타라지 P. 헨슨의 다음 행보.

타라지 P. 헨슨이 2026년 부활한 조 터너의 왔다 갔다 무대에 처음 오르면, 관객들은 긴 박수와 열정으로 그녀를 맞이한다. 매번 그녀를 감동시키는 순간이다.

“눈물이 나요,”라고 헨슨은 말한다. “정말 압도적이에요. 이건 영화관이 아니거든요. 브로드웨이는 목적지예요. ‘아, 셔먼 오크스에 있는 AMC에 갈래’ 또는 ‘비벌리 힐스에 있는 AMC에서 친구들을 만날래’ 같은 게 아니에요. 뉴욕까지 와야 해요. 그리고 사람들이 오고 있어요—비행기를 타고, 버스를 타고, 카라반을 이끌고 이 작은 늙은 나, 그저 꿈을 가졌던 사우스이스트 D.C. 출신의 소녀를 보러 오는 거예요.”

에텔 배리모어 극장에서 헨슨은 버사 홀리 역으로 브로드웨이 데뷔를 한다. 그녀는 1911년 대이주 시기에 남편 세스(시드릭 더 엔터테이너 분)와 함께 아늑한 피츠버그 하숙집을 운영한다. 그곳에서 신비로운 헤럴드 루미스(조슈아 분 분) 같은 길 잃은 영혼들이 피난처를 찾고, 고통스러운 과거와 화해한다.

헨슨은 버사를 그곳의 “접착제”라고 묘사한다. 그녀는 자신의 아이가 없음에도 불구하고 하숙인들에게 헌신적인 어머니 같은 존재가 된다. 그들이 집에 있는 듯한 느낌을 받도록 모든 것을 한다—영혼을 담은 가정식 요리를 하거나, 판단 없이 그저 들어주는 것까지.

“버사는 도덕적 나침반이자 북극성이에요,”라고 헨슨은 말한다. “그녀는 매우 어두운 시기에 사랑과 웃음에 대해 이야기해요. 대이주는 희망으로 가득했지만, 많은 사람들이 성공하지 못했어요. 북쪽으로 오는 건 쉽지 않았어요. 사람들은 잃어버린 가족을 찾고, 영성과 정체성을 다시 연결하며, 어느 정도의 자유를 찾으려 했어요. 많은 일이 일어나고 있었지만, 홀리 집에 오면 먹을 걸 얻을 거예요. 사랑을 받을 거예요.”

이 역할은 딱 좋은 시기에 찾아왔다. 연극의 감독인 데비 앨런이 헨슨에게 전화를 걸었고, “나는 바로 승낙했어요.” 그녀는 이전에도 브로드웨이 역할을 제안받은 적이 있었다—컬러 퍼플의 슈그 에이버리 같은—하지만 다른 프로젝트들이 항상 방해가 됐다. “엠파이어를 하거나 영화를 찍고 있었어요,”라고 그녀는 설명한다. “그래서 이번에는 완벽했어요. 그래서 이 연극이 나를 찾았다고 생각해요. 어떤 면에서 영적으로, 나는 그것을 하기로 운명 지어졌다고 느껴요.”

사실, 헨슨은 라이브 공연의 리듬과 요구에 꽤 빨리 적응했다. “무대에서 감정을 표현하거나 농담을 하면, 관객이 그것을 느끼는지 바로 알 수 있어요. 영화에서는 ‘컷’이라고 외칠 때까지 기다려야 하니까 반응이 지연돼요. 그리고 통제할 수도 없어요. 필름에 불을 붙일 수는 있지만, 편집실에 가서 당신의 연기를 잘라내고 망칠 수 있어요. 하지만 그 무대 위에 있을 때는? 편집자가 없어요.”

헨슨은 라이브 공연의 “아드레날린 폭발”을 사랑한다, 때로는 실수를 하기도 하지만. 최근 공연 중, 그녀는 장면 한가운데서 밀가루 봉지를 떨어뜨렸다. “그게 연극의 묘예요—계속 나아가야 해요,”라고 그녀는 말한다. “캐릭터를 깰 수 없어요. 버사가 했을 방식으로 치워야 해요. 매일이 다르고, 바로 그 순간에 있어요. 집중하고 해결 방법을 찾아야 해요.”

