Voici la première chose que voient les visiteurs en entrant dans la nouvelle exposition d'Iris van Herpen au Brooklyn Museum de New York : sa robe à bulles de 2016, précurseur de la version de 2026, qui soufflait également des bulles et est devenue virale après qu'Eileen Gu l'ait portée au Met Gala la semaine dernière.
Ouverte le 16 mai, « Iris van Herpen : Sculpter les sens » s'appuie sur l'exposition parisienne originale de 2023, organisée par Cloé Pitiot et Louise Curtis du Musée des Arts Décoratifs, mais ne la copie pas exactement. Aux côtés de la créatrice à New York travaillent Matthew Yokobosky, conservateur principal de la mode et de la culture matérielle au Brooklyn Museum, et Imani Williford. Ils ont adapté l'exposition – la première grande exposition américaine de van Herpen – pour l'adapter à l'espace. Yokobosky la qualifie de rétrospective de mi-carrière, puisque ce mois-ci marque la 19e année d'activité de van Herpen.
Près de deux décennies plus tard, la créatrice reste unique en son genre. Van Herpen est l'une des rares à avoir intégré la technologie dans la haute couture de manière convaincante et naturelle, montrant comment l'impression 3D peut créer quelque chose de vraiment unique. Elle s'est également inspirée de la nature, créant de la dentelle de mycélium et, plus récemment, une robe vivante faite de 125 millions d'algues bioluminescentes. Cette merveille lumineuse a fait son chemin jusqu'à Brooklyn, où elle repose dans une vitrine en verre et est régulièrement vaporisée pour rester fraîche.
Van Herpen aborde la mode sous un angle un peu différent. Elle a été danseuse pendant des années avant d'étudier à l'ArtEZ University of the Arts aux Pays-Bas, ce qui pourrait expliquer son profond respect pour le corps. Elle évite le système habituel axé sur les célébrités et travaille plutôt en étroite collaboration avec des scientifiques, des artistes et des architectes. Sa pratique est hautement collaborative, et de nombreuses pièces de ses collections sont co-créditées. Dans ces partenariats, l'esthétique n'est qu'une partie du tableau – l'accent est souvent mis sur le développement de nouveaux matériaux, l'avancement des techniques et, croyez-le ou non, la fonctionnalité. « Bien sûr, on voit beaucoup de collaborations dans la mode qui sont motivées par le marketing », a déclaré van Herpen lors d'une récente visite guidée de l'exposition. « Mais je pense qu'ici, les collaborations tentent de pousser la mode à trouver de nouveaux matériaux, de nouvelles façons de fabriquer, et aussi à apporter la durabilité pour changer notre façon de travailler. »
« J'adore les collaborations auxquelles je participe car pour moi, le processus est encore plus important que le résultat final », a-t-elle déclaré. « Le processus est une recherche continue. Il me façonne, il me forme, et en travaillant avec des personnes d'autres domaines, on partage véritablement des connaissances. Quand la mode reste dans sa propre bulle, elle ne répond pas au monde. Je pense que cette exposition est destinée à montrer les liens entre la philosophie, la science, la mode et l'art, bien sûr. »
Les visiteurs sont immergés dans l'univers de van Herpen à travers 11 sections thématiques. Alors que le « Costume Art » du Met examine la surface et les organes du corps, « Sculpter les sens » va beaucoup plus loin – jusqu'au niveau moléculaire, non seulement des humains mais aussi du monde naturel. L'exposition est bien chorégraphiée, passant du micro au macro. Comme le note Yokobosky, elle commence avec le bleu de l'eau et se termine avec le bleu du cosmos. Chemin faisant, a-t-il ajouté, « on commence à voir des relations entre différentes formes de vie ». Et aussi entre l'art, la nature et la mode.
