Sembravano la coppia perfetta. Sono insieme da anni e hanno figli adulti. Allora perché un segreto di famiglia scoperto di recente dovrebbe cambiare tutto? Dovrebbe davvero un uomo lasciare la sua amorevole, solidale, bellissima e divertente moglie solo perché capita che sia sua madre?

L'attrice Lesley Manville aveva già visto varie produzioni dell'Edipo di Sofocle, ma mai una come l'adattamento moderno in cui è protagonista questo autunno allo Studio 54 della Roundabout Theatre Company a Broadway (in scena fino all'8 febbraio). Questa versione lascia il pubblico a pezzi – la parola "devastante" è spuntata spesso quando è andata in scena a Londra l'anno scorso. Ambientata in un quartier generale di campagna elettorale, presenta Edipo come un politico che attende con la moglie Giocasta i risultati di un'elezione importante. Le loro vite stanno per cambiare, anche se non nel modo che chiunque, tranne i lettori di tragedie greche, si aspetterebbe.

"Queste due ore che sembrano lineari – stanno rilassandosi, mangiando, aspettando i risultati – si riempiono lentamente di eventi inquietanti", spiega Manville. Un grande orologio conta alla scadenza elettorale, ma gradualmente ci rendiamo conto che si sta contando alla rovescia anche per qualcos'altro.

Nel ruolo di Giocasta, Manville sapeva che lei e Mark Strong (che interpreta Edipo) dovevano "creare questa coppia favolosa" – così convincente che in qualche modo tifavi affinché restassero insieme. "Lui guarda a lei; si fanno ridere. Sono attratti sessualmente l'uno dall'altra. Lei lo sostiene nel modo migliore, come sua pari". In una scena che Sofocle di certo non ha scritto, "iniziano ad avere un rapporto orale". È un equilibrio delicato – il pubblico vedrà intimità o indecenza?

Per la nostra intervista, Manville ha scelto l'hotel Claridge's a Mayfair, con i suoi pouf imbottiti e gli specchi stile Art Déco. È arrivata con gli occhi lucidi ma si è scusata, dando la colpa alle allergie. Indossava una giacca di pelle morbida di Armani di trent'anni fa abbinata a una borsa Loewe della collezione primavera 2025 – appropriato, dato che è amica del brand. Sembrava composta, elegante e completamente in controllo.

Dopo aver interpretato la principessa Margaret in The Crown e aver ricevuto la sua prima nomination agli Oscar nel 2018 per Il filo nascosto, i giornalisti spesso descrivono la carriera di Manville come "tardiva". L'attrice 69enne liquida la cosa: "Oh, andiamo. A vent'anni ero al Royal Court Theatre a lavorare con nuovi drammaturghi. Anche quella era una carriera in fiore. Ho lavorato molto con Mike Leigh, il National Theatre, la Royal Shakespeare Company e l'Almeida". In effetti, ha lavorato costantemente a teatro, cinema e televisione dall'adolescenza, facendo il pendolare ogni giorno dalla costa sud dell'Inghilterra nel taxi di suo padre.

Quindi significa qualcosa quando Manville afferma che questo spettacolo contiene "probabilmente il monologo più fenomenale che io abbia mai avuto" – quando Giocasta finalmente dice a suo marito di essere stata stuprata da bambina e di aver avuto un figlio che le è stato subito portato via, più o meno quando suo marito è nato.

Manville sapeva che lei e Strong dovevano "creare questa coppia favolosa" perché lo spettacolo funzionasse. Strong indossa un abito Dunhill; Manville un cappotto Emilia Wickstead.

Questa produzione segna la prima collaborazione di Manville con il regista Robert Icke. In Inghilterra, le reinterpretazioni di Icke dei classici di Eschilo, Shakespeare, Schiller, Ibsen e Cechov sono diventate eventi pluripremiati e imperdibili, sebbene sia probabilmente più noto... Ha attirato per la prima volta l'attenzione in America per il suo adattamento di 1984 di Orwell a Broadway nel 2017, così intenso che a quanto riferito ha fatto star male alcuni spettatori. La stampa britannica spesso lo dipinge come un ragazzo prodigio, ma la sua collaboratrice Manville tiene a precisare che possiede una profondità emotiva insolita per un uomo di 38 anni – afferra la sottigliezza, il dolore, la complessità, il desiderio e la passione nelle relazioni.