폴 태즈웰의 시대에 맞는 의상들도 그녀가 연극의 세계에 뿌리내리도록 돕는다. “그는 그 의상들만큼 우아한 사람이에요,”라고 헨슨은 말한다. “내 드레스 중 하나는 스냅이 20개가 넘어요. 그때는 지퍼가 없었으니까 지름길이 없어요. 우리 모두 코르셋을 입고 있어요. 나는 묶여 있는데, 움직임에 도움이 되니까 좋아해요. 자세가 형편없는데, 코르셋이 가장 먼저 하는 일은 나를 똑바로 서게 하는 거예요. 폴과 작업하는 건 놀라웠어요—디테일에 대한 엄청난 안목이에요.”

헨슨은 2005년에 세상을 떠난 어거스트 윌슨을 처음 만난 것은 하워드 대학교 학생 시절로, 전설적인 극작가가 그녀의 연기 101 수업에 와서 이야기했던 때를 애정 어린 시선으로 돌아본다. “우리는 ‘메카’에서 젊고 야망 있는 배우들이었어요,”라고 그녀는 말한다. “그런 위대함, 실제로 손을 뻗어 닿을 수 있는 것 주변에 있다는 것은 내가 꿈을 정말 이룰 수 있다고 믿게 만들었어요.”

몇 년 후, 2013년에 그녀는 직업적으로 윌슨의 세계에 발을 들였다. 그녀는 WNYC의 조 터너의 왔다 갔다 라디오 프로덕션에서 하숙집 손님 중 한 명인 몰리 커닝햄을 연기했다. 키스 데이비드와 S. 에파타 머커슨이 세스와 버사로 출연한 이 쇼는 앨런의 여동생인 필리샤 라샤드가 연출했다. 이 녹음은 마 레이니의 블랙 보텀, 피아노 레슨, 펜스도 포함하는 윌슨의 미국 세기 사이클에 있는 10개의 희곡을 모두 녹음하는 프로젝트의 일부였다.

요청받는다면, 헨슨은 영화를 위해 버사 역할을 다시 맡을 의향이 있다고 말한다. “덴젤과 그의 제작사들이 이 연극들을 영화로 만들고 있는 것이 정말 대단하다고 생각해요,”라고 그녀는 덴젤 워싱턴이 스크린에 가져온 윌슨 각색 시리즈를 언급하며 말한다. “어거스트 윌슨과 그가 우리 문화를 위해 한 일을 진정으로 이해하려면, 흑인 경험에 대한 이 놀라운 세기 동안의 초상화를 포착한 것을 봐야 해요. 그것들이 모두 영화 역사의 일부가 될 날을 기다릴 수 없어요.”

무대 밖에서 헨슨은 힘든 연극 일정의 강렬한 “부트 캠프” 에너지를 뒤로하고 싶어 한다. “정말로 쉬고 자신을 돌봐야 해요,”라고 그녀는 말한다. “일주일에 8번 공연하는 것, 특히 그 감정적인 장면들은 지치게 해요. 그래서 자유 시간이 있으면 집에서 개들과 함께 있어요.” 그녀는 요리하는 것을 즐기며 최근 온라인에서 유행한 바이럴 원팟 치킨 수프 레시피를 시도했다. 하지만 그녀의 특기는 케일이다. “여행 중이거나 로케이션에서 일할 때, 정착하면 가장 먼저 하는 일은 케일 한 냄비를 만드는 거예요.”

연기 외 활동도 진행 중이다. 헨슨의 모스카토 브랜드, 세븐 도터스는 브로드웨이 프로덕션의 공식 알코올 파트너이며, 그녀는 1년 동안 완전히 소유한 헤어케어 라인 TPH by Taraji의 제품을 개선하고 있다. “모두가 사랑하는 인기 제품은 여전히 살 수 있지만, 몇 가지를 재구성하고 있어요. 이제 전부 제 것이니까, 정말로 내가 원하는 대로 할 수 있어요. 정말 신나요.”

