Pareciam o casal perfeito. Estão juntos há anos e têm filhos adultos. Então por que um segredo familiar recentemente descoberto mudaria tudo? Será que um homem deveria realmente deixar sua esposa amorosa, solidária, bonita e divertida apenas porque ela por acaso é sua mãe?

A atriz Lesley Manville já tinha visto várias produções de Édipo, de Sófocles, mas nunca uma como a adaptação moderna que estreia neste outono no Studio 54 da Roundabout Theatre Company, na Broadway (em cartaz até 8 de fevereiro). Esta versão deixa o público arrasado — a palavra "devastador" surgia constantemente quando foi encenada em Londres no ano passado. Ambientada num escritório de campanha, apresenta Édipo como um político que aguarda com sua esposa Jocasta os resultados de uma grande eleição. Suas vidas estão prestes a mudar, embora não da forma que qualquer um, exceto leitores de tragédia grega, esperaria.

"Estas duas horas que parecem simples — eles estão descontraindo, comendo, esperando resultados — lentamente se enchem de eventos perturbadores", explica Manville. Um grande relógio faz uma contagem regressiva para o prazo eleitoral, mas gradualmente percebemos que outra coisa também está sendo contada.

Como Jocasta, Manville sabia que ela e Mark Strong (interpretando Édipo) precisavam "criar este casal fabuloso" — tão cativante que você, de alguma forma, torceria para que ficassem juntos. "Ele olha para ela; eles fazem um ao outro rir. Eles sentem atração sexual um pelo outro. Ela o apoia da melhor maneira, como sua igual." Em uma cena que Sófocles certamente não escreveu, "eles começam a fazer sexo oral". É um equilíbrio delicado — o público verá intimidade ou indecência?

Para nossa entrevista, Manville escolheu o hotel Claridge's em Mayfair, com seus banquetes aveludados e espelhos Art Déco. Ela chegou com os olhos marejados, mas pediu desculpas, culpando alergias. Vestia uma jaqueta de couro macio da Armani de trinta anos atrás, combinada com uma bolsa Loewe da coleção primavera 2025 — apropriado, já que ela é amiga da marca. Ela parecia serena, elegante e completamente no controle.

Desde que interpretou a princesa Margaret em The Crown e recebeu sua primeira indicação ao Oscar em 2018 por Phantom Thread, os jornalistas frequentemente descrevem a "carreira de florescimento tardio" de Manville. A atriz de 69 anos rejeita isso: "Ah, por favor. Aos 20 e poucos anos, eu estava no Royal Court Theatre trabalhando com novos escritores. Aquilo também foi uma carreira florescente. Trabalhei muito com Mike Leigh, o National Theatre, Royal Shakespeare Company e Almeida." De fato, ela trabalhou constantemente no teatro, cinema e televisão desde a adolescência, viajando diariamente da costa sul da Inglaterra no táxi de seu pai.

Então, significa algo quando Manville diz que esta peça contém "provavelmente o discurso mais fenomenal que já tive" — quando Jocasta finalmente conta ao marido que foi estuprada quando criança e teve um filho que lhe foi tirado imediatamente, por volta da época em que seu marido nasceu.

Manville sabia que ela e Strong tinham que "criar este casal fabuloso" para a peça funcionar. Strong veste um terno Dunhill; Manville, um casaco Emilia Wickstead.

Esta produção marca a primeira colaboração de Manville com o diretor Robert Icke. Na Inglaterra, as reinterpretações de Icke dos clássicos de Ésquilo, Shakespeare, Schiller, Ibsen e Tchekhov se tornaram eventos premiados e imperdíveis, embora ele seja provavelmente mais conhecido... Ele chamou a atenção na América pela primeira vez com sua adaptação de 1984 de Orwell para a Broadway em 2017, que foi tão intensa que, segundo relatos, deixou alguns membros da plateia enjoados. A imprensa britânica frequentemente o retrata como um menino prodígio, mas sua colaboradora Manville é rápida em apontar que ele possui uma profundidade emocional incomum para um homem de 38 anos — ele compreende a sutileza, a dor, a complexidade, o anseio e a paixão nos relacionamentos.

