Υπάρχει ένα συγκεκριμένο είδος χιούμορ που πραγματικά με ενοχλεί—κυρίως επειδή δεν είναι στην πραγματικότητα αστείο, και τα μη αστεία πράγματα είναι πάντα άβολα να τα βλέπεις. Θα μπορούσες να το ονομάσεις «χιούμορ των boomer», αλλά αυτό δεν είναι απολύτως ακριβές. Είναι περισσότερο σαν αμυδρά queerφοβικά αστεία που ανακυκλώνουν τα ίδια κλισέ: οι queer άνθρωποι (συνήθως της Gen Z) είναι παράλογοι, ανυπόφοροι να βρίσκονται κοντά τους, έχουν περίεργα ονόματα και πολύπλοκα pronouns, είναι τυχαία vegan, εύκολα προκαλούνται μέχρι σημείου παραισθήσεων, και ντύνονται σαν κλόουν. Ευχαρίστως θα δεχτώ την κατηγορία του κλόουν όταν προέρχεται από φίλους, αλλά στην τηλεόραση, χωρίς αυτή τη ζεστασιά, απλώς φαίνεται δυσάρεστο.

Αυτό με φέρνει στο And Just Like That—μια σειρά που αγαπώ βαθιά, συχνά παρά τη λογική μου. Το φινάλε είχε τις στιγμές του, μερικές πραγματικά συγκινητικές. Η Carrie που χορεύει μόνη της ενώ τρώει πίτα φάνηκε με νόημα, δείχνοντας πως η αγαπημένη μας συντάκτρια σεξουαλικών θεμάτων έχει βρει τελικά την ηρεμία στο να είναι μόνη—κάτι που πολλές γυναίκες βιώνουν (και θα έπρεπε). Αλλά άλλα μέρη του φινάλε με άφησαν με μια αίσθηση δυσφορίας. Περισσότερο απ’ αυτό, συνέχιζα να αναρωτιέμαι γιατί παρακολουθούσα μια σειρά που φαινόταν να μαλώνει τους queer (ή queer-coded) χαρακτήρες της με τρόπους που φαίνονταν περίεργοι και δύσκολοι να κατανοηθούν πλήρως.

Πάρτε για παράδειγμα το «πάρτι» της Miranda για τη γιορτή των Ευχαριστιών (και χρησιμοποιώ τον όρο χαλαρά). Προσκαλεί την απαίσια μητέρα του μωρού του Brady, που κάνει κλανιές, πίνει Red Bull, και ισχυρίζεται ότι τρώει μόνο φύκια και ρύζι. Μετά είναι οι φίλοι της: ο «Epcot», με ένα ξυρισμένο mullet και υπερμεγέθη γυαλιά, και ο «Silvio», με ένα denim tube top και κεφαλομάντηλο, που τελειώνει κάθε πρόταση με «girl». Αυτοί είναι κακοσχεδιασμένοι queer καρικατούρες, ξεκάθαρα σχεδιασμένοι να είναι οι πιο ανυπόφοροι άνθρωποι που μπορείς να φανταστείς. Ο Epcot έχει συνεχή διάρροια από δυσανεξία στη λακτόζη, και ο Silvio δεν σταματάει να vogueάρει (ένα χορό με ρίζες στην κουλτούρα των ballroom του Harlem), ακόμα και όταν η Miranda τους το ζητάει.

Τα queer αστεία μπορούν να είναι αστεία—όταν προέρχονται από τους ίδιους τους queer ανθρώπους, ή από ένα μέρος ενσυναίσθησης, απόχρωσης ή αλήθειας (σκεφτείτε το Overcompensating του Benito Skinner, το Feel Good της Mae Martin, ή το The Bisexual της Desiree Akhavan—όλα αυτοσαρκαστικά και ξεκαρδιστικά). Αλλά το γεγονός ότι το And Just Like That έχει queer σεναριογράφους δεν αλλάζει τον τρόπο που αυτά τα αστεία προσγειώνονται. Μέσα από το πρίσμα των χαρακτήρων και του κοινού της, φαίνονται σαν φτηνές γροθιές, χωρίς πραγματικό όφελος να τα δικαιολογεί.

Ο Anthony, ο απόλυτος gay καλύτερος φίλος, δεν παίρνει ούτε αυτός ένα χαρούμενο τέλος. Αντί να παντρευτεί τον νεαρό εραστή του, τον Giuseppe, του πετάνε μια πίτα στο πρόσωπο, χωρίς ξεκάθαρη επίλυση. Εν τω μεταξύ, ο Rock, το nonbinary έφηβο παιδί της Charlotte, την διαβεβαιώνει, «Θα γίνω πολλοί άνθρωποι στη ζωή μου»—ένας περίεργος τρόπος να τελειώσει, δεδομένου πόσο συχνά λέγεται στους νέους trans και gender-nonconforming ανθρώπους ότι η ταυτότητά τους είναι «απλώς μια φάση». Ο μόνος queer χαρακτήρας που ξεφεύγει αλώβητος είναι η Miranda, και ακόμα κι αυτή καταλήγει με μια γυναίκα που κλαίει συνεχώς για τα άγχωτικά σκυλιά της (εντάξει, αυτό το μέρος είναι ελαφρώς ταυτίσιμο).

Το Sex and the City θα παραμείνει πάντα μια από τις αγαπημένες μου σειρές, και το And Just Like That μου έδωσε πολλά γέλια και διασκεδαστικές συζητήσεις αυτό το καλοκαίρι. Αλλά όταν πρόκειται για queer χαρακτήρες, η σειρά συχνά σκοντάφτει με τρόπους που φαίνονται παράξενοι και άβολοι. Για μια σειρά με τόσο πρωτοποριακή κληρονομιά σε άλλους τομείς, είναι κρίμα που αυτό είναι το μόνο πράγμα που δεν κατάφεραν να κάνουν σωστά.