„Florida, jako kus vyšívání, má dvě strany – jednu roztřepenou a zamotanou, bez řádu a pozice; a druhou ukazující květiny a složité vzory a zářivé barvy.“ — Harriet Beecher Stowe, „Palmetto Leaves“
Když začíná projekt Florida Boys, vracím se k otázce, která je jádrem mé práce: jak patříte na místo, které vás zároveň vítá i odstrkuje?
Přestěhoval jsem se na Floridu z Kanady, když mi byly tři roky. Moje rodina ve Spojených státech neměla žádné příbuzné. Ačkoli mí rodiče vyrostli v Torontu, byli dětmi přistěhovalců z Blízkého východu a východní Evropy první generace. To mimo jiné způsobilo, že dospívání na Floridě bylo zvláštní zkušeností – jak útěšnou, tak izolující.
Jako dítě jsem nacházel útěchu v přírodě. Chvíle, které jsem trávil jízdou na kole po lesních stezkách, wrestlingem s bratrem v trávě a hledáním malých živočichů, formovaly mé rané štěstí. Ale tehdy jsem Floridu vlastně neznal. Znal jsem jen její okraje – předměstí, nákupní centra, dálnice lemované palmami. Nikdy jsme neviděli prameny, bažiny nebo lesy. Neuvědomovali jsme si, jak je rozlehlá.
Dlouho jsem věřil, že příroda je neutrální, že se v ní každý může cítit jako doma. Teď chápu, že nikdy nebyla. Americká krajina je postavena na hierarchii toho, kdo se v ní mohl uvolnit, toulat se nebo cítit bezpečně. Mnozí z prvních představitelů Národní parkové služby a ochranářského hnutí zastávali problematické eugenické názory a vyháněli domorodé obyvatele z jejich předků obývaných zemí, aby udrželi mýtus „neporušené“ přírody.* Segregace a násilí určovaly, kdo má přístup k divočině a kdo ne. Pro mnoho černochů a lidí jiné barvy pleti v Americe nebyla příroda místem svobody, ale vykořisťování a strachu. Tato historie leží, často neviděna, pod povrchem země.
Projekt Florida Boys začal jako snaha podívat se pozorněji, vstoupit do země, kterou jsem si oblíbil, a ptát se, jaké příběhy skrývá. Během pěti let jsem cestoval po floridských zapadlých cestách se skupinami mladých mužů, z nichž mnozí byli, stejně jako já, první generací, která také vyrostla bez přístupu k těmto místům. Cyklus se stal jakýmsi portrétem – ne jedné konkrétní osoby, ale Floridy s její krásou a nedostatky a představených komunit mladých mužů, kteří v ní mohli žít.
Dnes se životy mnoha mladých mužů odvíjejí v záři obrazovky. Jejich pocit sebe sama formuje nekonečný proud agresivního obsahu, videí o optimalizaci těla a podcastových monologů o dominanci a kontrole. Internet nahradil otevřené pole jako místo setkávání. Má práce nabízí alternativu k izolaci a performativitě, které často definují moderní mužskost.
Koncem roku 2020 jsem pozval čtyři chlapce (jednoho, kterého jsem už fotografoval, a tři, které jsem ještě nepotkal) na cestu. Našel jsem je přes Instagram, procházeje příspěvky označené přáteli přátel, a hledal lidi, kteří také cítili spojení s jedinečným charakterem Floridy. Chtěl jsem spolupracovníky, ne objekty, kteří by mi pomohli prozkoumat, jak vypadá a jak by mohlo vypadat chlapecké dospívání zde ve Slunečném státě.
Ta první cesta začala v Miami a vinula se na sever k Big Talbot Island, Lake Apopka a řece Wekiva. Hodiny jsme jeli, zastavovali jsme se a koupali, jedli jsme burgery z drive-through a na parkovištích jsme si společně zpívali staré písně. Film z té cesty jsem nevyvolal téměř tři roky, ale věděl jsem, že něco zapadlo na své místo. Našel jsem způsob, jak jinak nahlížet na domov.
