Rainer Maria Rilke'nin, başsız bir Apollon heykeliyle karşılaşmayı anlatan ünlü bir şiiri vardır. Kırık tanrısal figür ve onun dönüştürme gücü karşısında okuyucuya şöyle denir: "Hayatını değiştirmelisin." Rilke bu şiiri 1908'de yazdı, bu yüzden 34 yaşına gelmeden önce üçüncü kez ehliyet yenilemeyi anlatmak istemediğini biliyorum. Ancak birkaç ay önce, Manhattan'ın ortasındaki DMV ofisinin bir köşesinde devrilmiş bir CPR mankenine bakarken, ruhani bir şekilde, tam da bu anı yakaladığını hissettim.

"Tatlım, çoktan zamanı geçti," dedi masanın arkasındaki kadın, çoğunlukla lise ikinci sınıf öğrencileriyle ilişkilendirilen bir kimlik için fotoğrafımı çektikten sonra. Elbette kastettiği şuydu: Hayatını değiştirmelisin.

O ana kadar, araba kullanamayan onaylı bir yetişkin olmamla ilgili utanmam gerektiğini bildiğim duyguyu reddetmiştim. Doğma büyüme New York'luydum, entelektüel uğraşlara adanmıştım! Bu bahane, bir keresinde beni Manhattan'dan Montreal'e götürüp getirmek zorunda kalan uzun süredir acı çeken kocamda pek işe yaramadı. Ehliyet almayı yapılabilir bir yılbaşı kararı olarak öne sürdü. Hafif bir hazırlıkçı diliyle felaket ve hayatta kalma konusunda tartıştı. Giderek daha da çaresizleşerek, kendi doğum günü hediyesi olarak direksiyon derslerini kabul edeceğini söyledi.

Ayrıca araştırmalara dayanan daha güçlü bir argüman daha vardı – muhtemelen beni gezdirmekle çok meşgul olduğu için yapamadığı: insanların yeni şeyler öğrenmesinin ve ustalaşmasının iyi olduğu. Bunun zihnimizi genişlettiği. Geçtiğimiz kış, Neurology dergisi, entelektüel zenginleşme arayan kişilerin Alzheimer ve bilişsel gerilemenin başlangıcını yavaşlattığını ve ayrıca hastalık ve bozulma geliştirme genel riskini azalttığını gösteren yeni veriler yayınladı. Hemen hemen aynı zamanlarda, Trinity College Dublin'deki araştırmacılar, orta yaşta "uyarıcı aktivitelere" katılmanın, bu durumla bağlantılı genetik bir belirteç taşıyan kişilerde bile daha sonra bunama riskini azaltabileceğini buldu. Diğer çalışmalar, öğrenmenin bizi daha dirençli ve meşgul kılabileceğini, beynin uyum sağlama ve sorun çözme yeteneğini artırabileceğini gösteriyor. Pandemi sonrası, bazı araştırmalar yeni beceriler öğrenmek için kendini zorlayan yaşlıların daha düşük oranlarda yalnızlık ve depresyon yaşadığını göstermiştir.

Bir araya getirildiğinde, sonuçlar ferahlatıcı bir şekilde düşük teknolojilidir. Biyohacker'lar düzensiz takviyeleri yutup otomatik oluşturulmuş şifrelere benzeyen karmaşık peptit bileşiklerini enjekte ederken, mevcut bilim daha uzun ve sağlıklı bir yaşamın sırrının gerçek bir ilgi geliştirmek kadar basit olabileceği sonucuna varıyor gibi görünüyor. Nedense, tüm bunlara hiç dikkat etmedim. Yolcu prensesi olarak hayat bana gayet iyi uyuyordu. Ama sonra bir çocuğumuz oldu ve o araba koltuğunda gevelerken, sonunda keskin bir yetersizlik hissettim. İşte buradaydım, çabalaması, keşfetmesi ve konfor alanından çıkması için bir oğul yetiştirmek üzereydim ve hâlâ otomatik bir araba kullanmayı reddediyordum?

Yoğun bir uyku yoksunluğu dönemi, Rilke'nin çağrısına kulak vermek için en iyi zaman gibi görünmüyordu, bu yüzden birkaç ay bekledim. Kadınların beyinlerinin hamilelik sırasında küçüldüğüne dair endişe verici hikayeler okudum, oğlumun dünyasını yerden ve beşikten müzik sınıfına ve katı gıdaya kadar genişletmesini izledim ve kısa süre sonra VMARE Sürücü Kursu'ndan Vince ile tanıştım.

Vince'le arabada, aynaları ayarladım ve frene dokundum. Sonra bana dörtlü flaşörleri kapatmamı ve kaldırımdan uzaklaşmamı söyledi. Çalışma kağıtları ve hazırlık hayal etmiştim. Bunun yerine, pedallara dokunduktan ve Vince'e bir zamanlar standart bir uzamsal farkındalık testinde o kadar kötü başarısız olduğumu, müdürün evde bir sorun olup olmadığını sormak için ailemi aradığını söyledikten sonra 15 dakika içinde West End Avenue'da süzülüyordum.