Au premier semestre 2026, une tendance intéressante a émergé : trois expositions qui associent directement des vêtements à des œuvres d'art. Le Museum at FIT a lancé les choses avec « Art x Fashion », et maintenant, dans les nouvelles galeries Condé M. Nast du Met, est présenté « Costume Art » d'Andrew Bolton, ouvert au public le 10 mai. Dans cette exposition, toutes sortes d'œuvres d'art sont associées à des vêtements pour souligner à quel point le corps habillé est central dans les collections du musée. « Iris van Herpen : Sculpter les sens » complète ce trio en incluant également des œuvres d'art, bien qu'il y en ait moins qu'au Met, et elles servent des objectifs différents – le plus souvent pour souligner l'incroyable matérialité du travail de van Herpen et ses formes organiques et mouvantes.
Prenons, par exemple, une chaise d'angle gothique en bois du XIXe siècle placée près d'une robe de 2011 inspirée des cathédrales gothiques européennes et de l'alchimie. Réalisée en collaboration avec l'architecte Isaïe Bloch, la robe est construite en polyamide imprimé en 3D et électroplaqué de cuivre. Une sculpture de Naum Gabo apparaît dans la section Synesthésie, tandis qu'un fossile géant prêté par l'American Museum of Natural History traverse le temps dans la salle dédiée à l'idée d'Incarnation Squelettique. Est également exposée une version de la robe squelette imprimée en 3D de van Herpen de 2011, actuellement également visible au Met. La créatrice a expliqué que cela est possible car elle fait des copies de chaque pièce qui quitte l'atelier.
Pendant l'exposition, van Herpen prévoit de créer une robe en public. Ce n'est qu'un des nombreux éléments interactifs et dynamiques de l'exposition, qui comprend des vêtements mécanisés en mouvement, des microscopes pour examiner des échantillons de matériaux, et de nombreuses vidéos – y compris des images de confection de robes projetées sur des écrans qui se déroulent depuis des formes de robes comme des bulles de pensée surdimensionnées dans la salle de l'Atelier. Plus loin, des extraits de défilés de mode permettent aux visiteurs de voir ces vêtements fantastiques en mouvement.
Comme si cela ne suffisait pas, il y a plusieurs liens avec la culture pop. Beyoncé a généreusement prêté la robe que van Herpen a créée pour sa tournée « Renaissance », et le look de Grimes pour le Met Gala 2021 est exposé, ainsi qu'un costume de Mère Marie que la créatrice a conçu pour Anne Hathaway, qui l'a porté lors d'une avant-première le mois dernier. (Fabriqué dans un tissu qui passe du rouge au noir, il présente des plis de différentes tailles et une silhouette royale semblable à l'océan.) Si un mur de muses – des photos de célébrités portant les créations de van Herpen – semble un peu auto-indulgent, c'est un petit faux pas dans une exposition – et une carrière – toute entière dédiée aux connexions, à la continuité et au mouvement. Une touche de sérendipité vient de l'association d'une pièce de la collection du Brooklyn Museum – une installation en verre miroir en forme de quasar appelée Extra Life de Rob Wynne – avec une robe de van Herpen de 2021 nommée « Holobiont ». Les deux sont fabriquées à l'aide de pièces numérotées individuellement et d'un modèle correspondant. En face d'Extra Life se trouve une section où des mannequins sont suspendus au plafond comme des chauves-souris ou suspendus horizontalement pour imiter l'apesanteur de l'espace. Le conservateur a noté que la créatrice avait suggéré de travailler avec la NASA pour les faire léviter.
En effet, l'exposition semble aérée et ouverte, en partie grâce aux galeries spacieuses, mais aussi parce que de nombreux vêtements ont une structure exosquelettique ou sont conçus pour améliorer le mouvement. Le mouvement, réel ou implicite, est partout dans cette exposition – assurez-vous de voir la coiffe mécanique et la robe Splash, figée dans un moment d'animation suspendue.
