Parecían la pareja perfecta. Llevan años juntos y tienen hijos ya adultos. Entonces, ¿por qué un secreto familiar recién descubierto debería cambiarlo todo? ¿Debería un hombre abandonar realmente a su esposa amorosa, comprensiva, hermosa y divertida solo porque resulta ser su madre?

La actriz Lesley Manville había visto varias producciones de Edipo de Sófocles antes, pero nunca una como la adaptación moderna en la que actúa este otoño en el Studio 54 de Roundabout Theatre Company en Broadway (en cartel hasta el 8 de febrero). Esta versión deja al público destrozado —la palabra "devastador" surgía constantemente cuando se representó en Londres el año pasado. Ambientada en una oficina de campaña, presenta a Edipo como un político que espera con su esposa Yocasta los resultados de unas elecciones cruciales. Sin embargo, sus vidas están a punto de cambiar, aunque no de la manera que cualquiera, excepto los lectores de tragedias griegas, esperaría.

"Estas dos horas que parecen sencillas —están relajándose, comiendo, esperando resultados— se llenan lentamente de eventos inquietantes", explica Manville. Un gran reloj hace cuenta regresiva hacia el plazo electoral, pero gradualmente nos damos cuenta de que algo más también está siendo contado.

Como Yocasta, Manville sabía que ella y Mark Strong (en el papel de Edipo) necesitaban "crear esta pareja fabulosa" —tan convincente que de alguna manera desearas que se quedaran juntos. "Él la mira; se hacen reír. Están sexualmente atraídos el uno al otro. Ella lo apoya de la mejor manera, como su igual". En una escena que Sófocles ciertamente no escribió, "empiezan a tener sexo oral". Es un equilibrio delicado —¿verá la audiencia intimidad o indecencia?

Para nuestra entrevista, Manville eligió el hotel Claridge's en Mayfair, con sus lujosos banquetes y espejos Art Decó. Llegó con lágrimas en los ojos pero se disculpó, culpando a las alergias. Llevaba una chaqueta suave de Armani de hace treinta años combinada con un bolso Loewe de la colección de primavera de 2025 —apropiado ya que es amiga de la marca. Se mostró serena, elegante y completamente en control.

Desde que interpretó a la princesa Margarita en The Crown y recibió su primera nominación al Oscar en 2018 por Phantom Thread, los periodistas a menudo describen la "carrera tardía" de Manville. La actriz de 69 años lo rechaza: "Oh, vamos. A los 20 años estaba en el Royal Court Theatre trabajando con nuevos escritores. Eso también fue una carrera floreciente. He trabajado extensamente con Mike Leigh, el National Theatre, Royal Shakespeare Company y Almeida". De hecho, ha trabajado constantemente en teatro, cine y televisión desde su adolescencia, viajando diariamente desde la costa sur de Inglaterra en el taxi de su padre.

Así que significa algo cuando Manville dice que esta obra contiene "probablemente el discurso más fenomenal que he tenido jamás" —cuando Yocasta finalmente le dice a su marido que fue violada de niña y dio a luz un hijo que le quitaron inmediatamente, por la época en que su marido nació.

Manville sabía que ella y Strong tenían que "crear esta pareja fabulosa" para que la obra funcionara. Strong lleva un traje de Dunhill; Manville, un abrigo de Emilia Wickstead.

Esta producción marca la primera colaboración de Manville con el director Robert Icke. En Inglaterra, las reinterpretaciones de Icke de los clásicos de Esquilo, Shakespeare, Schiller, Ibsen y Chéjov se han convertido en eventos premiados y de obligada vista, aunque probablemente sea más conocido... Primero llamó la atención en América por su adaptación de 1984 de Orwell en Broadway en 2017, que fue tan intensa que, según los informes, hizo enfermar a algunos miembros del público. La prensa británica a menudo lo retrata como un niño prodigio, pero su colaboradora Manville se apresura a señalar que posee una profundidad emocional inusual para un hombre de 38 años —capta la sutileza, el dolor, la complejidad, el anhelo y la pasión en las relaciones.

