"뒷자리 공간은 괜찮으신가요?" 폴 스미스 경이 운전석에서 목소리를 높인다. 맞은편에선 미니의 디자인 총괄자 홀거 함프가 창문을 내린다. 밖에는 일본 팬들과 카메라 크루, 자동차 전문가들이 우리를 에워싸고 있는데, 앞자리에 탄 디자이너들과 우리가 탄 차량 모두에 푹 빠진 모습이다.

2025년 기준 약 1,190억 달러 규모의 일본 자동차 시장은 세계에서 세 번째로 크다. 지난주 열린 주요 도쿄 모터쇼에서 도요타, 혼다, 미쓰비시, 닛산 등 국내 주요 브랜드가 눈에 띄는 신차들을 여러 대 선보였다. 그러나 오직 하나의 출시 행사만이 셀피를 열망하는 팬들의 긴 줄을 만들고 (아주 정중한) 환호를 이끌어냈으니, 바로 새로운 미니 폴 스미스 에디션이다.

4.6조 달러 규모의 세계 자동차 산업과 3,000억 달러 규모의 고급 패션 업계가 협력해 온 역사는 길지만, 지금까지의 협업은 대부분 표면적이었다. 1970년대의 한정판 구찌 캐딜락부터 올해의 피아트 500e 조르지오 아르마니 에디션에 이르기까지, 패션과 결합한 자동차는 항상 한정 생산에 그쳤다.

이번 미니와 폴 스미스의 협업은 훨씬 더 깊이를 더한다. 영국에서 31,000파운드대(전 세계에서 구매 가능)부터 시작하는 이 에디션은 도장과 내장재부터 배지와 트림에 이르기까지 스미스가 디자인한 요소들을 완전히 포함한다. 이러한 요소들은 4가지 미니 모델에 적용 가능하며, 구매 시점에 영구적이고 무제한인 '스타일' 옵션으로 제공된다. 미니가 전 세계적으로 약 30만 대를 판매하는 가운데, 폴 스미스와 공동 브랜딩된 차량의 수는 이제 전적으로 이 옵션을 선택한 구매자의 수에 달려 있다.

현재 79세인 폴 스미스 경은 1980년대 초 자신의 브랜드를 성장시키기 위해 일본을 처음 방문하기 시작했다. 현재 일본에는 약 160개의 폴 스미스 매장이 있으며, 모두 그의 장기 파트너이자 라이센시인 이토추가 운영하고 있다. 이토추는 현재 그의 회사 지분 약 18%를 보유하고 있다. "80년대 초에 처음 여길 왔을 때는 정말 놀라웠어요,"라고 스미스는 회상한다. "많은 디자이너들이 일본을 돈을 빨리 버는 방법으로 여기며 무례하게 대했죠. 저에게는, 와, 일본이었어요! 여기에 있는 것 자체가 특권이었습니다. 그 감사함은 항상 상호적이었고, 저는 항상 그렇게 느꼈어요." 1998년 미니가 그에게 1,800대의 한정판을 만들어 달라고 접근했을 때, 일본에서의 그의 인기로 인해 1,500대가 이곳에서 팔렸다. 그 차량들 중 많은 수가 아직도 도로를 달리고 있으며, 가치는 두 배 이상으로 뛰었다.

26년 후, 스미스는 (미니를 타고) 일본에서 다시 주목받고 있다. 우리가 카풀 캐러키 스타일로 대화를 나누는 동안, 그와 함프는 새 에디션의 세부 사항들을 짚어준다. "이것은 니트로 제작되었고, 재생되었으며, 재활용 가능합니다,"라고 스미스는 실내의 테크 자카드 원단에 대해 설명한다. "이것은 우리의 스트라이프, 우리가 섀도 스트라이프라고 부르는 것을 기본적으로 검은색으로 모방한 거죠. 그 다음 가죽에 푸른색 스티칭, 카매트에 토끼, 녹색 미러—약간 색이 다른 그런 거, 아시겠어요? 일반적인 자동차 색조가 아니에요."

미니의 함프에게 이 협업은 자동차 디자인이 자신의 정체성을 잃지 않으면서 외부의 창의성을 어떻게 수용할 수 있는지 보여준다. "협업에서는 양측 모두 자신을 발견해야 합니다,"라고 그는 말한다. "우리가 폴에게 자동차 디자인을 강요할 수도 없고, 가짜처럼 느껴지는 패션 스테이트먼트를 만들 수도 없어요. 이것은 진짜 내용을 가진 품위 있는 제안이며, 그게 가장 중요합니다."

미니는 1994년부터 BMW 그룹의 일부였다. 밀레니엄을 맞아 이 그룹은 1959년에 처음 출시된 알렉 이시고니스가 디자인한 '클래식' 미니를 단종시키고, 2001년에 현대적으로 재디자인된 모델을 선보였다. 2024년, BMW 그룹은 1,423억 8,000만 유로의 매출을 보고했다. 2025년 처음 9개월 동안, 일본 내 BMW 판매는 6% 증가했으며, 미니 판매는 32% 급증했다.