Il convient de noter que « Iris van Herpen : Sculpter les sens » et « Costume Art » sont présentés pendant la révolution de l'IA, qui a suscité des craintes que les machines et les algorithmes ne remplacent la touche humaine. On débat déjà de la capacité d'un ordinateur à créer de l'art, mais le corps est central dans notre humanité, et la nature est peut-être le plus grand artiste de tous. Il était donc intéressant d'apprendre que van Herpen a grandi dans la même région que le peintre du XVIe siècle Jérôme Bosch, célèbre pour Le Jardin des délices (qui a inspiré des créateurs d'Alexander McQueen à Jun Takahashi d'Undercover). Van Herpen ne recule certainement pas devant les aspects les plus sombres de la vie – une section de l'exposition est intitulée « Mythologie de la peur » – et pourtant son travail démontre un profond... Un désir incessant d'utiliser la technologie pour travailler de manière plus durable. La nature est souvent qualifiée de sauvage, mais la créatrice a noté : « la collaboration et le symbolisme sont des forces bien plus puissantes dans la nature que la compétition ». C'est aussi plus puissant que n'importe quelle machine. Il semble que nous puissions apprendre beaucoup en revenant aux racines de ce qui nous rend humains – que ce soit au niveau microscopique, physique ou philosophique. Dans un monde divisé, le message de Van Herpen parle d'interconnexion.
L'Eau et les Rêves
Robe Seijaku de la collection Seijaku automne 2016
Photo : Kim Weston Arnold / Indigital.tv
Robe et collier Water de la collection Capriole automne 2011
Photo : Michel Zoeter / Avec l'aimable autorisation d'Iris van Herpen
« L'eau est l'origine de la vie, d'où nous venons. Elle apparaît sous différentes formes dans mon travail, comme des formes liquides, des formes de bulles ou des formes cristallisées. Vous voyez différents looks qui montrent différentes qualités de l'eau. »
—Iris van Herpen
Vie Marine Sensorielle
Robe Hydrozoa, réalisée en collaboration avec Shelee Carruthers, de la collection Sensory Seas printemps 2020
Photo : Alessandro Lucioni / Gorunway.com
Corps Arachne de la collection Meta Morphism automne 2022
Photo : Daniele Oberrauch / Gorunway.com
« Nous avons commencé dans l'eau, et maintenant nous passons aux organismes qui vivent dans la mer. Beaucoup de ces looks sont conçus pour le mouvement car j'ai une formation en danse, et c'est ce qui m'inspire dans le monde sous-marin : les qualités transformatrices de ces organismes. »
—Iris van Herpen
Forces Derrière les Formes
Robe Magnetosphere, réalisée en collaboration avec Rogan Brown, de la collection Earthrise automne 2021
Photo : Avec l'aimable autorisation d'Iris Van Herpen
Robe Gaia de la collection Roots of Rebirth printemps 2021
Photo : Gio Staiano / Avec l'aimable autorisation d'Iris van Herpen
« La nature est le fondement de tout mon travail – non seulement sa beauté, mais aussi en termes de biomimétisme, comme l'intelligence que l'on trouve dans la nature. Cette section parle vraiment du niveau microscopique de la façon dont la structure se forme dans la nature. »
—Iris van Herpen
Atelier
Robe Magnetic Moon, réalisée en collaboration avec Jólan van der Wiel, de la collection Wilderness Embodied automne 2013
Photo : Michel Zoeter / Avec l'aimable autorisation d'Iris van Herpen
Robe de la collection Carte Blanche printemps 2023
Photo : Avec l'aimable autorisation d'Iris van Herpen
« Vous pouvez vraiment voir mon cerveau ici d'une certaine manière… parce que c'est ainsi que cela commence, par l'expérimentation de nouvelles techniques et de nouveaux matériaux. Il y aura des vidéos montrant le travail manuel dans l'atelier en temps réel, sans montage ni coupe. La mode est souvent montrée comme rapide, mais le véritable travail manuel est beaucoup plus lent que ce à quoi les gens sont habitués. Je vais créer une robe en direct dans l'atelier, et j'invite les gens de la ville à se joindre à moi dans le processus de fabrication, pour vraiment donner une idée du temps et du travail manuel qui y sont consacrés. »
—Iris van Herpen
Synesthésie
