"Aveți suficient loc pentru picioare acolo în spate?" strigă Sir Paul Smith de la volan. În fața lui, șeful de design al Mini, Holger Hampf, coboară geamul. În exterior, o mulțime entuziastă de fani japonezi, echipaje de filmare și experți auto ne înconjoară, fascinați atât de mașina în care ne aflăm, cât și de designerii din față.

Piața auto japoneză, evaluată la aproximativ 119 de miliarde de dolari în 2025, se clasează pe locul trei la nivel mondial. La importantul Tokyo Motor Show de săptămâna trecută, mărci auto domestice de top precum Toyota, Honda, Mitsubishi și Nissan au lansat mai multe modele noi care au atras atenția. Totuși, o singură lansare a atras cozi de fani dornici de selfie-uri și a stârnit aplauze (foarte politicoase): noua Mini Paul Smith Edition.

Deși industria auto globală de 4,6 trilioane de dolari și lumea luxoasă a modei de 300 de miliarde de dolari au o istorie lungă de parteneriate, colaborările anterioare au fost în mare parte superficiale. De la Cadillacurile Gucii unice din anii 1970 până la ediția Fiat 500e Giorgio Armani din acest an, mașinile cu influențe din modă au fost întotdeauna serii limitate.

Această parteneriat Mini Paul Smith merge mult mai departe. Pornind de la puțin peste 31.000 de lire sterline în Marea Britanie (și disponibilă la nivel mondial), această ediție include un set complet de caracteristici concepute de Smith, de la vopsea și tapiterie până la embleme și garnituri. Acestea pot fi aplicate la patru modele Mini și sunt oferite ca o opțiune permanentă și nelimitată de "Stil" la momentul achiziției. Cu Mini vânzând aproximativ 300.000 de mașini la nivel global, numărul co-branduit cu Paul Smith va depinde acum doar de câți cumpărători aleg această opțiune.

Sir Paul, acum în vârstă de 79 de ani, a început să viziteze Japonia la începutul anilor 1980 pentru a-și dezvolta brandul. Astăzi, există aproximativ 160 de magazine Paul Smith în țară, toate administrate de partenerul său de lungă durată și licențiator Itochu, care deține în prezent aproximativ 18% din compania sa. "Când am venit pentru prima dată aici la începutul anilor '80, a fost pur și simplu extraordinar", își amintește Smith. "Atâția designeri au tratat Japonia ca pe o cale rapidă de a face bani și au fost lipsiți de respect. Pentru mine a fost: uau, Japonia! Este un privilegiu să fii aici. Aprecierea a fost întotdeauna reciprocă și am simțit-o mereu." Când Mini l-a contactat în 1998 pentru a crea o ediție specială de 1.800 de mașini, popularitatea sa în Japonia a făcut ca 1.500 să fie vândute aici. Multe sunt încă în circulație astăzi și și-au dublat sau chiar triplat valoarea.

Douăzeci și șase de ani mai târziu, Smith este din nou în centrul atenției (într-o Mini) în Japonia. Pe când vorbim în stil Carpool Karaoke, el și Hampf subliniază detaliile noii ediții. "Aceasta este țesută, reciclată și reciclabilă", notează Smith despre materialul tech-jacquard din interior. "Imite dungile noastre, ceea ce noi numim dungi umbră, practic în negru. Apoi există cusături albastre pe piele, iepurele pe covorașe, oglinzile verzi – sunt ușor decolorate, știi? Nu sunt nuanțele tipice de mașină."

Pentru Hampf de la Mini, această colaborare arată cum designul auto poate îmbrățișa creativitatea externă fără a-și pierde sufletul. "Într-o colaborare, ambele părți trebuie să se regăsească", spune el. "Nu putem forța designul auto pe Paul, sau să facem o declarație de modă care să pară falsă. Aceasta este o ofertă cu gust și cu substanță reală, și asta contează cel mai mult."

