Quando o Fashion Trust foi lançado nos Estados Unidos em 2022, antes de sua primeira cerimônia em 2023, o cenário para designers independentes já era desafiador. Uma crise econômica fazia os custos dispararem, pressionando especialmente as pequenas marcas. O grupo inicial de finalistas do Fashion Trust US (FTUS) destacou sua necessidade de apoio mais concreto.

Agora, quatro anos depois, construir e sustentar uma marca é ainda mais difícil. Desde 2023, grandes varejistas online como Matches, Farfetch e Ssense entraram com pedido de falência. Apenas um ano após a Saks adquirir a Neiman Marcus e a Bergdorf Goodman no final de 2024 para formar a Saks Global, o grupo enfrentou o mesmo destino e agora está em reestruturação para recuperar a solvência. Nessas falências, normalmente são as marcas independentes de pequeno e médio porte que ficam sem receber. Depois, em 2025, novas tarifas remodelaram a indústria da moda global, forçando as marcas a gerenciar custos crescentes de produção, importação e vendas.

Enquanto cidades como Paris e Milão oferecem programas de apoio robustos para designers independentes, o apoio institucional nos EUA é limitado, sem financiamento governamental e poucos prêmios importantes. O CFDA/Vogue Fashion Fund anual é o mais proeminente, tendo concedido mais de US$ 8 milhões em fundos privados a talentos emergentes ao longo dos anos.

Através do FTUS, a fundadora Tania Fares visa expandir o apoio disponível para designers americanos. "O sistema aqui é acelerado e altamente comercial, mas o apoio não acompanhou essa realidade", diz ela, refletindo sobre a jornada de quatro anos da organização sem fins lucrativos. "Existem iniciativas fortes, mas não o suficiente — especialmente considerando o tamanho dos Estados Unidos."

Falando na quarta cerimônia anual do FTUS em Hollywood, Los Angeles, Fares observou: "Todos sabemos que a indústria da moda é exigente, competitiva e em constante evolução — mas tem o poder de unir pessoas de diferentes origens e diferenças, para criar e avançar coletivamente."

Zane Li, da marca nova-iorquina Lii, fundada há dois anos, venceu o prêmio de ready-to-wear. Ele agradeceu ao Fashion Trust US, aos jurados, à estilista Kara Welch por encorajá-lo a se inscrever, e ao seu marido, o estilista Jason Rider.

Os outros finalistas de Li foram Ashlynn Park, da Ashlyn; Keith Herron, da Advisry; e Maxwell Osborne e Kristy Chen, da AnOnlyChild. Exceto pela Lii, todos estão no mercado há pelo menos quatro anos, refletindo a abordagem de Fares com o FTUS. "Foi muito importante para mim estabelecer o limite em sete anos, não três, quatro ou cinco", explica ela. "Então você não é tão jovem; está um pouco mais estabelecido." O conselho também avalia a estrutura de negócios e as finanças de cada marca para garantir que tenham uma base sólida para o FTUS construir. Vencedores anteriores de ready-to-wear incluem Aisling Camps (2023), Charles Harbison, da Harbison Studio (2024), e Rachel Scott, da Diotima (2025).

Os mesmos critérios se aplicam aos outros prêmios do FTUS, exceto para o prêmio de graduação, que foi para Marcelle Barbosa, da Amaramara. Josefina Baillères venceu o prêmio de joalheria, Andrea Marron venceu o prêmio de acessórios, e Maxwell Osborne e Kristy Chen, da AnOnlyChild, venceram o prêmio de sustentabilidade, para o qual todos os dezesseis finalistas das outras categorias foram considerados.

O prêmio total deste ano é de US$ 600.000, a serem divididos entre os quatro prêmios, com a divisão determinada pelo tamanho dos negócios dos vencedores. Esse valor é superior ao total do ano passado de US$ 525.000 (o FTUS não divulgou o detalhamento por prêmio). O financiamento vem de doações dos 22 patronos do FTUS, compra de mesas no gala por marcas e organizações (que aumentou em relação ao ano passado) e patrocínio do Google.

Os vencedores também terão acesso a um programa de mentoria liderado por Leonardo Lawson. O fundador da empresa de recrutamento executivo Bond Creative MGMT explicou que o programa conta com um conselho de mentores de alto escalão composto por executivos de várias áreas do negócio da moda, que fornecem orientação personalizada. "A maior lição tem sido que o apoio financeiro sozinho não é suficiente. Os designers precisam de orientação tanto quanto", diz Fares. Esse aspecto de mentoria atraiu fortemente Rachel Scott, da Diotima, vencedora do prêmio RTW do ano passado. "O impacto vai muito além do apoio imediato; trata-se de ser reconhecido e ingressar em uma comunidade que ativamente promove seu crescimento", observa ela.