Robe Dichotomy de la collection Hypnosis automne 2019
Photo : Alessandro Lucioni / Gorunway.com
Manteau Narcissus de la collection Meta Morphism automne 2022
Photo : Daniele Oberrauch / Gorunway.com
« Beaucoup de gens ont des sens mélangés, et je l'ai de manière subtile – quand j'entends de la musique, je peux voir des motifs, et parfois je l'utilise dans mon processus de conception. Les œuvres ici sont définitivement inspirées par la synesthésie. »
—Iris van Herpen
Incarnation Squelettique
Haut et jupe Crystallization, réalisés en collaboration avec Daniel Widrig, de la collection Crystallization printemps 2011
Photo : Michel Zoeter / Avec l'aimable autorisation d'Iris van Herpen
Robe Skeleton, réalisée en collaboration avec Isaïe Bloch, de la collection Capriole automne 2011
Photo : Victor Virgile / Getty Images
« Ici, nous entrons à l'intérieur du corps – non seulement le corps humain, mais toutes sortes de corps, y compris ceux d'autres organismes. Beaucoup de ces inspirations sont mélangées dans de nouveaux hybrides, créant des formes imaginaires de structures squelettiques. Je pense que si vous regardez notre évolution, elle est tout aussi fascinante. »Je pense que cette salle parle vraiment de la façon dont nous avons changé et avons été façonnés par l'évolution – et de la façon dont nous sommes connectés aux autres êtres vivants dont nous provenons. Nous avons tendance à voir les humains comme une espèce complètement séparée, mais bien sûr nous ne le sommes pas. —Iris van Herpen
Mythologie de la Peur
Collier et jupe Alchemic de la collection Chemical Crows automne 2008
Photo : Michel Zoeter / Avec l'aimable autorisation d'Iris van Herpen
Robe Snake de la collection Capriole automne 2011
Photo : Michel Zoeter / Avec l'aimable autorisation d'Iris van Herpen
« Cette salle s'inspire de nombreuses histoires mythologiques qui m'ont inspirée au fil des ans – certaines des influences les plus sombres de mon travail. » —Iris van Herpen
Systèmes de Croissance
Robe Cathedral, réalisée en collaboration avec Isaïe Bloch, de la collection Micro 2012
Photo : Pixelformula.com / Avec l'aimable autorisation d'Iris van Herpen
Robe Organicism de la collection Sensory Seas printemps 2020
Photo : Alessandro Lucioni / Gorunway.com
« Beaucoup des looks que vous voyez ici sont inspirés par un livre intitulé Entangled Life de Merlin Sheldrake. Il explique la beauté des réseaux souterrains qui agissent comme d'énormes systèmes de communication. Les gens l'appellent aussi le Wood Wide Web – c'est comme la version naturelle de notre internet. Nous sommes au-dessus du sol et voyons toutes ces choses ici, mais il y a tellement d'informations qui se produisent que nous ne pouvons pas voir. » —Iris van Herpen
Cabinet de Curiosités
Robe Moiré de la collection Seijaku automne 2016
Photo : Kim Weston Arnold / Indigital.tv
Coiffe Coenesthesia de la collection Sympoiesis automne 2018
Photo : Yannis Vlamos / Indigital.tv
« Vous êtes à l'intérieur de mon processus de pensée ici – toute l'inspiration, les chaussures, les chapeaux, les mannequins. Vous pouvez voir des vidéos en accéléré de l'atelier montrant comment le travail manuel est effectué, et d'autres de collaborations de danse sur lesquelles j'ai travaillé. » —Iris van Herpen
Floraison Cosmique
Domitille Kiger, la championne du monde de parachutisme française, dans une robe de la collection Earthrise automne 2021
Photo : Avec l'aimable autorisation d'Iris Van Herpen
Robe Symbiotic de la collection Shift Souls printemps 2018
Photo : Filippo Fior / Gorunway.com
Robe Oceanix de la collection Architectonics automne 2023
Photo : Isidore Montag / Gorunway.com
« Dans cette pièce du collectif japonais appelé Collective Night, vous voyez des loupes pointant dans différentes directions. Quand vous regardez à l'intérieur, vous voyez l'espace derrière d'une manière différente. La section avec les mannequins suspendus donne l'impression d'une gravité qui tombe dans le cosmos. » —Iris van Herpen
Nouvelle Nature
Robe Aeriform de la collection Aeriform automne 2017. En savoir plus.