Icke ha un talento nel portare alla luce ciò che rimane potente e inquietante nei drammi classici, tagliando audacemente tutto ciò che sembra datato o troppo accademico. La sua versione di Edipo rimuove il coro greco e i riferimenti antichi oscuri, rendendo la storia immediata piuttosto che storica.

Egli crede che il suo dovere principale sia verso lo spettatore che non sa nulla dello spettacolo – forse un adolescente trascinato a teatro da un adulto. Vuole che l'esperienza sia elettrizzante per loro. Ciò non significa aggiungere celebrità o riferimenti alla cultura pop, ma piuttosto spolverare la storia affinché parli direttamente alle loro vite.

L'idea di ambientare Edipo in una campagna politica moderna gli è venuta dopo le elezioni presidenziali americane del 2016. Ha immaginato come doveva essersi sentita Hillary Clinton nella sua stanza d'albergo la notte della sconfitta. Ha scritto l'adattamento fuori ordine, affrontando prima le scene più eccitanti – un processo che definisce "disorganizzato e caotico".

Nel casting, Icke cerca attori che incarnino il ruolo in modo naturale. Ha scelto Manville per Giocasta non solo per la sua brillante performance in Phantom Thread, ma perché "sembra una mamma". Allo stesso modo, voleva che Edipo fosse interpretato da qualcuno che sembrasse integerrimo, stabile e credibile come un candidato politico vincente.

Strong, che spesso interpreta cattivi e spie nonostante sia noto per essere di buon cuore nella vita reale, corrispondeva a questa visione. Icke è stato attratto dalla sua integrità e dalla sua presenza calma. Infatti, quando Icke ha saputo che sarebbe diventato padre, Strong – che ha due figli con sua moglie, la produttrice Liza Marshall – è stato una delle prime persone a cui si è rivolto per un consiglio.

Ho incontrato Strong al Wyndham's Theatre, un edificio tardo-vittoriano accanto alla stazione di Leicester Square nel West End londinese. Avendo recitato lì sia in Uno sguardo dal ponte che in Edipo, mi ha guidato con disinvoltura, indicando dove Maggie Smith aveva il suo camerino. Si muove come uno che ci appartiene – alto, magro e carismatico, con una voce che starebbe bene su un manifesto elettorale. Mi chiedo se sia una coincidenza che abbia interpretato così tante spie internazionali, data la sua storia. È nato Marco Giuseppe Salussolia – suo padre era italiano, sua madre austriaca. Ha frequentato la scuola in Inghilterra e studiato legge a Monaco, dove ha incontrato studenti di recitazione e si è reso conto che si divertivano più di lui. Ha cambiato strada e a metà dei vent'anni recitava piccoli ruoli in Re Lear e Riccardo III al National Theatre, imparando dai grandi osservando dalle quinte.

Non aveva mai lavorato con Manville prima e, quando si sono incontrati per la prima volta, voleva sembrare affidabile e professionale – qualcuno di cui lei potesse fidarsi. Quindi, ha evitato qualsiasi battuta tipo "Ciao, mamma!" per stemperare la tensione. Condividono un approccio simile al lavoro: dramma intenso sul palco, professionalità calma fuori scena. Non si lasciano prendere dal mito della recitazione, dice. Quando sei in attesa nelle quinte, potresti chiacchierare di andare a prendere un tè, e poi sali sul palco ed è showtime.

Ho chiesto a Manville e Strong cosa fanno nel tempo libero. Le loro risposte erano simili: quale tempo libero? Strong cerca di iniziare le mattine portando a spasso il suo schnauzer nano e quando può gioca a calcio con gli amici. La sua fuga preferita è il suo rifugio accogliente vicino a Brighton, dove può fare una nuotata. Manville vorrebbe avere più tempo per leggere – ha l'ultimo romanzo di Sally Rooney sul comodino da settimane – ma le sue serate di solito le passa a imparare le battute. Vive da sola e apprezza la solitudine per il suo lavoro, preferendo non provare le battute con altri. Adora l'arredamento d'interni e, dopo 15 anni nella stessa casa nel West London, le manca l'eccitazione di un nuovo progetto. Strong fa notare che la gente potrebbe pensare che i creativi vivano nel caos, ma è vero il contrario – la disciplina è essenziale per raggiungere ciò che hanno ottenuto nella loro produzione. Lui pianifica di mantenere la sua routine di esercizio a New York ma non è lì per fare festa. Manville ha lavorato l'ultima volta a New York nel 2018, protagonista in Lungo viaggio verso la notte e alloggiando nell'appartamento di un amico. Ammette sentimenti contrastanti per essere via questa volta – entusiasta per Broadway ma già le manca la sua nuova nipotina.