"Não se trata de atribuir um mentor geral para abordar tudo. Nós os conectamos com especialistas por períodos de três meses para se concentrarem em áreas específicas, como finanças ou merchandising, porque é crucial para esses negócios crescerem, escalarem e terem sucesso", explica Lawson. "Não queremos premiar marcas que vão apenas fazer um desfile e desaparecer no ano seguinte." Ele enfatiza que os executivos são habilidosos em trabalhar com jovens talentos e pequenas empresas. "Não posso atribuir alguém que só trabalhou com marcas de bilhões de dólares a um negócio que gera cem mil em receita. Eles precisam saber como ajudar os fundadores a escalar."

A oportunidade de mentoria motivou as marcas a se inscreverem para o programa de 2026. Ashlynn Park está saindo de um ano de premiação bem-sucedido, tendo vencido o CFDA’s Google American Emerging Designer Award e o CFDA/Vogue Fashion Fund em novembro passado. "Essa foi minha grande conquista no ano passado, mas o reconhecimento por si só não abre o caminho", comentou ela na apresentação da terça-feira de manhã. "Desde então, tenho me concentrado em construir a estrutura de negócios." Park está dedicada a desenvolver não apenas a linha de roupas, mas também sua equipe e operações financeiras. Independentemente de vencer, ela valorizou a chance de alcançar um novo público através da localização do FTUS em Los Angeles.

Para Chen e Osborne, da AnOnlyChild, a marca apresenta um novo desafio, apesar de sua experiência na indústria (Chen trabalhou em várias marcas; Osborne foi cofundador da Public School). "Mesmo com nossa formação, estamos abordando isso de forma diferente, focando em uma maneira não tradicional de construir uma marca", disse Chen. "Começamos adquirindo tecidos em pequenos lotes e trabalhamos de trás para frente. Descobrir como escalar esse processo é um empreendimento novo e desafiador para nós."

A decisão de realizar os Prêmios FTUS em Los Angeles novamente, em vez de Nova York, ajuda a estabelecer sua identidade única. "Nova York está muito lotada", observa Fares. Doze dos dezesseis finalistas deste ano estão baseados em Nova York, e muitos designers nova-iorquinos compareceram, desde a vencedora do ano passado, Rachel Scott, até Tory Burch, que recebeu o prêmio de Designer do Ano. Michèle Lamy também viajou de Paris para receber o prêmio de Conquista de Vida em Design & Cultura. No entanto, muitos rostos familiares de eventos típicos de moda de Nova York estavam ausentes.

Embora o círculo editorial de Nova York possa não cruzar o país para a cerimônia, o FTUS aproveita a própria comunidade de moda de Los Angeles — incluindo designers como Mike Amiri e Jerry Lorenzo, da Fear of God, além de estilistas locais influentes, como os membros do conselho Jamie Mizrahi e Karla Welch — para construir sua credibilidade na indústria. "Os estilistas são uma grande atração para o FTUS", acrescenta Fares. À medida que os custos das passarelas aumentam e os observadores de moda online se concentram mais no styling de celebridades, posicionamentos estratégicos podem ser um divisor de águas para marcas emergentes.

Fares reconhece o poder da influência das celebridades, evidente em eventos como o FT Arabia. Na cerimônia, as estrelas compareceram em peso, com atores incluindo Jodie Turner-Smith e Pamela Anderson, e músicos como Erykah Badu e Travis Scott apresentando os prêmios. Essas celebridades atraem atenção e conferem uma visibilidade significativa ao evento.

O Fashion Trust US pode continuar a se estabelecer como um ator-chave no cenário da moda americana?

Travis Scott e Michele Lamy compareceram ao Fashion Trust US 2026 Awards.
Foto: Stefanie Keenan

**Construindo Conscientização e Credibilidade**

Agora em seu quarto ano, o FTUS recebeu mais de 650 inscrições de designers este ano, ante 400 em seu primeiro ano. A fundadora Tania Fares está satisfeita com esse crescimento, vendo-o como um sinal de conscientização crescente. "No início, poucos designers sabiam sobre nós. Sem inscrições, não há confiança", diz ela.

Essa conscientização está claramente crescendo. "Nem todo mundo conhece o Fashion Trust?", perguntou a finalista de graduação Deborah Won durante a apresentação. Ela observou que é um dos poucos prêmios dedicados a talentos emergentes. O designer Li, da Lii, que também é candidato ao Prêmio LVMH deste ano, se inscreveu após a recomendação da membro do conselho do FTUS, Rachelle Hruska MacPherson. Chen, da AnOnlyChild, diz que ela e seu parceiro Osborne souberam dos prêmios através de colegas.

No entanto, dentro da indústria da moda mais ampla, o FTUS ainda carece do reconhecimento de nome de sua contraparte do Oriente Médio, o Fashion Trust Arabia, que Fares também fundou em 2019. A edição de novembro de 2025 daquele evento atraiu elites da moda como Miuccia Prada e Daniel Roseberry. Fares acredita que o sucesso do FTA está ajudando o FTUS, assim como o Fashion Trust UK original (fundado em 2011) ajudou a estabelecer a edição do Oriente Médio. "Lembro-me muito bem quando fui conhecer todos os designers do Oriente Médio; eles estavam muito desconfiados e não queriam se inscrever", recorda. O histórico comprovado no Reino Unido ajudou a construir confiança. "É exatamente o mesmo nos EUA", diz ela, acrescentando que o FTUS agora está desenvolvendo sua própria história, o que também ajuda.

