Cuando Fashion Trust se lanzó en Estados Unidos en 2022, antes de su primera ceremonia en 2023, el panorama para los diseñadores independientes ya era desafiante. Una crisis económica hacía que los costos se dispararan, ejerciendo una presión particular sobre las pequeñas marcas. El grupo inicial de finalistas de Fashion Trust US (FTUS) destacó su necesidad de un apoyo más concreto.

Ahora, cuatro años después, construir y sostener una marca es aún más difícil. Desde 2023, importantes minoristas en línea como Matches, Farfetch y Ssense se han declarado en bancarrota. Justo un año después de que Saks adquiriera Neiman Marcus y Bergdorf Goodman a finales de 2024 para formar Saks Global, el grupo enfrentó el mismo destino y ahora se está reestructurando para recuperar la solvencia. En estas quiebras, normalmente son las marcas independientes pequeñas y medianas las que no reciben el pago. Luego, en 2025, nuevos aranceles remodelaron la industria de la moda global, obligando a las marcas a gestionar los crecientes costos de producción, importación y ventas.

Mientras ciudades como París y Milán ofrecen sólidos programas de apoyo para diseñadores independientes, el apoyo institucional en Estados Unidos es limitado, sin financiación gubernamental y pocos premios importantes. El Fondo de Moda CFDA/Vogue anual es el más destacado, habiendo otorgado más de 8 millones de dólares en fondos recaudados de forma privada a talentos emergentes a lo largo de los años.

A través de FTUS, la fundadora Tania Fares busca ampliar el apoyo disponible para los diseñadores estadounidenses. "El sistema aquí es rápido y muy comercial, pero el apoyo no ha seguido el ritmo de esa realidad", dice, reflexionando sobre el viaje de cuatro años de la organización sin fines de lucro. "Hay iniciativas sólidas, pero no suficientes, especialmente dado el tamaño de Estados Unidos".

Hablando en la cuarta ceremonia anual de FTUS en Hollywood, Los Ángeles, Fares señaló: "Todos sabemos que la industria de la moda es exigente, competitiva y está en constante evolución, pero tiene el poder de unir a personas de diferentes orígenes y diferencias, para crear y avanzar colectivamente".

Zane Li de la marca neoyorquina Lii, fundada hace dos años, ganó el premio ready-to-wear. Agradeció a Fashion Trust US, a los jueces, a la estilista Kara Welch por animarlo a postularse, y a su esposo, el estilista Jason Rider.

Los demás finalistas de Li fueron Ashlynn Park de Ashlyn, Keith Herron de Advisry, y Maxwell Osborne y Kristy Chen de AnOnlyChild. Excepto Lii, todos llevan al menos cuatro años en el negocio, lo que refleja el enfoque de Fares con FTUS. "Fue muy importante para mí establecer el límite en siete años, no en tres, cuatro o cinco", explica. "Así que no eres tan joven; estás un poco más establecido". La junta también evalúa la estructura empresarial y las finanzas de cada marca para asegurarse de que tengan una base sólida sobre la que FTUS pueda construir. Entre los ganadores anteriores de ready-to-wear se incluyen Aisling Camps (2023), Charles Harbison de Harbison Studio (2024) y Rachel Scott de Diotima (2025).

Los mismos criterios se aplican a los otros premios de FTUS, excepto para el premio para graduados, que fue para Marcelle Barbosa de Amaramara. Josefina Baillères ganó el premio de joyería, Andrea Marron ganó el premio de accesorios, y Maxwell Osborne y Kristy Chen de AnOnlyChild ganaron el premio de sostenibilidad, para el cual se consideraron los dieciséis finalistas de otras categorías.

El premio total de este año es de 600.000 dólares, que se dividirán entre los cuatro premios, siendo la división determinada por el tamaño de los negocios de los ganadores. Esta cantidad es superior al total del año pasado de 525.000 dólares (FTUS no reveló el desglose por premio). La financiación proviene de donaciones de los 22 patrocinadores de FTUS, la compra de mesas para la gala por parte de marcas y organizaciones (que aumentó respecto al año pasado) y el patrocinio de Google.