"İyisin," diye ısrar etmeye devam etti Vince. Ve iyi olduğumu fark edince şok oldum.

"İnsanlar şu hisse kapılıyor..." Yazar Tom Vanderbilt diyor ki, "İnsanların bir ok beceri demeti vardır. Gösteriş yapmak için değil, iç güven oluşturmak için o oka bir tane daha ekleyebilirsiniz." Yetkin hissetmenin sevinci, psikolog Rachel Wu'nun hastalarını yetişkinlikte yeni beceriler öğrenmeye teşvik ederken kullandığı satış noktalarından biridir. California Üniversitesi, Riverside'da ders veren Wu, bunun sadece güzel bir hobi olmadığında ısrar ediyor – bu çok önemli. Ya öğrenmeye devam edersiniz ya da gerilersiniz. Kendi liderliğini yaptığı, yeni bilgiler almanın beyin fonksiyonunu ve düşünme becerilerini artırabileceğini gösteren iki yakın tarihli çalışmaya işaret ediyor. "Kısa vadede, daha bilgisiz hissettiğiniz için daha mutlu hissetmeyebilirsiniz," diyor (ve evet, bu doğru). "Ama uzun vadede, uyum sağlamanıza gerçekten yardımcı olur. Bağımsız olmakla ilgilidir." Ayrıca öğrenmenin temel beyin yapılarını değiştirip iyileştirebileceğine dair sağlam kanıtlar da var. Bir çalışma, ayrıntılı şehir haritalarını ezberlemek zorunda olan Londra taksicilerinin daha büyük hipokampüslere sahip olduğunu buldu. Bir başkası, üç topla hokkabazlık yapmayı öğrenen kişilerin oksipitotemporal kortekslerindeki gri maddeyi artırdığını gösterdi.

Bir saat sonra, hiçbir sorun yaşamadan 40 blok sürmüştüm. Döndüm. Geri gittim. Aslında yaptığımla orantısız olduğunu bildiğim bir mutluluk hissettim. Güzel bir cümle yazmanın veya uzun bir koşuyu bitirmenin verdiği tatmin gibi değildi – daha çok bir Avrupa aletini monte etmek gibiydi. Net bir görev vardı. Onu bitirdim. Titrek bir yaşlı olma şansımı azalttığımı düşünmek güzeldi, ama beklenmedik bir bonus daha vardı: zamanın kendisi rüya gibiydi, sıradan sabahlarda genellikle akıp giden saatlerden daha keyifli ve tatmin ediciydi.

Ders, bilgi ve girdiyle dolu hissettiriyordu; George Mason Üniversitesi'nde bilişsel ve davranışsal sinirbilim doçenti olan Martin Wiener daha sonra bunu açıklayacaktı. "Anıları nasıl depoladığımızla ilgili," diyor bana. "Çok sayıda anı yaratıyorsanız, bir deneyim daha uzun sürüyor ve daha uzun süre daha anlamlı geliyor gibi görünüyor." Almanya'daki Sınır Bölgeleri Psikoloji ve Ruh Sağlığı Enstitüsü'nde araştırma görevlisi olan ve zaman algısı üzerine çalışan Marc Wittmann, o ana ne kadar odaklanırsak, bir olayın o kadar ödüllendirici hissedilebileceğini ekliyor. Bu yüzden arkadaşlarla bir hafta sonu gezisi lüks hissettirirken, ayak işleriyle geçen bir hafta sonu unutulabilir bir bulanıklıktır.

Dersler devam etti ve daha iyi oldum. Paralel park etmeyi öğrendim, bunu arkadaşlarıma uzak bir yerden bir hikaye gibi anlattım. ("Ve sonra! Direksiyonu sonuna kadar sola çeviriyorsun!") Bu itiraf, başkalarının kendi yeni becerilerini paylaşmasına yol açtı – bazıları daha da etkileyiciydi. Bir arkadaşım bir hevesle satranca başladı ve şimdi hayatının diğer bölümlerinde stratejik bir avantaj fark ediyor. 40'lı yaşlarında örgü örmeye başlayan, mahjong gruplarına katılan veya kayak yapmayı öğrenen insanlar tanıyorum. Yazar Tom Vanderbilt, şarkı söylemek ve sörf yapmak gibi hobiler deneyerek öğrenmenin gücünü keşfetmek için bir yıl boyunca acemi olarak geçirdi. O kadar çok sevdi ki bunun hakkında Beginners: The Joy and Transformative Power of Lifelong Learning kitabını yazdı. "Bence insanlar bir ok beceri demetine sahip olduklarını hissediyorlar," diyor. "Bir ok alıp o oka, övünmek için değil, iç güven için bir tane daha ekleyebilirsiniz." Kendi hayatında, deneyiminin genel etkisi neredeyse büyülüydü. "Kendini yenilemek için bir hile kodu," diyor. "Kendinizi yeni durumlara sokuyorsunuz ve hem fiziksel hem de zihinsel olarak farklı bir insan olmak zorunda kalıyorsunuz."