폴 스미스는 새로운 파트너십의 조건을 공개하지 않았다. 그러나 그가 받을 수 있는 수수료나 로열티를 넘어, 그의 브랜드는 전 세계를 달리는 수천 대의 스타일리시한 새 미니에 장식되며 상당한 마케팅 노출을 얻을 것이다. 그 대가로, 미니는 자동차를 넘어 훨씬 더 넓은 명성을 가진 디자이너와 제휴함으로써 이익을 본다. 모터쇼 전 시부야에서 열린 소프트 론칭 행사에는 도쿄 전역의 편집자, 트렌드세터, 인플루언서들이 참석했다.

패션과 자동차 브랜드 간의 협업은 새로운 현상이 아니다. 예를 들어, 페라리는 몇 시즌 동안 밀라노 패션 위크에서 로코 이아노네가 디자인한 패션 라인을 구축해 왔다. 한편, 케링은 르노 그룹에서 새로운 CEO인 루카 드 메오를 영입하여 럭셔리 부문의 어려움을 헤쳐 나가고 미래 성장을 촉진하고 있다.

그럼에도 아직까지 어떤 자동차-패션 협업도 양측 모두에게 주요 판매 증대를 가져온 것은 없다. BMW는 미니를 "세계에서 가장 흥미로운 프리미엄 소형차 브랜드"라고 설명한다. 판매 제한 없이 판매되는 폴 스미스 에디션이 BMW 전시장에서 성공한다면, 그 흥미로움이 패션 세계로도 확장될 수 있을 것이다.

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자주 묻는 질문
물론입니다. 폴 스미스와 미니의 협업에 관한 명확한 질문과 직접적인 답변으로 구성된 유용한 FAQ 목록입니다.

일반 / 초보자 질문

1. 폴 스미스와 미니의 협업은 무엇인가요?
유명 패션 디자이너 폴 스미스가 미니 자동차의 독특하고 단일한 버전을 만들어, 디자인이 패션과 자동차 공학의 세계를 어떻게 연결할 수 있는지 보여주는 특별한 파트너십입니다.

2. 폴 스미스는 어떤 미니 모델을 디자인했나요?
그는 미니 일렉트릭의 커스텀 버전을 디자인하여 움직이는 예술 작품으로 변모시켰습니다.

3. 이 미니가 특별한 이유는 무엇인가요?
완전히 유일무이합니다. 폴 스미스는 차체에 그의 시그니처 스트라이프를 25가지 다른 색상으로 적용하고, 실내에 그의 생동감 넘치는 개인적인 디자인 감각을 불어넣었습니다. 구매할 수 있는 양산 모델이 아닙니다.

4. 이 차량은 일반 대중을 위해 판매되었나요?
아니요, 창의성을 기념하고 클래식 미니의 60주년을 축하하기 위한 단일의 화제성 작품으로 제작되었습니다. 전 세계를 순회하며 디자인 및 예술 행사에서 전시됩니다.

디자인 / 미학 관련 질문

5. 폴 스미스 미니의 주요 디자인 특징은 무엇인가요?
가장 눈에 띄는 특징은 다색 스트라이프 도장 작업입니다. 실내에는 대시보드와 시트에 맞춤 제작된 선명한 색상의 원단, 독특한 스티어링 휠, 그리고 미니멀한 미술관 같은 인테리어가 특징입니다.

6. 폴 스미스는 왜 스트라이프에 25가지 다른 색상을 선택했나요?
그는 그를 영감으로 삼는 색상, 예술, 물건들로 가득 찬 그의 개인적인 철학과 디자인 스튜디오를 반영하고 싶었습니다. 25가지 색상은 그의 창의적 과정의 즐거움과 절충주의를 나타냅니다.

7. 실내도 외관만큼 대담한가요?
나름의 방식으로, 그렇습니다. 외관이 폭발적으로 다채로운 반면, 실내는 고급스러운 무채색 원단과 미니멀한 디테일로 차분하고 정제된 안식처로 디자인되어 놀라운 대비를 창출합니다.

목적 / 철학 관련 질문

8. 이 프로젝트의 주요 목표는 무엇이었나요?
관습에 도전하고, 전기차와 일상적인 물건이 기능적이면서도 아름다울 수 있으며, 자동차 디자인에 개성과 예술성을 불어넣을 수 있음을 입증하는 것이 목표였습니다.

9. 폴 스미스가 말하는 '예상치 못한 것을 사용하는 예술'이란 무엇을 의미하나요?
그는 사람들을 놀라게 하고 미소 짓게 하는 것을 믿습니다. 예측 가능한 단일 색상 대신 25가지 선명한 스트라이프를 차에 넣는 것은 바로 그런 것입니다.