그녀의 다음 영화, 왜 나는 또 결혼했을까?는 질 스콧, 샤론 릴, 타샤 스미스와 함께 출연하며 올해 후반에 개봉한다. “그 작품은 정말 재미있었어요, 코모 호수에서 촬영했거든요. 매우 섹시했어요, 자기야. 내 캐릭터를 사랑해요, 여보. 그녀는 심지어 스키아파렐리를 입어요.” 또 다른 영화, '티스 소 스위트—스미스의 장편 연출 데뷔작—에서 헨슨은 시카고 빵집 주인 레노어 린제이를 연기한다.

헨슨은 이 모든 프로젝트들이 서로를 지지하고 강화한다고 생각한다. “브로드웨이 연극의 주연을 맡으려면, 관객이 당신을 신뢰해야 해요,”라고 그녀는 말한다. “영화표를 살 때와 똑같아요. 이 사람들은 내가 그들에게 무언가를 느끼게 하기 때문에 내 작업을 좋아해요. 그들은 내 영화를 보러 오고, 내 TV 쇼를 보며, 이제는 무대에서 나를 보러 와요.”

조 터너의 왔다 갔다는 현재 에텔 배리모어 극장에서 프리뷰 중이다. 4월 25일에 개막한다.

**자주 묻는 질문**

다음은 타라지 P. 헨슨의 다음 행보에 관한 FAQ를 자연스러운 어조와 명확한 답변으로 작성한 목록입니다.

**초급 수준 질문**

1. 타라지 P. 헨슨이 연기에서 은퇴하나요?
아니요. 그녀는 업계의 임금 격차와 정신 건강 지원 부족에 지쳤다고 말한 적이 있지만, 은퇴를 발표하지는 않았습니다. 그녀는 여전히 훌륭한 역할, 특히 자신에게 도전이 되는 역할에 열려 있습니다.

2. 그녀의 다음 영화나 TV 쇼는 무엇인가요?
그녀는 최근 <컬러 퍼플>과 <파이트 나이트: 백만 달러 강도>에 출연했습니다. 다음 확정된 프로젝트는 범죄 스릴러 <블랙 북>이며, 영화 <베이비 돈트 허트 미>에 출연할 예정입니다.

3. 그녀는 <엠파이어>의 새 시즌을 작업 중인가요?
아니요. 그 쇼는 2020년에 종영했으며, 현재 부활이나 스핀오프 계획은 없습니다. 그녀는 그 장에서 이미 넘어갔다고 말했습니다.

4. 그녀에게 새로운 사업 계획이 있나요?
네. 그녀는 헤어케어 라인 TPH by Taraji를 새로운 제품으로 확장하고 있으며, 2025년을 위한 새로운 커뮤니티 프로그램과 함께 정신 건강 이니셔티브인 보리스 로렌스 헨슨 재단을 적극적으로 운영하고 있습니다.

5. 그녀가 영화를 연출할 예정인가요?
그녀는 연출에 관심을 표현했지만, 현재까지 공식적으로 연출 데뷔를 발표하지는 않았습니다. 그녀는 자신의 제작사 TPH 엔터테인먼트를 통해 프로젝트를 제작하는 데 계속 집중하고 있습니다.

**고급 수준 질문**

6. 그녀의 보리스 로렌스 헨슨 재단은 어떻게 발전하고 있나요?
재단은 단순한 대화 치료를 넘어서고 있습니다. 그녀는 소외된 지역사회의 흑인 여성과 어린이를 위한 무료 웰니스 리트리트와 트라마 정보 치료에 초점을 맞춘 새로운 '힐링 인 컬러' 프로그램을 시작하고 있습니다.

7. 그녀는 지금 어떤 종류의 역할을 찾고 있나요?
그녀는 단순히 돈을 버는 것보다 영혼을 채워주는 역할을 원한다고 밝혔습니다. 그녀는 특히 <컬러 퍼플>에서의 역할과 유사하게 모성, 정신 건강, 체계적 불의를 탐구하는 복잡하고 다층적인 캐릭터를 찾고 있습니다.

8. 그녀가 할리우드에 지쳤다고 말한 이유는 무엇인가요?
2023년 인터뷰에서 그녀는 흑인 여배우와 백인 여배우 간의 임금 격차를 지적했습니다.