Sie schienen das perfekte Paar zu sein. Sie sind seit Jahren zusammen und haben erwachsene Kinder. Warum also sollte ein kürzlich aufgedecketes Familiengeheimnis alles verändern? Sollte ein Mann wirklich seine liebevolle, unterstützende, schöne und witzige Frau verlassen, nur weil sie zufällig seine Mutter ist?

Die Schauspielerin Lesley Manville hatte bereits verschiedene Inszenierungen von Sophokles' Ödipus gesehen, aber noch keine wie die moderne Adaption, in der sie diesen Herbst in der Roundabout Theatre Company im Studio 54 am Broadway zu sehen ist (läuft bis zum 8. Februar). Diese Version lässt das Publikum erschüttert zurück – das Wort "verheerend" fiel ständig, als das Stück letztes Jahr in London aufgeführt wurde. Angesiedelt in einem Wahlkampfbüro, zeigt es Ödipus als Politiker, der mit seiner Frau Iokaste auf wichtige Wahlergebnisse wartet. Ihr Leben steht vor einer Veränderung, allerdings nicht so, wie es jemand außer Lesern griechischer Tragödien erwarten würde.

"Diese zwei Stunden, die geradlinig wirken – sie entspannen sich, essen, warten auf Ergebnisse –, füllen sich langsam mit beunruhigenden Ereignissen", erklärt Manville. Eine große Uhr zählt die Zeit bis zur Wahlfrist herunter, aber allmählich wird klar, dass auch auf etwas anderes heruntergezählt wird.

Als Iokaste wusste Manville, dass sie und Mark Strong (als Ödipus) "dieses fabelhafte Paar erschaffen" mussten – so mitreißend, dass man irgendwie dafür kämpfen würde, dass sie zusammenbleiben. "Er blickt zu ihr; sie bringen einander zum Lachen. Sie fühlen sich sexuell zueinander hingezogen. Sie steht auf die beste Art an seiner Seite, als seine Gleichgestellte." In einer Szene, die Sophokles sicher nicht geschrieben hat, "beginnen sie Oralverkehr". Es ist eine heikle Balance – wird das Publikum Intimität oder Unanständigkeit sehen?

Für unser Interview wählte Manville das Hotel Claridge's in Mayfair mit seinen plüschigen Sitzbänken und Art-déco-Spiegeln. Sie kam mit tränenfeuchten Augen, entschuldigte sich jedoch und schob es auf Allergien. Sie trug eine weiche Lederjacke von Armani von vor dreißig Jahren, kombiniert mit einer Loewe-Handtasche aus der Frühjahr-2025-Kollektion – passend, da sie mit der Marke befreundet ist. Sie wirkte gefasst, elegant und völlig kontrolliert.

Seit ihrer Rolle als Prinzessin Margaret in "The Crown" und ihrer ersten Oscar-Nominierung 2018 für "Phantom Thread" beschreiben Journalisten Manvilles "spät erblühte Karriere" oft. Die 69-jährige Schauspielerin weist das zurück: "Ach, kommen Sie. In meinen Zwanzigern war ich am Royal Court Theatre und arbeitete mit neuen Autoren. Das war auch eine erblühte Karriere. Ich habe viel mit Mike Leigh, dem National Theatre, der Royal Shakespeare Company und Almeida gearbeitet." Tatsächlich arbeitet sie seit ihrer Jugend kontinuierlich in Theater, Film und Fernsehen und pendelte täglich von der Südküste Englands im Taxi ihres Vaters.

Es bedeutet also etwas, wenn Manville sagt, dieses Stück enthalte "wahrscheinlich die phänomenalste Rede, die ich je hatte" – wenn Iokaste ihrem Mann endlich erzählt, dass sie als Kind vergewaltigt wurde und einen Sohn zur Welt brachte, der ihr sofort weggenommen wurde, ungefähr zu der Zeit, als ihr Mann geboren wurde.

Manville wusste, dass sie und Strong "dieses fabelhafte Paar erschaffen" mussten, damit das Stück funktioniert. Strong trägt einen Anzug von Dunhill; Manville einen Mantel von Emilia Wickstead.

Diese Produktion markiert Manvilles erste Zusammenarbeit mit Regisseur Robert Icke. In England sind Ickes Neuinterpretationen von Klassikern von Aischylos, Shakespeare, Schiller, Ibsen und Tschechow preisgekrönte, unverzichtbare Ereignisse geworden, obwohl er wohl am bekanntesten... Er erlangte in Amerika erste Aufmerksamkeit durch seine Broadway-Adaption von Orwells **1984** im Jahr 2017, die so intensiv war, dass sie angeblich einige Zuschauer krank machte. Die britische Presse porträtiert ihn oft als Wunderkind, aber seine Mitarbeiterin Manville weist darauf hin, dass er eine emotionale Tiefe besitzt, die für einen 38-Jährigen ungewöhnlich ist – er versteht die Subtilität, den Schmerz, die Komplexität, die Sehnsucht und die Leidenschaft in Beziehungen.

