《波普！音乐剧》（Boop! The Musical）的耀眼新星茉莉·艾米·罗杰斯（Jasmine Amy Rogers）坐在萨迪餐厅（Sardi’s）的角落卡座里眯起眼睛：“那是伊迪娜·门泽尔（Idina Menzel）吗？”她望向餐厅另一端那幅《魔法坏女巫》（Wicked）女演员的讽刺漫画。这家传奇餐厅的墙上挂满了百老汇传奇人物的画像——伊莲·斯特里奇（Elaine Stritch）、伯纳黛特·彼得斯（Bernadette Peters）、菲莉西亚·拉沙德（Phylicia Rashad）等人的肖像俯视着用餐者。如今，首次获得托尼奖音乐剧最佳女主角提名的罗杰斯也跻身其中，她将这一里程碑称为“非常、非常疯狂。太宏大，太令人兴奋了”。

今年四月，这部音乐剧在布罗德赫斯特剧院首演时，她将性感俏皮、卷发飞扬的卡通角色贝蒂·波普（Betty Boop）演绎得活灵活现，赢得满堂喝彩。此刻的她仿佛是茉莉与贝蒂的混合体：刚结束巡演制作人的展示演出，仍带着《波普！》剧中标志性的圆睁眼妆，但褪去戏服后的她穿着背心、牛仔裤和运动鞋，俨然一副下班演员的模样。

这部充满活力（偶尔令人费解）的作品——想象《芭比》遇上《绿野仙踪》——由百老汇资深导演杰里·米切尔（Jerry Mitchell）执导，他也获得了最佳编舞提名。该剧配乐由大卫·福斯特（David Foster）创作，歌词出自苏珊·伯肯黑德（Susan Birkenhead）之手，剧本由鲍勃·马丁（Bob Martin）操刀，讲述贝蒂因存在主义危机离开动画世界，坠入当代纽约寻找真我的故事，随之展开的还有爱情与自我发现。

26岁的罗杰斯是本届提名者中最年轻的一位，与其他入围者相差数十岁，她仍在适应聚光灯。“如果我静坐思考这件事的分量太久，就会开始有点失控，”她笑着承认。同场角逐的还有奥德拉·麦克唐纳（Audra McDonald，《玫瑰舞后》）、妮可·舒可辛格（Nicole Scherzinger，《日落大道》）、梅根·希尔提（Megan Hilty）与詹妮弗·西玛德（Jennifer Simard，《死亡让我美丽》）。

提名公布后，麦克唐纳甚至给她送来了鲜花和纸杯蛋糕。“我们在私信里互相问候——这真的很暖心，”罗杰斯说。这让她想起高中时观看麦克唐纳2016年凭借《踢踏春秋》获得托尼奖表演的场景，尤其是这位演员怀孕六个月仍完美完成高踢腿的震撼时刻。“我当时想，天啊，她太疯狂了。简直不可思议！”她最爱的托尼奖瞬间还包括詹妮弗·霍利迪（Jennifer Holliday）1982年演绎《追梦女郎》经典曲目“And I Am Telling You”的传奇表演，以及2016年《汉密尔顿》剧组串烧“History Has Its Eyes on You”和“Yorktown”的演出。

在波士顿郊区和德克萨斯州长大的罗杰斯是个精力充沛、终日歌唱的孩子。“我会在房间里高唱迪士尼公主歌曲。我妈也痴迷《魔法坏女巫》和《吉屋出租》，”她这样描述早期影响。她口中的重组大家庭（有继兄弟姐妹和同父异母兄弟姐妹）是“一团美好的混乱”。

在休斯顿郊区读高中时，她开始认真对待戏剧。《身在高地》中的母亲角色和冷门剧目《僵尸舞会》里的坎迪让她意识到自己真能走这条路。高三时，她入围2017年吉米奖（全国高中生音乐剧比赛）决赛。典礼上演唱《阿依达》选段“Easy as Life”的视频已展现出她如今赋予贝蒂·波普的那种原始爆发力。

在曼哈顿音乐学院就读两年后，她辍学并迅速获得音乐剧《成为南希》（2019年亚特兰大首演，导演正是杰里·米切尔）的角色。结束《贱女孩》巡演饰演格雷琴·维纳斯的经历后，米切尔邀请她参加2023年《波普！》芝加哥试演的贝蒂选角（此前工作坊中她只演过小角色）。

首次试镜时，密集的踢踏舞编排让她措手不及。“太可怕了！”尽管儿时参加过舞蹈比赛，但11岁搬去德州后她就中断了训练。不过她以为能蒙混过关——显然她做到了。她原以为天赋足以应对，但现实给了她一击。“那次打击太大了——我回家痛哭，”回忆仍令她皱眉。那次她落选了。

同年春天，当她在曼哈顿排练室帮朋友准备另一部剧时，《波普！》的音乐从走廊飘来。多方打听后，她得知女主角仍未敲定。她在中城区徘徊整日，最终拨通经纪人电话：“我说‘不管用什么方法，我必须再试一次’。我从没这么冲动过。”这次她赌赢了。接下来两周，她在百老汇舞蹈中心恶补踢踏课，为第二次试镜冲刺。

后来的故事已成传奇。她的表演堪称精妙的平衡术——为这个著名的扁平角色注入深度。“贝蒂的挑战在于，”罗杰斯解释道，“将卡通式的夸张能量与真实人性融合。”她那段震撼全场的表演——大卫·福斯特创作的激昂 ballad《值得呐喊之事》（Something to Shout About）——总能引爆观众席。

自称“活泼到浮夸”的罗杰斯认为贝蒂与本性天然契合：“她的很多特质也属于我。”

她享受与托尼奖提名服装设计师格雷格·巴恩斯（Gregg Barnes）合作重塑贝蒂标志性沙漏曲线。“整场演出我都穿着束腰——既美妙又折磨。但那个廓形太美了，没有它我就不像她。”为打造贝蒂经典波波头和卷发，罗杰斯与发型师萨巴娜·马吉德（Sabana Majeed）从多萝西·丹德里奇（Dorothy Dandridge）和经典好莱坞风情中汲取灵感，在辨识度与精致度间取得平衡。

随着托尼奖临近，罗杰斯尝试调整节奏。“我睡得很多！还补充维生素C和菠萝蛋白酶，”她说。她依靠百老汇好友的支持，比如《海盗！彭赞斯音乐剧》的萨曼莎·威廉姆斯（Samantha Williams）和隔壁剧院同为首度提名的乔伊·伍兹（Joy Woods，《玫瑰舞后》）。（“我超爱她，”罗杰斯补充道。）

卸下戏妆后，她用真实犯罪播客（《所以我们要喝酒》《我最爱的谋杀》）放松身心，与拳师犬玛莎·梅·胡维尔（Martha May Whovier）依偎。她的歌单在菲比·布里杰斯（Phoebe Bridgers）、艾瑞莎·弗兰克林（Aretha Franklin）和黛娜·华盛顿（Dinah Washington）之间切换。

前往剧院进行演出前准备时，罗杰斯驻足凝望星光熠熠的天花板：“我总在逼自己进步，但现在我知道——此刻的我正站在命中注定的位置。”

肖像制作：造型由伊莱扎·耶里（Eliza Yerry）完成；发型由艾米·法里德（Amy Farid）设计；妆容由泰勒·莱维坦（Taylor Levitan）打造。