Taraji P. Henson ilk kez 2026 yılında sahnelenen Joe Turner’s Come and Gone oyununun yeniden canlandırmasında sahneye çıktığında, seyirci onu uzun ve coşkulu alkışlarla karşılıyor. Bu an, onu her seferinde duygulandırıyor.

“Gözlerimi yaşartıyor,” diyor Henson. “Bu çok bunaltıcı çünkü burası bir sinema salonu değil. Broadway bir varış noktası. ‘Ah, Sherman Oaks’taki AMC’ye giderim’ ya da ‘Beverly Hills’teki AMC’de arkadaşlarımla buluşurum’ gibi değil. New York’a gelmek zorundasınız. Ve insanlar geliyor—uçakla geliyorlar, otobüslere biniyorlar, kervanla gelip sadece bir hayali olan, Güneydoğu D.C.’li bu küçük yaşlı beni görmeye geliyorlar.”

Ethel Barrymore Tiyatrosu’nda Henson, Bertha Holly rolüyle Broadway’de ilk kez sahneye çıkıyor. 1911’de, Büyük Göç sırasında, kocası Seth (Cedric the Entertainer tarafından canlandırılıyor) ile birlikte rahat bir Pittsburgh pansiyonu işletiyor. Burada, gizemli Herald Loomis (Joshua Boone) gibi kayıp ruhlar sığınak arıyor ve sorunlu geçmişleriyle yüzleşiyor.

Henson, Bertha’yı buranın “tutkalı” olarak tanımlıyor. Kendi çocuğu olmamasına rağmen, kiracılarına adanmış bir anne figürü. İster içten, ev usulü yemekler pişirerek ister sadece yargılamadan dinleyerek olsun, onları evlerinde hissettirmek için elinden geleni yapıyor.

“Bertha, ahlaki pusula ve Kuzey Yıldızı,” diyor Henson. “Çok karanlık bir zamanda sevgi ve kahkahadan bahsediyor. Büyük Göç umut doluydu, ama birçok insan başaramadı. Kuzeye gelmek kolay değildi. İnsanlar kayıp aile üyelerini arıyor, maneviyatları ve kimlikleriyle yeniden bağlantı kuruyor ve bir nebze özgürlük bulmaya çalışıyorlardı. Çok şey oluyordu, ama Holly’nin evine geldiğinizde karnınız doyacak. Sevgi göreceksiniz.”

Rol tam zamanında geldi. Oyunun yönetmeni Debbie Allen, Henson’ı aradı, “ve hemen evet dedim.” Daha önce Broadway rolleri teklif edilmişti—The Color Purple’da Shug Avery gibi—ama diğer projeler her zaman engel oldu. “Ya Empire’daydım ya da bir film çekiyordum,” diye açıklıyor. “Bu yüzden bu sefer mükemmeldi. Sanırım oyun beni bu yüzden buldu. Bir şekilde, ruhsal olarak, bunu yapmam gerektiğini hissediyorum.”

Aslında Henson, canlı performansın ritimlerine ve taleplerine oldukça çabuk uyum sağladı. “Sahnede duygu yapıyorsanız ya da bir şaka anlatıyorsanız, seyircinin bunu hissedip hissetmediğini hemen anlarsınız. Filmde, ‘kes’ diye bağırmalarını beklemeniz gerekir, bu yüzden gecikmeli bir tepkidir. Ayrıca hiçbir kontrolünüz yok. Kutuya ateş koyabilirsiniz bebek, ama sonra kurgu odasına gidip performansınızı doğrayıp mahvedebilirler. Ama o sahnedeyken? Kurgucu yok.”

Henson, canlı performans sergilemenin “adrenalin patlamasını” seviyor, bazen hata yapmak anlamına gelse bile. Geçenlerde bir gösteride, bir sahnenin ortasında bir torba un düşürdü. “Tiyatronun güzelliği bu—devam etmek zorundasınız,” diyor. “Karakterden çıkamam. Bertha’nın yapacağı gibi temizlemek zorundayım. Her gün farklı ve anın içindesiniz. Odaklanıp bir yolunu bulmalısınız.”

