Il cavolo è spesso stato trascurato a favore di verdure più appariscenti e superfood ricchi di proteine, ma questa verdura a foglia è in realtà una potenza nutrizionale. Alimento base nelle cucine di tutto il mondo—dalla coleslaw americana al malfouf mediorientale e al suan la bai cai cinese—il cavolo è da lungo tempo un favorito tra gli chef.

“Molto di questo deriva dalla sua versatilità,” afferma Woldy Reyes, chef e autore di In The Kusina: My Seasonal Filipino Cooking. “Stiamo assistendo a una tendenza crescente di chef che lo usano come protagonista, come le bistecche di cavolo, piuttosto che come semplice contorno. Il suo fascino culinario non è mai stato così forte.”

“La sua popolarità deriva dalla sua capacità di trasformarsi,” aggiunge Tatiana Mora, chef del ristorante stellato Michelin a base vegetale MITA. “Può essere mangiato crudo, fermentato, al vapore, arrostito o saltato, offrendo sempre sapore, consistenza e nutrimento. Lo adoro perché è una verdura nobile—facile da coltivare, si conserva bene e può essere utilizzata quasi interamente, rendendola perfetta per un approccio consapevole e rispettoso alla cucina.”

È economico, facile da cucinare e delizioso. Ecco perché il cavolo merita un posto sulla vostra tavola nel 2026.

Cos’è il cavolo?
Il cavolo è una verdura a foglia verde della famiglia delle Brassicacee, che include anche broccoli, cavolfiori, cavoletti di Bruxelles e cavolo riccio, spiega Amy Shapiro, RD, dietista registrata e fondatrice di Real Nutrition. Esiste in diverse varietà, con il verde, il rosso (o viola) e il cavolo riccio (Savoy) che sono i più comuni. Ciò che distingue il cavolo dalle altre verdure a foglia è la sua densità e durata. “È più robusto, si conserva più a lungo e resiste bene alla cottura, fermentazione e sminuzzamento,” afferma Shapiro. “Nutrizionalmente, condivide molti benefici con altre verdure crocifere, ma spesso ha un sapore più delicato ed è più versatile nelle diverse cucine.”

I Benefici
Oltre alla sua versatilità, il cavolo è ricco di nutrienti. Shapiro evidenzia i seguenti benefici chiave:

- Sostiene la Salute Intestinale: Il cavolo contiene fibre e altri composti che aiutano la digestione, supportando i batteri intestinali e la salute generale dell’intestino.
- Proprietà Antinfiammatorie: Ricco di antiossidanti e fitonutrienti, il cavolo ha dimostrato di aiutare a ridurre l’infiammazione.
- Migliora la Salute Cardiaca: Oltre alle fibre, il cavolo fornisce potassio, che supporta livelli sani di colesterolo e pressione sanguigna. Contiene anche vitamina K, essenziale per la coagulazione del sangue e la salute delle ossa. Il cavolo rosso, in particolare, è ricco di antociani—antiossidanti legati al miglioramento della salute cerebrale e cardiaca.
- Regola la Glicemia: Basso in calorie e carboidrati ma ricco di fibre, il cavolo può aiutare a stabilizzare i livelli di glucosio nel sangue.
- Rafforza il Sistema Immunitario: Il cavolo è ricco di vitamina C, che offre protezione antiossidante e supporta la salute immunitaria, insieme a composti contenenti zolfo che rafforzano le difese dell’organismo. Piatti di cavolo fermentato come crauti e kimchi forniscono anche probiotici per la salute intestinale e immunitaria.
- Gestisce il Peso: Alto in volume ma basso in calorie, il cavolo promuove la sazietà, rendendolo un alimento ideale per la gestione del peso.
- Potenzialmente Riduce il Rischio di Cancro: Come altre verdure crocifere, il cavolo contiene glucosinolati—composti di zolfo che gli studi suggeriscono possano aiutare a ridurre il rischio di cancro.

Gli Svantaggi
Il cavolo è generalmente sicuro per la maggior parte delle persone, ma ci sono alcune eccezioni. Shapiro nota che coloro che hanno una digestione sensibile o la sindrome dell’intestino irritabile (IBS) dovrebbero essere cauti, poiché alcune fibre nel cavolo possono scatenare gonfiore, gas o sintomi dell’IBS.

