¿Qué significa realmente entretener? ¿Se trata de crear un espacio para conversaciones interesantes y estómagos hambrientos? Para algunos, recibir es un arte refinado. Para otros, se siente como resolver un problema de álgebra. El primer libro del escritor y cocinero Jago Rackham, To Entertain, tiene el subtítulo "Instrucciones para una cena", pero es mucho más que una simple guía de etiqueta o de cómo recibir. Parte memoria, parte libro de cocina, el cocinero y escritor británico celebra la magia de reunir a los amigos y satisfacer sus apetitos.

El enfoque de Rackham evita la complicación y se centra en la buena comida, sin importar tu presupuesto o quién esté en la mesa. Sus consejos son cálidos y fáciles de seguir, y las recetas destacan platos sencillos pero indulgentes: hay una salsa de orégano y carne de res que se entreteje en la tagliatelle que "no es italiana... realmente no es de ningún lado, excepto de [su] cocina en Londres", pollo con arroz para "cuando estás realmente enfermo", y una "especie de" ratatouille que le da un giro a la versión de Delia Smith. También hay una crema pastelera adecuada, y un muy británico pudín de caramelo pegajoso y trifle. Ofrece consejos para cocinar para nuevos amigos, amantes y familiares, así como para manejar invitados inesperados, la tardanza, lograr que la gente se vaya, hacer brindis y elegir la cristalería adecuada.

En una cálida tarde de sábado, Rackham y su pareja, la artista Lowena Hearn, recibieron a amigos y otros creativos en su hogar en el este de Londres para celebrar el lanzamiento de To Entertain. "Las fiestas son muy importantes para mí", le dice Rackham a Vogue. "A principios de nuestros 20 años, solíamos organizar muchísimas fiestas". (Esta escritora ha estado en varias de las famosamente animadas fiestas de Rackham y Hearn en su antigua casa en Forest Gate; esta vez, Rackham quería que fuera un poco más "civilizada y adulta"). Su apartamento es aireado y está lleno de luz solar: una escultura giratoria de Hearn envuelve la chimenea, y montones del libro están rodeados de grandes esculturas parecidas a plantas y velas, creando una hermosa exhibición.

"No es frecuente ir a una fiesta donde las zanahorias están colocadas artísticamente sobre los gabinetes y se anima a derramar tu bebida", dice Song-I Saba, escritora de moda y arte con sede en Londres y fundadora de la marca de pescado enlatado Pyscis.

"Creo que hay algo realmente especial en que las personas abran sus hogares", dice Egle Loit, chef-propietaria de Darling's Eatery and Studio, y artista culinaria que ha estado cautivando a Instagram con su serie actual de formas de pasta inspiradas en las pasarelas de moda. (Piense en láminas coloridas comestibles que hacen referencia a los estampados de Simone Rocha y los tutús de Dior). "Preparar todo para los invitados y compartir lo que has hecho es una de las cosas más alegres para mí. Realmente no quería que este escape terminara, y me quedé demasiado tiempo... Definitivamente hice nuevos amigos".

Para las bebidas, los invitados disfrutaron del Cap Classique de la bodega sudafricana Krone, un vino espumoso añejo elaborado en la tradición del champán, junto con vinos de Sandridge Barton, un viñedo en el sur de Devon, cerca de donde crecieron Rackham y Hearn, y un productor líder que está cambiando la cara del vino inglés. Las manchas de vino tinto se extendían por el mantel blanco, donde latas de caviar Runan yacían sobre piedras de concreto frías, y la gente lo servía con cucharas sobre puñados de papas fritas. La puerta seguía abriéndose, y Rackham daba una cálida bienvenida a invitados como Alexa Chung, el escritor de Substack Wooden City Isaac Rangaswami, la escritora y presentadora de podcasts de The Goal is to Eat Panayiota Soutis, la diseñadora floral Christie Leigh, y la fundadora de la tienda conceptual APOC, Ying Suen.

"Es un desastre relajado", dice Rackham, "que se relaciona con el libro realmente: se trata de entretener cuando no quieres ser formal, pero aún así quieres algo agradable y fácil. No se trata de estrés o ansiedad". ¿En el centro de este caos culinario cuidadosamente curado? Un pastel gigante en forma de cúpula relleno de mermelada de fresa de Cornualles y jarabe de romero, con picos irregulares de crema de mantequilla color marfil. "Es como el Titanic", observa.

Cuando me pongo al día con el relaciones públicas de restaurantes y socialité Pink Squire al día siguiente por la noche, ella se hace eco de ese espíritu de amabilidad y confirma que ella también se fue con una agenda mucho más ocupada. "Para cuando nos fuimos, el mantel estaba empapado de vino tinto, había glaseado de romero en el piso, y tenía tres citas más para cenas en mi agenda con nuevos amigos", me dice. "Supongo que eso es exactamente lo que se suponía que debía hacer el mundo mágico de Jago. Él y Lowena tienen un lugar muy especial en mi corazón, y no puedo esperar para devolverles el favor pronto".

Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes basadas en el escenario: En su hogar en el este de Londres, este autor de libro de cocina por primera vez sirvió pastel, caviar, papas fritas y caos.



Preguntas de Nivel Principiante



P: ¿Quién es la persona en esta descripción?

R: Un autor de libro de cocina por primera vez que organizó una comida en su casa en el este de Londres.



P: ¿Qué sirvió?

R: Pastel, caviar, papas fritas y caos. El caos probablemente se refiere a un ambiente desordenado, divertido o no planeado, más que a un plato específico.



P: ¿Qué son las papas fritas con caviar?

R: Probablemente son papas fritas o chips cubiertas con caviar. Es un aperitivo simple, salado y lujoso.



P: ¿Es esto un evento real o una historia ficticia?

R: Suena como un evento real y único para promocionar o celebrar su libro de cocina, pero los detalles están escritos en un estilo periodístico colorido.



Preguntas de Nivel Intermedio



P: ¿Por qué un autor primerizo serviría algo tan simple como pastel y papas fritas?

R: Para mostrar que cocinar no tiene que ser complicado o elegante. Sugiere que su libro trata sobre comida accesible y divertida, más que sobre una gastronomía estricta.



P: ¿Qué significa caos en este contexto?

R: Probablemente significa una fiesta relajada y ligeramente desordenada donde las cosas no salieron perfectamente, tal vez un pastel caído, bebidas derramadas o invitados ruidosos y felices. Añade personalidad y encanto.



P: ¿Es este un lanzamiento de libro de cocina típico?

R: No. La mayoría de los lanzamientos de libros de cocina son eventos pulidos en restaurantes o librerías. Esto suena más íntimo y personal, centrándose en la cocina y hospitalidad de la vida real.



P: ¿Qué tipo de libro de cocina podría ser este?

R: Probablemente uno centrado en recetas caseras simples, entretenimiento sin estrés o comida fusión.



Preguntas de Nivel Avanzado



P: ¿Qué dice la combinación de pastel, caviar, papas fritas y caos sobre la filosofía culinaria del autor?

R: Sugiere una filosofía de cocina alta-baja, mezclando ingredientes de lujo con artículos cotidianos y abrazando la imperfección. Valora la experiencia y la diversión sobre la perfección.



P: ¿Cómo afecta el hecho de recibir en su casa del este de Londres a la marca del libro?