Paul Tazewell’in döneme özgü kostümleri de oyunun dünyasında kendini sağlam hissetmesine yardımcı oluyor. “O, bu kostümler kadar zarif bir insan,” diyor Henson. “Elbiselerimden birinde 20’den fazla çıtçıt var. O zamanlar fermuar yoktu, bu yüzden kestirme yok. Hepimiz korse içindeyiz. Bağlanmış durumdayım, hoşuma gidiyor çünkü harekete yardımcı oluyor. Korkunç bir duruşum var, bu yüzden korsenin ilk yaptığı şey beni dik durduruyor. Paul ile çalışmak harikaydı—detaylara inanılmaz bir bakış açısı.”

Henson, 2005’te ölen August Wilson ile ilk kez Howard Üniversitesi’nde öğrenciyken tanıştı; efsanevi oyun yazarının Acting 101 sınıfına konuşmaya gelişini sevgiyle anıyor. “Biz ‘Mekke’de genç, hevesli oyunculardık,” diyor. “Gerçekten uzanıp dokunabileceğim türden bir büyüklüğün yanında olmak, hayallerimi gerçekten gerçekleştirebileceğime inanmamı sağladı.”

Yıllar sonra, 2013’te Wilson’ın dünyasına profesyonel olarak adım attı. WNYC için Joe Turner’s Come and Gone adlı radyo yapımında pansiyonun misafirlerinden Molly Cunningham’ı canlandırdı. Seth ve Bertha rollerinde Keith David ve S. Epatha Merkerson’ın da oynadığı gösteri, Allen’ın kız kardeşi Phylicia Rashad tarafından yönetildi. Kayıt, Ma Rainey’s Black Bottom, The Piano Lesson ve Fences’ı da içeren Wilson’ın American Century Cycle’ındaki on oyunun tamamını kaydetme projesinin bir parçasıydı.

İstenirse, Henson Bertha rolünü bir film için memnuniyetle tekrarlayacağını söylüyor. “Denzel ve yapım şirketlerinin bu oyunları filme dönüştürmesi harika,” diyor ve Denzel Washington’ın büyük ekrana getirdiği Wilson uyarlamaları serisine atıfta bulunuyor. “August Wilson’ı ve kültürümüz için yaptıklarını gerçekten anlamak, Siyah deneyiminin bu inanılmaz yüzyıllık portresini yakalayarak, bunu görmeniz gerekiyor. Hepsinin sinema tarihinin bir parçası olması için sabırsızlanıyorum.”

Sahne dışında Henson, yoğun tiyatro programının “temel eğitim kampı” enerjisini geride bırakmayı tercih ediyor. “Gerçekten dinlenmeli ve kendinize bakmalısınız,” diyor. “Haftada sekiz gösteri yapmak, özellikle de o duygusal sahneler, yorucu. Bu yüzden boş zamanım olduğunda, köpeklerimle evde oluyorum.” Yemek yapmaktan hoşlanıyor ve geçenlerde internette popüler olan viral tek tencereli tavuk çorbası tarifini denedi. Ama uzmanlık alanı kara lahana. “Seyahat ediyorsam veya bir yerde çalışıyorsam, yerleştiğimde yaptığım ilk şey kendime bir tencere kara lahana yapmak.”

Oyunculuk dışındaki çalışmaları da ilerliyor. Henson’ın Moscato markası Seven Daughters, Broadway yapımının resmi alkol ortağı ve saç bakım serisi TPH by Taraji’deki ürünleri bir yıldır tamamen kendisine ait olacak şekilde geliştiriyor. “Herkesin sevdiği popüler ürünleri hâlâ satın alabilirsiniz, ancak bazı şeyleri yeniden formüle ediyorum. Artık tamamen benim, bu yüzden onunla istediğimi yapabiliyorum. Çok heyecanlıyım.”