Gli adattamenti di opere classiche dovrebbero essere audaci, ma un'opera sull'incesto porta sfide extra. Hanno discusso se coinvolgere un coordinatore dell'intimità, ma Manville e Strong hanno ritenuto di poterlo gestire da soli, avendo già fatto lavori simili in passato. Il finale è stata l'unica parte che hanno continuato a rimandare alle prove – costruendo la tensione, come la descrive Icke. Quando finalmente hanno provato quelle scene, tutti hanno sentito profondamente la posta in gioco. Il finale ha poche battute, per lo più silenzio, creando un momento teatrale così potente che a volte Manville vorrebbe poterlo guardare dal pubblico. La prima prova completa in sala prove ha commosso fino alle lacrime lo staff di regia, cosa che Strong inizialmente ha scambiato per cortesia ma poi ha capito fosse genuina.

In questo servizio: acconciature di Leigh Keates; trucco di Kirstin Piggott; manicure, Ella Vivii; sartoria, Chloe Cammidge. Prodotto da Nicole Holcroft-Emmess.

Domande Frequenti
Certamente Ecco un elenco di FAQ su una nuova audace interpretazione di Edipo progettato per essere chiaro conciso e utile per chiunque sia interessato



Domande Generali per Principianti



1. Di cosa tratta questa nuova interpretazione di Edipo?

È una messa in scena moderna dell'antica opera greca che reimmagina la storia in un'ambientazione contemporanea, utilizzando linguaggio, temi e problematiche attuali per far sentire l'antica tragedia immediata e rilevante per il pubblico di oggi.



2. Non conosco la storia originale di Edipo. È necessario?

Per niente. Questa produzione è progettata per reggersi da sola. Conoscere il mito originale potrebbe aggiungere un ulteriore livello, ma l'interpretazione moderna renderà la storia centrale e i suoi temi chiari per tutti.



3. Perché qualcuno ambienterebbe un'opera di 2500 anni fa ai giorni nostri?

Per mostrare che i temi centrali dell'opera – il fato, i segreti di famiglia, il potere e la ricerca della verità – sono ancora incredibilmente potenti e attinenti oggi. Ci aiuta a vedere noi stessi in questi antichi personaggi.



4. È ancora una tragedia?

Sì, assolutamente. La fondamentale storia straziante rimane la stessa, ma il contesto moderno può far sentire gli elementi tragici ancora più scioccanti e personali.



Domande Tematiche Interpretative



5. In che modo l'ambientazione moderna cambia il significato della storia?

Sposta il focus. Invece di un fato ineluttabile decretato dagli dei, la tragedia potrebbe sembrare più il risultato della psicologia umana, delle pressioni sociali o delle conseguenze non intenzionali delle nostre stesse scelte, rendendola un potente commento sulla vita moderna.



6. Qualche esempio di elementi moderni che potrebbero usare?

Invece di un regno, Edipo potrebbe essere un CEO carismatico o un politico populista. La peste su Tebe potrebbe essere una crisi sociale o ambientale. L'Oracolo potrebbe essere rappresentato da algoritmi di dati, un terapista o un criptico rapporto delle news.



7. Questa interpretazione cambia i personaggi?

Le loro motivazioni di base rimangono le stesse, ma le loro personalità e professioni sono aggiornate. Edipo è ancora arrogante e determinato. Giocasta è ancora pragmatica e in negazione. Semplicemente esprimono questi tratti in un modo che un pubblico moderno riconoscerebbe immediatamente.



8. Qual è il messaggio principale di questa nuova versione?

Probabilmente enfatizza che i pericoli dell'arroganza, il peso del passato e il potere distruttivo dei segreti sono problemi umani universali, non solo...