Icke hat ein Talent dafür, das, was in klassischen Stücken immer noch kraftvoll und beunruhigend ist, aufzudecken, während er mutig alles kürzt, was veraltet oder zu akademisch wirkt. Seine Version von **Ödipus** verzichtet auf den griechischen Chor und obskure antike Verweise, wodurch die Geschichte unmittelbar statt historisch wirkt.

Er glaubt, seine Hauptpflicht gilt dem Zuschauer, der nichts über das Stück weiß – vielleicht ein Teenager, der von einem Erwachsenen ins Theater geschleppt wird. Er möchte, dass die Erfahrung für sie elektrisierend ist. Das bedeutet nicht, Prominente oder Popkultur-Referenzen hinzuzufügen, sondern eher den Staub zu entfernen, damit das Stück direkt zu ihrem Leben spricht.

Die Idee, **Ödipus** in einem modernen politischen Wahlkampf anzusiedeln, kam ihm nach der US-Präsidentschaftswahl 2016. Er stellte sich vor, wie es für Hillary Clinton in ihrem Hotelzimmer in der Nacht ihrer Niederlage gewesen sein muss. Er schrieb die Adaption nicht in der Reihenfolge, sondern bearbeitete zuerst die spannendsten Szenen – einen Prozess, den er "unorganisiert und chaotisch" nennt.

Bei der Besetzung sucht Icke nach Schauspielern, die die Rolle natürlich verkörpern. Er wählte Manville für Iokaste nicht nur wegen ihrer brillanten Leistung in **Phantom Thread**, sondern weil sie "wie eine Mutter wirkt". Ebenso wollte er, dass Ödipus von jemandem gespielt wird, der prinzipientreu, stabil und als siegreicher Politikkandidat glaubwürdig wirkt.

Strong, der oft Schurken und Spione spielt, obwohl er im wahren Leben als warmherzig bekannt ist, entsprach dieser Vision. Icke fühlte sich von seiner Integrität und ruhigen Präsenz angezogen. Tatsächlich, als Icke erfuhr, dass er Vater werden würde, war Strong – der zwei Söhne mit seiner Frau, der Produzentin Liza Marshall, hat – einer der ersten, bei dem er Rat suchte.

Ich traf Strong im Wyndham's Theatre, einem spätviktorianischen Gebäude neben der Leicester Square Station im Londoner West End. Nachdem er dort sowohl in **A View from the Bridge** als auch in **Ödipus** aufgetreten war, führte er mich mühelos herum und zeigte auf, wo Maggie Smith einst ihre Garderobe hatte. Er tritt auf wie jemand, der dazugehört – groß, schlank und charismatisch, mit einer Stimme, die für ein Wahlplakat geeignet wäre. Ich frage mich, ob es ein Zufall ist, dass er so viele internationale Spione gespielt hat, angesichts seines Hintergrunds. Er wurde als Marco Giuseppe Salussolia geboren – sein Vater war Italiener, seine Mutter Österreicherin. Er ging in England zur Schule und studierte Jura in München, wo er Theaterstudenten traf und merkte, dass diese mehr Spaß hatten als er. Er wechselte die Richtung und Mitte zwanzig spielte er kleine Rollen in "König Lear" und "Richard III." am National Theatre, lernte von den Großen, während er von der Seitenlinie zusah.

Er hatte zuvor noch nie mit Manville gearbeitet, und als sie sich zum ersten Mal trafen, wollte er als zuverlässig und professionell rüberkommen – jemand, auf den sie zählen konnte. Also vermied er jegliche "Hallo, Mama!"-Witze, um die Spannung zu lösen. Sie teilen einen ähnlichen Arbeitsansatz: intensives Drama auf der Bühne, ruhige Professionalität hinter der Bühne. Sie verfangen sich nicht in der Mystik des Schauspiels, sagt er. Wenn man in den Kulissen wartet, unterhält man sich vielleicht über eine Tasse Tee, und dann betritt man die Bühne und es ist Showtime.

Ich fragte Manville und Strong, was sie in ihrer Freizeit tun. Ihre Antworten waren ähnlich: Welche Freizeit? Strong versucht, seine Morgen mit dem Gassi gehen mit seinem Zwergschnauzer zu beginnen und spielt, wenn möglich, Fußball mit Freunden. Seine liebste Flucht ist sein gemütlicher Rückzugsort in der Nähe von Brighton, wo er schwimmen gehen kann. Manville wünscht sich mehr Zeit zum Lesen – sie hat den neuesten Sally-Rooney-Roman seit Wochen auf ihrem Nachttisch –, aber ihre Abende verbringt sie normalerweise damit, Texte zu lernen. Sie lebt allein und schätzt Einsamkeit für ihre Arbeit, zieht es vor, nicht mit anderen Texte zu üben. Sie liebt Inneneinrichtung und vermisst nach 15 Jahren im selben Haus in West-London die Aufregung eines neuen Projekts. Strong merkt an, dass Leute vielleicht denken, Kreative lebten im Chaos, aber das Gegenteil sei der Fall – Disziplin sei entscheidend, um zu erreichen, was sie in ihrer Produktion erreicht haben. Er plant, seine Trainingsroutine in New York beizubehalten, ist aber nicht zum Feiern dort. Manville arbeitete zuletzt 2018 in New York, spielte in "Long Day's Journey Into Night" und wohnte in der Wohnung eines Freundes. Sie gibt gemischte Gefühle zu, dieses Mal wegzusein – aufgeregt wegen Broadway, aber vermisst bereits ihre neue Enkelin.

