제 과자 사랑은 초등학교 때부터 시작됐어요. 처음으로 푹 빠졌던 큰 초콜릿에 마카다미아가 가득 들어있던 그 사탤을 잊을 수 없죠. 하루 안에 통째로 다 먹는 건 일도 아니었어요. 커가면서 양을 조절하게 되었지만, 여전히 달콤한 간식은 "보상"이나 스트레스 해소 수단이 되곤 했어요. 정말 힘든 날에는 생크림을 입에 직접 뿌리는 상상까지 했으니까요.

30대에 들어서면서 건강이 좋지 않았어요. 나른함과 감정 기복이 일상이 된 상태였죠. 끊임없이 피곤하고, 변덕스러우며, 제 자신 같지 않았어요. 뭔가 바꿔야 한다는 걸 알았습니다.

그즈음 분자 영양학을 공부하기 시작했어요. 정제된 설탕과 탄수화물의 해로운 영향에 대해 배우면서 눈이 번쩍 뜨였죠. 서서히 줄여나가기 시작했고, 처음엔 힘들었지만 건강이 점차 나아졌어요.

그런데 정제된 설탕이 우리 몸에 어떤 영향을 미치며, 왜 끊기가 이렇게 힘든 걸까요? 제가 발견한 것들과 완전히 끊었을 때 일어난 변화들을 공유합니다.

### 정제 설탕이 혈당에 미치는 영향

흰 설탕은 섬유질, 비타민, 미네랄이 제거되어 혈류로 빠르게 흡수되며 혈당을 급격히 올립니다.

이런 급상승은 인슐린을 대량 분비하게 만들고, 결국 혈당이 급강하하게 됩니다. 이런 극심한 오르내림은 여러 문제를 일으키죠:

- 혈당 급강하는 몸에 스트레스를 주어 에너지 절약 모드로 돌입시킵니다. 배터리가 10% 남은 휴대폰처럼 피곤하고 나른하며 집중력이 떨어집니다.
- 이를 보상하기 위해 아드레날린 같은 호르몬이 분비되며, 기분 변동, 짜증, 심지어 공격성까지 유발할 수 있습니다.

### 설탕 끊은 후 느낀 5가지 변화

1. 식후 탈진 현상 사라짐
혈당 급변동이 없어지자, 식후 극심한 졸림을 느끼지 않게 되었어요. 오후 업무 중 낮잠과의 사투도 끝났죠.

2. 기분 안정화
혈당 급강하와 아드레날린 분비가 줄어들며 짜증과 감정 기복이 줄었어요. 마음이 평온해졌습니다.

3. 수질 개선
설탕으로 인한 아드레날린이 수면을 방해해 밤중에 자주 깨곤 했는데, 이제는 깊게 자고 상�하게 일어납니다.

4. 피부 개선
설탕은 피지 분비와 염증을 증가시킵니다. 식습관을 바꾸자 볼과 헤어라인에 나던 만성 여드름이 사라졌어요.

5. 생리 전 증후군 완화
혈당 불안정은 호르몬에 영향을 미칩니다. 생리 전 찾던 정크푸드와 초콜릿 갈망이 크게 줄었습니다.

### 설탕 줄이기의 부드러운 접근법

설탕을 끊는 건 쉽지 않아요. 도파민과 엔도르핀을 자극해 약간의 중독성을 가지기 때문이죠. 단번에 끊기보다 서서히 줄여보세요. 실수해도 너무 자신을 탓하지 마세요. 작은 단계가 지속적인 변화로 이어집니다. 지금 있는 곳에서 시작하고, 본인에게 맞는 속도로 나아가세요—그것이 가장 건강한 접근법입니다.

달콤한 음식이 모두 나쁜 건 아니라는 걸 기억하세요. 현명하게 선택하는 게 중요합니다. 꿀 같은 천연 감미료를 소량 사용하는 등 창의적으로 접근해보세요. 가공 간식 대신 신선한 과일을, 화려한 색상의 채소로 접시를 채우세요. 고구마, 버터넛 스쿼시, 토마토, 당근 같은 음식은 비타민, 미네랄, 섬유질과 함께 자연스러운 단맛을 제공합니다. 이 변화를 흥미로운 여정으로 여기다 보면, 균형 잡히고 건강하며 진정으로 행복한 자신을 발견하게 될 거예요.