Bir sonraki filmi Why Did I Get Married Again?, Jill Scott, Sharon Leal ve Tasha Smith ile birlikte rol aldığı yapım, bu yılın sonlarında vizyona girecek. “Bunda çok eğlendim çünkü Como Gölü’nde çektik. Çok seksiydi kızım. Karakterime bayılıyorum tatlım. Schiaparelli bile giyiyor.” Bir diğer film, ‘Tis So Sweet—Smith’in ilk uzun metrajlı yönetmenlik denemesi—Henson’ı Chicago’lu fırın sahibi Lenore Lindsey olarak canlandırıyor.

Henson, tüm bu projelerin birbirini desteklediğini ve güçlendirdiğini düşünüyor. “Bir Broadway oyununda başrol oynamak için seyircinin size güvenmesi gerekir,” diyor. “Tıpkı bir sinema bileti aldığınız zamanki gibi. Bu insanlar yaptığım işi seviyor çünkü onlara bir şey hissettiriyorum. Filmlerime geliyorlar, TV şovlarımı izliyorlar ve şimdi de beni sahnede görmeye geliyorlar.”

Joe Turner’s Come and Gone şu anda Ethel Barrymore Tiyatrosu’nda ön gösterimlerde. 25 Nisan’da açılıyor.



Sıkça Sorulan Sorular
İşte Taraji P. Henson’ın bir sonraki hamlesi hakkında doğal bir dille ve net yanıtlarla yazılmış SSS listesi



Başlangıç Seviyesi Sorular



1 Taraji P. Henson oyunculuğu bırakıyor mu

Hayır Sektördeki maaş farkları ve zihinsel sağlık desteği eksikliğinden yorulduğundan bahsetmiş olsa da emekliliğini açıklamadı Özellikle kendisine meydan okuyan harika rollere hâlâ açık



2 Bir sonraki filmi veya TV şovu nedir

En son The Color Purple ve Fight Night The Million Dollar Heist’te rol aldı Onaylanan bir sonraki projesi suç gerilimi The Black Book ve Baby Dont Hurt Me filminde rol alacak



3 Yeni bir Empire sezonu üzerinde mi çalışıyor

Hayır Dizi 2020’de sona erdi ve şu anda yeniden canlandırma veya yan dizi planı yok O bölümü geride bıraktığını söyledi



4 Yakında yeni iş girişimleri var mı

Evet Saç bakım serisi TPH by Taraji’yi yeni ürünlerle genişletiyor ve 2025 için planlanan yeni topluluk programlarıyla zihinsel sağlık girişimi Boris Lawrence Henson Vakfı üzerinde aktif olarak çalışıyor



5 Bir film yönetecek mi

Yönetmenlik yapmaya ilgi duyduğunu belirtti ancak şu ana kadar resmi bir yönetmenlik çıkışı açıklamadı Yapım şirketi TPH Entertainment aracılığıyla projeler üretmeye odaklanmış durumda



İleri Seviye Sorular



6 Boris Lawrence Henson Vakfı nasıl gelişiyor

Vakıf sadece konuşma terapisinin ötesine geçiyor Yetersiz hizmet alan topluluklardaki Siyah kadınlar ve çocuklar için ücretsiz sağlıklı yaşam inzivaları ve travma bilinçli bakım sağlamaya odaklanan yeni bir Healing in Color programı başlatıyor



7 Şimdi ne tür roller arıyor

Sadece faturaları ödemekten ziyade ruhunu besleyen roller istediğini belirtti Özellikle The Color Purple’daki rolüne benzer şekilde annelik zihinsel sağlık ve sistemik adaletsizlikleri araştıran karmaşık katmanlı karakterler arıyor



8 Neden Hollywood’dan yorulduğunu söyledi

2023’teki bir röportajda Siyah oyuncu kadınları ile beyaz meslektaşları arasındaki maaş farkına dikkat çekti