Icke tem um talento para descobrir o que permanece poderoso e perturbador nas peças clássicas, enquanto corta corajosamente qualquer coisa que pareça datada ou excessivamente acadêmica. Sua versão de Édipo remove o coro grego e as referências antigas obscuras, tornando a história imediata em vez de histórica.

Ele acredita que seu principal dever é para com o membro da plateia que não sabe nada sobre a peça — talvez um adolescente arrastado ao teatro por um adulto. Ele quer que a experiência seja eletrizante para eles. Isso não significa adicionar celebridades ou referências da cultura pop, mas sim remover a poeira para que a peça fale diretamente com suas vidas.

A ideia de ambientar Édipo em uma campanha política moderna surgiu para ele após a eleição presidencial americana de 2016. Ele imaginou como deve ter sido para Hillary Clinton em seu quarto de hotel na noite em que perdeu. Ele escreveu a adaptação fora de ordem, abordando as cenas mais emocionantes primeiro — um processo que ele chama de "desorganizado e caótico".

Ao escalar o elenco, Icke procura atores que personifiquem o papel naturalmente. Ele escolheu Manville para Jocasta não apenas por sua atuação brilhante em Phantom Thread, mas porque ela "parece uma mãe". Da mesma forma, ele queria que Édipo fosse interpretado por alguém que parecesse principioso, estável e crível como um candidato político vitorioso.

Strong, que frequentemente interpreta vilões e espiões, apesar de ser conhecido como bondoso na vida real, se encaixava nessa visão. Icke foi atraído por sua integridade e presença calma. Na verdade, quando Icke soube que ia ser pai, Strong — que tem dois filhos com sua esposa, a produtora Liza Marshall — foi uma das primeiras pessoas a quem ele recorreu para pedir conselhos.

Encontrei Strong no Wyndham's Theatre, um edifício do final da era vitoriana ao lado da estação Leicester Square, no West End de Londres. Tendo atuado lá tanto em A View from the Bridge quanto em Édipo, ele me guiou com facilidade, apontando onde Maggie Smith tinha seu camarim. Ele se porta como alguém que pertence ao lugar — alto, magro e carismático, com uma voz que caberia num cartaz de campanha. Pergunto-me se é coincidência ele ter interpretado tantos espiões internacionais, dado seu histórico. Ele nasceu Marco Giuseppe Salussolia — seu pai era italiano, sua mãe austríaca. Frequentou a escola na Inglaterra e estudou direito em Munique, onde conheceu estudantes de teatro e percebeu que eles estavam se divertindo mais do que ele. Ele mudou de rumo e, aos 25 anos, já desempenhava pequenos papéis em Rei Lear e Ricardo III no National Theatre, aprendendo com os grandes artistas enquanto observava dos bastidores.

Ele nunca tinha trabalhado com Manville antes e, quando se conheceram, ele queria passar uma imagem de confiável e profissional — alguém em quem ela pudesse contar. Então, ele evitou quaisquer piadas do tipo "Oi, Mãe!" para aliviar a tensão. Eles compartilham uma abordagem similar ao trabalho: drama intenso no palco, profissionalismo calmo fora dele. Eles não se deixam levar pelo misticismo da atuação, ele diz. Quando você está esperando nos bastidores, pode estar conversando sobre tomar uma xícara de chá, e então você pisa no palco e é hora do show.

Perguntei a Manville e Strong o que fazem em seu tempo livre. Suas respostas foram semelhantes: que tempo livre? Strong tenta começar suas manhãs passeando com seu schnauzer miniatura e joga futebol com os amigos quando pode. Seu refúgio favorito é seu aconchegante retiro perto de Brighton, onde pode nadar. Manville gostaria de ter mais tempo para ler — ela tem o último romance de Sally Rooney na mesa de cabeceira há semanas — mas suas noites geralmente são gastas decorando textos. Ela mora sozinha e valoriza a solidão para seu trabalho, preferindo não ensaiar textos com outras pessoas. Ela adora decoração de interiores e, depois de 15 anos na mesma casa no oeste de Londres, sente falta da emoção de um novo projeto. Strong observa que as pessoas podem pensar que os criativos vivem no caos, mas o oposto é verdadeiro — a disciplina é essencial para alcançar o que conseguiram em sua produção. Ele planeja manter sua rotina de exercícios em Nova York, mas não está lá para festejar. Manville trabalhou pela última vez em Nova York em 2018, estrelando Long Day's Journey Into Night e ficando no apartamento de uma amiga. Ela admite sentimentos conflitantes sobre estar longe desta vez — animada com a Broadway, mas já sentindo falta de sua nova neta.

