"Consegue esticar bem as pernas aí atrás?", pergunta Sir Paul Smith do banco do motorista. Em frente a ele, Holger Hampf, diretor de design da Mini, abaixa o vidro. Lá fora, uma multidão entusiasmada de fãs japoneses, equipes de TV e especialistas em automóveis nos cerca, fascinada tanto pelo carro em que estamos quanto pelos designers na frente.

O mercado automotivo japonês, avaliado em cerca de US$ 119 bilhões em 2025, é o terceiro maior do mundo. No principal Salão do Automóvel de Tóquio da semana passada, marcas domésticas líderes como Toyota, Honda, Mitsubishi e Nissan apresentaram vários novos modelos que chamaram a atenção. Mas apenas um lançamento formou filas de fãs ansiosos por selfies e provocou aplausos (muito educados): o novo Mini Edição Paul Smith.

Embora a indústria automobilística global de US$ 4,6 trilhões e o mundo da moda de luxo de US$ 300 bilhões tenham um longo histórico de parcerias, as colaborações anteriores foram majoritariamente superficiais. Dos Cadillacs Gucci únicos dos anos 1970 à edição Fiat 500e Giorgio Armani deste ano, os carros com toque fashion sempre foram tiragens limitadas.

Esta parceria da Mini com Paul Smith é muito mais profunda. Com preço a partir de pouco mais de £31.000 no Reino Unido (e disponível mundialmente), esta edição inclui um conjunto completo de elementos desenhados por Smith, desde a pintura e estofamento até emblemas e acabamentos. Estes podem ser aplicados a quatro modelos da Mini e são oferecidos como uma opção de "Estilo" permanente e ilimitada no momento da compra. Com a Mini vendendo cerca de 300.000 carros globalmente, o número de unidades com a co-marca Paul Smith agora dependerá apenas de quantos compradores escolherem esta opção.

Sir Paul, agora com 79 anos, começou a visitar o Japão no início dos anos 1980 para expandir sua marca. Hoje, existem aproximadamente 160 lojas Paul Smith no país, todas administradas por sua parceira de longa data e licenciada Itochu, que detém atualmente cerca de 18% de sua empresa. "Quando vim aqui pela primeira vez no início dos anos 80, foi simplesmente extraordinário", recorda Smith. "Muitos designers tratavam o Japão como uma forma rápida de ganhar dinheiro e foram desrespeitosos. Para mim, foi: uau, Japão! É um privilégio estar aqui. A apreciação sempre foi mútua, e eu sempre a senti." Quando a Mini o abordou em 1998 para criar uma edição especial de 1.800 carros, sua popularidade no Japão fez com que 1.500 fossem vendidos aqui. Muitos ainda circulam hoje e mais que dobraram de valor.

Vinte e seis anos depois, Smith está de volta aos holofotes (num Mini) no Japão. Enquanto conversamos no estilo Carpool Karaoke, ele e Hampf destacam os detalhes da nova edição. "Isto é tricotado, reciclado e reciclável", observa Smith sobre o tecido técnico jacquard do interior. "Imita nossa listra, o que chamamos de listra sombra, basicamente em preto. Depois há o ponto azul no couro, o coelho nos tapetes, os espelhos verdes – são ligeiramente fora do comum, sabe? Não são os tons típicos de carro."

Para Hampf, da Mini, esta colaboração mostra como o design automotivo pode abraçar a criatividade externa sem perder sua alma. "Numa colaboração, ambos os lados têm que se encontrar", diz ele. "Não podemos forçar o design de carros no Paul, nem fazer uma declaração de moda que pareça falsa. Esta é uma proposta de bom gosto com substância real, e isso é o que mais importa."