Los ganadores también obtendrán acceso a un programa de tutoría dirigido por Leonardo Lawson. El fundador de la firma de búsqueda ejecutiva Bond Creative MGMT explicó que el programa cuenta con una junta de mentores de alto nivel compuesta por ejecutivos de diversas áreas de negocios de moda, quienes brindan orientación personalizada. "La lección más grande ha sido que el apoyo financiero por sí solo no es suficiente. Los diseñadores necesitan orientación tanto como eso", dice Fares. Este aspecto de tutoría atrajo mucho a Rachel Scott de Diotima, ganadora del premio RTW del año pasado. "El impacto va mucho más allá del apoyo inmediato; se trata de ser reconocido y unirse a una comunidad que fomenta activamente tu crecimiento", señala.

"No se trata de asignar un mentor general para abordar todo. Los emparejamos con expertos por períodos de tres meses para concentrarse en áreas específicas como finanzas o merchandising, porque es crucial que estos negocios crezcan, escalen y tengan éxito", explica Lawson. "No queremos premiar marcas que solo harán un desfile y desaparecerán al año siguiente". Él enfatiza que los ejecutivos son hábiles para trabajar con talento joven y pequeñas empresas. "No puedo asignar a alguien que solo ha trabajado con marcas de mil millones de dólares a un negocio que genera cien mil en ingresos. Necesitan saber cómo ayudar a los fundadores a escalar".

La oportunidad de tutoría motivó a las marcas a postularse para el programa de 2026. Ashlynn Park viene de un año exitoso de premios, habiendo ganado el Premio Google American Emerging Designer de la CFDA y el Fondo de Moda CFDA/Vogue el pasado noviembre. "Ese fue mi gran logro del año pasado, pero el reconocimiento por sí solo no allana el camino a seguir", comentó en la presentación del martes por la mañana. "Desde entonces, me he centrado en construir la estructura del negocio". Park se dedica a desarrollar no solo la línea de ropa, sino también su equipo y operaciones financieras. Independientemente de ganar, valoró la oportunidad de llegar a una nueva audiencia a través de la ubicación de FTUS en Los Ángeles.

Para Chen y Osborne de AnOnlyChild, la marca presenta un nuevo desafío a pesar de su experiencia en la industria (Chen ha trabajado en varias marcas; Osborne cofundó Public School). "Incluso con nuestro trasfondo, estamos abordando esto de manera diferente, centrándonos en una forma no tradicional de construir una marca", dijo Chen. "Comenzamos abasteciendo telas en pequeños lotes y trabajamos hacia atrás. Descifrar cómo escalar ese proceso es una tarea nueva y desafiante para nosotros".

La decisión de celebrar los Premios FTUS en Los Ángeles nuevamente, en lugar de Nueva York, ayuda a establecer su identidad única. "Nueva York está muy saturada", señala Fares. Doce de los dieciséis finalistas de este año tienen sede en Nueva York, y muchos diseñadores neoyorquinos asistieron, desde la ganadora del año pasado Rachel Scott hasta Tory Burch, quien recibió el premio Diseñador del Año. Michèle Lamy también viajó desde París para aceptar el premio Trayectoria en Diseño y Cultura. Sin embargo, muchas caras conocidas de los típicos eventos de moda de Nueva York estuvieron ausentes.

Si bien el entorno editorial de Nueva York puede no cruzar el país para la ceremonia, FTUS aprovecha la propia comunidad de moda de Los Ángeles, que incluye diseñadores como Mike Amiri y Jerry Lorenzo de Fear of God, así como estilistas locales influyentes como los miembros de la junta Jamie Mizrahi y Karla Welch, para construir su credibilidad en la industria. "Los estilistas son un gran atractivo para FTUS", añade Fares. A medida que aumentan los costos de las pasarelas y los observadores de moda en línea se centran más en el estilo de las celebridades, las ubicaciones estratégicas pueden cambiar las reglas del juego para las marcas emergentes.

