Hvad betyder det egentlig at underholde? Handler det om at skabe et rum for interessante samtaler og sultne maver? For nogle er værtskab en fin kunst. For andre føles det som at løse et algebraproblem. Forfatter og kok Jago Rackhams første bog, To Entertain, har undertitlen "Instructions for a Dinner Party," men den er meget mere end en simpel guide til etikette eller værtskab. Delvis memoir, delvis kogebog, fejrer den britiske kok og forfatter magien ved at samle venner og tilfredsstille deres appetit.

Rackhams tilgang undgår kræsenhed og fokuserer på god mad, uanset dit budget eller hvem der sidder ved bordet. Hans råd er varme og lette at følge, og opskrifterne fremhæver enkle, men forkælende retter: der er en oregano- og oksekødssauce vævet gennem tagliatelle, der "ikke er italiensk... ikke rigtig fra nogen steder, undtagen [hans] køkken i London," kylling og ris til "når du er virkelig syg," og en "slags" ratatouille, der giver et twist på Delia Smiths version. Der er også en ordentlig creme, og meget britisk sticky toffee pudding og trifle. Han giver tips til madlavning for nye venner, elskere og familie, samt håndtering af uventede gæster, forsinkelse, at få folk til at gå, holde taler og vælge det rigtige glas.

På en varm lørdag eftermiddag bød Rackham og hans partner, kunstner Lowena Hearn, venner og andre kreative velkommen til deres hjem i øst London for at fejre lanceringen af To Entertain. "Fester er virkelig vigtige for mig," fortæller Rackham til Vogue. "I vores tidlige 20'ere holdt vi mange, mange fester." (Denne skribent har været til flere af Rackham og Hearns berømt livlige fester i deres gamle hjem i Forest Gate—denne gang ville Rackham have det til at være lidt mere "civiliseret og voksent.") Deres lejlighed er luftig og fyldt med sollys: en hvirvlende skulptur af Hearn slynger sig omkring pejsen, og bunker af bogen er omgivet af store plantelignende skulpturer og stearinlys, hvilket skaber en smuk udstilling.

"Det er ikke ofte, du går til en fest, hvor gulerødder er kunstfærdigt placeret på skabstopper, og det opmuntres til at spilde din drink," siger Song-I Saba, en London-baseret mode- og kunstskribent og grundlægger af det dåsefisk-mærke Pyscis.

"Jeg synes, der er noget virkelig særligt ved, at folk åbner deres hjem," siger Egle Loit, kok-ejer af Darling's Eatery and Studio, og en kulinarisk kunstner, der har fænget Instagram med sin nuværende serie af pastaformer inspireret af modeshows. (Tænk spiselige, farverige plader, der refererer til Simone Rocha-print og Dior-tutuer.) "At gøre alt klar til gæster og dele, hvad du har lavet, er en af de mest glædelige ting for mig. Jeg ville virkelig ikke have, at denne flugt skulle slutte, og jeg blev for længe... Jeg fik helt sikkert nye venner."

Til drinks nød gæsterne den sydafrikanske vingård Krone's Cap Classique, en årgangsmousserende vin lavet i champagnetraditionen, sammen med vine fra Sandridge Barton—en vingård i South Devon, tæt på hvor Rackham og Hearn voksede op, og en førende producent, der ændrer ansigtet på engelsk vin. Rødvinspletter spredte sig over den hvide dug, hvor dåser med Runan Caviar lå på kolde betonsten, og folk øste det op på håndfulde chips. Døren blev ved med at åbne sig, og Rackham bød varmt velkommen til gæster som Alexa Chung, Wooden City Substack-skribent Isaac Rangaswami, The Goal is to Eat-skribent og podcastvært Panayiota Soutis, blomsterdesigner Christie Leigh og APOC-konceptbutiksgrundlægger Ying Suen.

"Det er et afslappet rod," siger Rackham, "hvilket hænger godt sammen med bogen—det her handler om at underholde, når du ikke vil være formel, men stadig vil have noget behageligt og let. Det handler ikke om stress eller angst." I centrum af dette omhyggeligt kuraterede kulinariske kaos? En kæmpe kuppelformet kage fyldt med Cornish jordbærmarmelade og rosmarinsirup, med takkede toppe af elfenbensfarvet smørcreme. "Det er som Titanic," bemærker han.

Da jeg fanger restaurant-PR og socialite Pink Squire sent næste dag, gentager hun den ånd af venlighed—og bekræfter, at hun også gik derfra med en meget travlere kalender. "Da vi gik, var dugen gennemblødt i rødvin, der var rosmarin-glasur på gulvet, og jeg havde tre flere middagsselskabsdatoer i min kalender med nye venner," fortæller hun mig. "Jeg gætter på, at det var præcis, hvad Jagos magiske verden skulle gøre. Han og Lowena har en meget særlig plads i mit hjerte, og jeg kan ikke vente med at gengælde tjenesten snart."

Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål baseret på scenariet: I sit hjem i øst London serverede denne førstegangs kogebogsforfatter kage, kaviar, chips og kaos



Begynderniveau-spørgsmål



Q Hvem er personen i denne beskrivelse

A En førstegangs kogebogsforfatter, der var vært for et måltid i sit hjem i øst London



Q Hvad serverede han

A Kage, kaviar, chips og kaos. Kaos refererer sandsynligvis til en rodet, sjov eller uplanlagt atmosfære snarere end en specifik ret



Q Hvad er kaviar-chips

A Det er sandsynligvis kartoffelchips eller pommes frites toppet med kaviar. Det er en simpel, salt og luksuriøs snack



Q Er dette en virkelig begivenhed eller en fiktiv historie

A Det lyder som en virkelig, unik begivenhed for at promovere eller fejre hans kogebog, men detaljerne er skrevet i en farverig journalistisk stil



Mellemniveau-spørgsmål



Q Hvorfor ville en førstegangsforfatter servere noget så simpelt som kage og chips

A For at vise, at madlavning ikke behøver at være kompliceret eller fancy. Det antyder, at hans bog handler om tilgængelig, sjov mad snarere end streng finere dining



Q Hvad betyder kaos i denne sammenhæng

A Det betyder sandsynligvis en afslappet, lidt rodet fest, hvor tingene ikke gik perfekt—måske en væltet kage, spildte drinks eller høje, glade gæster. Det tilføjer personlighed og charme



Q Er dette en typisk kogebogs-lancering

A Nej. De fleste kogebogs-lanceringer er polerede begivenheder på restauranter eller boghandlere. Dette lyder mere intimt og personligt, med fokus på virkelig madlavning og gæstfrihed



Q Hvilken slags kogebog kan dette være

A Sandsynligvis en fokuseret på simple hjemmelavede opskrifter, stressfri underholdning eller fusion-mad



Avancerede spørgsmål



Q Hvad siger kombinationen af kage, kaviar, chips og kaos om forfatterens madlavningsfilosofi

A Det antyder en filosofi om high-low madlavning—at blande luksuriøse ingredienser med hverdagsgenstande og omfavne ufuldkommenhed. Det værdsætter oplevelse og sjov over perfektion



Q Hvordan påvirker det at være vært i hans hjem i øst London bogens brand