Fares está confiante de que, com uma base sólida, tudo o mais virá. Seu foco principal é encontrar o talento certo. "A escala aqui é grande. O pool de talentos é incrivelmente amplo, e garantir que estamos alcançando os designers certos e apoiando-os de forma significativa consome tempo." Ao construir uma plataforma que realmente ajude os designers a expandir seus negócios, Fares acredita que a visibilidade virá naturalmente. "Estamos focados em crescer de forma considerada, em vez de tentar acelerar muito rapidamente", explica.

O FTUS está ganhando impulso. A fundadora da Diotima, Scott, soube dos prêmios primeiro nas redes sociais. "Como marca, estamos sempre procurando oportunidades que não apenas forneçam apoio, mas também se alinhem com nossa visão e valores", diz ela. "Parecia um programa que genuinamente entendia o cenário para marcas como a Diotima." Scott usou o dinheiro do prêmio para realizar o primeiro desfile da Diotima em setembro de 2025.

"Vencer foi verdadeiramente um ponto de virada para nós", diz Scott. "O apoio nos permitiu investir em iniciativas-chave que estávamos buscando — mais significativamente, nosso primeiro desfile. Esse foi um grande marco. Um desfile é mais do que uma apresentação; é uma declaração sobre para onde a marca está indo e uma maneira poderosa de se conectar com um público mais amplo. Sem os recursos da vitória, aquele momento talvez não tivesse acontecido quando aconteceu. Deu-nos a visibilidade e o impulso de que precisávamos exatamente no momento certo."

Antes da cerimônia inaugural de premiação em 2023, Fares disse que queria provar a necessidade e o valor da organização sem fins lucrativos para a indústria da moda dos EUA. O FTUS alcançou isso?

"Está um pouco mais reconhecido. A presença é um pouco mais internacional. Os designers querem se envolver", diz Fares. "Vendemos mais mesas e temos mais patrocinadores. Então sim, estamos crescendo." Ainda assim, ela reconhece que há mais trabalho a fazer. "Arrecadar mais fundos é importante para poder retribuir mais. Trata-se de continuar a fortalecer o programa e o nível de apoio. Quero construir algo em que os designers possam confiar, não apenas por um momento, mas à medida que crescem."

O Efeito da História de Amor

**Perguntas Frequentes**
Perguntas frequentes sobre o Fashion Trust US e Designers Independentes

**Básicos e Definições**

**O que é o Fashion Trust US?**
O Fashion Trust US é uma organização sem fins lucrativos dedicada a fornecer subsídios financeiros, mentoria, apoio empresarial e acesso à indústria para designers de moda americanos emergentes.

**Quem se qualifica como designer independente?**
Normalmente, refere-se a um designer que administra sua própria marca de pequeno a médio porte, não pertencente a um grande conglomerado. Eles geralmente têm equipes limitadas, operam com orçamentos mais apertados e lidam com design, produção e negócios de forma amplamente independente.

**Que tipo de desafios sem precedentes os designers estão enfrentando?**
Isso inclui interrupções na cadeia de suprimentos, aumento dos custos de materiais, a mudança para o marketing digital e de mídia social, pressões de sustentabilidade, concorrência do fast fashion e a recuperação dos impactos econômicos da pandemia.

**Sobre o Apoio do Fashion Trust US**

**Que tipo de apoio o Fashion Trust US realmente oferece?**
Eles oferecem uma combinação de subsídios financeiros, mentoria individual com líderes da indústria, workshops educacionais e oportunidades de networking com varejistas e imprensa.

**Isso é apenas uma competição ou prêmio?**
É mais do que um prêmio único. Embora os designers se inscrevam e sejam selecionados, o apoio geralmente é um programa de um ano, incluindo mentoria e orientação personalizada, não apenas um prêmio em dinheiro.

**Preciso abrir mão de participação na minha empresa para receber apoio?**
Não. O Fashion Trust US fornece subsídios, não investimentos. Eles não assumem uma participação acionária no negócio do designer.

**Como um designer pode se inscrever para obter apoio?**
Os designers geralmente se inscrevem através de um processo de inscrição aberta no site do Fashion Trust US, que envolve a apresentação de um plano de negócios, lookbooks e informações financeiras.

**Benefícios e Impacto**

**Quais são os maiores benefícios para um designer selecionado?**
Os principais benefícios são: 1) Financiamento para produzir coleções ou investir no negócio; 2) Credibilidade e reconhecimento da indústria; e 3) Orientação estratégica para navegar em desafios empresariais complexos.

**Esse apoio pode realmente fazer a diferença para uma pequena marca?**
Sim. Para marcas independentes, um subsídio pode cobrir a produção de uma coleção completa, enquanto a mentoria pode ajudar a evitar erros custosos. O acesso à rede pode abrir portas que normalmente estão fechadas para marcas emergentes.

**Existem exemplos de designers ajudados pelo Fashion Trust US?**
Sim. Destinatários anteriores de subsídios incluem marcas como