He vaikuttivat täydelliselt parilta. He ovat olleet yhdessä vuosia ja heillä on aikuisia lapsia. Miksi sitten äskettäin paljastunut perhesalaisuus muuttaisi kaiken? Pitäisikö miehen todella jättää rakastava, kannustava, kaunis ja hauska vaimonsa vain siksi, että hän sattuu olemaan hänen äitinsä?

Näyttelijä Lesley Manville oli nähnyt useita Sofokleen Oidipus-näytelmän tuotantoja aiemmin, mutta ei koskaan sellaisen kuin moderni sovitus, jossa hän näyttelee tänä syksynä Roundabout Theatre Companyn Studio 54:ssä Broadwaylla (esityksiä 8. helmikuuta asti). Tämä versio murskaa yleisön – sana ”tuhoisa” esiintyi toistuvasti, kun sitä esitettiin Lontoossa viime vuonna. Tapahtumapaikkana on vaalitoimisto, ja siinä Oidipus on poliitikko, joka odottelee vaimonsa Jokasten kanssa suuria vaalituloksia. Heidän elämänsä on kuitenkin muuttumassa, mutta ei tavalla, jota kukaan muut kuin kreikkalaisen tragedian lukijat osaisivat odottaa.

"Nämä kahdelta tunnilta vaikuttavat suoraviivaisilta – he rentoutuvat, syövät, odottavat tuloksia – täyttyvät vähitellen häiritsevistä tapahtumista", Manville selittää. Suuri kello laskea aikaa vaalituloksen julkituloon, mutta vähitellen ymmärrämme, että jotain muuta on myös laskemassa.

Jokastana Manville tiesi, että hänen ja Mark Strongin (Oidipus) täytyi "luoda tämä upea pari" – niin kiehtova, että jotenkin toivoisit heidän pysyvän yhdessä. "Hän katsoo häneen; he saavat toisensa nauramaan. He ovat seksuaalisesti viehättäviä toisilleen. Hän tukee häntä parhaalla mahdollisella tavalla, hänen vertaisenaan." Yhdessä kohtauksessa, jota Sofokles ei varmasti kirjoittanut, "he alkavat harrastaa suuseksiä". Se on herkkä tasapaino – näkeekö yleisö läheisyyttä vai säädyttömyyttä?

Haastatteluamme varten Manville valitsi Claridge's-hotellin Mayfairissa, sen pehmeine penkkeineen ja Art Deco -peileineen. Hän saapui kyynelehtineen mutta pahoitteli, syyttäen allergioita. Hänellä oli pehmeä Armanin nahkatakki kolmekymmentä vuotta vanhasta mallistosta pariltuna Loewen käsilaukkuun kevään 2025 kokoelmasta – sopivasti, sillä hän on ystäväsi merkin kanssa. Hän vaikutti tyyneltä, tyylikkäältä ja täysin hallitsevalta.

Sen jälkeen kun Manville näytteli prinsessa Margaretia The Crown -sarjassa ja sai ensimmäisen Oscar-ehdokkuutensa vuonna 2018 elokuvasta Phantom Thread, toimittajat usein kuvailevat hänen "myöhään kukkuneita uraa". 69-vuotias näyttelijä hylkää tämän: "Älkää nyt. 20-vuotiaana olin Royal Court -teatterissa uusien kirjoittajien kanssa. Sekin oli kukoistava ura. Olen työskennellyt paljon Mike Leighin, National Theatren, Royal Shakespeare Companyn ja Almeida Theatren kanssa." Todellakin, hän on työskennellyt tasaisesti teatterissa, elokuvissa ja televisiossa teini-iästä asti, käyden päivittäin työmatkoilla Englannin etelärannikolta isänsä taksilla.

Siksi sillä on merkitystä, kun Manville sanoo, että tämä näytelmä sisältää "luultavasti upeimman puheen, jonka olen koskaan saanut" – kun Jocasta vihdoin kertoo miehelleen, että hänet raiskattiin lapsena ja hän synnytti pojan, joka vietiin häneltä välittömästi, suunnilleen silloin kun hänen miehensä syntyi.

Manville tiesi, että hänen ja Strongin täytyi "luoda tämä upea pari", jotta näytelmä toimisi. Strongilla on Dunhillin puku; Manvillella Emilia Wicksteadin takki.

Tämä tuotanto merkitsee Manvillen ensimmäistä yhteistyötä ohjaaja Robert Icken kanssa. Englannissa Icken uudelleentulkinnat Aiskhyloksen, Shakespearen, Schillerin, Ibsenin ja Tshehovin klassikoista ovat tulleet palkituiksi, välttämättömiksi tapahtumiksi, vaikka hänet tunnetaan todennäköisesti parhaiten... Hän sai ensimmäistä kertaa huomiota Amerikassa Broadway-sovituksestaan Orwellin 1984:stä vuonna 2017, joka oli niin intensiivinen, että se ilmeisesti sai osan yleisöstä sairaaksi. Brittiläinen lehdistö kuvailee hänet usein poikailmeeksi, mutta hänen yhteistyökumppaninsa Manville huomauttaa nopeasti, että hänellä on tunteellinen syvyys, joka on epätavallinen 38-vuotiaalta mieheltä – hän ymmärtää suhteiden vivahteet, kivun, monimutkaisuuden, kaipauksen ja intohimon.