Následující cesty byly delší a ambicióznější. Pokaždé se dodávka naplnila novými tvářemi. Pokaždé se práce posunula. Začal jsem prozkoumávat floridský státní archiv a objevil fotografie z Florida School for Boys, nechvalně známé nápravné školy proslulé zneužíváním a nevysvětlenými úmrtími. Ten archiv ve mně zůstal, střetával se s něžností, kterou jsem se snažil zachytit. Přemýšlel jsem o knize Krajina stínů od Petera Matthiessena a Chlapcích z Nickel od Colsona Whiteheada, o Jihu jako kolébce i ráně. Vzpomněl jsem si na album Blonde od Franka Oceana, jak evokuje vlhkou, emocionální bolest dospívání na Floridě.
Glorious, 2025, archivní pigmentová print
© Josh Aronson
Lucidity, 2025, archivní pigmentová print
© Josh Aronson
Fotografie se staly tableaux, snovými rekonstrukcemi mládí a krajiny. Uvažoval jsem o sérii Girl Pictures od Justine Kurlandové a cestách dodávkou Ryana McGinleyho, o tom, jak umělci proměňují přátelství a svobodu ve své médium. Půjčil jsem si jejich metody, ale změnil obsazení. Co kdyby Renoirova malba – plná bílé pastorační pohody – byla místo toho osídlena mladými, queer, černými a hnědými muži z Miami? Co kdyby je americká krajina mohla objímat se stejnou grácií?
Pro mě je tvorba fotografií způsob, jak znovu nabýt pocit sounáležitosti. Fotografie mi umožňuje představit si, že někam zapadám, a tuto fantazii učinit vizualizací o něco reálnější. Jde o trvání na tom, že komunita, zranitelnost a něžnost existují na místech, kde byly kdysi popírány nebo zřídka ukazovány.
Surrender, 2025, archivní pigmentová print
© Josh Aronson
Eclipse, 2025, archivní pigmentová print
© Josh Aronson
Florida Boys byl vždy o spolupráci – o tom, co se stane, když dáte dohromady cizí lidi a požádáte je, aby znovu vytvořili nebo improvizovali scénu. Na konci každé cesty bylo naše oblečení promočené a kůže rozkousaná od komárů. Smáli jsme se, zavládlo ticho, pustili jsme se do rozhovorů o domově, hudbě, strachu. Právě ty tiché chvíle mezi snímky jsou těmi, které v obrazech žijí dál.
Skrze tuto práci jsem se snažil vnímat mužskost jako něco pórovitého, něco, co dýchá. Chtěl jsem ukázat chlapce, jak se objímají, odpočívají, vnímají se navzájem jako společníci, ne soupeři. Tak se Jih stal jevištěm pro přetvoření, kde intimita mohla vypadat jako přežití.
Vast Night, 2025, archivní pigmentová print
© Josh Aronson
Headbashers, 2025, archivní pigmentová print
© Josh Aronson
Samotná Florida je metaforou – bujná a chátrající, krásná a brutální. Mytologie státu, od tropických pohlednic po temné historie, odráží rozpory amerického projektu. Chtěl jsem zachytit jak sen, tak i vystřízlivění. Výsledkem je, myslím, portrét místa, které je neustále na pokraji zániku.
Práce s filmem mi dávala odstup. Často jsem neviděl, co jsem vytvořil, až o roky později. Toto zpoždění se stalo součástí procesu, připomínajíc mi, že paměť sama o sobě je druh fotografie: výběrová, nepředvídatelná, něžná. Snímky se s časem měnily, stejně jako já.