A Mini faz parte do Grupo BMW desde 1994. Na virada do milênio, aposentou o Mini "clássico" desenhado por Alec Issigonis, lançado inicialmente em 1959, e introduziu um redesenho moderno em 2001. Em 2024, o Grupo BMW reportou receitas de € 142,38 bilhões. Nos primeiros nove meses de 2025, as vendas da BMW no Japão cresceram 6%, enquanto as vendas da Mini dispararam 32%. Paul Smith não divulgou os termos da nova parceria. No entanto, para além de quaisquer taxas ou royalties que possa receber, sua marca ganhará uma exposição significativa ao ser destacada em milhares de novos Minis estilosos dirigidos mundialmente. Em troca, a Mini beneficia ao se alinhar com um designer cuja reputação se estende muito além dos carros. Num evento de pré-lançamento em Shibuya antes do salão do automóvel, os convidados incluíram editores, formadores de opinião e influenciadores de toda Tóquio.

Colaborações entre marcas de moda e automóveis não são novidade. A Ferrari, por exemplo, passou várias temporadas construindo sua linha de moda desenhada por Rocco Iannone na Semana de Moda de Milão. Entretanto, a Kering recrutou seu novo CEO, Luca de Meo, do Grupo Renault para navegar pelos desafios do setor de luxo e impulsionar o crescimento futuro.

Ainda assim, nenhuma parceria carro-moda levou até agora a um grande impulso nas vendas para nenhum dos lados. A BMW descreve a Mini como "a marca de carros pequenos premium mais emocionante do mundo". Se a edição Paul Smith – vendida sem limites – for bem-sucedida nas concessionárias BMW, esse entusiasmo pode se estender também ao mundo da moda.

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Perguntas Frequentes

Claro. Aqui está uma lista de Perguntas Frequentes úteis sobre a colaboração entre Paul Smith e a Mini, elaborada com perguntas claras e respostas diretas.

**Geral - Perguntas para Iniciantes**

1. **Do que se trata a colaboração entre Paul Smith e a Mini?**
É uma parceria especial onde o famoso estilista Paul Smith criou uma versão única da Mini, mostrando como o design pode unir os mundos da moda e da engenharia automotiva.

2. **Qual modelo da Mini foi desenhado por Paul Smith?**
Ele desenhou uma versão personalizada da Mini Elétrica, transformando-a numa peça de arte sobre rodas.

3. **O que torna esta Mini tão especial?**
É completamente única. Paul Smith aplicou as suas listras características em 25 cores diferentes na carroçaria e infundiu o interior com os seus vibrantes toques de design pessoal. Não é um modelo de produção que se possa comprar.

4. **Este carro foi feito para venda ao público?**
Não. Foi criado como uma peça única para celebrar a criatividade e o 60º aniversário do Mini clássico. Ele viaja pelo mundo para ser exibido em eventos de design e arte.

**Design e Estética**

5. **Quais são as principais características de design do Mini Paul Smith?**
A característica mais marcante é a pintura com listras multicoloridas. No interior, apresenta um tecido personalizado e colorido no tablier e nos bancos, um volante único e um interior minimalista semelhante a uma galeria de arte.

6. **Por que Paul Smith escolheu 25 cores diferentes para as listras?**
Ele quis refletir a sua filosofia pessoal e o seu estúdio de design, que está repleto de cor, arte e objetos que o inspiram. As 25 cores representam a alegria e o ecletismo do seu processo criativo.

7. **O interior é tão ousado quanto o exterior?**
À sua maneira, sim. Enquanto o exterior é explosivamente colorido, o interior foi concebido para ser um refúgio calmo e refinado, com tecidos de alta qualidade e cores suaves e detalhes minimalistas, criando um contraste surpreendente.

**Propósito e Filosofia**

8. **Qual era o objetivo principal deste projeto?**
O objetivo foi desafiar convenções e demonstrar que os carros elétricos e os objetos do quotidiano podem ser funcionais e bonitos, injetando personalidade e artisticidade no design automóvel.

9. **O que Paul Smith quer dizer com "a arte de usar o inesperado"?**
Ele acredita em surpreender as pessoas e fazê-las sorrir. Colocar 25 listras brilhantes num carro, em vez de uma única cor previsível, é um exemplo disso.