Photo : Yannis Vlamos / Indigital.tv
Robe Loïe (inspirée de la danseuse Loïe Fuller), de la collection Sympoiesis printemps 2026
Photo : Daniele Oberrauch / Gorunway.com
Beyoncé interprète la robe Heliosphere lors de sa Renaissance World Tour dans la ville natale de van Herpen, Amsterdam, 2023.
Photo : Kevin Mazur / WireImage pour Parkwood
« Je pense que la nature est toujours en transformation, donc certains de ces looks sont mon imagination de ce que la nature pourrait devenir dans les prochaines décennies ou même les prochains siècles. » —Iris van Herpen
« Iris van Herpen : Sculpter les sens » est présentée au Brooklyn Museum, du 16 mai au 6 décembre 2026.
Foire Aux Questions
Voici une liste de FAQ générées à partir de la citation d'Iris van Herpen et de l'annonce de sa rétrospective à Brooklyn
Questions de Niveau Débutant
1 Que veut dire Iris van Herpen quand elle dit que la mode reste dans sa propre bulle
Cela signifie que la mode peut devenir déconnectée de la vie réelle, ignorant les problèmes sociaux, la technologie ou les changements culturels. Elle pense que la mode devrait interagir avec le monde, pas seulement se concentrer sur elle-même.
2 Pourquoi Iris van Herpen a-t-elle droit à une rétrospective à Brooklyn
Le Brooklyn Museum honore en elle une créatrice visionnaire. Son travail mêle la mode à la science, à l'art et à la technologie, ce qui fait d'elle un choix parfait pour un musée qui explore comment la créativité répond au monde moderne.
3 Qu'est-ce qu'une rétrospective dans un contexte artistique ou de mode
C'est une grande exposition qui revient sur l'ensemble de la carrière d'un artiste. Pour van Herpen, elle montrera ses robes les plus célèbres, des premières créations à ses pièces futuristes les plus récentes.
4 Est-ce la première fois que le travail d'Iris van Herpen est présenté dans un musée
Non. Ses pièces se trouvent dans de grands musées comme le Met et le V&A. Mais cette exposition à Brooklyn est spéciale car c'est la première grande rétrospective américaine qui lui est entièrement consacrée.
5 Quel genre de vêtements Iris van Herpen fabrique-t-elle
Ils sont souvent appelés art portable. Elle utilise l'impression 3D, la découpe laser et des matériaux inhabituels comme le plastique, le métal ou même des gouttelettes d'eau. Ses robes ressemblent à quelque chose d'un film de science-fiction ou d'un laboratoire de biologie.
Questions de Niveau Avancé
6 Comment la citation de van Herpen explique-t-elle le problème des bulles de la mode
Elle critique les créateurs qui ne se soucient que des tendances, du luxe ou des fashion weeks exclusives. Quand la mode ignore les problèmes du monde réel – comme le changement climatique, les inégalités ou les nouvelles technologies – elle devient hors de propos. Son travail tente de briser cette bulle en utilisant la science et la nature comme inspiration.
7 Quels exemples spécifiques montrent que la mode de van Herpen répond au monde
Elle a créé des robes qui imitent des organismes microscopiques, utilisé des bactéries pour faire pousser des tissus et collaboré avec des architectes et des ingénieurs. Par exemple, sa robe Skeleton a été inspirée par l'anatomie humaine et imprimée en 3D pour réduire les déchets, abordant directement la durabilité.
8 Pourquoi le Brooklyn Museum est-il le bon endroit pour cette rétrospective
Brooklyn est un centre culturel