Adaptionen klassischer Stücke sollten mutig sein, aber ein Stück über Inzest birgt zusätzliche Herausforderungen. Sie diskutierten, ob sie einen Intimkoordinator einbeziehen sollten, aber Manville und Strong waren der Meinung, dass sie es selbst handhaben könnten, da sie ähnliche Arbeit schon zuvor gemacht hatten. Das Ende war der einzige Teil, den sie bei den Proben immer wieder verschoben – um die Spannung aufzubauen, wie Icke es beschreibt. Als sie diese Szenen schließlich durchspielten, spürten alle die hohen Einsätze tief. Das Ende hat wenig Dialog, meist Stille, und schafft einen so kraftvollen theatralischen Moment, dass Manville manchmal wünscht, sie könnte es aus dem Publikum sehen. Die erste komplette Durchlaufprobe rührte die Bühnenleitung zu Tränen, was Strong zunächst für Höflichkeit hielt, aber dann als echt erkannte.

In dieser Geschichte: Haare von Leigh Keates; Make-up von Kirstin Piggott; Maniküre von Ella Vivii; Schneiderin, Chloe Cammidge. Produziert von Nicole Holcroft-Emmess.

Häufig gestellte Fragen
Natürlich, hier ist eine Liste von FAQs zu einer gewagten neuen Interpretation von Ödipus, die klar, prägnant und hilfreich für alle Interessierten sein soll.

Allgemeine / Anfängerfragen

1. Worum geht es in dieser neuen Interpretation von Ödipus?
Es ist eine moderne Inszenierung des antiken griechischen Stücks, die die Geschichte in einem zeitgenössischen Setting neu interpretiert, mit aktueller Sprache, Themen und Problemen, um die antike Tragödie für das heutige Publikum unmittelbar und relevant wirken zu lassen.

2. Ich kenne die Originalgeschichte von Ödipus nicht. Muss ich das?
Überhaupt nicht. Diese Produktion ist so konzipiert, dass sie für sich allein steht. Die Kenntnis des ursprünglichen Mythos könnte eine zusätzliche Ebene hinzufügen, aber die moderne Interpretation wird die Kernstory und ihre Themen für alle verständlich machen.

3. Warum sollte man ein 2500 Jahre altes Stück in der heutigen Zeit ansiedeln?
Um zu zeigen, dass die Kernthemen des Stücks – Schicksal, Familiengeheimnisse, Macht und die Suche nach der Wahrheit – auch heute noch unglaublich kraftvoll und relevant sind. Es hilft uns, uns in diesen antiken Charakteren wiederzuerkennen.

4. Ist es immer noch eine Tragödie?
Ja, absolut. Die grundlegende, herzzerreißende Geschichte bleibt dieselbe, aber der moderne Kontext kann die tragischen Elemente noch schockierender und persönlicher wirken lassen.

Thematische / Interpretative Fragen

5. Wie verändert das moderne Setting die Bedeutung der Geschichte?
Es verlagert den Fokus. Statt eines unausweichlichen, von Göttern verhängten Schicksals, könnte die Tragödie sich mehr wie ein Ergebnis menschlicher Psychologie, gesellschaftlicher Zwänge oder unbeabsichtigter Folgen unserer eigenen Entscheidungen anfühlen, was sie zu einem kraftvollen Kommentar zum modernen Leben macht.

6. Was sind einige Beispiele für moderne Elemente, die sie verwenden könnten?
Statt eines Königreichs könnte Ödipus ein charismatischer CEO oder ein Populistischer Politiker sein. Die Plage in Theben könnte eine soziale oder Umweltkrise sein. Das Orakel könnte durch Datenalgorithmen, einen Therapeuten oder eine kryptische Nachrichtenmeldung dargestellt werden.

7. Verändert diese Interpretation die Charaktere?
Ihre Kernantriebe bleiben gleich, aber ihre Persönlichkeiten und Berufe werden aktualisiert. Ödipus ist immer noch arrogant und entschlossen. Iokaste ist immer noch pragmatisch und in Verleugnung. Sie drücken diese Eigenschaften nur auf eine Weise aus, die ein modernes Publikum sofort erkennen würde.

8. Was ist die Hauptaussage dieser neuen Version?
Sie betont wahrscheinlich, dass die Gefahren von Arroganz, die Last der Vergangenheit und die zerstörerische Kraft von Geheimnissen universelle menschliche Probleme sind, nicht nur...