Se hai mai sognato di viaggiare indietro nel tempo per vivere lo sfarzo sontuoso della Gilded Age, l'architettura Beaux-Arts offre uno sguardo reale su quel mondo. Questo stile nacque nella Francia del XIX secolo e divenne poi popolare in città americane come New York e San Francisco. Combina la simmetria classica greca e romana con i dettagli ornamentali del Rinascimento e del Barocco francese e italiano.

Lo stile Beaux-Arts fu particolarmente apprezzato per i grandi edifici pubblici—musei, biblioteche e strutture governative—così come per le dimore dei ricchi industriali che potevano permettersi tale opulenza. Sebbene la sua popolarità sia diminuita dopo la Grande Depressione, la sua eredità vive ancora in strutture iconiche come l'Opéra Garnier di Parigi e il Grand Central Terminal di New York.

Con The Gilded Age che torna per la sua terza stagione il 22 giugno, ora è il momento perfetto per esplorare lo stile architettonico che ha definito l'audace sfarzo dell'epoca.

### Cos’è l’architettura Beaux-Arts?
Beaux-Arts è uno stile grandioso e classico emerso a Parigi nell'Ottocento prima di diffondersi in tutto il mondo. Noto per la sua simmetria e la ricca ornamentazione, trae ispirazione dall'architettura greca e romana antica, così come dai disegni elaborati dei periodi Rinascimentale e Barocco francese e italiano.

### Storia del Beaux-Arts
Lo stile prende il nome dall'École des Beaux-Arts di Parigi, dove quattro studenti visionari—Félix Duban, Joseph-Louis Duc, Henri Labrouste e Léon Vaudoyer—sfidarono le norme tradizionali del design a metà del XIX secolo. Combinando elementi dell'architettura romanica, rinascimentale, barocca e persino gotica, il Beaux-Arts guadagnò rapidamente favore, ottenendo commissioni prestigiose da figure come il re Luigi Filippo.

Nato con l'intento di creare un'identità architettonica nazionale distinta, il Beaux-Arts attraversò presto l'Atlantico, grazie in parte a studenti americani come Richard Morris Hunt, il primo cittadino statunitense ammesso all'École nel 1846. Al suo ritorno in patria, Hunt introdusse lo stile in America, ma ebbe un vero boom dopo l'Esposizione Colombiana Mondiale del 1893 a Chicago. Gli edifici bianchi e luminosi della fiera (soprannominati "The White City") contribuirono a ispirare il movimento City Beautiful, spingendo le città americane ad adottare i principi del Beaux-Arts.

### Caratteristiche principali
Motivi classici
La simmetria era fondamentale, con progetti che spesso includevano colonne, frontoni, fregi e file di archi (arcate), tutti ispirati all'antica Grecia e Roma.

Ricca ornamentazione
Altrettanto importante della simmetria era la decorazione sontuosa, influenzata dai dettagli intricati degli stili Rinascimentale e Barocco francese e italiano.

Materiali lussuosi e moderni
Gli edifici mostravano sia opulenza che innovazione, utilizzando materiali come marmo e pietra calcarea insieme alle tecnologie avanzate dell'epoca.

(Nota: Il testo originale si interrompe qui, ma la versione riscritta mantiene la stessa struttura e chiarezza migliorando fluidità e leggibilità.)Scala imponente
Molti edifici Beaux-Arts presentano piani rialzati, esaltando il loro aspetto maestoso e impressionante.

Finestre e portali ad arco
Le finestre e i portali ad arco sono un tratto distintivo del design Beaux-Arts, creando equilibrio e armonia mentre guidano lo sguardo verso l'alto per enfatizzare la grandiosità.

Scale sontuose
Gli ingressi lussuosi sono una caratteristica definita dell'architettura Beaux-Arts, spesso evidenziati da scale drammatiche che fungono da punto focale dell'edificio—come la celebre scala dell'Opéra Garnier di Parigi.

Significato scultoreo
I dettagli decorativi, dalle sculture sulle facciate ai murali mitologici e ai mosaici, erano usati per comunicare lo scopo e l'identità dell'edificio.

Beaux-Arts e la Gilded Age
Sebbene nato a Parigi, lo stile Beaux-Arts fiorì negli Stati Uniti, diventando sinonimo degli eccessi della Gilded Age.

