más empresas están tratando al clima como un riesgo de abastecimiento y logística, no solo como un problema de sostenibilidad", dice Burstein de Inspectorio. "Los cambios prácticos que escuchamos con más frecuencia incluyen distribuir la producción clave en más regiones para evitar la concentración en un área, permitir más flexibilidad en el tiempo estacional y la capacidad de respaldo, y calificar a los proveedores según el riesgo, donde las 'operaciones resilientes' se convierten en parte del cuadro de mando".

Esto puede dar a las marcas más flexibilidad, pero ¿qué pasa con los aproximadamente 70 millones de trabajadores que son la parte más vital pero más vulnerable de estas cadenas de suministro cada vez más inestables? Los eventos climáticos obligan a las marcas a hacer cambios urgentes en los pedidos, como cambiar de proveedor, lo que puede alterar los ingresos de los trabajadores debido a cargas de trabajo fluctuantes. Esta puede ser una razón por la que el trabajo informal está aumentando. La producción de prendas y la agricultura ya tienen altas tasas de informalidad debido a la subcontratación y el trabajo a domicilio, pero según la sindicalista pakistaní Zehra Khan, también se está volviendo más común en las fábricas.

"Anteriormente, las fábricas se consideraban parte del sector formal porque tenían leyes y los trabajadores podían usar mecanismos de quejas", dice Khan. "Pero ahora la mayoría de las fábricas en Pakistán contratan trabajadores a través de contratos de terceros. Esto significa que los trabajadores no tienen una relación directa con el empleador". Khan dice que hasta el 95% de los trabajadores de la confección en Pakistán carecen de cartas de nombramiento formal. Sin ellas, los trabajadores no pueden sindicalizarse y tienen poca protección o acceso a la seguridad social.

¿Podrían las próximas leyes impulsar protecciones más fuertes?

¿Podrían las leyes de diligencia debida entrantes, como la Directiva de Diligencia Debida en Sostenibilidad Corporativa (CSDDD) de la UE, mejorar las protecciones para estos trabajadores? "Las regulaciones europeas requerirán que las marcas comprendan y ayuden a minimizar cómo los eventos climáticos extremos impactan las cadenas de suministro de prendas, lo que afectará las estrategias de abastecimiento", dice Mahtani. "No abordar el impacto en la salud y el bienestar de los trabajadores expondrá a las marcas a riesgos legales. Enfoques similares aún no han llegado a la mayoría de las marcas estadounidenses, pero probablemente no se quedarán atrás".

El Paquete Ómnibus 2025 de la Comisión Europea intentó simplificar una serie de leyes complejas que cubren desde el trabajo forzado hasta el ecoblanqueo. El resultado fue visto por muchos en la industria como un debilitamiento de reglas alguna vez ambiciosas. Otros lo vieron como un ajuste necesario para ayudar a las empresas durante la transición. En cualquier caso, los expertos dicen que las marcas de moda no deberían ralentizar sus esfuerzos para prepararse para el cumplimiento en 2026. "Los plazos de informes de sostenibilidad y diligencia debida de la UE están cambiando", dice Burstein. "La tendencia no está desapareciendo. Si bien la UE ha retrasado partes de la Directiva de Informes de Sostenibilidad Corporativa y el momento de la CSDDD, la dirección general sigue siendo hacia una mayor transparencia y controles de la cadena de suministro".

En el último año, la tecnología de trazabilidad impulsada por IA se ha convertido en una herramienta crucial para las empresas de moda que navegan estos requisitos. "Desde principios de 2025 hasta ahora, hemos visto un progreso significativo en cómo los minoristas están adoptando la IA y probando varias iniciativas dentro de sus cadenas de suministro", dice Jess Dankert, vicepresidenta de cadena de suministro de la Retail Industry Leaders Association, cuyos miembros incluyen marcas como H&M, Chanel, Lululemon y Nike. "En última instancia, se trata de que la tecnología permita cadenas de suministro más receptivas e inteligentes. La IA ofrece un gran potencial para procesar grandes cantidades de datos, lo que lleva a una toma de decisiones más inteligente, rápida y mejor".