Adaptações de peças clássicas devem ser ousadas, mas uma peça sobre incesto traz desafios extras. Eles discutiram se deveriam envolver um coordenador de intimidade, mas Manville e Strong sentiram que poderiam lidar com isso sozinhos, tendo feito trabalhos semelhantes antes. O final foi a única parte que eles continuaram adiando nos ensaios — acumulando a tensão, como Icke descreve. Quando finalmente ensaiaram essas cenas, todos sentiram profundamente as altas apostas. O final tem pouco diálogo, principalmente silêncio, criando um momento teatral tão poderoso que Manville às vezes deseja poder assistir da plateia. O primeiro ensaio geral completo nos ensaios comoveu a equipe de palco até as lágrimas, o que Strong inicialmente pensou ser educação, mas percebeu que era genuíno.

Nesta história: cabelo por Leigh Keates; maquiagem por Kirstin Piggott; manicure, Ella Vivii; alfaiate, Chloe Cammidge. Produzido por Nicole Holcroft-Emmess.

Perguntas Frequentes
Claro Aqui está uma lista de Perguntas Frequentes sobre uma nova e ousada interpretação de Édipo, projetada para ser clara, concisa e útil para qualquer pessoa interessada

Geral / Perguntas para Iniciantes

1. **Sobre o que é esta nova interpretação de Édipo?**
É uma encenação moderna da peça grega antiga que reconta a história em um ambiente contemporâneo, usando linguagem, temas e questões atuais para fazer a tragédia antiga parecer imediata e relevante para o público de hoje.

2. **Não conheço a história original de Édipo. Preciso saber?**
De forma alguma. Esta produção é projetada para ser autossuficiente. Conhecer o mito original pode adicionar uma camada extra, mas a interpretação moderna tornará a história central e seus temas claros para todos.

3. **Por que alguém ambientaria uma peça de 2500 anos no presente?**
Para mostrar que os temas centrais da peça — destino, segredos familiares, poder e a busca pela verdade — ainda são incrivelmente poderosos e relacionáveis hoje. Isso nos ajuda a nos vermos nesses personagens antigos.

4. **Ainda é uma tragédia?**
Sim, absolutamente. A história fundamental e comovente permanece a mesma, mas o contexto moderno pode fazer com que os elementos trágicos pareçam ainda mais chocantes e pessoais.

Temático / Perguntas Interpretativas

5. **Como este ambiente moderno muda o significado da história?**
Ele muda o foco. Em vez de um destino inescapável decretado pelos deuses, a tragédia pode parecer mais um resultado da psicologia humana, pressões sociais ou as consequências não intencionais de nossas próprias escolhas, tornando-a um comentário poderoso sobre a vida moderna.

6. **Quais são alguns exemplos de elementos modernos que eles podem usar?**
Em vez de um reino, Édipo poderia ser um CEO carismático ou um político populista. A praga em Tebas poderia ser uma crise social ou ambiental. O Oráculo pode ser representado por algoritmos de dados, um terapeuta ou um relatório de notícias enigmático.

7. **Esta interpretação muda os personagens?**
Suas motivações centrais permanecem as mesmas, mas suas personalidades e profissões são atualizadas. Édipo ainda é arrogante e determinado. Jocasta ainda é pragmática e em negação. Eles apenas expressam essas características de uma forma que o público moderno reconheceria instantaneamente.

8. **Qual é a mensagem principal desta nova versão?**
Provavelmente enfatiza que os perigos da arrogância, o peso do passado e o poder destrutivo dos segredos são problemas humanos universais, não apenas...