"Lo scontro tra vecchio e nuovo denaro è centrale nella serie", afferma Bob Shaw, lo scenografo vincitore di un Emmy per The Gilded Age di HBO. "Il contrasto tra il sobrio brownstone dei Van Rhijn e la sontuosa dimora Beaux-Arts dei Russell lo illustra perfettamente. Il vecchio denaro considerava il sfoggiare ricchezza come di cattivo gusto—esattamente ciò che i Russell fanno senza freni."

Per catturare questa opulenza, Shaw si è concentrato sulla scala. "Attraversare i grandiosi portoni in ferro battuto dei Russell—ispirati al Marble House di Newport—dovrebbe lasciarti a bocca aperta", dice, notando i soffitti alti 9 metri. "Il design prende spunto da famose dimore Beaux-Arts." Ad esempio, i caminetti della grande sala richiamano quelli nella sala da pranzo di The Breakers, mentre le pareti in pietra calcarea si ispirano a Ochre Court. "La ricerca ha mostrato che la maggior parte delle dimore aveva almeno una stanza in stile francese del XVIII secolo, che ha ispirato il salotto dei Russell."

La dimora Vanderbilt
La casa fittizia dei Russell rispecchia le reali dimore Vanderbilt, come la residenza di William K. Vanderbilt sulla Fifth Avenue, progettata da Richard Morris Hunt.

"Quella casa—660 Fifth Avenue—fu rivoluzionaria", afferma lo storico Keith Taillon, autore di Walking New York: Manhattan History on Foot. (Il suo capitolo sull'Upper East Side evidenzia i gioielli Beaux-Arts sopravvissuti.)

"La Seconda Rivoluzione Industriale accelerò la diffusione delle tendenze europee in America", spiega Taillon. I nuovi ricchi, liberi dalle tradizioni, abbracciarono con entusiasmo questi stili.

"Sebbene non fosse il primo edificio di ispirazione francese a New York, la dimora Vanderbilt (completata nel 1883) fu la più sfarzosa fino ad allora", nota Taillon. Segnò un passaggio dai sobri brownstone a materiali più chiari come pietra calcarea e marmo. Prima del Beaux-Arts, l'architettura era molto meno appariscente. Stili come l'Italianate, il Greek Revival, il Gothic Revival e il Federal—spesso realizzati in mattoni, brownstone e occasionalmente marmo—erano comuni all'epoca. Quando gli viene chiesto qual è il suo dettaglio preferito di 660 Fifth Avenue, Taillon ricorda la stravagante festa di inaugurazione di Alva Vanderbilt nel 1883. "Fu così sontuosa che stabilì definitivamente i Vanderbilt come i leader indiscussi dell'alta società della Gilded Age—un ospite, soprannominato 'Puss', indossava persino un vestito interamente fatto di pelliccia di gatto bianco."

### Edifici Beaux-Arts degni di nota

Musée d’Orsay, Parigi
Originariamente costruito come stazione ferroviaria per l'Esposizione Universale del 1900, il Musée d’Orsay è un celebre landmark Beaux-Arts, famoso per il suo grande orologio e le ampie finestre ad arco che si affacciano sulla Senna. Progettato da Victor Laloux, l'edificio presenta anche ghirlande in pietra intricate e frontoni classici.

Grand Central Terminal, New York
L'attuale Grand Central Terminal, completato nel 1913, sostituì una struttura precedente e rimane uno dei migliori esempi Beaux-Arts di New York. Elementi classici come colonne corinzie e simmetria perfetta si fondono con tocchi sontuosi, tra cui una facciata decorata con un orologio in vetro Tiffany e un soffitto celeste nella sala principale.

Opéra Garnier, Parigi
Conosciuto anche come Palais Garnier, questo teatro dell'opera è spesso considerato il più bell'edificio Beaux-Arts al mondo. Progettato da Charles Garnier, stupisce con dettagli barocchi e rinascimentali, in particolare la grandiosa scalinata in marmo che si divide in due rampe ampie.

La New York Public Library
Quando gli viene chiesto di nominare il suo edificio Beaux-Arts preferito a New York, Taillon indica la sede principale della New York Public Library sulla Fifth Avenue. "Non solo per il suo design mozzafiato di Carrere & Hastings, ma per ciò che rappresenta—uno spazio pubblico grandioso dedicato all'apprendimento e al libero scambio di conoscenza."