Ickellä on lahja paljastaa se, mikä on edelleen voimakasta ja häiritsevää klassisissa näytelmissä, samalla kun hän rohkeasti leikkaa pois kaiken, mikä tuntuu vanhentuneelta tai liian akateemiselta. Hänen versionsa Oidipuksesta poistaa kreikkalaisen kuoron ja hämärät muinaisviittaukset, tehden tarinasta ajankohtaisen historiallisen sijaan.

Hän uskoo, että hänen päävelvollisuutensa on yleisöjäsenelle, joka ei tiedä näytelmästä mitään – ehkä teini, jonka aikuinen on raahannut teatteriin. Hän haluaa kokemuksen olevan heille sähköisevä. Se ei tarkoita julkkisten tai popkulttuuriviittausten lisäämistä, vaan pikemminkin pölyn poistamista, jotta näytelmä puhuisi suoraan heidän elämäänsä.

Ajatus sijoittaa Oidipus moderniin poliittiseen vaalikampanjaan syntyi hänelle vuoden 2016 Yhdysvaltain presidentinvaalien jälkeen. Hän kuvitteli, millaista Hillary Clintonin hotellihuoneessa oli häviöyönä. Hän kirjoitti sovituksen epäjärjestyksessä, käsitellen ensin jännittävimmät kohtaukset – prosessi, jota hän kutsuu "sekavaksi ja kaoottiseksi".

Roolitusta tehdessään Icke etsii näyttelijöitä, jotka ilmentävät roolia luonnostaan. Hän valitsi Manvillen Jokasteen ei vain hänen loistavan suorituksensa vuoksi Phantom Thread:ssä, vaan myös siksi, että hän "tuntuu äidiltä". Samoin hän halusi Oidipuksen näyttelevän henkilön, joka vaikuttaa periaatteelliselta, vakaalta ja uskottavalta voittavana poliittisena ehdokkaana.

Strong, joka usein näyttelee roistoja ja vakoojia huolimatta siitä, että hänet tunnetaan lämminhenkisenä oikeassa elämässä, sopi tähän visioon. Ickeä houkutteli hänen eheytensä ja tyyni läsnäolonsa. Itse asiassa, kun Icke sai tietää tulevansa isäksi, Strong – jolla on kaksi poikaa vaimonsa, tuottaja Liza Marshallin kanssa – oli yksi ensimmäisistä henkilöistä, joihin hän kääntyi neuvojen saamiseksi.

Tapasin Strongin Wyndham's Theatressa, myöhäisviktorianisessa rakennuksessa Leicester Squaren aseman vieressä Lontoon West Endissä. Oltuaan esiintynyt siinä sekä näytelmässä A View from the Bridge että Oidipus, hän opasti minua ympäriinsä vaivattomasti, osoittaen missä Maggie Smithilla oli kerran pukuhuoneensa. Hän liikkuu kuin joku, joka kuuluu paikkaan – pitkä, hoikka ja karismaattinen, ja ääni, joka sopisi vaalimainokseen. Mietin, onko sattumaa, että hän on näytellyt niin montaa kansainvälistä vakoojaa taustastaan huolimatta. Hän syntyi nimellä Marco Giuseppe Salussolia – hänen isänsä oli italialainen, äitinsä itävaltalainen. Hän kävi koulua Englannissa ja opiskeli lakitiedettä Münchenissä, missä hän tapasi näytelmäopiskelijoita ja tajusi, että heillä oli hauskemmin kuin hänellä. Hän vaihtoi suuntaa, ja 20-vuotiaana hän esitti pieniä rooleja Kuningas Learissa ja Richard III:ssa National Theatressa oppien suurilta katsellessaan sivusta.

Hän ei ollut koskaan aiemmin työskennellyt Manvillen kanssa, ja kun he ensin tapasivat, hän halusi tulla luotettavaksi ja ammattimaiseksi – henkilöksi, johon hän voi luottaa. Joten hän vältti kaikki "Hei, äiti!" -vitsit jännityksen lievittämiseksi. Heillä on samanlainen työtapa: intensiivistä draamaa lavalla, rauhallista ammattitaitoa lavan takana. He eivät uppoa näyttelemisen mystiikkaan, hän sanoo. Kun odotat lavan sivusta, saatat jutella kupillisesta teetä, ja sitten astut lavalle ja show alkaa.