Fares reconoce el poder de la influencia de las celebridades, evidente en eventos como FT Arabia. En la ceremonia, las estrellas estuvieron presentes en pleno, con actores como Jodie Turner-Smith y Pamela Anderson, y músicos como Erykah Badu y Travis Scott presentando premios. Estas celebridades atraen la atención y otorgan una visibilidad significativa al evento.

**¿Puede Fashion Trust US continuar estableciéndose como un actor clave en la escena de la moda estadounidense?**

Travis Scott y Michele Lamy asistieron a los Premios Fashion Trust US 2026.
Foto: Stefanie Keenan

**Construyendo Conciencia y Credibilidad**

Ahora en su cuarto año, FTUS recibió más de 650 solicitudes de diseñadores este año, frente a las 400 de su primer año. La fundadora Tania Fares está satisfecha con este crecimiento, viéndolo como una señal de una mayor conciencia. "Al principio, no muchos diseñadores sabían de nosotros. Sin solicitudes, no hay confianza", dice.

Esa conciencia claramente se está construyendo. "¿Acaso no todos conocen Fashion Trust?", preguntó la finalista graduada Deborah Won durante la presentación. Señaló que es uno de los pocos premios dedicados al talento emergente. El diseñador Li de Lii, que también es contendiente para el Premio LVMH de este año, se postuló después de que la miembro de la junta de FTUS Rachelle Hruska MacPherson lo recomendara. Chen de AnOnlyChild dice que ella y su pareja Osborne se enteraron de los premios a través de colegas.

Sin embargo, dentro de la industria de la moda en general, FTUS aún carece del reconocimiento de nombre de su contraparte de Medio Oriente, Fashion Trust Arabia, que Fares también fundó en 2019. La edición de noviembre de 2025 de ese evento atrajo a élites de la moda como Miuccia Prada y Daniel Roseberry. Fares cree que el éxito de FTA está ayudando a FTUS, así como el Fashion Trust UK original (fundado en 2011) ayudó a establecer la edición de Medio Oriente. "Recuerdo muy bien cuando fui a conocer a todos los diseñadores de Medio Oriente; eran muy desconfiados y no querían postularse", recuerda. El historial comprobado en el Reino Unido ayudó a generar confianza. "Es exactamente lo mismo en Estados Unidos", dice, añadiendo que FTUS ahora está desarrollando su propia historia, lo que también ayuda.

Fares confía en que con una base sólida, todo lo demás seguirá. Su principal enfoque es encontrar el talento adecuado. "La escala aquí es grande. El grupo de talento es increíblemente amplio, y asegurarse de que estamos llegando a los diseñadores correctos y apoyándolos de manera significativa lleva tiempo". Al construir una plataforma que realmente ayude a los diseñadores a hacer crecer sus negocios, Fares cree que la visibilidad llegará naturalmente. "Nos enfocamos en crecer de manera considerada en lugar de intentar acelerar demasiado rápido", explica.

FTUS está ganando impulso. La fundadora de Diotima, Scott, se enteró por primera vez de los premios en las redes sociales. "Como marca, siempre estamos buscando oportunidades que no solo brinden apoyo, sino que también se alineen con nuestra visión y valores", dice. "Parecía un programa que realmente entendía el panorama para marcas como Diotima". Scott usó el dinero del premio para realizar el primer desfile de Diotima en septiembre de 2025.

