Hva betyr det egentlig å underholde? Handler det om å skape et rom for interessante samtaler og sultne mager? For noen er vertskap en fin kunst. For andre føles det som å løse et algebraproblem. Forfatteren og kokken Jago Rackhams første bok, To Entertain, har undertittelen «Instruksjoner for et middagsselskap», men den er mye mer enn en enkel guide til etikette eller vertskap. Del memoar, del kokebok, feirer den britiske kokken og forfatteren magien ved å samle venner og tilfredsstille appetitten deres.

Rackhams tilnærming unngår mas og fokuserer på god mat, uansett budsjett eller hvem som sitter ved bordet. Rådene hans er varme og lette å følge, og oppskriftene fremhever enkle, men overbærende retter: det er en oregano- og biffssaus som er vevd gjennom tagliatelle som «ikke er italiensk … egentlig ikke fra noe sted, bortsett fra [hans] kjøkken i London», kylling og ris for «når du er veldig syk», og en «liksom» ratatouille som setter en vri på Delia Smiths versjon. Det er også en ordentlig vaniljesaus, og veldig britisk klebrig toffee-pudding og trifli. Han gir tips om matlaging for nye venner, elskere og familie, samt håndtering av uventede gjester, forsinkelser, å få folk til å gå, holde taler og velge riktig glass.

En varm lørdag ettermiddag ønsket Rackham og partneren hans, kunstneren Lowena Hearn, venner og andre kreative sjeler velkommen til deres hjem i øst-London for å feire lanseringen av To Entertain. «Fester er veldig viktige for meg,» sier Rackham til Vogue. «I begynnelsen av 20-årene pleide vi å kaste mange, mange fester.» (Denne skribenten har vært på flere av Rackham og Hearns berømt livlige fester i deres gamle hjem i Forest Gate – denne gangen ville Rackham at det skulle være litt mer «sivilisert og voksent».) Leiligheten deres er luftig og fylt med sollys: en virvlende skulptur av Hearn slynger seg rundt peisen, og hauger med boken er omgitt av store plantelignende skulpturer og lys, noe som skaper en vakker utstilling.

«Det er ikke ofte du går på en fest hvor gulrøtter er kunstferdig plassert på skap-topper og det oppmuntres til å søle drinken din,» sier Song-I Saba, en London-basert mote- og kunstskribent og grunnlegger av hermetikkfisk-merket Pyscis.

«Jeg synes det er noe veldig spesielt med at folk åpner hjemmene sine,» sier Egle Loit, kokk-eier av Darling’s Eatery and Studio, og en kulinarisk kunstner som har fengslet Instagram med sin nåværende serie av pastaformer inspirert av motebaner. (Tenk spiselige, fargerike ark som refererer til Simone Rocha-trykk og Dior-tutuer.) «Å gjøre alt klart for gjester og dele det du har laget er en av de mest gledelige tingene for meg. Jeg ville virkelig ikke at denne flukten skulle ta slutt, og jeg ble for lenge … Jeg fikk definitivt nye venner.»

Til drikke nøt gjestene den sørafrikanske vingården Krones Cap Classique, en årgangsmusserende vin laget i champagnetradisjonen, sammen med viner fra Sandridge Barton – en vingård i South Devon, nær der Rackham og Hearn vokste opp, og en ledende produsent som endrer ansiktet til engelsk vin. Rødvinsflekker spredte seg over den hvite duken, hvor bokser med Runan-kaviar lå på kalde betongsteiner, og folk øste det opp på never med chips. Døren fortsatte å åpne seg, og Rackham ønsket gjester som Alexa Chung, Wooden City Substack-skribent Isaac Rangaswami, The Goal is to Eat-skribent og podkastvert Panayiota Soutis, blomsterdesigner Christie Leigh og APOC konseptbutikk-grunnlegger Ying Suen velkommen.

«Det er et avslappet rot,» sier Rackham, «som egentlig henger sammen med boken – dette handler om å underholde når du ikke vil være formell, men fortsatt vil ha noe hyggelig og enkelt. Det handler ikke om stress eller angst.» I sentrum av dette nøye kuraterte kulinariske kaoset? En gigantisk kuppelkake fylt med Cornish jordbærsyltetøy og rosmarinsirup, med taggete topper av elfenbensfarget smørkrem. «Det er som Titanic,» observerer han.

Når jeg tar en prat med restaurant-PR-ansvarlig og sosietetsdronning Pink Squire sent neste dag, gjenspeiler hun den vennlige ånden – og bekrefter at hun også dro med en mye travlere timeplan. «Da vi dro, var duken gjennomvåt av rødvin, det var rosmaringlasur på gulvet, og jeg hadde tre nye middagsselskapsdatoer i kalenderen min med nye venner,» forteller hun meg. «Jeg antar at det er akkurat det Jagos magiske verden var ment å gjøre. Han og Lowena har en veldig spesiell plass i hjertet mitt, og jeg gleder meg til å gjengjelde tjenesten snart.»



Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over vanlige spørsmål basert på scenariet: I sitt hjem i øst-London serverte denne førstegangs kokebokforfatteren kake, kaviar, chips og kaos.



Spørsmål på nybegynnernivå



Spørsmål: Hvem er personen i denne beskrivelsen?

Svar: En førstegangs kokebokforfatter som var vert for et måltid hjemme hos seg i øst-London.



Spørsmål: Hva serverte han?

Svar: Kake, kaviar, chips og kaos. «Kaos» refererer sannsynligvis til en rotete, morsom eller uplanlagt atmosfære, snarere enn en spesifikk rett.



Spørsmål: Hva er kaviar-chips?

Svar: Det er sannsynligvis potetgull eller chips toppet med kaviar. Det er en enkel, salt og luksuriøs snack.



Spørsmål: Er dette en ekte hendelse eller en fiktiv historie?

Svar: Det høres ut som en ekte, unik hendelse for å promotere eller feire kokeboken hans, men detaljene er skrevet i en fargerik journalistisk stil.



Spørsmål på mellomnivå



Spørsmål: Hvorfor ville en førstegangsforfatter servere noe så enkelt som kake og chips?

Svar: For å vise at matlaging ikke trenger å være komplisert eller fancy. Det antyder at boken hans handler om tilgjengelig, morsom mat snarere enn streng gourmetmat.



Spørsmål: Hva betyr «kaos» i denne sammenhengen?

Svar: Det betyr sannsynligvis en avslappet, litt rotete fest hvor ting ikke gikk perfekt – kanskje en veltet kake, sølt drikke eller høye, glade gjester. Det gir personlighet og sjarm.



Spørsmål: Er dette en typisk kokeboklansering?

Svar: Nei. De fleste kokeboklanseringer er polerte arrangementer på restauranter eller bokhandler. Dette høres mer intimt og personlig ut, med fokus på ekte matlaging og gjestfrihet.



Spørsmål: Hva slags kokebok kan dette være?

Svar: Sannsynligvis en som fokuserer på enkle hjemmelagde oppskrifter, stressfri underholdning eller fusjonsmat.



Spørsmål på avansert nivå



Spørsmål: Hva sier kombinasjonen av kake, kaviar, chips og kaos om forfatterens matlagingsfilosofi?

Svar: Det antyder en filosofi om «høyt-lavt»-matlaging – å blande luksuriøse ingredienser med hverdagslige gjenstander og omfavne ufullkommenhet. Det verdsetter opplevelse og moro fremfor perfeksjon.



Spørsmål: Hvordan påvirker det å være vert i sitt hjem i øst-London bokens merkevare?