Nisan ayının sonlarına doğru Vince, yol testi için hazır olduğumu söyledi. Plan, siz bunu okumadan önce ehliyetli bir sürücü olmam. Her şey yolunda giderse, 18 aylık olmak üzere olan oğlum, araba kullanmayı bilen iki ebeveyni olduğunu bilerek büyüyecek. Hiçbir zaman meditasyon pratiğine bağlı kalmadım ve kimse bana "merkezlenmiş" demezdi. Ancak birkaç hafta önce, oğlum küçük bir hakaret yüzünden ağlarken, ona birkaç derin nefes almanın ne kadar güçlü olabileceğini göstermem gerektiği aklıma geldi. Şaşkınlıkla küçük bir O yaptı ağzını ve gülmeye başladı. Sonra lüks bir 30 saniye boyunca birbirimizin yüzüne sıcak hava üfledik, o kucağımdan kayıp itfaiye aracını bulmaya gidene kadar.

Orada onunla oturmak aynı anda hem sıradan hem de güzel hissettirdi – yeni bir şey değil, ama yine de hoş bir duygu karmaşası. Bu, sadece çok özel anlarda yakaladığım türden bir his: dondurucu bir sinema salonundan yaz sonu sıcağına adım atmak, tam güneş ufukta turuncuya dönmeye başlarken. Tatilde ilk uyanmak ve kahve yapmak için mutfağa süzülmek. Yeşile dönmek üzere olan bir kırmızı ışıkta beklemek, önünüzde upuzun açık bir yol varken.



Sıkça Sorulan Sorular
İşte yeni şeyler denemenin zihninizi nasıl genişletebileceğine dair doğal ve yardımsever bir tonda yazılmış SSS listesi



Başlangıç Seviyesi Sorular



1 Zihninizi genişletmek ne demek

Bakış açınızı büyütmek, yeni düşünme yolları öğrenmek ve alışılmış zihinsel alışkanlıklarınızdan kurtulmak anlamına gelir Beyninize dünyayı farklı görmek için yeni bir gözlük takmak gibidir



2 Zaten rahatsam neden yeni bir şey denemek isteyeyim

Rahatlık iyi hissettirir ama aynı zamanda zihinsel bir rutin yaratabilir Yeni şeyler denemek beyninizi esnek tutar yaratıcılığınızı artırır ve genellikle daha canlı ve kendinden emin hissetmenizi sağlar



3 Yeni şeyler denemeye başlamanın en kolay yolu nedir

Küçük başlayın Yeni bir tarif deneyin işe farklı bir yoldan gidin genellikle atladığınız bir müzik türünü dinleyin veya hakkında hiçbir şey bilmediğiniz bir konuda bir kitap okuyun



4 Başarısız olmaktan korkuyorum Bunu nasıl aşabilirim

Başarısızlığı veri olarak yeniden çerçeveleyin Başarısız olmuyorsunuz neyin işe yaramadığını öğreniyorsunuz Her uzman bir zamanlar hata yapan bir acemiydi Amaç mükemmellik değil büyümedir



5 Ya bir şey dener ve ondan nefret edersem

Bu yine de bir kazançtır Artık tam olarak neyi sevmediğinizi biliyorsunuz ki bu değerlidir Ayrıca deneme zihinsel kasını geliştirdiniz bu da bir sonraki şeyi denemeyi kolaylaştırır



Orta ve İleri Seviye Sorular



6 Yeni şeyler denemek beynimi gerçekten nasıl değiştirir

Yeni sinir yolları oluşturur Beyniniz bir orman gibidir aynı yolda ne kadar çok yürürseniz o kadar aşınır Yeni şeyler denemek beyninizi yeni patikalar oluşturmaya zorlayarak nöroplastisiteyi geliştirir ve zihninizi keskin tutar



7 Daha önce yeni hobiler denedim ama çabuk ilgimi kaybettim Neyi yanlış yapıyorum

Doğal merakınızla uyuşmayan şeyler seçiyor olabilirsiniz Bir hobiyi zorlamak yerine şunu sorun Hangi sorunu çözmek istiyorum veya Her zaman gizlice neyi merak ettim Ayrıca kendinize bırakma izni verin her yeni şeyin ömür boyu sürecek bir tutku olması gerekmez



8 Yeni şeyler denemek kaygı veya depresyona yardımcı olabilir mi

Yararlı bir araç olabilir ancak bir tedavi değildir Yeni deneyimler olumsuz düşünce