Kysyin Manvillelta ja Strongilta, mitä he tekevät vapaa-ajallaan. Heidän vastauksensa olivat samankaltaisia: mitä vapaata? Strong yrittää aloittaa aamunsa kävelyllä miniatyyrisnautserinsa kanssa ja pelaa jalkapalloa ystäviensä kanssa, kun pystyy. Hänen suosikkipakoisunsa on kodikas lepopaikka Brightonin lähellä, missä hän voi uida. Manville toivoo, että hänellä olisi enemmän aikaa lukea – hänellä on ollut uusin Sally Rooney -romaani yöpöydällään viikkoja – mutta iltansa hän viettää yleensä opetellen vuorosanoja. Hän asuu yksin ja arvostaa yksinäisyyttä työnsä vuoksi, mieluummin harjoittelematta vuorosanoja muiden kanssa. Hän rakastaa sisustussuunnittelua ja, 15 vuoden jälkeen samassa Länsi-Lontoon talossa, kaipaa uuden projektin jännitystä. Strong toteaa, että ihmiset saattavat ajatella luovien ihmisten elävän kaaoksessa, mutta päinvastoin on totta – kurinalaisuus on välttämätöntä löytääkseen sen, mihin he saavuttivat tuotannossaan. Hän aikoo ylläpitää harjoitusrutiiniaan New Yorkissa, mutta ei ole siellä bilettämässä. Manville työskenteli viimeksi New Yorkissa vuonna 2018, tähdittäen näytelmää Long Day’s Journey Into Night ja asui ystävänsä asunnossa. Hän myöntää ristiriitaiset tunteet poissaolostaan tällä kertaa – innoissaan Broadwaysta, mutta jo kaipaamassa uutta tyttärenlastaan.

Klassisten näytelmien sovituksien tulisi olla rohkeita, mutta näytelmä insestistä tuo mukanaan lisähaasteita. He keskustelivat, pitäisikö ottaa mukaan läheisyyskoordinaattori, mutta Manville ja Strong katsoivat pystyvänsä hoitamaan sen itse, koska olivat tehneet vastaavaa työtä aiemmin. Loppu oli ainoa osa, jota he vain viivyttelivät harjoituksissa – jännitteen kasaamista, kuten Icke kuvailee. Kun he vihdoin harjoittelivat niitä kohtauksia, kaikki tunsivat panokset syvästi. Lopussa on vähän vuoropuhelua, enimmäkseen hiljaisuutta, luoden niin voimakkaan teatterihetken, että Manville toisinaan toivoo voivansa katsoa sitä yleisöstä. Ensimmäinen täysi läpikäynti harjoituksissa liikuttivat lavastusryhmää kyyneliin, minkä Strong aluksi luuli kohteliaisuudeksi, mutta tajusi olevan aitoa.

Tässä tarinassa: kampaus Leigh Keates; meikki Kirstin Piggott; kynsiteknikko, Ella Vivii; räätäli, Chloe Cammidge. Tuottanut Nicole Holcroft-Emmess.

Usein Kysytyt Kysymykset
Tietysti Tässä on luettalo UKK:ista uuden rohkean Oidipus-tulkinnasta, suunniteltu selkeäksi, ytimekkääksi ja hyödylliseksi kaikille kiinnostuneille.



Yleiset Aloittelijakysymykset



1. Mistä tämä uusi Oidipus-tulkinta kertoo?

Se on moderni esitys muinaiskreikkalaisesta näytelmästä, joka uudelleenkuvaa tarinan nykyaikaisessa ympäristössä käyttäen nykykieltä, teemoja ja ongelmia tehdäkseen muinaisesta tragediasta ajankohtaisen ja relevantin nykyyleisölle.



2. En tunne alkuperäistä Oidipus-tarinaa. Pitääkö minun?

Ei lainkaan. Tämä tuotanto on suunniteltu itsenäiseksi. Alkuperäisen mytologian tuntemus saattaa lisätä ylimääräisen kerroksen, mutta moderni tulkinta tekee ytimen ja sen teemat selkeäksi kaikille.



3. Miksi joku sijoittaisi 2500 vuotta vanhan näytelmän nykypäivään?

Osoittaakseen, että näytelmän keskeiset teemat – kohtalo, perhesalaisuudet, valta ja totuuden etsintä – ovat edelleen uskomattoman voimakkaita ja tunnistettavia tänään. Se auttaa meitä näkemään itsemme näissä muinaisissa hahmoissa.



4. Onko se edelleen tragedia?

Kyllä, ehdottomasti. Perustavanlaatuinen, sydäntäsärkevä tarina pysyy samana, mutta moderni konteksti voi saada traagiset elementit tuntumaan entistä shokeeraavammilta ja henkilökohtaisemmilta.



Teemalliset Tulkintakysymykset



5. Miten tämä moderni ympäristö muuttaa tarinan merkitystä?

Se siirtää painopistettä. Jumalten määräämän pakoittamattoman kohtalon sijaan tragedia saattaa tuntua enemmän ihmispsykologian, yhteiskunnallisten paineiden tai omien valintamme tahattomien seurausten tulokselta, tehden siitä voimakkaan kommentin moderniin elämään.



6. Mitä esimerkkejä moderne