Mini face parte din Grupul BMW din 1994. La începutul mileniului, a retras modelul "clasic" Mini proiectat de Alec Issigonis, lansat pentru prima dată în 1959, și a introdus un redesign modern în 2001. În 2024, Grupul BMW a raportat venituri de 142,38 miliarde de euro. În primele nouă luni ale anului 2025, vânzările BMW în Japonia au crescut cu 6%, în timp ce vânzările Mini au crescut cu 32%. Paul Smith nu a dezvăluit condițiile noului lor parteneriat. Cu toate acestea, dincolo de orice taxe sau redevențe pe care le-ar putea primi, brandul său va câștiga o expunere semnificativă în marketing fiind prezent pe mii de Mini-uri noi și stilate conduse în întreaga lume. În schimb, Mini beneficiază de alinierea cu un designer a cărui reputație se extinde mult dincolo de mașini. La un eveniment de lansare discretă din Shibuya înainte de salonul auto, oaspeții au inclus editori, trendsetteri și influenkeri din întregul Tokyo.

Colaborările dintre brandurile de modă și cele auto nu sunt ceva nou. Ferrari, de exemplu, și-a petrecut mai multe sezoane construind linia sa de modă proiectată de Rocco Iannone la Milan Fashion Week. Între timp, Kering și-a recrutat noul CEO, Luca de Meo, de la Renault Group, pentru a naviga provocările sectorului de lux și a alimenta creșterea viitoare.

Totuși, niciun parteneriat auto-moda nu a condus încă la un impuls major al vânzărilor pentru niciuna dintre părți. BMW descrie Mini-ul ca "cel mai captivant brand premium de mașini mici din lume". Dacă ediția Paul Smith – vândută fără limite de vânzări – reușește în showroom-urile BMW, acea emoție s-ar putea extinde și în lumea modei.

Mai multe de la acest autor:
- Maria Grazia Chiuri revine la Fendi ca director creativ șef
- "O doză de otravă împotriva nostalgiei": Reacții timpurii la colecția Jean Paul Gaultier a lui Duran Lantink
- De ce numirea lui Meryll Rogge la Marni este una dintre cele mai interesante mișcări din modă

Întrebări frecvente
Desigur Iată o listă de Întrebări Frecvente utile despre colaborarea dintre Paul Smith și Mini, concepută cu întrebări clare și răspunsuri directe.



Întrebări Generale / Pentru Începători



1. Despre ce este colaborarea dintre Paul Smith și Mini?

Este un parteneriat special în care celebrul designer de modă Paul Smith a creat o versiune unică, în singur exemplar, a mașinii Mini, demonstrând cum designul poate construi poduri între lumea modei și cea a ingineriei auto.



2. Ce model Mini a proiectat Paul Smith?

El a proiectat o versiune personalizată a Mini Electric, transformând-o într-o operă de artă pe roți.



3. Ce face acest Mini atât de special?

Este complet unic. Paul Smith și-a aplicat dungile sale semnătură în 25 de culori diferite pe caroseria mașinii și a impregnat interiorul cu accentele sale vibrante de design personal. Nu este un model de serie pe care îl poți cumpăra.



4. A fost creată această mașină pentru vânzare publică?

Nu, a fost creată ca o piesă unică de discuție pentru a celebra creativitatea și cea de-a 60-a aniversare a Mini-ului clasic. Aceasta călătorește în lume pentru a fi expusă la evenimente de design și artă.



Întrebări despre Design și Estetică



5. Care sunt principalele caracteristici de design ale Mini-ului Paul Smith?

Cea mai izbitoare caracteristică este vopsirea cu dungi multicolore. În interior, are un material personalizat și colorat pe tabloul de bord și scaune, un volan unic și un interior minimalist asemănător unei galerii de artă.



6. De ce a ales Paul Smith 25 de culori diferite pentru dungi?

El a vrut să reflecte filosofia sa personală și studioul său de design, care este plin de culoare, artă și obiecte care îl inspiră. Cele 25 de culori reprezintă bucuria și eclecțismul procesului său creativ.



7. Este interiorul la fel de îndrăzneț ca exteriorul?

În felul său, da. În timp ce exteriorul este exploziv de colorat, interiorul este conceput să fie un refugiu calm și rafinat, cu țesături de înaltă calitate, nuanțe discrete și detalii minimaliste, creând un contrast surprinzător.



Întrebări despre Scop și Filozofie



8. Care a fost scopul principal al acestui proiect?

Scopul a fost să provoace convențiile și să demonstreze că mașinile electrice și obiectele de uz zilnic pot fi atât funcționale, cât și frumoase, injectând personalitate și artisticitate în designul auto.



9. Ce înțelege Paul Smith prin "arta de a folosi neașteptatul"?

El crede în a surprinde oameni și a-i face să zâmbească. A pune 25 de dungi strălucitoare pe o mașină, în loc de o singură culoare previzibilă, este