Swamp, 2025, archivní pigmentová print
© Josh Aronson
Dunes, 2025, archivní pigmentová print
© Josh Aronson
Closely, 2025, archivní pigmentová print
© Josh Aronson
Nakonec je Florida Boys milostným dopisem – Floridě, chlapcům, kteří se stali mými spolupracovníky, myšlence, že fotoaparát může vytvořit prostor pro něžnost. Po pět let byl tento projekt mým způsobem, jak se ptát, co znamená patřit někam, co se vždy cítilo rozdělené. Naučil jsem se, že fotografovat znamená překlenout tuto vzdálenost – proměnit bolest odcizení v něco jako empatii.
Výstava Joshe Aronsona Florida Boys je k vidění v Baker–Hall, Miami do 22. listopadu 2025.
National Park Service. Complicating Conservation. U.S. Department of the Interior, 17 July 2024, https://www.nps.gov/articles/000/complicating-conservation.htm
Common Sense Media. Boys in the Digital Wild: Online Culture, Identity, and Well-Being. 8 Oct. 2025, https://www.commonsensemedia.org/research/boys-in-the-digital-wild-online-culture-identity-and-well-being
Capsized,2025, archivní pigmentová print
© Josh Aronson
O umělci
Josh Aronson (narozen 1994, Kanada) je umělec žijící v Miami. Jeho práce zkoumá mužskost a krajinu amerického Jihu. Jeho fotografie byly publikovány v médiích jako The New York Times, The Paris Review, Financial Times, Frieze, Italian Vogue, Teen Vogue, Dazed, i-D, British Journal of Photography, Document Journal a Apartamento.
www.josharonson.us
Často kladené otázky
Samozřejmě Zde je seznam užitečných a srozumitelných často kladených otázek o dokumentu Florida Boys od Joshe Aronsona
Obecné / začátečnické otázky
Otázka: O čem je dokument Florida Boys?
Odpověď: Je to dokument, který sleduje skupinu dospívajících chlapců v malém floridském městě, jak se vyrovnávají s přátelstvím, rodinou a svými sny, zatímco se připravují na každoroční soutěž krásy Mr Indian River pořádanou jejich střední školou.
Otázka: Kdo je Josh Aronson?
Odpověď: Josh Aronson je režisérem a producentem dokumentu. Je to oceněný filmař známý svými dokumentárními filmy, které zkoumají společenská a kulturní témata.
Otázka: Kde můžu zhlédnout Florida Boys?
Odpověď: Film byl uveden na různých filmových festivalech. Pro nejaktuálnější informace o tom, kde jej streamovat nebo zakoupit, je nejlepší zkontrolovat oficiální webovou stránku nebo platformy jako iTunes, Amazon Prime nebo specializované dokumentární kanály.
Otázka: Je to reality TV pořad nebo dokument?
Odpověď: Je to dokument. Zachycuje skutečné události a autentické zážitky chlapců, namísto toho, aby byl hraným nebo produkovaným reality show.
Témata / hlubší význam
Otázka: Jaká jsou hlavní témata dokumentu?
Odpověď: Mezi hlavní témata patří složitost moderní mužskosti, tlak života v malém městě, honba za sny, přátelství, rodinná dynamika a přechod z dospívání do dospělosti.
Otázka: Proč je soutěž Mr Indian River ve filmu tak důležitá?
Odpověď: Soutěž slouží jako ústřední cíl a metafora. Představuje pro chlapce příležitost být viděn, něčeho dosáhnout a definovat sebe sama, a to vše při zdůraznění hodnot a očekávání komunity.
Otázka: Co film říká o dospívání v malém městě?
Odpověď: Ukazuje jak podpůrnou, úzce spojenou stránku komunity, tak i pocit omezení nebo uvěznění, kde mohou příležitosti působit omezeně a tlak na přizpůsobení je silný.
Otázka: Je film jen o těchto konkrétních chlapcích, nebo má širší poselství?
Odpověď: Ačkoli se zaměřuje na konkrétní skupinu, jeho témata jsou univerzální. Je to příběh dospívání, který rezonuje s kýmkoli, kdo čelil výzvám vyrůstání, hledání vlastní identity a sledování svých ambicí.
Praktické / otázky zaměřené na diváka