Este cambio está destinado a continuar a medida que las empresas perfeccionan el uso de herramientas de IA y trazabilidad para abordar los problemas continuos de la cadena de suministro, recopilar datos de cumplimiento y mejorar la visibilidad. "La trazabilidad evolucionará de simplemente informar para el cumplimiento a gestionar activamente las operaciones", señala Burstein. "Las empresas que invierten en estas plataformas buscan responder rápidamente a preguntas críticas: ¿Cuál es nuestra exposición al riesgo? ¿Qué órdenes de compra se ven afectadas? ¿Podemos verificar el origen? ¿Podemos cambiar materiales o proveedores sin violar las reglas de cumplimiento?"

Mirando hacia 2026 con optimismo cauteloso

Los expertos entrevistados para este artículo expresan diferentes niveles de optimismo sobre el estado de las cadenas de suministro de moda en 2026. La adaptabilidad, la colaboración y la inversión estratégica distinguirán a las empresas que simplemente lidian con la imprevisibilidad continua de aquellas que prosperan. "La incertidumbre que definió 2025 persistirá en 2026, pero la cadena de valor es resiliente y ya se está adaptando", dice Riegler de Sappi. "Esa adaptación, de hecho, presenta una oportunidad".

Para construir cadenas de suministro más ágiles y resilientes capaces de resistir cualquier disrupción, las marcas de moda deberían invertir en asociaciones más sólidas con proveedores, lo que también beneficia a los trabajadores. "Las marcas y proveedores que invierten juntos, se mueven al unísono y comparten datos tendrán un mejor desempeño en 2026", dice Mahtani. "Para los proveedores con visión de futuro, existe una tremenda oportunidad para crear una cadena de suministro ágil con alternativas globales. Si bien los desafíos persistirán, las empresas que continúan esforzándose y evolucionando tienen razones para mantenerse optimistas".



Preguntas Frecuentes
Preguntas frecuentes: Las fuerzas que dan forma a las cadenas de suministro de la moda en 2026



Preguntas de nivel principiante



P: ¿Qué es exactamente una cadena de suministro de moda?

R: Es todo el recorrido que toma una prenda de vestir, desde diseñar la idea y obtener materiales hasta fabricarla, enviarla y finalmente venderla en una tienda o en línea.



P: ¿Por qué todos hablan de que las cadenas de suministro de moda cambiarán para 2026?

R: Porque la industria está bajo una enorme presión para volverse más rápida, transparente y respetuosa con el medio ambiente. Nuevas leyes, demandas de los clientes y la tecnología están forzando una revisión importante.



P: ¿Cuál es la mayor fuerza de cambio en este momento?

R: La sostenibilidad y las nuevas regulaciones. Los gobiernos están comenzando a aprobar leyes estrictas que responsabilizan legalmente a las marcas por problemas ambientales y laborales en sus fábricas, incluso las que están lejos.



P: ¿Qué significa transparencia en la cadena de suministro?

R: Significa que una marca puede rastrear y compartir exactamente de dónde vienen sus materiales, quién hizo su ropa y bajo qué condiciones. Está pasando de un vago "Hecho en el país X" a conocer la fábrica y la granja específicas.



P: ¿Cómo afectará esto al precio de mi ropa?

R: A corto plazo, hacer que las cadenas de suministro sean más éticas y sostenibles a menudo cuesta más, lo que podría llevar a precios ligeramente más altos. A largo plazo, la eficiencia de la nueva tecnología podría ayudar a equilibrar algunos de esos costos.



Preguntas prácticas avanzadas



P: Más allá de la sostenibilidad, ¿qué otras fuerzas clave están en juego?

R: Otras tres fuerzas principales son:

1. Cambios geopolíticos y "friendshoring": Las marcas están trasladando la producción de regiones únicas a una combinación de países más cercanos o en naciones aliadas políticamente para reducir el riesgo.

2. Adopción de tecnología avanzada: Usar IA para pronosticar la demanda, blockchain para rastrear materiales y automatización en fábricas para ser más eficientes y receptivos.

3. La demanda de hiperpersonalización y velocidad: Los consumidores aún quieren tendencias rápidamente, presionando por una producción ágil en lotes pequeños e incluso modelos hechos a pedido.



P: ¿Qué es el nearshoring o friendshoring y realmente está sucediendo?

R: Sí, es una tendencia importante. El nearshoring significa producir ropa más cerca de donde se vende, por ejemplo, una marca estadounidense que usa fábricas en México o