Icke tiene un talento para descubrir lo que sigue siendo poderoso e inquietante en las obras clásicas, mientras corta audazmente cualquier cosa que parezca anticuada o demasiado académica. Su versión de Edipo elimina el coro griego y las oscuras referencias antiguas, haciendo que la historia sea inmediata en lugar de histórica.

Cree que su principal deber es con el miembro del público que no sabe nada sobre la obra —quizás un adolescente arrastrado al teatro por un adulto. Quiere que la experiencia sea electrizante para ellos. Eso no significa añadir celebridades o referencias de la cultura pop, sino más bien eliminar el polvo para que la obra hable directamente a sus vidas.

La idea de ambientar Edipo en una campaña política moderna se le ocurrió después de las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016. Se imaginó cómo debió ser para Hillary Clinton en su habitación de hotel la noche que perdió. Escribió la adaptación desordenadamente, abordando primero las escenas más emocionantes —un proceso que él llama "desorganizado y caótico".

Al hacer el casting, Icke busca actores que encarnen el papel de forma natural. Eligió a Manville para Yocasta no solo por su brillante actuación en Phantom Thread, sino porque "tiene pinta de mamá". Del mismo modo, quería que Edipo fuera interpretado por alguien que pareciera principista, firme y creíble como un candidato político ganador.

Strong, que a menudo interpreta villanos y espías a pesar de ser conocido como bondadoso en la vida real, encajó en esa visión. Icke se sintió atraído por su integridad y presencia tranquila. De hecho, cuando Icke supo que iba a ser padre, Strong —que tiene dos hijos con su esposa, la productora Liza Marshall— fue una de las primeras personas a las que recurrió en busca de consejo.

Me reuní con Strong en el Wyndham's Theatre, un edificio de finales de la época victoriana junto a la estación de Leicester Square en el West End londinense. Habiendo actuado allí tanto en *A View from the Bridge* como en *Edipo*, me guió con facilidad, señalando donde una vez tuvo su camerino Maggie Smith. Se conduce como alguien que pertenece —alto, delgado y carismático, con una voz que encajaría en un cartel de campaña. Me pregunto si es una coincidencia que haya interpretado a tantos espías internacionales, dado su trasfondo. Nació como Marco Giuseppe Salussolia —su padre era italiano, su madre austriaca. Asistió a la escuela en Inglaterra y estudió derecho en Múnich, donde conoció a estudiantes de teatro y se dio cuenta de que se divertían más que él. Cambió de rumbo, y a mediados de sus 20 años, ya interpretaba pequeños papeles en El Rey Lear y Ricardo III en el National Theatre, aprendiendo de los grandes mientras observaba desde los bastidores.

Nunca había trabajado con Manville antes, y cuando se conocieron por primera vez, él quería dar una impresión de confianza y profesionalidad —alguien en quien ella pudiera contar. Así que evitó cualquier broma de "¡Hola, mamá!" para aliviar la tensión. Comparten un enfoque similar hacia el trabajo: drama intenso en el escenario, profesionalidad tranquila fuera de él. No se dejan atrapar por el misticismo de la actuación, dice. Cuando estás esperando en los bastidores, podrías estar charlando sobre tomar una taza de té, y luego sales al escenario y es hora del espectáculo.

Le pregunté a Manville y Strong qué hacen en su tiempo libre. Sus respuestas fueron similares: ¿qué tiempo libre? Strong intenta comenzar sus mañanas paseando a su schnauzer miniatura y juega al fútbol con amigos cuando puede. Su escape favorito es su acogedor refugio cerca de Brighton, donde puede ir a nadar. Manville desea tener más tiempo para leer —lleva semanas con la última novela de Sally Rooney en su mesita de noche— pero sus tardes suelen dedicarse a aprenderse los diálogos. Vive sola y valora la soledad para su trabajo, prefiriendo no ensayar los diálogos con otros. Le encanta la decoración de interiores y, después de 15 años en la misma casa del oeste de Londres, echa de menos la emoción de un nuevo proyecto. Strong señala que la gente podría pensar que los creativos viven en el caos, pero ocurre lo contrario —la disciplina es esencial para lograr lo que consiguieron en su producción. Él planea mantener su rutina de ejercicios en Nueva York pero no está allí para ir de fiesta. Manville trabajó por última vez en Nueva York en 2018, protagonizando *Long Day’s Journey Into Night* y alojándose en el apartamento de un amigo. Admite tener sentimientos encontrados por estar fuera esta vez —emocionada por Broadway pero ya extrañando a su nueva nieta.