Le persone con problemi alla tiroide dovrebbero anche fare attenzione, poiché grandi quantità di verdure crocifere crude possono interferire con l’assorbimento dello iodio—sebbene ciò sia raro e minimizzato quando il cavolo è cotto. Chiunque assuma farmaci anticoagulanti dovrebbe consultare il proprio medico, poiché il contenuto di vitamina K del cavolo può influenzare la coagulazione del sangue. Se prendi anticoagulanti, sappi che il cavolo è ricco di vitamina K, che può interagire con il tuo farmaco. Tuttavia, non è necessario evitarlo completamente. Piuttosto, cerca di consumarne una quantità costante per rimanere al sicuro. Come sempre per le questioni di salute, parla con il tuo medico su come includere il cavolo nella tua dieta in modo sicuro.

Modi per Cucinare il Cavolo

“Mi piace rendere il cavolo la star del piatto,” dice Mora. “Arrostirlo a spicchi con spezie per esaltarne la dolcezza naturale, fermentarlo per profondità e una spinta probiotica, o servirlo crudo in insalate e slaw per freschezza e acidità.”

Alcuni semplici modi che suggerisce per gustare il cavolo a casa includono:
- Sminuzzarlo finemente e mescolarlo con agrumi, olio d’oliva ed erbe aromatiche
- Saltarlo con aglio, zenzero o spezie
- Arrostirlo a fuoco alto per caramellare i bordi
- Aggiungerlo a tacos, bowl di cereali o zuppe

“Adoro scottarlo e rosolarlo,” dice Reyes. “Questo crea un esterno affumicato e croccante mantenendo l’interno delicato e dolce—rivelando la sua natura veramente versatile.”

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Domande Frequenti
Certo Ecco un elenco di utili FAQ su "Il 2026 è l'anno del cavolo, la verdura a foglia più sottovalutata"



Domande Generali per Principianti



D Perché tutti improvvisamente chiamano il 2026 l'Anno del Cavolo?

R È una tendenza divertente per evidenziare quanto il cavolo sia versatile, nutriente ed economico. Con l'aumento dei costi alimentari e una maggiore attenzione all'alimentazione sostenibile, il cavolo sta ricevendo il riconoscimento che merita come supereroe della cucina.



D Il cavolo è solo per la coleslaw e il giorno di San Patrizio?

R Niente affatto. Sebbene sia ottimo negli slaw e nei piatti con manzo bollito, il cavolo è incredibilmente versatile. Puoi arrostirlo, grigliarlo, saltarlo in padella, fermentarlo, usarlo come involucro low-carb o aggiungerlo a zuppe e stufati.



D Qual è la differenza tra cavolo verde, rosso e Savoy?

R Il cavolo verde è il più comune, con foglie lisce e compatte. Il cavolo rosso è simile ma ha un colore vivace e un sapore leggermente pepato. Il cavolo Savoy ha foglie increspate e tenere ed è perfetto per essere farcito o usato crudo nelle insalate.



D Come scelgo un buon cavolo al negozio?

R Cerca una testa che sembri pesante per le sue dimensioni, con foglie croccanti e ben serrate. Evita quelli con imbrunimenti significativi, parti molli o crepe.



Domande su Salute Nutrizione



D Cosa rende il cavolo così salutare?

R Il cavolo è ricco di vitamina C, vitamina K e fibre. È anche a basso contenuto calorico e contiene antiossidanti e composti che possono aiutare a ridurre l'infiammazione.



D Ho sentito che il cavolo può essere difficile da digerire. È vero?

R Per alcune persone sì, specialmente se mangiato crudo in grandi quantità. Cuocerlo può renderlo più digeribile. Fermentarlo in crauti o kimchi crea anche probiotici ottimi per la salute intestinale.



D Il cavolo è un buon alimento per la gestione del peso?

R Assolutamente sì. È molto basso in calorie e ricco di acqua e fibre, che aiutano a sentirsi sazi. Usare una grande foglia di cavolo come sostituto di un taco o di un involucro è un'opzione low-carb popolare.



Domande su Cucina Utilizzo



D Come conservo il cavolo in modo che duri a lungo?

R Mantieni l'intera