"Ganar fue realmente un punto de inflexión para nosotros", dice Scott. "El apoyo nos permitió invertir en iniciativas clave hacia las que habíamos estado trabajando, más significativamente, nuestro primer desfile. Ese fue un gran hito. Un desfile es más que una presentación; es una declaración sobre hacia dónde va la marca y una forma poderosa de conectar con una audiencia más amplia. Sin los recursos de la victoria, ese momento podría no haber sucedido cuando lo hizo. Nos dio la visibilidad y el impulso que necesitábamos en el momento exacto".

Antes de la ceremonia inaugural de premios en 2023, Fares dijo que quería demostrar la necesidad y el valor de la organización sin fines de lucro para la industria de la moda estadounidense. ¿Lo ha logrado FTUS?

"Está un poco más reconocido. La asistencia es un poco más internacional. Los diseñadores quieren participar", dice Fares. "Vendimos más mesas y tenemos más patrocinadores. Así que sí, estamos creciendo". Aún así, reconoce que hay más trabajo por hacer. "Recaudar más fondos es importante para poder devolver más. Se trata de continuar fortaleciendo el programa y el nivel de apoyo. Quiero construir algo en lo que los diseñadores puedan confiar, no solo por un momento, sino a medida que crecen".

**El Efecto de la Historia de Amor**

**Preguntas Frecuentes**

Preguntas frecuentes sobre Fashion Trust US y Diseñadores Independientes

**Conceptos Básicos y Definiciones**

**¿Qué es Fashion Trust US?**
Fashion Trust US es una organización sin fines de lucro dedicada a proporcionar subvenciones financieras, tutoría, apoyo empresarial y acceso a la industria a diseñadores de moda estadounidenses emergentes.

**¿Quién califica como diseñador independiente?**
Normalmente, esto se refiere a un diseñador que dirige su propia marca pequeña o mediana, no propiedad de un gran conglomerado. A menudo tienen equipos limitados, operan con presupuestos más ajustados y manejan el diseño, la producción y el negocio de manera mayormente independiente.

**¿Qué tipo de desafíos sin precedentes enfrentan los diseñadores?**
Esto incluye interrupciones en la cadena de suministro, aumento de los costos de materiales, el cambio al marketing digital y en redes sociales, presiones de sostenibilidad, competencia de la moda rápida y la recuperación de los impactos económicos de la pandemia.

**Sobre el Apoyo de Fashion Trust US**

**¿Qué tipo de apoyo ofrece realmente Fashion Trust US?**
Ofrecen una combinación de subvenciones financieras, tutoría personalizada con líderes de la industria, talleres educativos y oportunidades de networking con minoristas y prensa.

**¿Es esto solo una competencia o premio?**
Es más que un premio único. Si bien los diseñadores aplican y son seleccionados, el apoyo suele ser un programa de un año que incluye tutoría y orientación personalizada, no solo un premio en efectivo.

**¿Tengo que ceder capital de mi empresa para obtener apoyo?**
No. Fashion Trust US proporciona subvenciones, no inversiones. No toman una participación accionaria en el negocio del diseñador.

**¿Cómo puede un diseñador solicitar apoyo?**
Los diseñadores suelen aplicar a través de un proceso de solicitud abierta en el sitio web de Fashion Trust US, que implica enviar un plan de negocios, lookbooks y estados financieros.

**Beneficios e Impacto**

**¿Cuáles son los mayores beneficios para un diseñador seleccionado?**
Los principales beneficios son: 1) Financiación para producir colecciones o invertir en el negocio, 2) Credibilidad y reconocimiento de la industria, y 3) Orientación estratégica para navegar desafíos empresariales complejos.

**¿Puede este apoyo realmente marcar la diferencia para una pequeña marca?**
Sí. Para marcas independientes, una subvención puede cubrir la producción de una colección completa, mientras que la tutoría puede ayudar a evitar errores costosos. El acceso a la red puede abrir puertas que normalmente están cerradas para las etiquetas emergentes.

**¿Hay ejemplos de diseñadores ayudados por Fashion Trust US?**
Sí. Entre los receptores de subvenciones anteriores se incluyen marcas como...