Las adaptaciones de obras clásicas deben ser audaces, pero una obra sobre incesto conlleva desafíos adicionales. Discutieron si involucrar a un coordinador de intimidad, pero Manville y Strong sintieron que podían manejarlo ellos mismos, habiendo hecho trabajos similares antes. El final fue la única parte que siguieron posponiendo en los ensayos —aumentando la tensión, como lo describe Icke. Cuando finalmente representaron esas escenas, todos sintieron profundamente lo crucial del momento. El final tiene poco diálogo, principalmente silencio, creando un momento teatral tan poderoso que Manville a veces desea poder verlo desde el público. El primer ensayo general completo en los ensayos conmovió hasta las lágrimas al equipo de stage management, lo que Strong inicialmente pensó que era cortesía pero se dio cuenta de que era genuino.

En esta historia: peluquería por Leigh Keates; maquillaje por Kirstin Piggott; manicura, Ella Vivii; sastrería, Chloe Cammidge. Producido por Nicole Holcroft-Emmess.



Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí tienes una lista de Preguntas Frecuentes sobre una nueva y audaz interpretación de Edipo, diseñada para ser clara, concisa y útil para cualquier persona interesada.



Preguntas Generales para Principiantes



1. ¿De qué trata esta nueva interpretación de Edipo?

Es una puesta en escena moderna de la antigua obra griega que reinventa la historia en un entorno contemporáneo, utilizando lenguaje, temas y problemas actuales para hacer que la tragedia antigua se sienta inmediata y relevante para el público de hoy.



2. No conozco la historia original de Edipo. ¿Necesito hacerlo?

Para nada. Esta producción está diseñada para valerse por sí misma. Conocer el mito original podría añadir una capa adicional, pero la interpretación moderna hará que la historia central y sus temas sean claros para todos.



3. ¿Por qué alguien ambientaría una obra de 2500 años en la actualidad?

Para mostrar que los temas centrales de la obra —el destino, los secretos familiares, el poder y la búsqueda de la verdad— siguen siendo increíblemente poderosos y relatable hoy. Nos ayuda a vernos a nosotros mismos en estos antiguos personajes.



4. ¿Sigue siendo una tragedia?

Sí, absolutamente. La historia fundamental y desgarradora permanece igual, pero el contexto moderno puede hacer que los elementos trágicos se sientan aún más impactantes y personales.



Preguntas Temáticas de Interpretación



5. ¿Cómo cambia el significado de la historia este entorno moderno?

Cambia el enfoque. En lugar de un destino ineludible decretado por los dioses, la tragedia podría sentirse más como un resultado de la psicología humana, las presiones sociales o las consecuencias no deseadas de nuestras propias decisiones, convirtiéndola en un poderoso comentario sobre la vida moderna.



6. ¿Cuáles son algunos ejemplos de elementos modernos que podrían usar?

En lugar de un reino, Edipo podría ser un CEO carismático o un político populista. La plaga en Tebas podría ser una crisis social o ambiental. El Oráculo podría estar representado por algoritmos de datos, un terapeuta o un críptico informe de noticias.



7. ¿Esta interpretación cambia a los personajes?

Sus impulsos centrales permanecen iguales, pero sus personalidades y profesiones se actualizan. Edipo sigue siendo arrogante y determinado. Yocasta sigue siendo pragmática y en negación. Simplemente expresan estos rasgos de una manera que el público moderno reconocería al instante.



8. ¿Cuál es el mensaje principal de esta nueva versión?

Probablemente enfatiza que los peligros de la arrogancia, el peso del pasado y el poder destructivo de los secretos son problemas humanos universales, no solo...